曹嵩身為前任的朝廷太尉，三公之一，擱後世起碼是個國務院副總理兼國防部長啊，往高裡說還可能是政治局常委兼軍委副主席啥的，而是勳就一平頭小百姓，曹嵩不待見他，撇撇嘴就退場，那本是情理中事——是勳早就已經料到這種結果了，曹嵩不是把來客直接轟出去，而是自己退場，已經算很有禮貌啦。
不過從一開始，是勳就沒打算跟曹嵩交談什麼。自己不但身份地位低，而且年齡也小，所以一般情況下，得是曹嵩派個人出來見客，頂多那人領著自己遠遠地朝曹老爺子鞠個躬，敬個禮罷了。能夠親自開口問話，一開始是勳還覺得這老頭兒挺平易近人的。
不過估摸著那只是因為自己打著陶謙的旗號而已，陶謙好歹是徐州之主，曹嵩避禍徐州，不能不賣地主面子。可惜這老傢伙為德不終，他要是問清楚了自己是白身以後，哪怕笑上一笑，不說話就走人呢，也顯得很有風度不是？偏要撇個嘴，來那麼一句“徐州沒人了嗎”，這也太傲慢了吧！
所以按照史書上所說，曹操年輕時候是個挺謙遜，待人挺和藹的傢伙，那才能四方豪傑來歸，可是到了老年，就顯得驕傲自大起來，估計除了劉備誰都不放在眼裡——如今看起來，那是遺傳基因在作祟啊。
曹嵩不愛搭理自己，那也沒什麼。問題是是勳進得大廳，那管家指了一指主人，就退出去了，他用眼光一掃，就光見著曹嵩和身旁那兩名婢女了，沒見著第三個主兒。等到曹嵩一走，他就含糊啊，總得有個人來接待自己不是嗎？把客人孤獨一個撂在大廳裡了，這叫什麼事兒？
可是沒想到隨即角落裡就有人開口講話，差點兒把是勳嚇一跟頭。抬眼觀瞧，就見一人拱著手，施施然從屏風旁邊走了過來。此人三十多歲年紀，中等身材，峨冠博帶，白麵長鬚，乍看就有三分象曹嵩，但是縮了七八圈兒。是勳略低一低頭，朝對方行禮，就這麼眼神一錯——唉，不對，這人長什麼樣兒來著？怎麼一晃眼就毫無印象了呢？
“先生是姓是吧？”對方自我介紹道，“某是曹德，故太尉曹公乃是家父，曹兗州乃是家兄。”
哦哦，果不其然，這位就是曹操的兄弟曹德了。根據史書上記載，曹操有一大票從兄弟，包括姓曹的和姓夏侯的，但是他有沒有親兄弟呢？只有兩條記載，一就是在老爹遇害的時候提到過，曹嵩身邊還有個小兒子名叫曹德，或者叫曹疾，二是夏侯淵的某個兒子娶了曹操的親侄女為妻，所以說，曹操起碼有一個親兄弟活到了成年。
當下聽到曹德報名，是勳也趕緊答腔：“是勳，草字宏輔。請教臺甫怎麼稱呼？”
“草字去疾。”
哦哦，曹德曹去疾，果然“德”、“疾”兩個字兒全都捱上了。
他看這個曹德骨架子不大，而且臉白得不見絲毫血色，估計體質不太好，小時候多病多災，所以才會給起了“去疾”這麼一個表字吧？
雙方行過禮以後，曹德也沒有上老爹剛坐過的面南的榻，卻在東方的主位踏席而坐，於是是勳也奔了西方的客位，脫了鞋，上了席。這大廳本來就是用來接待客人的，所以東西兩側都鋪著席子，只可惜廳挺大，席子相距挺遠，兩人坐下以後，距離竟然超過了三米——這麼對話可夠累人的啊。
曹德拍拍巴掌，就有好幾名侍女蝴蝶穿花一般，端著几案、托盤，在主客面前擺下。是勳一瞧，嘿，不但有熱水，竟然還有點心和乾果——對嘛，這才是待客之道嘛。
當然那些點心和乾果基本上都是擺著瞧的，他不會輕易去動，於是只是端起水杯來朝曹德遙敬了一敬，喝一口潤潤喉嚨。然後曹德就問：“不知是先生奉了陶使君之命過府，有何吩咐嗎？”
“不敢，”是勳還不大習慣這年月士大夫之間的種種虛禮、客套，以及繞圈子講話，他開門見山地回答，“實不相瞞，此番受使君所託，欲往兗州去拜望尊兄，以申兩州之好，聽聞曹公棲身於此，不敢不先來謁見。”
其實他這話還是繞了點兒圈子，不過相信曹德完全能夠聽懂潛臺詞：我要去找你哥辦事，先來見見你爹，希望能夠幫忙在你哥面前給遞點兒好話啊。
“原來如此，”曹德垂下眼睛，望著地面，“怪不得家父遷居徐州已兩年餘，陶使君今日才遣先生前來……”那意思是：我老爹好歹是前任的太尉唉，住到了徐州來，陶謙竟然不派人拜望，也不寫信來慰問，等今天有用得著我們的了，他才派你前來。怎麼說呢，陶謙這人的德性……嘿嘿嘿嘿嘿～～
是勳趕緊給解釋啊：“並非陶使君敢於疏忽貴客，怠慢尊公，只是日前才得知尊公父子隱居於此，故此遣是某繞道而來拜問。”要是知道你們在這兒，他早就派人來啦。不過有句話是勳沒敢說出口：前兩年陶謙跟著公孫瓚，曹操跟著袁紹，雙方是敵非友，說不定派人過來不是拜問，而是要捉你們父子倆當人質哪——你真盼著郯城來人嗎？
“不知從何處得知家父訊息？”
是勳想了想，決定還是實話實說：“曹仲恢兄弟本在州中為吏，此前因陶使君與尊兄小生嫌隙，故此不敢洩露曹公行蹤。此番陶使君有言和之意，這才稟此下情……”頓了一頓，特意補充說明：“是某行前辭謁曹仲恢，仲恢言道：‘卿若以為使君和意甚誠，可往海曲，先期拜望大兄；若以為其意不誠，切切不可洩露大兄的所在。’”
他補充這句話有兩重隱含的深意，一是點明自己跟曹宏關係不一般——曹宏跟他說過，曹嵩本人已經不怎麼記仇了，所以把他扯出來，應該不會影響到自己和曹德後面的交談。第二重深意，是繼續抬高自己的身價：瞧啊，陶謙是真心是假意，連曹宏都看不準，所以只有老子才是陶謙真正的心腹哪，你丫信不信？
曹德聞言，雙眼略略一瞇，藉著喝水考慮了一小會兒，開口再問：“曹某孤陋寡聞，此前實未聽聞先生的賢名。未知先生與叔……曹仲恢有舊否？”你誰啊？你一介白衣，那得多大的能耐、才名，才能被陶謙託付重任？可我怎麼從來都沒有聽說過你？而且曹宏幹嘛連那麼掏心窩子的話都跟你說了？你們倆的交情真好到這種程度？
是勳微微一笑：“豈敢當得一個‘賢’字。某數月前才剛聘得曹叔元女為妻，家兄又娶麋子仲妹為夫人，故此陶使君折節下交，曹仲恢待以腹心而已。”他這時候還沒有正式迎娶曹家小姐，所以可以直呼曹宏兄弟的表字，既顯得親近，也抬高自己的地位，要是等老婆過了門兒，那時候輩分兒定了，就不好再那麼稱呼啦。特意點出是寬娶了麋家小姐的事兒，他是想瞧瞧，眼前這位曹德曹去疾是不是“兩耳不聞窗外事”的庸人，對徐州的內情瞭解不瞭解。你要是瞭解，就明白如今我是家在徐州舉足輕重的地位了，你要是不瞭解——也好，那後面就由得我瞎編。
“原來如此，”曹德又喝了一口水，等放下杯子來的時候，臉上已經堆滿了笑容，直截了當地就問：“但不知先生此番前往兗州議和，是陶使君的意思呢，還是州內曹家和麋家的意思？”
我靠你這傢伙腦筋很敏啊，思路也很飄忽啊，不愧是曹操的兄弟嘛！是勳當即對面前這個相貌普通的曹德刮目相看，趕緊調整自己的態度和言辭——跟聰明人說話咱就不必要再繞圈子了，有時候直截了當更見成效。
“仲恢實有此意也，奈何尊兄拒人於千里之外。”曹宏是想談和啦，可是你哥哥目前的態度實在無助於解決問題，所以我才跑這兒來走你老爹的門路哪。
曹德突然問：“先生見過家兄麼？”是勳搖頭。曹德突然站起身來，也不穿鞋，就這麼“嗒嗒嗒”幾步跑到是勳身邊，跟他並席而坐，然後壓低了聲音，扔掉一切虛套，直接解釋：“我哥那就是個唯利之徒，只要是有好處的事兒，他都會幹。”
既然曹德突然轉換成這種態度，是勳也就更放開了，問他說：“徐州算不算好處？”“當然算，”曹德又笑了起來，“所以也不用我爹幫忙緩頰，你要跟他說了這個，過往的事情他不會記在心上——不都一樣姓曹嗎？不都同一個祖宗嗎？能有什麼抹不開的過節？”
“如此最好，”是勳於是徹底申明來意，“此番奉陶使君之命，特帶了三百兵來衛護曹公。”曹德聞言，臉色突然一變，身子朝後一仰：“是欲以我父子為質乎？！”
是勳淡淡一笑：“倘若真有此意，某便不需先上門來解釋了——只怕有小人從中作梗。倘若曹公有意前往兗州，這支兵馬可保無恙。終究如今黃巾尚在兗州為亂，路途上不見得太平啊……”
“父親大概不肯走……”曹德微微苦笑，“他總以為，如今還是漢室的天下，他以故太尉之尊，無人膽敢冒犯……”是勳揪住他的話頭：“難道如今不是漢室天下嗎？”曹德瞥他一眼，突然間狡黠地笑了起來：“倘若真是漢室天下，又豈容卿等將一州之地私相授受？！”
曹嵩果然不肯走，最終曹德只是討了一封書信，請是勳前往兗州帶給曹操。至於臧霸撥付的那三百兵，曹嵩自稱莊內有健壯丁勇數十名，足以衛護安全，也堅決不肯留下。是勳沒有辦法，出了曹氏莊院，會合了孫凡以後，就請他暫且把兵馬都屯紮在海曲縣外，時常派人去曹家打探情況——“請臧將軍寫一封書來，日後補給便仰仗海曲縣好了。”
孫凡點頭：“總之為保證曹公的安全——小人省得，先生無須擔憂。”兩人正討論著呢，突然旁邊有個小兵指著遠方，高聲叫了起來。是勳順著他所指的方向望去，只見曹家莊院方向，竟然沖天而起了一道火光！
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