看著陳朝豎起的中指，周枸杞微微一笑，接著雙手握拳，放在身前，然後緩緩豎起兩根中指。
陳朝哭笑不得。
這讓他很容易就想起來當初在桃花巷裡的時候，兩人遇到便要吵架，那個時候誰都想不到，陳朝如今能成為當世首屈一指的年輕武夫，也絕對不會想到，這個看著粗鄙的漢子，如今能成為一位儒教聖人。
不過現在既然已經不是當年，兩人也就沒有再各自問候對方的祖宗，周枸杞還好，可陳朝的祖宗，往上數去，那可是大梁的歷代先帝。
周枸杞瞥了一眼滿地屍體，倒也不在意，進入小巷之後，才嘆道：“明天街坊們看到這一地屍體，知道是你小子乾的好事，只怕祖宗十八代都得被問候一遍。”
陳朝笑而不語。
此刻小巷外早就湧入了一群衙役，年輕知縣暴斃在桃花巷裡，如今天青縣做主的就是那位同樣年輕的鎮守使了，他看了陳朝一眼，微笑不語，只是讓手下的衙役開始清掃小巷。
周枸杞也沒理會他，只是自顧自往前走了幾步，說道：“來吧，有些事情該告訴你了。”
兩人來到陳朝的小院裡，不過此刻這座小院幾乎已經說不上是一座小院了，圍牆也倒塌不少，整個一座廢墟，看著也有幾分淒涼意味。
周枸杞看著陳朝陰沉著臉，笑眯眯道：“咋了，就一座小院，還心疼了？”
陳朝面無表情，“老子就這點家業，還讓你給我毀了，我這會兒真想砍你幾刀。”
周枸杞嘖嘖道：“這會兒我就是站在這裡讓你砍一百刀，你也不見得砍得死我。”
陳朝呸了一聲，“聖人了不起啊？”
之前那邊的
說完這句話，陳朝也不理會周枸杞，而是鑽入已經成為廢墟的屋子裡，拖出兩條木凳，丟了一條給周枸杞，而他則是靠在碩果僅存的一根樑柱上，伸手扣下來一塊漆皮，放在鼻前聞了聞，這才舒坦的哼唧了一聲。
這些年離開桃花巷之後，走了不少地方，但走來走去，還是這個地方讓他最安心。
那些和對面漢子互罵的日子，也實在是值得懷念。
“別這麼小氣，你小子現在不說腰纏萬貫，也多少不缺錢了，一座小院，重新建起來，花得了幾個天金錢？”
周枸杞踹開一些碎石，然後將木凳放下，就這麼坐下，蹺起二郎腿，也沒有半點所謂聖人的儀態。
陳朝哦了一聲，“在朝廷做官，誰知道能做幾天，老子現在的名聲你又不是不知道，說不定什麼時候就要找個地方一躲，到時候沒錢怎麼辦？”
周枸杞嘖嘖道：“說起這個，我也沒想到你小子心這麼狠，親哥哥說殺就殺了？那位二皇子，也是死在你刀下吧？”
前面一件事如今舉世皆知，後面這件事，有心人其實也猜得出來，不過沒有證據，只要大梁皇帝不認，那麼就永遠會在歷史的塵埃裡，再也不會出現在世人的眼裡。
陳朝默不作聲，只是握了握刀柄。
周枸杞忽然感慨道：“說起來老子差點成了你姐夫，這會兒也應該算半個？”
“這話你對她說去。”
陳朝吐出一口濁氣，有些心煩，提起自己那位姐姐，他總覺得有些煩躁，大概是因為那一夜殺了二皇子的原因。
周枸杞的神色也有些黯然，他這一生對不起的人很多，但那位公主殿下卻一定是最對不起的人。
看了一眼手中的紙鳶，周枸杞自嘲一笑。
“行了，別扯這個了，非得讓我道心崩潰，把剛到手的聖人境界又拱手讓出去？”
周枸杞有些幽怨地看了陳朝一眼，像是個受氣的小媳婦。
陳朝頭皮一陣發麻。
“說點有意思的吧，要不要先講個故事？”
周枸杞盯著眼前的陳朝，有些話憋了很多年，這會兒是真的想要講一講了。
陳朝掏了掏耳朵，“我不是很喜歡聽故事。”
周枸杞沒理會他，只是輕聲說道：“要是換作我那個小師妹來，估摸著就不用說這個故事了，不過你小子，約莫即便去了神都這麼久，對那些發生過的故事，也不是太感興趣。”
陳朝沒有反駁，因為的確如此，倒也不是因為他不感興趣，實在是因為這些年做的事情太多太多，很少有閒下來的時候，哪裡有那些時間聽故事。
“我出身神都周氏，算不上一流氏族，和謝氏和魏氏這樣的世家大族比不上，但也有不少長輩在朝中為官，我又有幸被老師看上，成為他的弟子，若是不出什麼差錯，我的未來，大概會成為下一任書院院長，家族因我而榮光……”
周枸杞說道：“再不濟，成不了天下讀書人的領袖，做個尋常書院教習，再怎麼也能有個大儒稱號，好好修行一番，忘憂應當沒有問題，我從來沒想過，我周氏一族，會在某天蕩然無存。”
“全族上下，無數人，一夜之間，一人不存。”
周枸杞看著陳朝，雖說竭力保持著平靜，但他的眼裡，卻實在是沒有平靜可言。
陳朝說道：“是招惹了方外。”
周枸杞譏笑一聲，“是個陰謀。”
“不過我也是才想清楚的。”
周枸杞平靜開口，“事情的起因其實很簡單，族中有一人，機緣巧合之下結識了一位方外修士，兩人相交，之後發現那人身負一樁宗門秘寶，是從宗門裡偷盜出來的，後來此人被抓回去之後，並未找到那秘寶，順水推舟，自然便查到我周氏頭上。”
陳朝好奇問道：“所以到底拿沒拿那東西？”
周枸杞搖頭道：“其實不重要，拿和沒拿，都只是由頭，他們所想，從來都是要將周氏覆滅。”
陳朝沉默，後面的故事其實不用多說，大概怎麼發展他也知曉了。
陳朝說道：“方外勢力要覆滅我大梁朝的世家，還是在神都，陛下理應不會坐視不管。”
周枸杞點點頭，“陛下這等雄主，自然不想看到這樣局面，畢竟方外都已經欺壓到了頭上，只可惜當初陛下才入主神都不久，立足未穩，有很多事情都有心無力。”
“那院長呢？你既然是院長的弟子，他難道就這般看著？”
陳朝皺起眉頭。
“那宗門不小。”
周枸杞笑了笑，“至於到底是哪一座，我便不告訴你了，我遲早會去走一遭。”
“最主要的是他們計劃得十分周全，那秘寶的確是在周氏找到的，更是早有安排，有了一個必須將周氏全族所有知情人抹殺的理由。”
周枸杞平靜道：“無法相抗，只能眼睜睜看著。”
那一夜周氏的大火，遠比皇城那次大火更讓周枸杞刻骨銘心。
畢竟發生在世上的故事，只有和自己真正相關，才是真的感同身受。
陳朝默不作聲。
“最後陛下還是幫了周氏一把，讓我活了下來，只不過我也就只能隱姓埋名了。”
周枸杞嘆了口氣，家族覆滅這樣的事情，放在誰身上，誰都難受。
陳朝說道：“但這些年你也沒閒著，不過為何會到渭州來？”
“這便是後來的故事了。”
周枸杞問道：“沒有發現這個故事裡有一個很大的問題嗎？”
陳朝想了想，皺眉道：“理由。”
是的，理由。
周氏為何會招惹到那宗門，為何那宗門要處心積慮將周氏全族滅族？
需要一個理由。
周枸杞點頭道：“我到了渭州之後，才想明白。”
陳朝說道：“逃不過一個鬼字。”
周氏並非什麼大族，對於整個大梁朝也沒有太大的作用，有人處心積慮要將其滅掉，其中定然有隱情。
“你們查到了鬼？”
陳朝看著周枸杞說道：“那是那隻鬼請來滅口的。”
大梁朝有隻鬼，是最大的那一隻，一直藏在大梁朝，至今還沒找到。
這隻鬼藏在暗處，在大梁要害之處，不斷地做著對方外有利的事情。
大梁朝兩百多年了，這隻鬼想來在很多重要的歷史節點裡都扮演著極為重要的角色。
“錯了。”
周枸杞搖頭道：“那隻鬼既然藏了那麼多年，怎麼可能會讓周氏如此輕易找到，更何況當年族中雖說有人在三法司做官，但也沒有線索。”
“但那隻鬼做了這件事，反倒是露出了馬腳。”
陳朝聽得有些雲裡霧裡。
周枸杞平靜道：“我查了很多年，看到了真相。”
陳朝問道：“那隻鬼是誰？”
周枸杞答非所問，“天監十一年那場大水，並非天災，而是人禍。”
有的人死了，但沒有完全死……
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