六十三、亂臣賊子
韓德讓對眼前的危機淡然漠視，任憑耶律高八大放厥詞，他的二十名侍從都站在他身後，一個個面無表情，看來這些是韓德讓的死忠部屬。
遼國太后蕭綽聽耶律高八慷慨陳辭，目光沉靜，一言不發。
不知怎麼回事，耶律高八起先說得理直氣壯、激憤無比，但說著說著，漸漸心虛起來，嗓門也弱了，最後寂然無聲——
蕭綽問：“耶律高八，還有要陳說的嗎？”
耶律高八道：“臣的忠心已經向太后表白過了，請太后明察。”
“嗯，耶律題子，你呢？”
“臣唯南院大王馬首是瞻，南院大王說的話就是臣想說的。”
不耶律高八一樣，耶律題子也有點心驚肉跳，但此時只有壯起膽這麼說，同時心裡頗感氣憤，心道：“韓德讓今日必死，承天太后也必須從此不再插手朝政，而且還必須軟禁起來，然後覓機除去，免得她想著為韓德讓報仇，哼哼，在這宋國邊城，我有一千忠勇家將，蕭綽和韓德讓已是甕中之鱉，我耶律題子同樣是遼皇子系，怕她何來！”
耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律題子後面，神色凝重。
蕭綽問：“耶律留哥，想必你也是和高八、題子一樣是要清君側是不是？”
耶律留哥應道：“是。”
蕭綽騎在黑鬃白蹄大馬上腰桿筆挺，這時扭身問十步外的韓德讓：“大丞相，他們要清君側，你如何說。”
韓德讓知蕭綽的鐵腕，她是絕不會屈服的，遙想當年，蕭綽之父北院大王蕭思溫仰慕漢人文化，對人物出眾、風流蘊藉的韓德讓十分喜愛，要將女兒蕭綽嫁給韓德讓，蕭綽與韓德讓曾多次騎馬出遊，蕭綽對韓德讓很有情意，但韓德讓卻不怎麼喜歡性格強硬的蕭綽，韓德讓喜歡蕭綽的妹妹蕭緤，雖然如此，二十年來韓德讓與蕭綽一直在感情上糾纏不清，五年前蕭綽硬是以太后之尊嫁給了韓德讓，就是韓德讓自己也說不清這個精力充沛、處事果斷，卻又美麗多情的女人到底是不是真的愛他，或許只是看中他的才幹，要他死心塌地為她所用而已，以蕭綽的為人，此次來到大名府城外本身就很奇怪，她不可能這麼輕易給耶律高八機會，當即說道：“臣父子兩代效命於大遼，是忠是奸，太后明鑑。”
蕭綽似乎很滿意韓德讓簡約的回答，微微一笑，又對耶律高八等人說道：“既是要清君側，目前朝中漢臣不止韓德讓一人，他們如何處置？”
耶律高八見蕭綽有屈服的態勢，便強橫道：“四品以下不論，四品以上的漢人大臣一律降級任用，與佞臣韓德讓關係密切的還要拿問。”
蕭綽問：“如此一來，幽燕十六州的數十萬漢人豈不是人心惶惶？”
耶律高八大聲道：“大遼是我契丹的大遼，何必管那些漢人怎麼想，那些漢人敢抗逆，便以酷法殺之，餘眾自然懾服。”
蕭綽點點頭，似乎對耶律高八的回答也很滿意，明眸一轉，望著與羊小顰手拉手的周宣道：“這位就是唐國一品國公、集賢殿大學士周宣周國公了？”
周宣放開羊小顰的手，踏前一步，躬身施禮道：“唐人周宣見過承天太后。”
蕭綽嘴角含笑，目光在周宣和羊小顰臉上轉了轉，回頭問耶律高八道：“高八，你這次出使宋國，也見過這位周國公了吧？”
周宣微笑著施禮道：“耶律大人，沒想到我們會在這裡再見。”
耶律高八“哼”了一聲，對周宣理也不理。
蕭綽問：“高八，周國公乃唐國重臣，又是駙馬，你準備如何處置於他？”
耶律高八見蕭綽處處徵詢他的意見，很有大權在握的感覺，瞥了一眼周宣，說道：“這裡的事不足為外人道，反正沒有其他人知曉，這些唐人一律處死，然後栽在宋人頭上，唐國國公死在宋國，兩國從此要勢如水火了吧，我大遼正好從中漁利，何樂而不為？”
周宣手下有十多人，那精健的樣子一看就知是勁敵，耶律高八原不必把心中圖謀這麼明白兇狠地說出來，他這樣做，是暗暗盼望周宣暴起反抗，將蕭綽與韓德讓一股腦兒全殺了，或者拼個兩敗俱傷，他則可藉機將周宣與蕭綽雙方全部殺死，回京也好有藉口。
蕭綽看了周宣一眼，周宣依舊鎮定，臉上還是那淡淡的謔笑神情。
“不。”蕭綽搖頭道：“遠交近攻，我大遼的敵人是宋國和西夏，不能和日益強大的唐國交惡，周國公死在這裡，眾口難掩，遲早會讓唐人知道是遼人乾的，那時唐、宋聯兵，對我大遼很不利，只要周宣答應把這個羊小顰留下，我想可以讓周宣離開，高八以為何如？”
耶律高八對周宣這個八竿子打不著的唐人又沒仇，殺不殺無所謂，這時不妨依從蕭綽所說，免得過於觸怒她，等拿下了韓德讓，蕭綽畢竟是一個個女子，又能有什麼作為，而且周宣一走，韓德讓一方就少了一大臂助，當即點頭道：“臣遵旨，只要周宣留下羊小顰就可自離去。”
莊園內外數百雙眼睛便一齊盯著周宣，看他如何選擇？
周宣不動聲色，只是看著蕭綽和韓德讓的表情。
蕭綽微笑，韓德讓神色淡然。
羊小顰見周宣不說話，便握住周宣的手輕聲道：“公子先回吧，只要顰兒不死，就一定會回金陵。”
周宣道：“我怎麼能丟下你！”
羊小顰道：“公子可以先脫身，再設法救我。”
周宣大聲道：“我不走，要走一起走，請承天太后恩准。”
蕭綽道：“周國公，羊小顰是韓德讓之女，怎麼能讓你帶走，你不走，就要捲入我遼國政變，你不怕死嗎？”
周宣笑嘻嘻道：“我是一個外人，你們不用急著對付我，你們先來，我看著，看到底是大丞相智高一籌還是南院大王更霸悍？”
蕭綽和韓德讓聞言都是是一愣，面面相覷。
耶律高八怒道：“這是我們遼人內政，你這唐人看什麼熱鬧，不走的話，現在就受死。”
周宣眼睛一眯：“耶律高八，先做你該做的事，不要惹我，不然你會後悔的。”
耶律高八大怒，正要發作，身後的叔父耶律留哥低聲說了一句什麼，無非是對付韓德讓要緊，先不要管這周宣，耶律高八狠狠瞪了周宣一眼，心想：“小子，等下再來對付你。”便不再理睬周宣，對蕭綽道：“太后，請到臣這邊來，免得奸佞賊臣狗急跳牆，加害太后。”
蕭綽身後的隨從將蕭綽團團圍了三層，護得鐵桶一般。
蕭綽與韓德讓以外人難以察覺的一閃而逝地交換了一個眼神，韓德讓道：“臣萬萬不敢傷害太后，太后要治臣的罪，臣不敢反抗，臣只想戴罪回到遼京，究竟如何處置臣，讓皇帝及有司公審——”
“做夢！”耶律高八喝道：“韓德讓，你死有餘辜，還想拖延時日嗎？識時務者，束手就縛，留你全屍，否則——”
韓德讓沒理耶律高八，繼續說道：“臣來此，室昉將軍擔心臣的安危，帶來了五千鐵騎，在正定一帶準備隨時接應臣，室昉忠心於我大遼皇帝和太后，但絕不會放過謀逆的亂臣賊子！”
耶律高八和耶律題子聞言都是大驚，室昉是遼國猛將，受先帝託孤，與韓德讓一起輔佐年幼新君耶律隆緒，室昉與韓德讓私交甚篤，而與耶律高八則一向不睦。
蕭綽緩緩向耶律高八靠近，一邊高聲問：“耶律高八、耶律題子，你們還忠心於我大遼否？”
耶律高八二人齊聲道：“忠心。”
蕭綽馬鞭高高舉起，眼睛掃視那些圍莊的耶律高八和耶律題子的家將，問：“爾等忠於我大遼否？”
這些家將、家奴自然應道：“忠心。”
這一千餘人一起答應，真是山鳴谷應，氣勢驚人。
蕭綽馬鞭緩緩下落，千人俱靜，莊園內外空山寂寂，只有遠遠近近的蟬鳴此起彼伏。
蕭綽陡然大喝：“既表忠心，鏟惡鋤奸，更待何時？”
耶律高八一愣，不知如何回答，就在這時，陡覺腦後風生，急伏低身子，一拉韁繩，準備縱馬躥出，卻為時已晚，一把大砍刀從他右肩劈下，斜向右胸，力道之猛，直剖進心臟——
耶律高八栽下馬來，鮮血狂湧，抽搐了兩下，死了。
同時又有一刀劈向耶律題子，耶律題子弓馬嫻熟，武藝精湛，一個鐙裡藏身，避過，胯下坐騎已經向一邊跑出數丈，有他的家將圍上來。
耶律題子坐回鞍橋，驚魂未定，再看那一刀斬了耶律高八的竟然是耶律高八的叔父耶律留哥！
耶律題子驚怒交集，吼道：“留哥狗賊，你竟然殺死自己的侄兒！”
耶律留哥冷酷道：“難道我任由高八胡作非為，最終遭到滅門之禍嗎？”在馬背上向蕭綽施禮：“太后陛下，臣謹遵懿旨，已斬高八。”
蕭綽點頭嘉許道：“很好，耶律留哥，你現在就是南院大王，再接再厲，除掉耶律題子這叛臣，再立新功。”
耶律留哥壓抑不住心頭狂喜，大聲道：“臣領旨。”挺刀躍馬，要取耶律題子首級。
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