烏篷船在前，竹篷船在後，兩艘船先後順流進入閩江，水流頓時浩大了許多，船速也加快，岸上跟著的夏侯流蘇和力虎等人也催馬快行，金毛犬魯魯被力虎抱上馬背歇息。
夜已深，清樂公主手託香腮，有點坐不住了，長途趕路很累，但與前幾日被僧景全押著上路那又是天壤之別，心情舒暢多了，這種小船她還沒乘坐過，聽著艙外沉沉的流水，看著宣表兄在暈黃燈光下微笑著說話，感覺很溫馨，嬌慵地伸了個懶腰，說道：“宣表兄我困了。”便嬌懨懨側臥著，頭枕在芳茶的腿上，眼波朝周宣一蕩，心裡想著要是枕著宣表兄的腿入眠就好了。
竹篷船上的褥墊圖案精美、質地輕柔，是從馬車上搬來的，那輛馬車還是僧景全等人停在雪峰山下，被盤山長順手牽羊搞來了，現在那輛馬車便棄在了河岸邊，不知便宜哪個村民了。
清樂公主淡紫色的長裙熨貼著珠圓玉潤的胴體，秀頸長腿、細腰隆臀，側臥的姿勢周宣也不是第一次見，每次都是那麼誘人，前夜抱在懷裡反而不覺得，現在這樣有點距離看來真是天生尤物、勾人魂魄。
小茴香、芳休兩個小丫頭也東倒西歪了，小茴香還迷迷糊糊說：“姑爺，小茴香服侍姑爺歇息吧？”
這竹篷船睡四個人也盡睡得下，但就這樣與清樂公主還有兩個小丫頭滾在一起睡也太那個那個了，周宣便坐到船頭與四痴閒聊，談些圍棋、蟋蟀和茶道。
四痴問：“主人，那雪豬太子在哪裡捕得了一隻青背蟋蟀？”
周宣道：“說是前幾日在岸邊歇息時捕到的，這傢伙運氣還真不是一般的好，僅次於我了。”
四痴道：“我們今年連一隻黃背蟋蟀都沒捕到，去年運氣好，捕到只黑背蟲竟然有少將以上級別的實力，想念‘摸不得’呀！”
周宣道：“現在正是蟋蟀最活躍的時期，應該能捕到好蟲，我答應過你的，一定要捕到中將級以上的猛蟲，並且在興王府五國蟲戰中奪魁。”
四痴想起她與周宣之間的那個賭約了，問：“主人若真得了五國蟲戰魁首，要我答應你一件什麼事？”
周宣道：“先不說，我現在光桿帥一個，手下無大將，心裡沒底呀。”
四痴咕噥道：“反正你要是提出太過分的賭注，我也不會答應你。”
周宣笑道：“我們情同兄弟，我就是再過分那也是為你好嘛。”
忽聽得前面烏篷船掌篙的費清高聲問：“周郡——周客官，鼓山離此不遠，約有十里水路，我等還要去鼓山否？”
周宣應道：“當然要去。”
十里水路，順風順水，不需小半個時辰便到了，兩艘船在閩江北岸一處平坦沙地泊下，不一會，夏侯流蘇等人也趕到了。
這時約莫是凌晨丑時，明月西斜，天地朦朦，朝北望，十里外鼓山青黑色的山影鬱郁靜穆。
夏侯流蘇靠近問：“公子，何事停船？”
周宣道：“流蘇，你上船歇息，我與老四去鼓山那邊看看。”
夏侯流蘇道：“我陪公子去。”
四痴道：“主人，還是待天明再去吧，騎馬夜行，遇到吳越兵必受查問。”
周宣想想也是，便招呼岸上眾人道：“諸位都下馬休息一下。”又問鄰船的費清：“費中郎，獐子肉還有沒有？”
費清道：“尚有十餘斤獐子肉，卻是生的。”
周宣道：“讓劉掌櫃烹肉。”
費清道：“我家大掌櫃睡著了。”
周宣道：“叫他起來，這是他的拿手廚藝，別人烹製，他會不悅的。”
費清只好去推醒太子殿下，那雪豬太子聽說周客官讓他起來烹製獐子肉，一軲轆就爬起來了，哈哈笑道：“周客官、各位客官，請稍候，看本掌櫃的手藝。”
周宣跳上河岸，找了一處地方撒尿，看到四痴走得遠遠的，過了一會繞回來，心道：“老四這個女扮男裝也夠辛苦的，對了，她難道每月不來癸潮的？修煉到斬赤龍的境界了？”
烏篷船上的三名清源武士架著夏侯昀也上岸了，夏侯流蘇過去和爹爹說話，夏侯昀愛理不理，只說了一句：“流蘇，你好自為之吧。”
夏侯流蘇不敢多說什麼，只在爹爹邊上跪坐著，心裡隱隱的不安。
獐子肉的香味開始飄溢，雪豬太子站在船頭，笑眯眯道：“諸位客官，肉烹好了，請品嚐，周客官先請。”親手舀了一碗，讓費清給周宣送去。
周宣捧著那碗獐子肉到夏侯昀面前，遞給夏侯流蘇，說道：“岳丈大人，僧景全的點穴術沒人解得開，委屈岳丈大人了，再過幾個時辰就好了——流蘇，你來侍候。”
夏侯昀突然開口道：“周宣——”這是夏侯昀第一次未以“姓周的小子”相稱。
周宣忙應道：“岳丈大人有何吩咐？”
夏侯昀看了看著陶碗的女兒，嘆了一口氣，說道：“好好待流蘇，流蘇自幼沒有了娘，我這個做爹的又是一個粗人，哪會照顧孩子，流蘇跟著我吃苦了！”
夏侯流蘇一聽爹爹這話，喜上眉梢，爹爹終於同意她和周公子在一起了，說道：“爹爹疼愛女兒，女兒從沒覺得苦。”
周宣鄭重表態道：“岳丈大人放心，小婿一定會待流蘇好的，再說了，我哪敢欺負流蘇啊，她鞭腿那麼厲害。”
夏侯流蘇羞澀一笑，看看爹爹，卻並無笑意，只是點點頭。
食罷獐子肉，周宣從船上取下一塊羊毛毯，鋪在一塊江邊大石上，曲肱高臥，聽著江水和蟲鳴，詞興逸飛，叫道：“流蘇，來，我有新詞一闕念給你聽。”
夏侯流蘇看了看爹爹，夏侯昀微笑道：“去吧，出嫁從夫呢。”
夏侯流蘇大羞，撒嬌道：“爹爹也取笑女兒，女兒不理爹爹了。”說著，盈盈起身，噘著嘴，一邊走一邊回頭瞪她爹爹。
夏侯昀面上呵呵笑著，心裡無比沉重，他的雙手撐在地上，只要他願意，他現在可以一躍而起。
周宣見夏侯流蘇過來，輕聲笑道：“流蘇，你爹爹回心轉意得好快啊！”
夏侯流蘇秀眉一蹙：“公子不相信我爹爹？”
周宣道：“怎麼會，我是感慨世間感情力量之大，至堅至銳，可以改變一切，五倫之情，君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友，我以為君臣是最輕的，什麼國家大義，那是最迂闊的，我只要我的家人、我的朋友過得好就行，當然了，很多時候，家和國聯絡在一起，所以我只好勉為其難，來走這漫漫南漢路。”
夏侯流蘇跪坐在周宣身邊，聽他高談闊論，微笑道：“可我爹爹卻是論說認為君臣最重——”
周宣道：“陳思安算君嗎，不過一割據軍閥而已，不過岳丈大人似乎開竅了，愛護女兒女婿勝過了愚忠陳思安。”
夏侯流蘇得到了爹爹同意她與周宣在一起，心情非常愉快，將一縷散落的鬢髮掠至腦後，問：“公子不是說新得了一闕詞嗎，念給流蘇聽聽，流蘇最愛公子的詩詞——公子叉過手了嗎？”
周宣老臉一紅，心道：“我叉什麼手啊，不過是剛好記起一闕應景的詞而已，不吟白不吟，我周七叉豈能數月無新作，辜負我唐國第二才子的美名！”說道：“叉過了，你聽我吟來，這又是一闕《水調歌頭》，同樣是詠中秋的——”
周宣朗聲吟道：“砧聲送風急，蟋蟀思高秋。我來對景，不學宋玉解悲愁。收拾淒涼興況，分付尊中醽醁錄，倍覺不勝幽。自有多情處，明月掛南樓。悵襟懷，橫玉笛，韻悠悠。清時良夜，借我此地倒金甌。可愛一天風物，遍倚欄干十二，宇宙若萍浮。醉困不知醒，欹枕臥江流。”
詞中頗有不倫不類處，何來南樓？何來玉笛？十二欄干何在？但自來詩家好作虛言，居住茅棚也自認為是高樓，喝的是白水寫到詩裡成了美酒，所以夏侯流蘇只有歡喜讚歎，衷心佩服公子高才。
周宣道：“以後不要叫我公子了，要叫宣郎，來，試著叫一聲。”
夏侯流蘇忸怩道：“流蘇叫不出來。”
周宣道：“誰說的，你很會叫。”眉梢一挑，露出張敞畫眉的謔笑。
夏侯流蘇一愣，便即醒悟，月下也能看到臉紅，嬌嗔道：“公子欺負人家——”
周宣道：“那你叫我——”
夏侯流蘇左右看看，這才低聲道：“宣郎——”聲音嬌顫，悠嗚如簫管，女子動情的低喚真是迴腸蕩氣，低徊不已。
周宣握住她的手，說道：“到了漳州海岸，你便下船，到江州等我。”
夏侯流蘇堅決道：“不，我要陪公子——宣郎去南漢，同去同回。”
周宣道：“要去就去吧，此去應該沒什麼危險了。”
兩個人握手細語，也不覺得睏倦，情義濃濃，直至東方之既白。
四痴過來道：“主人，去鼓山吧。”
周宣道：“好。”吩咐眾人原地待命，不管藺戟他們到了沒有，午時他和四痴就會回來，繼續趕路。
清樂公主醒來了，叫道：“宣表兄，你也要去。”
周宣道：“也行，你把臉塗成鍋底那般黑，我就帶你去。”
“為什麼呀？”清樂公主手撫白嫩臉蛋，她可是很愛惜自己容貌的。
周宣道：“不為什麼，好好給我待著，不要給我惹事，嫌我還不夠辛苦嗎！”
周宣騎“照夜玉花驄”，四痴騎“雲中鶴”，兩個人望鼓山而去。
行了七、八里，只見山麓大片大片的香樟樹、楓樹、柳杉、馬尾松、丹桂、油杉，青翠、火紅，山色絢爛多姿，遠望崖壁，有不少摩崖石刻，有些字竟有方丈大小，連周宣這個近視眼都分辨得出來。
鼓山腳下有一山亭，有賣茶和各種風味小吃的攤販，周宣與四痴牽馬在山腳下轉了轉，這時卯時未到，除了早起的小販，沒看到有其他遊人，兩個人便坐在小吃攤位前吃興化粉和鼎邊糊，風味獨特，才花了五十文錢。
遠遠的看到一輛牛車轆轆而來，四痴眼尖，喜道：“駕車的是盤山長。”
周宣起身迎過去，盤山長也看到了周宣二人，大喜，回頭衝車廂裡說了一句什麼，牛車停下，從牛車下來一個美女，淡綠色的窄袖衫襦、小簇團花蜀錦長裙，帛帶束腰，高鬟髮髻飾以步搖花鈿，眉目如畫，容光眩目，尤其是那雙眼睛，真是秋水為神。
周宣一呆，這是誰？沒見過！待見那美女褰裙快步而來，哪象一般漢人女子那樣娉婷曼步，倒象是山間麋鹿，跳躍輕盈。
“啊，盤大族長！”
周宣大喜，大步迎上，含笑道：“大族長這般妝扮，我都認不出來了。”
盤玉姣笑吟吟道：“周郡公，我這裙裝美不美？”
山哈女子就是直率，周宣又猛看了幾眼，讚道：“美，美得危險！”
盤玉姣那雙神采動人的美目斜睨周宣，問：“美就是美，怎麼就危險了？”
周宣道：“盤族長這樣的大美女太引人注目，豈不是危險？”
盤玉姣嫣然一笑，道：“郡公這是誇我呢！郡公，你的那位夏侯小姐呢？”
周宣道：“在江邊船上。”
盤玉姣道：“郡公真是好本事，竟然在清源也安插有美女內應。”
周宣道：“慚愧，差點連累盤族長，盤族長這就隨我去吧，與我一道去漳州見盤玉姣盤大族長。”
盤玉姣面色微紅，道：“郡公莫怪，我不是有意要瞞郡公——”
周宣道：“是起先有點不信任我對吧，沒事，正該如此小心謹慎的，大族長還未用早餐吧，我請客，請大族長吃鼎邊糊，就是鍋巴。”
盤玉姣跟著周宣回到那個小吃攤，盤山長帶著另三個不知從哪鑽出來的山哈人到另一處攤點用餐。
周宣看了看，那三人一女二男，正是盤玉姣的貼身護衛，原本是四個，現在剩三個了，問盤玉姣，盤玉姣淡淡道：“那個死了，不是一路人。”
周宣明白了，死掉的那個山哈女護衛是奸細。
幾個人在鼓山腳下等了一個多時辰，沒有看到藺戟等人的蹤影，問附近的攤販，近日可有遠客到來？都說沒有。