之一，位列第三。
1997年，貝克漢姆奪得聯賽冠軍、英超年度最佳新人和馬特·巴斯比獎，那時候的他光芒萬丈，風光無限，被英格蘭球迷寄予厚望，希望他能夠在1998年的世界盃率領英格蘭隊實現突破。
而在1998年的世界盃上，貝克漢姆也展現了自己無以倫比的足球才華，成為了那屆世界盃最引人矚目的超級新星之一。
1998年世界盃可以堪稱世界盃歷史上最好的一屆世界盃之一，群星雲集，有精彩的進球，有獨特的進球慶祝，有激情有傷感，讓無數球迷記憶猶新。
21歲的貝克漢姆第一次入選了國家隊，從1996年首次代表英格蘭對陣摩爾多瓦的比賽開始，小貝成為國家隊常客，並參加了國家隊1998年世界盃預選賽階段的所有比賽。
此時英格蘭就已經被中國球迷稱為“歐洲中國隊”，原因就是單純落後的技戰術特點，被歐陸球隊遠遠拋在後頭，和吹出來的名頭一點也不相稱，倒是和中國隊有幾分相像，都是442，兩翼齊飛的打法。
1998年6月26日，英格蘭隊在法國世界盃小組賽中2-0擊敗哥倫比亞隊，貝克漢姆在第29分鐘主罰任意球破門，那也是貝克漢姆為英格蘭國家隊打進的第一球，此球奠定了小貝英格蘭頭號任意球專家的地位，而那屆世界盃剛開始時，主教練霍德爾曾將他排除在正選名單之外。
1998年世界盃八分之一決賽面對阿根廷，貝克漢姆在下半場因一次報復迭戈-西蒙尼的侵犯，被裁判以紅牌驅逐離場。點球大戰中，英格蘭以總比分5-6結束世界盃之旅。回國後貝克漢姆成為批評的箭靶，大多數都是火上加油的謾罵，而部分其他俱樂部球迷更在賽場上高舉“垃圾、無能鬼”的標語諷刺貝克漢姆。貝克漢姆後來每當談起這次經歷都十分後悔，認為「自己當時實在是太年輕了」。
所幸，弗格森的曼聯和維多利亞的愛情接納了從法國沮喪而歸的貝克漢姆，而正是俱樂部和家庭的溫暖，讓貝克漢姆鼓起勇氣，回到球場繼續前進。
1999年4月25日，貝克漢姆入選由英格蘭職業運動員協會評選的1998-1999賽季英格蘭超級聯賽最佳陣容。5月16日，與隊友合作，使曼聯隊獲得1998-1999賽季英格蘭超級聯賽冠軍；5月23日，與隊友合作，使曼聯隊獲得1999年英格蘭足總盃冠軍，向著三冠王邁進。5月26日，做為中場主將，用自己的出色表現幫助曼聯隊在巴塞羅那戰勝了勁旅拜仁慕尼黑隊，獲得1999年歐洲俱樂部冠軍盃賽冠軍，勇奪三冠王。
貝克漢姆是那個賽季歐洲足壇表現最出色的球員之一，不過那時候的裡瓦爾多擁有巴西國家隊的光環，在許多獎項的評選中擁有巨大的優勢，也使得貝克漢姆無法登上個人榮譽的最高峰。
2000年1月在國際足聯世界足球先生評選中名列第二，6月，入選英格蘭隊參加了第11屆歐洲足球錦標賽，他在小組賽對德國隊的比賽中以一記精準的長傳為希勒頭球破門、最終戰勝對手立下功勞。
歐洲錦標賽的英格蘭與葡萄牙賽後，一小撮球迷因不滿英格蘭，而在退場時對球員進行謾罵，小貝因此被激怒，作出了豎中指的動作，但逃脫了制裁。這一年，他與隊友一起，使曼聯隊獲得了1999-2000賽季英格蘭超級聯賽冠軍。11月15日，在英格蘭對義大利隊的比賽前，國家隊臨時教練彼得·泰勒任命他擔任隊長。
2002世界盃預選賽，三獅軍團僅需一場平局就能夠晉級決賽圈，比賽進行到93分鐘，英格蘭眼看要以1-2落敗。小貝在這個時候開出任意球，球飛速旋轉落入球門右上角，這是一記在巨大壓力下的起死回生之球，價值連城，英格蘭隊憑藉這最後一擊得以直接進入世界盃決賽圈，避免了參加附加賽的命運。
也正是這粒價值一億英鎊的進球，讓貝克漢姆洗刷了1998年世界盃的恥辱，重新成為了英格蘭球迷的英雄。
2002年4月在冠軍聯賽1\4決賽對拉科魯尼亞隊的比賽中，他被阿根廷球員杜舍爾踢傷，導致左腳第二根趾骨骨折，險些無法參加世界盃賽。那個時候，‘恥骨骨折’這個醫學專業術語甚至成為了英格蘭媒體上最熱門的詞彙，無數人的目光都聚焦在貝克漢姆的腳趾上，希望他能夠早日康復！
貝克漢姆腿傷及時康復，隨國家隊參加了世界盃賽，並在小組賽對阿根廷隊的比賽中打入一個點球，幫助英格蘭隊1:0戰勝了1998前曾害得自己吃紅牌的對手。他和西蒙尼相逢一笑泯恩仇的場景，至今仍舊是世界盃歷史上的經典畫面之一！
貝克漢姆從不掩飾他對足球這項運動的熱愛。有些球員會把踢球當作謀生的手段，30 歲出頭就厭倦了每週比賽的高強度生活狀態，早早退役。對於商業活動如此頻繁的貝克漢姆來說，踢球已經不是為了賺錢——他在亞洲進行一次商業巡迴的收入就可以超過整個賽季從球隊領到的薪水，而他仍然按照職業球員的方式每週訓練、比賽。一方面他熱愛足球、不甘心只混跡於娛樂圈，一方面他也仍然堅持著代表國家隊繼續出戰的夢想。
2006年世界盃結束之後，貝克漢姆逐漸淡出英格蘭國家隊，而他卻始終沒有放棄返回國家隊的計劃。
貝克漢姆是現役英格蘭球員裡為國家隊出場次數最多的球員，共計 115 次，在歷史上也僅次於 20 世紀 70 年代的守門員希爾頓（125 次）。在足球界這是一項很值得尊重的資料。他還曾任國家隊隊長六年（2001 - 2006），參加過三屆世界盃，並且都擁有著出色的發揮。
雖然貝克漢姆在今年夏天和皇馬的合約結束之後前往了洛杉磯銀河淘金，但是他始終沒有遠離歐洲足球，這一次曼聯和阿森納的焦點戰役，他的迴歸也是很正常的事情。
對於貝克漢姆回到酋長球場為曼聯加油，弗格森爵士在接受媒體採訪的時候，也沒有多說什麼，只是說了句歡迎回家！
貝克漢姆和弗格森的師徒關係源於1993年，當時弗格森把他和另外幾名青年隊員提拔進一隊，併力排眾議，堅持要透過培養這幾位青年讓曼聯再續輝煌，而不是從其他國家購買大牌球星。
1995 年，貝克漢姆和其他五名青年隊員（斯科爾斯、吉格斯、加里內維爾、菲爾內維爾、巴特）正式融入曼聯隊主力陣容，剛一出道即被委以重任。貝克漢姆以其精湛的任意球技術迅速成為球隊的重要戰術棋子，在 1996/1997 賽季第一場英超比賽中，以一記長達 50 米的超級遠射攻破對手溫布林頓隊的球門，一球成名，轟動世界，該進球錄影曾在世界各大電視臺反覆播出，當年幾乎所有中國球迷就是透過這一球認識了貝克漢姆。
貝克漢姆的定位球技術完全是科班訓練的結果，專家稱他的任意球動作是「教科書式的」。他在青年隊時期每次都加練任意球到深夜，最終練出了出神入化的「黃金右腳」——沒錯，看上去像是濫俗小說中的內容，卻是貝克漢姆刻苦訓練的真實寫照。
2003 年貝克漢姆和恩師弗格森發生衝突，在更衣室裡被弗格森丟出的一隻球鞋砸破眼眶，兩人師徒關係降至冰點。而隨後貝克漢姆對於眉角的傷勢毫不掩飾的行為，更是將雙方的矛盾公開化，最終導致師徒反目。
賽季結束後貝克漢姆就離開了曼聯，前往西班牙皇家馬德里隊，因為皇馬開出的高薪，有評論認為貝克漢姆此舉有忘恩負義、見錢眼開之嫌。但後來隨著時間的推移，雙方逐漸和解，貝克漢姆在多種場合中都特別感謝了弗格森爵士，稱弗格森對他來說「就像父親一樣」。
這一次返回英格蘭，貝克漢姆也是心存重返歐洲足壇的念頭，畢竟美利堅那種足球荒漠實在是不利於貝克漢姆重回英格蘭國家隊。
此外，貝克漢姆身後的贊助商也成為了貝克漢姆重返歐洲足壇的重要推手，畢竟足球唯有在歐洲，才能閃耀出最亮的光芒！
他代言的品牌及產品當中包括體育用品阿迪達斯、電子產品三星、通訊服務供應商沃達豐、軟性飲品百事可樂、男士用品吉列、義大利 police 太陽眼鏡、h&m 等，貝克漢姆擁有大量的廣告合約，拍攝過很多精彩廣告。
在全世界收入最高的足球隊列表中，曼聯 2003 年之前一直穩坐頭把交椅，而隨著貝克漢姆轉會到皇家馬德里，皇馬也在這項評選中超過了曼聯，2003 年之後成為世界收入最高的足球俱樂部，貝克漢姆的商業價值可見一斑。
可以說只有在這個特殊的時代才能孕育貝克漢姆這樣的人物，沒有 20 世紀 90 年代初的足球商業化，球員的收入和影響力就會很有限，就不會有現在的貝克漢姆。商業化是非暫且不談，只是在他讓許多從來不看足球的人們瞭解足球並愛上足球這個層面上，他對足球運動的貢獻很少有人可以與之並肩。
傳統上，足球在英國是工人階級的運動，和大多數英國球員一樣，貝克漢姆來自工人家庭。他的父親是一名水管工，母親是髮型師。他對足球的熱愛來自父母，父母都是曼聯球迷，他小時候經常和他們一起從倫敦前往曼徹斯特看曼聯隊的比賽，而後來他和曼聯青年隊簽約更是毫不猶豫，「只花了一分鐘」。
貝克漢姆 24 歲時和辣妹合唱團團員維多利亞奉子成婚，被稱作「金童玉女」的結合，但當時他的知名度並不如當紅的維多利亞。而婚後一年辣妹合唱團即告解散，貝克漢姆的知名度也漸漸超過了維多利亞。
維多利亞在維持自己時尚事業的同時，也扮演了貝克漢姆的「賢內助」，幫助貝克漢姆進軍娛樂圈，並多次共同出演廣告。貝克漢姆在 2010 年 bbc 體育人物終身成就獎的領獎感言上特別對維多利亞表示了感謝，動情地說「她為我犧牲了很多」。
但也有一些人認為貝克漢姆是「妻管嚴」，甚至是維多利亞的傀儡，連貝克漢姆在曼聯的恩師弗格森都曾在 2007 年生氣地說過：“自從和維多利亞結婚以後，貝克漢姆已經不是那個每天練球到深夜的小夥子了，他已經變了，他是個大名人，足球只佔他生活的一小部分了。”
拋開其他的因素，貝克漢姆從美國遠道而來，足以說明曼聯和阿森納這場比賽的重要性，而貝克漢姆只是眾多名人的代表之一罷了，因為越來越多的名人出現在倫敦，他們在接受媒體採訪的時候，都表明這一次來到倫敦，就是為了見證歷史時刻！
對於普通人而言，遙遠的記錄往往只存活在記憶中，而如今有機會親眼見證歷史的誕生，所有人都是興致盎然，大家都在期待天王山之戰的上演。
各國的電視轉播機構敏銳地察覺到了這種變化，他們紛紛加大了對這場比賽的宣傳和預熱，希望吸引更多的觀眾參與到直播的過程，而這也是贊助商夢寐以求的！
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