萬餘曹軍將百萬青州黃巾團團圍困在遂鄉、蛇丘一帶，就好比一小群狼圍住了上萬的綿羊，當然不可能嚴絲合縫，風雨不透。曹軍只是控制住了幾條主要通道而已，大隊黃巾一突出來便會遭到攻擊，但是兩三個人翻山鑽林而逃，終究是堵不勝堵的。
管巳和白老五，就這麼著僥倖透出了重圍之外。
據白老五所說，黃巾軍中已然斷糧，又當冬季，野無所掠，大家夥兒只能嚼草根、啃樹皮來苟延殘生，陸陸續續餓死了將近千人。在寫信勸曹操退兵未果後，他們就打算投降來著，但是曹操開出條件來，一定要先殺死管亥等十多名首領，獻出人頭來，他才能保證餘眾的活路。
管亥當場就要自刎，卻被管巳和親信們抱住了。管亥只好再派人去曹營交涉，同時要白老五保護著管巳，先鑽密林潛出重圍去。管亥對閨女說：“你先去探一下道路，若是於路安全，我便也逃將出去，那時候曹操也就只好無條件地受降了。”
白老五描述這一段的時候，故意轉過頭來望著是勳，連使眼色。是勳明白他的意思，管亥已萌死志，斷不肯孤身逃出，只是先把閨女誑出圍困而已，因為他很清楚，曹操是很難在得不到他的首級的前提下，輕易放過那些黃巾餘黨的。
是勳就問了：“我教汝等潛入泰山，依山立寨，耕作為生，為何不肯聽從，又去攻打兗州呢？”管巳躺在席上，有氣無力地噘嘴說道：“你出的好主意，那山中也無耕地，如何耕作？百萬鄉人，不耕作如何得活？”
是勳愣了一下，隨即反應過來——自己真是太高瞧了這個時代的農業技術了啊，這票黃巾就算都是積年的老農民，又有幾個人有在山間開墾瘠地的經驗和技術呢？那時候出餿主意讓他們上山去打游擊，真是太有“何不食肉糜”的腐朽貴族FEEL了……原本以為就光窮溝那兒的耕作技術落後呢，要不是前陣子跟著陳登在郯城附近勸農助耕，恐怕自己這會兒還醒悟不了！
想到這裡，他不禁垂下頭去，以手加額：“是我的錯……”
“當然是你的錯！”別看管巳才剛甦醒，全身都是軟的，可嘴皮子照樣不饒人，“如今我爹就要死了……嗚嗚嗚，也全都是你害的！”
“這個……”是勳想說這真不關我的事兒，可是話到嘴邊，終於還是嚥了下去。白老五望著他，低聲說：“巳兒說你最是聰明，或能救得大帥的性命，我們才冒險出手救你……”管巳一噘嘴：“誰說他聰明啦？我是說都是他害的，他得負責救我爹性命！”
“大帥於我有饒命之恩……”是勳接茬就想說，“可是我在都昌城下等於已經還報了”，但終於一梗脖子，把這後半截話連同唾沫一起嚥了。他關照管巳：“你且好好歇息著，救管大帥之事，且容我再細思……”說著話一撩帳簾，鑽出了帳篷。
帳內本有燭火，帳外卻已是漆黑一片，仰起頭來，只見無數星辰正在冬日的晴空中熠熠閃爍，彷彿便是那已深陷死所的百萬黃巾生口。是勳叫一個兵打水過來，把臉上的血跡擦淨了，一邊擦一邊冥思苦想：“曹操果然想要管亥的首級，換了我也是不能放過他的……怎麼才能讓曹操改變主意呢？這可是個不小的難題啊……”
內心深處有個聲音在冷笑道：“你以為你是誰？能讓曹操改變主意？你是打算跑曹營去一撅屁股，施放王八之氣嗎？！”
眼前又浮現出了管巳的面容，如此清瘦、蠟黃，目光中早就沒有了往日的神采，虛弱得連話語聲都顯得那麼輕微——除了那張利嘴不變外，幾乎完全就換了一個人……而且，將近一年過去了，貌似她的身量就根本沒有長高嘛。
想到這裡，是勳不禁覺得內心隱隱的作痛。
倘若自己沒有遇見管巳還則罷了，真是見面爭如不見。倘若此後再不重逢，或許心中這個小羅莉的影子，將會逐漸淡去吧；倘若等到管亥死後，自己再見管巳，也就不必要為了遊說曹操而頭疼吧——終究“都是他害的，他得負責救我爹性命”云云，只是小羅莉嘴頭不饒人的氣話而已，她不會真把管亥的死栽到自己頭上來。然而，既然已經見到了管巳，既然她提出了要求，倘若自己不能完成，那今後真是再也無顏面對了。
要不然，還是想辦法潛入重圍，去遊說管亥逃跑好了，終究自己勸說管亥是有過成功先例的，並且不管怎麼算，這大老粗都比曹操那亂世梟雄要容易說服一萬倍。可是，自己真的能夠潛得進重圍去嗎？管巳出得來，不代表自己就能進得去，要是萬一撞見曹兵，那肯定就是個“死”字，與其被個無名小卒分了屍，還不如硬著頭皮去犯一犯曹操的虎威哪……
再說了，管亥是個直腸子的糙漢，可也是個有著自己信念和堅持的硬漢，自己前次能夠說服他，是以保全黃巾的老弱婦孺為藉口，如今倒要他拋棄那些老弱婦孺，這話又怎麼說得出口啊？他又怎麼會聽呢？
難辦啊，真是難辦啊……自己現在有什麼籌碼可以跟曹操討價還價呢？徐州？不行，終究徐州又沒有完全掌握在自己手裡，本身徐、兗合縱就是個辯題了，不可能拿這辯題再作另一個辯題的論據。那麼，自己還能拿得出手什麼？他一邊苦苦地想著，一邊不自覺地就把目光投向了曹家那華麗的大帳——難道說……
是勳幾乎是想了整整一晚，第二天一早，他黑著兩個眼圈兒，先鑽進自己的帳篷，關照白老五：“我這就去見曹操，請他留下大帥的性命，你在這裡好好地照顧著管巳，等我回來。”白老五點點頭，口稱放心。
是勳轉身便要出帳，卻聽管巳低聲道：“你、你也要當心……”話語聲若有哽咽。是勳不禁輕輕地瞟了她一眼，隨即便迎上了那充滿憂懼的目光……
他逃跑也似出了帳篷，轉向曹家大帳，去求見曹德。
是勳跟曹德編瞎話，說：“前面去不得了，我那兩個朋友傳來的訊息，兗州兵還在與黃巾廝殺，萬一撞見黃巾，尊父子性命難保。你們且在此間駐紮，好好約束部眾，也須安撫士卒，待我先去尋見曹兗州，要他派兵來護送。”他請曹德寫一封信給曹操，信上正不必多說什麼廢話，光說是勳此人值得信託即可。
第三個，他找上了張闓，備悉關照一番，要他無論如何都要保護好曹家父子祖孫的性命，等自己回來或者等曹兵來接。張闓應命，完了低聲詢問：“是先生昨晚接來的那兩個朋友，難不成是……黃巾……”
是勳聞言嚇了一跳，轉念再一想，白老五是光著頭的，管巳可還頭裹黃巾呢，這也根本瞞不了人。於是隨口敷衍：“一老一小，都是黃巾挾裹的老弱，才剛逃將出來。這兩人昔日於我有恩，你也要好生看顧著。”張闓拱手應聲道：“喏。”
是勳知道情況緊急，時間也不等人——自己多耽擱一刻，管亥就往鬼門關上多走一步，別最後僥倖說服了曹操饒過管亥，那傢伙卻先一分鐘餓死了——因此連朝食也不肯用，更不乘車，光帶著那兩名郯城兵，並馬往蛇丘方向疾奔而去。
轉瞬間跑出了十多里地，前面已經能夠隱約望見蛇丘縣的城牆了，果然迎面便撞見了一支曹軍巡邏小隊。是勳表明身份——但是沒提是陶謙的使者——於是士卒們便押了他來見上官。
他們這位長官擔任騎都尉之職，就正駐紮在蛇丘縣內，估計職責一是保障側翼的安全，二是監視華、費之間的臧霸兵馬。是勳見面行禮，說有要事必須立刻稟見曹操。對方上下打量了他幾眼：“閣下便是都昌城下退去黃巾的是宏輔麼？”
是勳心說沒想到自己的名聲還傳得挺遠哪。他卻不知道對於黃巾包圍孔融、太史慈平原救兵一事，兗州方面——啊不，當時曹操還只能算是東郡方面——是格外關注的，也不知道撒出了多少探子潛伏在都昌附近。所以別的勢力可能並不清楚都昌解圍之事，曹軍主要將領可全都門兒清。
此刻聽對方提起這段往事，是勳也不禁有些暗暗的得意，拱手回覆：“正是是勳。”那員將領微微點頭，然後喝斥一聲：“綁出去斫了！”
是勳這一驚真個魂飛天外，還來不及作出任何反應呢，早被兩名兵丁按住了肩膀，一條繩索便已然套上了脖子。他就覺得一股熱氣從丹田直衝頂門，同時一股涼氣從後脊下行會陰，兩分驚愕、兩分惶然、還有兩分恐懼，就差點兒尿了褲子……剩下四分是徹底的不甘心——我靠難道還沒見著曹操，便要讓他的部下給砍了嗎？這要是遊說曹操不成再被處死，老子也就認命了，可憋了一肚子的言辭，別說往外噴了，這連正主兒都還沒見著啊，實在太冤枉啦！這人是誰？他跟我何仇何怨啊，上來就要殺老子？！不自禁地就高聲叫道：“且慢！”
對方捋著鬍鬚，冷冷一笑：“憑卿有如簧之舌，我不使卿開口，又能耐得我何？”
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