“火神迦具土在上！鐵匠鋪所用器物，一為炭火爐，外帶風箱，燃炭出火，越熱越好。二為鐵錘，大中小至少三件，需得反覆鍛打精鐵。三為鐵砧，形狀各異，需得堅固厚重。四為鉗具，平頭圓頭錐頭，夾緊固定鍛打…”
“五為火鐮，趁熱修整切鐵，下手分毫不錯。六為水槽油抹，冷水冷油淬火，越冷越好，淬完塗油保護。七為鐵銼，粗細不同，銼削修好鐵面。八為模具，大件用模具，多為日用鐵器…”
“凡此八類，爐、錘、砧、鉗、鐮、槽、銼、模，便是良匠鍛鐵的幹活！…”
兵器組頭大谷健剛低著頭，坐在雪地上，用手指畫出一個個不同的器具的樣子。然後，他在每種器具旁，各寫下一個漢字的名字。不過，他會的漢字並不多，再要詳細解釋，就只能寫拼音的假名了。
僧兵渡邊真澄也低著頭，把大谷健剛的講述，寫成一行行的說明。而探索隊長祖瓦羅瞪大眼睛，看的嘖嘖稱奇。等這八類器具說完，祖瓦羅欣喜異常，嘴角都揚的老高！他慷慨地拿出一塊黃金護符，親自給大谷健剛戴好，高興大笑道。
“哈哈！主神庇佑！好一個鍛鐵的大匠師！好！…哈哈！陛下說了，會打製精鐵兵器，灌鋼炒鋼的，那都是王國最亟需的人才！而只要會這些技藝的西海匠人，到了湖中王國，陛下絕不會吝惜封賞，甚至會直接封為世襲的王國貴族！…”
“火神迦具土啊！打製精鐵兵器，灌鋼炒鋼？…”
聽到渡邊的轉述，兵器組頭大谷健剛額頭冒汗，眼神也有些遊移不定。祖瓦羅欣喜地說了一陣，卻看到大谷健剛緊張不安的神情。他怔了怔，稍一沉吟，就出聲問道。
“主神見證！你會灌鋼炒鋼嗎？”
“…”
兵器組頭大谷健剛默然片刻，苦澀的搖了搖頭。這種唐地的專業技藝，據說能大批次製造普通的精鐵刀具，只有規模最大、人數最多、本地也出產大量鐵砂的備前流刀匠才會。至於其他的流派，包括他父親的山城流，走的都是鍛打普通精鐵、鍛打上好玉鋼的路子…
“呃…打製精鐵的武器呢？你會嗎？…”
“…”
又是一陣難堪的沉默，鍛刀這種事瞞不住人，技藝不夠、不會就是不會。鍛造普通的鐵器是一個難度，鍛造精鐵的鋼刀又是一個難度。而再往上鍛造和國最好的玉鋼名刀，或者叫“業物”的，則是最頂級的難度！
至於大谷健剛的水平，則屬於最低的鍛造鐵器。不過他見識的多些，從小就見過精鐵和玉鋼的鍛造。只要不親自上手，說出個一二三來，還是不成問題的…
片刻後，大谷健剛小心翼翼，在雪上寫下一行字。
“吾父大谷氏房，乃山城流良業物大刀匠弟子，會鍛業物寶刀！…我名大谷健剛，乃蠣崎氏兵器組頭，會打造鐵器農具，修補精鐵兵器…至於鍛造精鐵、玉鋼刀刃，吾從小見吾父鍛過，或可一試…”
看到這裡，祖瓦羅呆滯片刻，稍一思索，臉上顯出怒意。他驟然拔出銅斧，心中大起大落之下，恨不得一斧頭，直接把這個受傷的和國武士砍死。
“主神見證！你連打製精鐵兵器都不會？還敢自稱鐵匠？！…”
“啊？佛祖庇佑！貴使請稍安勿躁，讓我來為您解釋！鐵匠之中，能鍛出精鐵兵器的，實也不多，必須有傳承的流派才行！…”
僧兵渡邊真澄額頭冒汗，小心的解釋了一會。對於大谷健剛的情況，他其實也有所耳聞。甚至連對方出現在船隊中的原因，他都能猜到一二。
“大谷之父氏房，是真正有傳承的刀匠，和鄉民的普通鐵匠不同，是能夠鍛出玉鋼的業物刀匠！…”
大谷健剛的父親，名為大谷氏房，是若狹國的出色刀匠，師從山城流一系的一位良業物大刀匠。而“業物”就是寶刀，所謂的“良業物”，就是上好寶刀的意思。
和國的鍛刀流派，則大致可以分為五支。最古老的創始流派，自然是古都奈良的大和流，名義上的創始人是傳說中的“十匠”，實際創始人應該是平安時代的幸宣。而奈良多寺社，佛教勢力龐大，大和流也以打造僧兵武器出名。像是僧兵渡邊真澄之前的精製薙刀，堅韌耐寒，是上好的精鐵鋼兵，正是大和流的工匠鍛造的！
而除了古老的大和流外，還有山城國的山城流，備前國的備前流，相模國的相州流，美濃國的宗州流。實際上，大和流、山城流、備前流、相州流、宗州流，這五大刀匠流派，也標誌著和國的五個冶鐵鍛造中心：古都奈良、京都山城、鐵砂產地備前、鎌倉幕府中心相模、以及關東關西的交通樞紐美濃。
總而言之，和國的刀匠技藝，就和各派的刀術一樣，都具有封閉傳承的小圈子特點。各流派的刀匠，那些都是技藝最高的鐵匠們，全都按照流派一代代封閉傳承，不會讓特殊的鍛鋼技藝外流。
所以，在毫無根腳的平頭百姓裡，最多隻有打造鐵質農具的匠人，是絕不會有，能打造精鐵兵甲的出色匠師的。而王國想要尋到出色的大鐵匠，也只能從和國五大流派中，或者五個冶鐵中心處尋得。
“嗯？這個傢伙，是能鍛造精鐵武器的，鐵匠大師的兒子？原來如此！…”
聽完渡邊的解釋，祖瓦羅怒氣稍息。他看了看微微低頭、面露愧色的大谷健剛，又看向渡邊真澄，有些期待的問道。
“主神庇佑！那他的父親，眼下就在最北方的什麼蠣崎和部落中嗎？”
“呃…”
聞言，渡邊真澄抿了抿嘴，低聲和大谷健剛說了兩句。大谷健剛眨了眨眼睛，有些悲傷的低下頭來，寫下了七個大字，
“五年前，吾父已死…”
“啊！什麼？他死了！…”
看著再次憤怒的祖瓦羅，渡邊真澄摸了摸鼻子，一時也有些說不出話來。蝦夷地雖然出產鐵砂和煤，但想在蠻荒的蝦夷地，找到一個出色的刀匠，那可是千難萬難的！
大谷氏房作為若狹國的出色刀匠，若狹武田氏的鍛刀人，之所以會離開條件優渥的若狹國，來到苦寒的蝦夷地勝山館，自然是因為同樣出身若狹武田氏的武田信廣。實際上，他是武田信廣的鄉黨，也是年少時相識的舊友，是最受武田信廣信任的幾人之一。正是由於這一層關係，他的長子大谷健剛，才能成為蠣崎氏的兵器組頭。
而作為兵器組頭，大谷健剛是一眾蠣崎武士中，僅此於船奉行村上季通的第二人。他出現在這次北上的遮洋船上，明面上的原因，是為了在極寒的氣候下，修補眾人容易損壞的鐵刀鐵矛，保養船上攜帶的大量貿易鐵器。至於暗地裡的原因，那就是作為武田信廣信任的鄉黨後人，暗中監督極北地的貿易，防止村上季通和渡邊真澄勾結，侵吞航海貿易中獲得的財物！
畢竟，上一次的北地貿易，僅僅在是和樺太島周圍與對面的山靼交易，就讓蠣崎氏獲利十倍！有了之前的收穫，這一次北上攜帶的大量貨物，對體量狹小的蠣崎氏來說，已經是傾盡所有。而預期換回的毛皮收益，也非常驚人，必須給村上季通，安排個能夠制衡監督的人來…
“呃…貴使勿急！大谷之弟，亦是有傳承的刀匠。雖然不如其父，但也會鍛造精鐵！而大谷健剛，自幼見慣刀匠之事，雖不擅長鍛刀，但也是隨船的鐵匠，能為貴部修補兵器…”
寫到這裡，僧兵渡邊真澄手指一頓，這才想起眼前的膠人頭領，用的是昂貴的青銅兵器。可這麼典藏復古、這麼豪橫有錢的兵器，也只有奈良和京都的匠人，或許才會鑄造了…
“呼！…主神庇佑！有這麼個鐵匠大師的兒子，倒也湊合著用吧！至少是個有見識的，能指導王國艱難摸索的鐵匠們…”
探索隊長祖瓦羅深吸口氣，又緩緩吐出。他把銅斧又插回腰間，握了握大谷健剛月代頭中心的那一撮橫發。大谷健剛身體僵硬了一會，還是低頭恭順的行了一禮。
“主神庇佑王國！去！帶他去管理那些繳獲的鐵器鐵兵…對了！他能接觸到武器，安排三個武士，仔細看好了他！”
“是！隊長！…”
“還有嗎？還有會特殊技藝的嗎？！…”
看到大谷健剛一瘸一拐的離開，剩餘八個蠣崎武士看了對視了一會，又走出四個受傷的傷員。
作為普通的蝦夷武士，他們會的不多，最拿手的本領居然不是廝殺，而是種地和打獵！他們也會一些簡單的槍術和弓術，至於後世名頭很大的各種刀術，那得加入流派才能習得。其實，刀術更適合單對單的廝殺，上戰場時也遠不如槍矛頂用，倒像是武術而非戰陣的技藝了。
“嗯…這四個投靠的傷員，都安排到一個小帳篷裡，湊合著擠一擠！至於這最後剩下的四個傢伙，就分散安排在不同的雪橇上，和運輸的貨物睡在一起…什麼帳篷？他們沒有帳篷，一人發一件厚袍子，不凍死就行！剩下的，等回到南方的營地，舉行完皈依儀式後再說…”
“是！隊長！”
“主神庇佑！就這麼辦吧！”
祖瓦羅揮了揮手，最後的俘虜們就被安排妥當。這一層層區分對待之下，再加上隨後的血誓，不怕不能瓦解收服這幫俘虜們…
“主神啊！暴風雪越來越近了，今天就得啟程…”
片刻沉吟，祖瓦羅看了看北方陰沉的天空，就踩著深深的雪印，走向不遠處的冰河上。在離開之前，他還有最後一件棘手的事，安排好那艘得來不易的、寶貴的五桅遮洋船。那艘船似乎比王國的長船，要好上許多，正好明年派人坐船東歸，把這些俘虜打包運回王國…
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