“讚美主神，祂是至高的唯一！...讚美國王，祂是聯盟的神樹！...讚美殿下，祂是展翅的神鷹！...”
明亮的陽光普照大地，浩蕩的長風吹過城池。在兩位總主祭的帶領下，數百王國的統治集團，就一齊躬身低頭，向面前的殿下行禮。
在聯盟的法理中，至高的神靈把天下授予聯盟的國王，大特拉託阿尼，阿維特。阿維特再把湖中之地，分封給此地的特拉託阿尼，修洛特。主神、國王、殿下，就是祈禱讚頌的順序。無論私下如何稱呼，這樣正式的場合，還是要遵循聯盟的傳統。
“烏戈斯總主祭，向您致意！我們有許久未見了。”
“殿下，向您致意，為您赫赫的武功喝彩！”
烏戈斯羽冠華服，輕笑著點頭握拳。
“這一年多來，殿下善戰的事蹟，不斷在湖中都城傳播。祭司們都說，殿下是殺伐的黑狼轉世，護衛至高的太陽！武士們也都認為，您是真正勇武的神裔，擅長戰爭的元帥，能用最小的戰損，得到最大的戰功！...”
聽到“護衛太陽”的熟悉話語，修洛特神情一動。他想起祖父的笑容，點了點頭。接著，他看向面前風度翩翩的烏戈斯，心中沉吟。
“這兩年未見，烏戈斯倒是沉穩了許多...”
“哈哈，殿下，無知的都城平民崇拜您，說您是聲如洪雷、眼放神光、魁梧雄壯，能一棍擊碎大樹的神人模樣...卻只有我記得，初見您時，那淡雅如虎尾蘭花般的俊秀容顏...唔？現在您氣度沉凝，面如冷玉，加上風采外溢，依然如花朵般美麗，不過卻像是莊嚴的大麗花了！”
烏戈斯睜大眼睛，細細的看了看殿下，撫掌真誠的讚歎。
修洛特笑容一滯，淡淡頷首，決定收回剛才的評價。
“看起來還是沒變化啊...不過，這樣的聯盟總主祭，倒也不錯！”
隨後，王者看向另一位總主祭，笑容就真誠許多。
“馬維洛總主祭，向您致意！年少時您給予我的教導，我一直記在心中。”
“殿下，向您致意！您自幼天生神啟，智慧過人。聖城的祭司長老們，都把你視為神靈的賜福，聯盟的希望！今日看來，我們當時的期望，還是有些保守了。”
馬維洛五十多歲，衣冠嚴謹，面容清瘦，目光銳利非常。此時他溫和一笑，認真的低下頭，行了個面對神靈的禮節。
“主神的目光注視著聯盟，眾神之都的神靈從未離去。祂們只是隱去身形，留下神性在後裔中流轉，正如殿下的神啟！”
聞言，修洛特面露了然，這大概是祖父的話語。
馬維洛是聖城祭司一系出身的總主祭，從小教導過自己祭司的知識，祖上也是湖中都城的榮耀貴族。他和都城祭司一系的烏戈斯同時前來，顯然代表著某種考慮後的平衡。而與烏戈斯相比，他明顯更為親近，也值得信賴。
行禮致意過後，修洛特才笑著問道。
“兩位總主祭，這一路風景如何？”
“勒曼河濤濤西去，水鳥停留在河岸，紅隼在山林中起伏。這一路南下，就像是花之王子提筆的畫卷，四野都充滿了生機與野趣！”
烏戈斯嘖嘖稱歎。他又回身看向宏偉的欽聰燦城，由衷的讚美道。
“大地母神匯聚神力。欽聰燦城由高牆圍攏，風之屋似山巒盤臥，確實壯麗非常！與湖中都城相比，這裡雖然人煙不盛、稍遜繁華，倒也是個能夠長久停留的地方。沿途的阿坎巴羅邦就差的遠了，特波波羅親王雖然極力挽留，可等到天晴，我一日都待不下去...”
聽到這裡，修洛特目光一閃。他看向馬維洛。
“大祭司身體可好？十月秋收前，我等了祭司團許久，然後才外出巡查。看來這一路奔波，你們頗為辛苦。”
“嗯。殿下，大祭司身體健康，聽聞殿下的喜訊，還和我們聚飲多次...祭司團本來計劃在秋收前抵達，只是北軍武士的家眷與我們一道前來。他們的聚集需要時日，行途也頗為緩慢...”
“甚好，墨西加武士們已經望眼欲穿，等待許久了！家眷們沿途如何？現在全部入城了嗎？”
“軍團的家眷有近萬人，沿途的糧食供應充足，又有武士看護。第一批半數已經全部入城安歇。還有半數，大約仍在北方的華亞莫要塞，還要數日才能抵達。”
馬維洛點點頭，嚴謹的回答。這些隨軍的庶務一直都是他在管理，烏戈斯只是一路遊山玩水，欣賞風物，品鑑美人。
“殿下，我們沿著勒曼河西來，遇到雨季的暴雨，在西部城邦停留了半月。歸鄉的西部城邦軍團十分熱情，也對殿下稱讚連連...接著，我們在勒曼河南岸登陸，在阿坎巴羅邦又遇到大雨。特波波羅親王極力款待，祭司團又停留了數日，這才繼續南下。”
“西部城邦軍團...”
修洛特笑了笑，這些軍團畢竟曾在北軍效力。西征雖然結束，統帥的影響力卻會在人心中殘留，等待發揮作用的一日。他略微沉吟，就直接問道。
“嗯，特波波羅親王有說什麼嗎？”
“特波波羅親王提及了勒曼河北岸，和奧托米人的領地爭端。他尋求聯盟的支援，向祭司團表示善意，同時關心東方國王和特拉斯卡拉人的戰局，大概還會派出使者和國王聯絡。”
馬維洛一五一十，坦然講述道。修洛特觀察著旁邊的烏戈斯，捕捉著他表情的變化。不到三十的總主祭卻側著身，似乎仍在欣賞宏偉的欽聰燦城。片刻後，他才回過頭，對王者“單純”一笑。
“殿下，普雷佩查人的風之屋曾經傳承千年，古樸壯麗，聞名天下！神廟前不滅的聖火充滿神性，也蔚為壯觀...能夠在這樣古老的神廟中暢飲聖水，與崇高的神靈溝通，可是每一位祭司畢生的心願！請您給予我人力、物力的支援，在金字塔上重建主神的神廟...”
烏戈斯眨眼大笑，帶著幾許放浪的不羈。
“殿下，人生短暫，主神許諾我們以歡愉！繁瑣的俗物，可遠遠沒有聖水神煙、華服美人有趣啊！...聽聞普雷佩查的湖中美人頗有趣味，擁有魚兒般的靈活，擅長水下的交歡...啊，神靈賜予我探索的好奇，還請殿下不要責怪...”
“修建神廟擔任管理...不干涉王國政務...請求奢侈享樂與美人，再主動遞上縱慾的把柄...”
修洛特神色一肅，深深的注視著面前的舊識，一種淡淡的陌生感浮上心頭。半晌後，他才溫和的笑著回答。
“主神庇佑！烏戈斯總主祭，修建神廟理所當然。現在正是農閒，我會派遣人手開始準備。不過湖中都城的大神廟精心建設了數十年，欽聰燦城的神廟已經有亞卡塔金字塔為基礎，剩下的只需慢慢修築...”
修建神廟耗時耗力，在封國民力富足之前，修洛特不準備大興土木。目前還是在亞卡塔上小修小補，完成主神殿的建設就好。
“至於探索神秘的樂趣，自然是主神允諾的恩典！如果不是政務繁忙，我也願與總主祭一道，品鑑聖水與神煙...嗯，烏戈斯，湖中之地的東方也有王室的山間溫泉，來回不過十日。你可以帶著美人前去...”
修洛特笑著拍了拍烏戈斯的肩膀，對方也笑著低頭行禮。
“謝過王者的恩賜！”
馬維洛一直安靜等候，等到兩人說完，才再次開口。
“殿下，十日前最新的訊息，東方的戰局有了突破！十月秋收時，特拉斯卡拉人的軍團有些不穩，其中動員的民兵鬧著回鄉。國王於是動員大軍，聚集了三萬武士和三萬民兵，圍困了瓦茨特佩克邦東方淪陷的堡壘群。
聯盟修建了十多座投石機轟擊，調遣三千長弓武士勁射，還投擲了數百枚爆炸的神火，終於一舉收復了邊境的堡壘！超過兩千特拉斯卡拉武士陣亡，俘獲的敵方民兵也數以千計。特拉斯卡拉人的主力軍團一度試圖救援，在塔爾薩斯河上游的支流邊和聯盟的王室軍團互相對峙，但最後還是沒有爆發決戰。
堡壘淪陷後，特拉斯卡拉人就撤退東歸，並派遣了使者求和。征戰兩年，即使連連勝利，聯盟的府庫也已經空虛見底，武士們傷亡不小，都十分疲憊。國王於是同意了特拉斯卡拉人的合約，率領軍團迴歸都城，並解散了徵召的民兵。
主神庇佑聯盟！這場浩大漫長的戰爭，終歸以我們的全勝而終結！...”
“主神庇佑，聯盟戰無不勝！”
修洛特精神振奮，高聲祈禱。兩位總主祭就同時用吟詠的腔調附和。
“讚美您，至高的主神維齊洛波奇特利！祂手握閃電，屹立在神聖的蛇山之上，用雷鳴般的聲音頒佈旨意：虔誠的墨西加人，侍奉於我，我將恩賜你們為萬部的首領，許諾你們以整個天下！...”
讚頌的禱文高遠遠傳開，後方的祭司們就一同吟唱，虔誠的聲音在天空響徹，也迴盪在所有人心中，甚至讓賈蒂裡也低下頭顱。半晌之後，修洛特才止住祈禱，沉聲詢問。
“加冕戰爭終於結束，回報主神的祭祀也會很快開始。主神大祭定在什麼時候？”
“明年一月，和新年大祭合在一起。”
馬維洛嚴肅的臉上露出真誠的笑意，連潔白的牙齒都在陽光下閃亮。
“最神聖的祭品，最盛大的儀式...到時候，會是一場從未有過的大祭！”
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