壽亭城，刺史府。
“來來來，這是烤全羊，外酥裡嫩。”
“還有這是烤乳豬，看看這表面流動的金黃油脂，香味撲鼻，當真饞人，肥而不膩，是絕對的美味。”
“這邊是準備的水果，杏兒、桃、李子……”
宴客廳中，刺史王敏的聲音不斷響起，彷彿司儀般為江小白等人介紹著他準備的美食佳餚，豬、羊、雞、牛肉等等，應有盡有。
王敏熱情似火，他親自操刀割下烤全羊、烤乳豬上肉質最鮮美的部位，將其盛放到盤中，端到江小白的面前。
沒過多久，江小白麵前的案几上，各種好吃的食物堆砌成山，險些將他整個人都給淹沒了。
“幽州牧你老人家快嚐嚐看，若是合你胃口，我就讓人再去多烤幾隻。”
刺史王敏頗為熟絡地坐到江小白身邊，他眼神熾熱，期望得到江小白的讚賞和認可。
“老王，別一口一個老人家，在我面前你裝什麼嫩啊，你好歹是個荊州刺史，矜持點，拿出你身為刺史該有的威嚴出來。”江小白說道。
聞言，原本弓著身子的刺史王敏，瞬間挺直了腰桿，他眼中的熾熱消失，取而代之的是不苟言笑，神色沉肅，微抬下巴。
“哎，對了，我就喜歡你喜怒不形於色的樣子，這才是一州之長該有的模樣嘛。”
江小白頗為滿意地點點頭。
聽到江小白的讚賞，刺史王敏頗為開心，但他謹記江小白的要求，所以從他的臉上，看不出絲毫的喜意。
宴客廳中的羊續、張飛等人，看到這一幕，紛紛神色古怪，好傢伙，一州之長在江小白麵前，乖巧聽話地像個小學生。
江小白一行人長途跋涉，刺史王敏身為東道主，設宴款待是應該的，眾人酒過三巡，菜過五味，相談甚歡。
入夜。
壽亭城的西城門，悄然開啟，一支約莫千數漢軍的隊伍，離開壽亭城，向著北邊而去。
雖然漢軍極力遮掩痕跡，然而反軍的首領趙慈，早就命人守在壽亭城的周邊。
壽亭城有任何的風吹草動，反軍都能立刻察覺。
“你看清了，真的只有千餘漢軍？”
湖陽城中，反軍首領趙慈俯瞰著下方跪著的探聽訊息的斥候，他的聲音帶著無形的壓迫，斥候心生敬畏，忙不迭地點頭。
“下去吧。”
喝退斥候後，趙慈看向他身前的沙盤，按照斥候所報，有一隊千餘漢軍趁夜離開壽亭城，向北而去。
壽亭城以北，是淯水。
“沿著淯水行軍，繞過棘陽，就能抵達平氏，莫非王敏是想要攻取平氏？”
趙慈微微皺眉，若是王敏真的如此行軍，將會給他造成莫大的麻煩，因為一旦平氏被漢軍奪回去，他所在湖陽就成了一座孤島。
“這王敏就是個豬腦子，這個計策絕非他能想出來的，不然他也不會與我僵持這麼久。”
趙慈想到白日有斥候來報，太守羊續進入壽亭城的訊息。
“應該是羊續在給王敏出謀劃策……”
趙慈輕聲笑道：“駐紮在平氏的兵士，的確被我調到了湖陽，但若是僅憑千餘人，就想攻佔平氏，那你未免太小瞧我趙慈了。”
與此同時。
離開壽亭城後，千餘漢軍沿著淯水前進，領頭的正是張飛。
如趙慈所料，張飛率軍經過淯水，穿過棘陽，然而他沒有去平氏，而是繼續北上，攻打比陽。
隨張飛去的，還有江小花。
“大哥，你為何不讓三弟和小花去打平氏？”關羽問道。
“對啊，帥之，平氏空虛，我們若是攻佔平氏，就可以兩路夾擊湖陽的反軍，你為何要捨近求遠，派翼德將軍去打比陽。”
不止是關羽不明白，包括羊續、王敏等人也不清楚江小白此舉意欲何為，比陽的反軍數量不知何幾，相較之下，明顯是平氏更有把握被奪回來。
“平氏駐紮著三千反軍，我怎麼可能讓翼德去冒險。”
江小白語出驚人，驚呆了在場的眾人，
“三千反軍！”
“怎麼可能，我們白日曾從平氏經過，就只看到數百反軍的身影，平氏怎麼會有三千反軍？”
“駐紮在平氏的反軍，不是已經被趙慈調到了湖陽，這三千人是從哪裡冒出來的？”
眾人感到匪夷所思，立刻就炸開了鍋，尤其是太守羊續，他看向江小白：“帥之，你是不是搞錯了，如果平氏裡駐紮著反軍，為何我們經過平氏時，反軍沒有任何動靜？”
“因為趙慈在等，等魚上鉤，平氏就是魚餌。”
江小白幽幽開口，當時他們一行人途徑平氏時，他就察覺到平氏安靜地有些反常。
趙慈能想到往湖陽調兵，將刺史王敏堵死在壽亭城中，令其動彈不得，由此不難看出，趙慈是懂用兵的。
既然如此，趙慈不可能不知道，他將平氏的兵力調到湖陽，平氏必然空虛。
而平氏好比是湖陽的翅膀，一旦平氏重新回到漢軍手中，湖陽就會變得孤立無援。
然而，平氏從表面上看去，確實空虛。
所以，江小白當時散出神識，一看之下，竟然發現平氏中駐紮著三千左右的反軍。
之所以沒被人發現，不是因為這些反軍隱藏得好。
是這些反軍身上的氣息，被人為遮蔽了，若不是江小白心中生疑，散開神識檢視，就連他都被騙了。
隱藏在平氏的三千反軍，自然不可能是從天而降的，最大的可能，就是趙慈將比陽的兵力，調到平氏。
其實，江小白並沒有將平氏的三千反軍放在眼裡。
真正令江小白側目的，是幫助趙慈隱藏這三千兵力的幕後之人，此人，才是南陽郡真正的禍根所在。
從刺史王敏的口中，江小白得知趙慈不過是江夏郡的一個小小校尉，區區一個校尉敢起兵造反，這是任誰都想不到，想不通的。
如今看來，趙慈的背後，還有高人指點。
正是因為這位高人的慫恿，趙慈才敢發動兵變，要知道，漢廷去年平定黃巾叛亂，今年平定涼州之亂。
在這種大勢之下，區區一個校尉，憑什麼敢造反！
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