太陽熾熱炎炎，修洛特穿著輕便的長袍，穿過晾曬衣物的行道，往木堡的北門而去。伯塔德重新披上皮甲，喚來科爾斯和其他侍衛，緊隨殿下身後。一路上，武士們接連不斷的行禮，高呼著“殿下”和“聖鷹武士長”。
木堡面積有限，少年統帥便在北門外新設立了一個營寨，用於攻城器械的研發，也作為防禦的支撐。當他步入營寨，忙碌的工匠們就一同行禮，依次展示最新的進展。
輕型投石機高度約兩米五，旋轉的炮梢也相應變短。它的底部是三角形的穩定支架，底寬不到兩米，底長也只是兩米稍多。大體上，它是人力投石機一型的等比例縮小版，整體重量只有原本的四、五分之一。因此，它可以被數名民夫扛抱搬運，也能夠輕易裝上大舟，運送到勒曼河對岸。
修洛特靜立旁觀。工匠們快速把輕型投石機固定在地面上，用時不過一刻鐘。接著，他們在炮梢長軸的彈兜上裝上一個南瓜大小的紙球，裡面填充著十斤沙土。然後，六七名炮手就位，雙手握緊連線短軸的繩索，看向不遠處的殿下。
殿下大手一揮，一聲令下。炮手們就整齊的一聲呼喊，猛力一拉。炮梢頂端升高，紙球瞬間到達四米的高度，然後角度微斜的拋擲而出，劃過一個拉長的拋物線，落在一百二十步的標記外。
修洛特親自過去檢視，記住紙球的落點，接著下令眾人繼續。十多斤重的紙球劃過一道道變化的弧線，射程穩定在一百一十步到一百四十步之間。少年統帥沉思了一會，就用木棍在地面上畫出拋物線，計算紙球飛行的高度。
片刻之後，修洛特用腳把泥土上的圖畫抹去，略顯滿意的點頭。只要把輕型投石機逼近到城牆的九十步內，紙火球就可以投擲到六米的城牆上。在這個距離，只要操作者穿著堅固的皮甲和頭盔，敵人的投石弓箭就無法造成嚴重的傷害。而唯一的問題，還是精度無法把握，落點全靠神佑。
少年統帥讚揚數句，命令工匠們加緊製造。他接著看向輕型盾車。
輕型盾車前端是一塊用作盾牌的厚木板，中間是供弓手站立和射擊的小木臺，後端是供人推動的長木把手，最底部則是兩隻簡單木輪。前端的大木盾厚達一指，寬度約為兩米，高度在一人左右。木盾上部留出三個射擊口，也就是同時保護三名長弓武士射擊。長木把手則有四根，兩人半弓著身子，即可推動載人的盾車前進。
整體看上去，這種輕型盾車就是載入盾牌的兩輪推車。
盾車是一種流傳已久的攻城武器。即使在一百年後，重型盾車面對輕型火炮的射擊，依然能擁有不錯的表現。塔拉斯科人沒有重弩也沒有火器，輕型盾車的前端就無需用皮革或金屬加固，也無需填充防彈的泥土。
修洛特取出長弓，在四十步外射擊數次。隨後，他仔細檢視戰箭的入木深度，點了點頭。
“大量製造盾車，盾牌無需這麼厚，可以稍微簡化。我會撥一批俘虜的民夫過來，一個月內至少要造出兩百輛！”
聞言，工匠首領伏地下跪，點頭應是。
修洛特最後查看了一下仿製的水門。木製水門只完成了一半，厚度按照通用的形制加厚。他先讓武士們用銅斧正面劈砍，沉悶的“咄咄”聲隨之響起。半晌後，少年微微搖頭。接著，他讓武士們取出石鑿和石錘，破壞關鍵的節點，心中計算時間，還是不住搖頭。
少年統帥思忖片刻，又喊來火藥的管事，吩咐幾句。很快，火藥工匠們取來上百斤儲存完好的火藥，在水門邊密封裝好，小心點燃漫長的引線，就迅速跑遠。
漫長的片刻過去，在眾人緊張的注目中，猛然傳來一聲“轟然”震響的爆炸，炸碎的木塊與泥土紛飛。熊熊的烈焰就從炸裂的水門上升起，飄散出漫天的黑煙。熱浪席捲而來，帶著刺鼻的氣息，眾人不得不退步遠離。爆裂的燃燒持續了整整一刻鐘，火勢這才漸漸變小。
又過了兩刻鐘，修洛特喊來五名勇猛的武士，讓他們身穿浸水的棉甲，拿著巨大的石錘上前。“砰砰”的巨響伴隨著“噼啪”的折斷聲，猶在燃燒的木門猛地完全斷裂，隨後轟然破碎一地。
看到這裡，修洛特朗聲大笑。他看著焦黑的木塊紛飛，火星四散開去，心中終於有了幾分把握！在他身後，伯塔德也露出了欣喜的笑容。
五名武士隨即回稟。他們燻得滿臉漆黑，連頭髮都被火焰燎去許多。少年統帥高聲讚揚了數句，就讓武士們去南方的木堡休整。接著，他轉過身，看向河口要塞的南岸，思緒飄揚到遠方。
“水軍舟師還有兩週才能返回，帶來援軍和糧食，也帶來都城的最新情報。南路軍肯定已經出征，不知道現在情況如何...”
修洛特的目光一直往南，越過浩蕩的勒曼河，越過未知的湖區，直到南方王國的中心。
金黃的陽光從天空灑下，帕茨誇羅湖上泛著燦爛的波光。美麗的大湖上，成千上百的獨木舟從湖區各地的村莊而來，源源不斷地運送著徵集的糧食和民兵。隨後，龐大的舟群分成兩隊，一隊往北，一隊往南。
陽光落在人們的臉上，照射出不同的神采。負責管理的塔拉斯科武士大聲斥責，催促水手和民兵們加快動作，神情嚴肅而冷漠。聽到命令，划船的水手們奮力搖槳，臉上滿是遮掩不住的疲憊。他們被王國徵召，已經連續忙碌了整月，運載了足足數萬人的軍隊，以及隨行的糧食物資。
船上的民兵們握住新發下的銅矛，臉上滿是對戰爭未知的不安，還有對村莊前途的擔憂。王國下達了嚴格的徵召命令，靠近都城的湖區都被緊急動員起來。他們不得不拋下剛剛播種完畢的田地，跟隨凶神惡煞的武士，登上不知去往何方的小船。
“你說，我們要去哪裡打仗？什麼時候才能回家啊？”趁著監管的武士不注意，包著頭巾的韋茲提低聲問道。
搖晃行駛的小舟上，年輕的民兵們一同面露迷茫。四十多歲的老民兵奇瓦科取出泛黃的布袋，用鼻子深深的吸了口藥草的香氣，臉上浮現出滿足的笑容。隨即，他神色變得平靜，用同樣低沉的聲音回答。
“我們去往北方，和墨西加人的偏師作戰。那裡敵人不多，石頭的堡壘硬得很，比去南邊要強。至於回來，最快也得一年吧！”
“一年？！”包頭巾的韋茲提驚叫出聲，引來監管武士兇悍的目光。眾民兵同時低頭閉嘴，如同聽話的火雞。好一會後，武士的視線轉移，韋茲提才再次低聲開口。
“再過一個多月，南瓜就要收了，後面還有玉米和菜豆。單靠家裡的女人小孩可不行啊。這一次真要出去一年？”
老民兵奇瓦科嗤笑一聲，再次吸了口草藥，才緩緩說道。
“你還想著家裡的田和收成？先活下來再說吧！像我們這樣的民兵，在戰場上就是燒火的柴草。武士們可不在乎民兵的死活，只會把被我們扔到最容易死的地方。要是被殘忍的墨西加美洲虎抓走，你就等著被剖開胸膛，獻祭給神靈吧！”
聽到墨西加美洲虎的稱呼，年輕的民兵們渾身一顫。那些頭戴獸盔，身穿黃色皮甲的恐怖身影在王國流傳已久，形象等同於西部火山中傳說的邪魔。
過了好一會，韋茲提才顫抖的低問。
“我們有太陽主神、大地母神和月亮女神的共同庇佑！這一戰，應該能打贏吧？”
眾多年輕的民兵一同看向奇瓦科，他是村莊中唯一從前次戰爭裡倖存下來的老民兵。
奇瓦科嘆了口氣，把手中的草藥包小心收好。這可是他的寶貝，能讓他在戰場中保持冷靜，找到最合適的逃跑路線。老民兵站起身，看了看南北浩大的船隊，再看了看放晴的天空，又深深的嘆了一聲。
“唉！南瓜才種下不久，老爺們就發動這麼多的民兵，連今年的收成都顧不上。你們再看看這些武士的表情，就和要死了沒什麼兩樣。這一戰啊，我看懸！”
民兵的嘆息散入風中，聲音漸不可聞。清風卻從不止歇，它飄過忙碌的帕茨誇羅湖，進入富饒堅固的銅都欽聰燦城。它吹過數千打製武器的工匠，劃過上千手持銅斧的武士，再穿過數百低聲議論的貴族，終於來到城市的宗教中心，宏偉壯觀的圓形金字塔，“風之屋”亞卡塔。
五個圓形的亞卡塔金字塔各有數十米高，用大小不同的花崗岩為主材，再用玉米灰漿粘合，如同屹立在人間的神山。五個金字塔的排布大致成呈鎖孔形，它們後端是階梯式的金字塔平臺，用石階連成一體，方便祭司們來回走動。
這些平臺延伸匯聚，組成一處古樸莊嚴的大平臺。大平臺的上下則搭建著複合的石質長屋，這裡是王國祭司們居住的聖所。
每個金字塔中心都有一個核心石堆，然後在外部一層層壘砌加厚。最外層裝飾著螺旋形、圓形、正方形等不同的石板，石板上刻畫著精美的神靈壁畫。金字塔的上端則繪製有不同神靈的標記，環繞著鮮豔的圖紋，向統御世界的五名神靈致敬。
最中心的三座亞卡塔最為高大華麗，加上土丘的底座，足有四五十米高，象徵著三名主神在世間的神座。它們分別代表至高光明的太陽主神庫裡卡韋裡，仁慈護佑的大地母神克韋拉瓦佩裡，還有掌管生死的月亮女神哈拉坦娜。
在亞卡塔上方，則是供奉神靈的廟宇，還有純金製作的神像，和湖中都城的大神廟相似。但與大神廟不同的是，這些廟宇中放置著許多先王和貴族的遺物，甚至還有部分風乾的遺體，如同地上的墓葬，祈禱著死後的永生。這一點倒是和古埃及有些相似。
此時此刻，亞卡塔上的五座廟宇前，都點燃起巨大的篝火。熊熊的聖火日夜不息，帕茨誇羅湖區的九十一個城鎮村莊都可以看到這些火焰，這代表著最高的戰爭動員！
壯闊的神廟之下，數以百計的各級祭司正在圓形的金字塔前忙碌，搭建起肅穆的神臺。他們要舉行大型的祈禱儀式，使用被俘的墨西加祭品，向眾神尋求神啟的預言，祈禱戰爭的勝利。
神聖的“風之屋”亞卡塔附近，是崇高的王室宮殿，建築在丘陵上的“風之宮”亞卡塔斯。亞卡塔斯高有數層，周圍簇擁著十幾棟連線的石樓。這些石樓中駐紮著忠誠的王室武士，也儲存著各個城邦的貢品。最外側還有一座戰利品小屋，存放著戰鬥中陣亡的敵人頭顱，和這些勇猛對手的隨身武器。在小屋的角落中，幾柄黑色的短刀閃爍寒光。
遠遠看去，象徵王權的風之宮被多次擴建，如今已經與象徵神權的風之屋等高。而在王宮前凌空的觀景平臺上，塔拉斯科的國王蘇安瓜身披黃色的華服，頭戴厚重的羽冠，環繞著黃金與青銅的飾品，如同神靈在人間的使者。
至高的國王微微低頭，眼中閃爍著思索的光芒。他沒有關注祭司們安撫人心的祈禱，只是面色凝重的看向身前的幾把墨西加長弓，和散落在地的配套銅箭。
這些威力驚人的武器，同時繳獲自南北兩路的戰場。它們如同月亮女神的使者，讓英勇的王國武士輕易死亡！
本章已完成！