r/>最是晚霞殘照，試紅妝，相思連綴。雨來奔突，纖腰摧折，窈窕夢碎。身在何鄉？淡然塵土，任他流水。細算來，十里綠堤，撲面是盈盈淚——這是誰的詞作？”
胡揚滿臉得色，高聲道：“宣州胡揚所作。”
周宣暗暗點頭，連昌公子才氣的確不低，雖然不見得是在這兩炷香時間內所作的，但詞意遠高於胡揚。
現在的問題是，三甲已出了兩甲，剩下一甲，周宣與藺寧必有一人落選。
就聽王洋說道：“這第三闕《水龍吟》摹寫楊花尤為精妙，諸位請聽好——燕忙鶯懶花殘，正堤上、柳花飄墜。輕飛亂舞，點畫青林，全無才思。閒趁遊絲，靜臨深院，日長門閉。傍珠簾散漫，垂垂欲下，依前被風扶起。
蘭帳玉人睡覺，怪春衣、雪沾瓊綴。繡床旋滿，香球無數，才圓卻碎。時見蜂兒，仰粘輕粉，魚吞池水。望章臺路杳，金鞍遊蕩，有盈盈淚——這是哪位的佳作？”
周宣思忖了一下，應道：“是在下所作，但在下不敢腆顏列三甲。”
王洋忙問：“這是為何？”
周宣道：“這位寧夫人的詞作在下剛才拜讀過，遠勝拙作，寧夫人進不了三甲，我又豈敢居三甲！”
王洋臉現尷尬之色，偷偷看了看連昌公子。
周宣微微一笑，起身踱步，吟道：
“似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬里，尋郎去處，又還被、鶯呼起。
不恨此花飛盡，恨西園、落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在，一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。”
吟罷，周宣朗聲問：“此間還有誰的詞作勝過此詞者？站出來，我周某人拜他百拜！”
“謝眺樓”最高層沒有一個人說話，只聞簷角鐵馬叮叮。
連昌公子長身而起，向周宣和藺寧施禮道：“兩位高賢，詞作遠勝於我，連某寧願退出本次詩會，也不敢與兩位爭鋒。”朝眾人團團拱手，下樓而去。
王洋嘆道：“連昌公子襟懷磊落，人所難及也！”又對周宣拱手道：“方才是我等疏漏了，寧夫人之詞果然絕妙，進入三甲理所當然，至於誰是詩魁，題是花魁擬的，就由花魁來定如何？”
周宣心道：“這個王洋是連昌公子的代言人，看來設計對付我的就是連昌公子了，此人既是李坤好友，顯然是受李坤所託來暗害我的，嘿嘿，讓一個青樓女子來評點詩魁，不覺得有辱斯文嗎？”
夏侯流蘇剛才一直靜靜坐在一邊，這時開口道：“小女子豈敢，詩魁自然是張公子與王先生、瞿先生三人定，只是小女子覺得胡公子的那闕更合心意罷了。”
胡揚頓時滿臉喜色，心想：“花魁美人果然對我情有獨鍾！”
周宣打量著夏侯流蘇，心裡在想著連昌公子和夏侯流蘇究竟設的什麼是計策，難道是想搞得胡揚與他為夏侯流蘇爭風吃醋，然後借胡揚之手來對付他？這似乎拙劣了一點吧，只要他周宣亮出身份，慢說節度副使，就是寧國節度使也要禮讓三分，誰敢明著動他？
王洋、瞿直、張弼三人又商議了一會，王洋說道：“我三人議定，金陵周宣之公子詞作文采斐然、描摹楊花妙到毫巔，應為今年詩會之魁首，寧夫人第二，胡公子第三。”
胡揚大叫一聲，怒目圓睜，吼道：“豈有此理！豈有此理！”
周宣也叫道：“是啊，豈有此理！”
王洋三人錯愕不已，心想胡揚不服也就罷了，怎麼你周公子也叫豈有此理，你可是詩魁啊！
周宣說：“寧夫人詞作實乃詠楊花的絕唱，她若得不能詩魁，誰也沒資格得！”
張幼微心想：“寧夫人的那闕詞明明也是周宣之所作，為何周宣之硬要把詩魁讓給這位寧夫人？”
張幼微想不明白，對周宣更增好奇，她也不願周宣得詩魁與花魁共渡春宵，所以開口道：“我也認為寧夫人詞作第一。”
於是，王洋三人不顧胡揚的憤怒，宣佈今年宣州惜春詩會的詩魁是廣陵寧夫人、魁副是金陵周宣之、胡揚列第三。
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