陳應率領定遠軍第六折衝府、靈武軍六個折衝府，共計一萬一千餘名將士，在六百餘名民夫的幫助下，運輸著一個月的給養，沿著黃河河谷，緩緩順流而下。
對於懷遠城的突厥阿史德頡利發，陳應並沒有迫不急待的進攻，其實陳應很討厭攻城，而且他麾下如今全部都是騎兵，下馬步戰，用寶貴的騎兵去攻城，那是傻子才會做的事情。
陳應故意沒有掩飾行蹤，目的就是引誘阿史德頡利發率部出城阻擋。然而，非常出乎陳應的預料，隨著南下以來，只遇到小規模的突厥騎兵遠遠的監視，只要陳應派出靈武軍騎兵驅趕，他們絕對不接戰，調頭就跑。
順著河谷緩緩走了兩個時辰，僅僅走了八十餘里，抵達了懷遠之南黃河與橫羌渠的交叉口，這個速度簡直讓人淚奔。中午時分，陳應下令埋鍋造飯。
當裊裊炊煙升起，鍋裡的米還沒有被煮開的時候。身在中軍的陳應接到了陳勁勇的彙報。
“什麼？你說懷遠城空了？”陳應接到這個訊息，差點被自己的口水嗆到。陳應不可思議的問道：“這怎麼可能？突厥人不是非常勇猛嗎？咱們現在是要去搶他們的羊，難道他們男女老幼，不應該跟咱們拼命嗎？”
陳勁勇（易思卡爾）絲毫沒有因為自己是突厥人而難堪，而是非常認真的道：“越是勇猛，死的越快，突厥人也很聰明的，他們發現敵人比他們強大，打不過的時候，他們也會像狐狸、像兔子一樣逃跑。”
陳應顧不得等戰飯做好了，急忙帶著親衛騎兵與許敬宗、阿史那思摩、鬱孤尼等朝著懷遠城疾奔。橫羌渠與黃河交叉口，距離懷遠城不過十餘里，對於全速飛奔的戰馬而言，也不過是兩柱香的功夫。
此時懷遠城城門大開，毫無人類的痕跡。
阿史那思摩跳下戰馬，三步並作兩步，毫不在意的撿起城門口一塊還算完整的馬糞，用力輕輕一捏，馬糞碎裂，阿史那思摩看了看馬糞的顏色，言之鑿鑿的道：“主人，從這塊馬糞的時間來看，應是三個時辰之前！”
“三個時辰之前？”陳應淡淡的道：“這麼說阿史德頡利發跑的時候天還沒有亮？”
阿史那思摩點點頭道：“應該是這樣！”
鬱孤尼憤憤的道：“阿史德頡利發是屬兔子的，跑的倒是挺快……”
陳應對許敬宗道：“寫一封通知靈州刺史，讓他接收懷遠城！”
不費一兵一卒，收復懷遠城。陳應並沒有什麼好開心的，太祖有言，傷敵十指，不如斷其一指。在沒有殲滅敵人有生力量之前的所有勝利，其實都是鏡中花水中月。
陳應想了想，頓時釋然了。他聲勢浩大的打造羊皮筏子，調集軍隊，準備糧草，做出徵之前的最後準備，這樣的事情根本瞞不住人。
如果留守在懷遠城的阿史德頡利發不知道，那才會有鬼。阿史德頡利發在得知陳應正在大舉準備糧草、打造羊皮筏子的時候，他馬上做出了判斷，大唐準備向懷遠用兵。
如果沒有突厥軍隊配合劉武周攻打併州，他卻可以在懷遠城高枕無憂，陳應也不敢撕破臉，最多搶點羊，搶點馬回去。然而，現在卻不同了。十數萬突厥軍隊大舉南下，湧入大唐的幷州境內，陳應如果再靈州沒有任何動作，他這個大唐靈州總管肯定不稱職了。
阿史德頡利發很有自知知明，俟利弗設防守的薄骨律城擋不住陳應，儘管那個時候陳應手中只有四千餘軍隊，而俟利弗設的兵力足足是陳應的四倍有餘。此時他可以動用的軍隊，堪堪超過陳應，根本沒有辦法保住懷遠不失。
思來想去之後，阿史德頡利發就決定，跑，趕緊跑。
阿史德頡利發的不戰而逃，既在情理之中，又在意料之外。
原來計劃中，陳應以靈武軍全部、定遠軍第六折衝府，總共七個折衝府的兵力北上。然而在發現劉統原來還是一個不錯的參謀人才後。陳應立即調整了部署，命劉統以行軍司馬的身份，參贊軍務。
劉統望著空無一人的懷遠，悄悄對陳應道：“總管，現在我們已經無法做到隱匿行蹤了，所以咱們之前計劃……”
陳應道：“朝令夕改，可是兵家大忌！”
劉統憂心忡忡的道：“可是，現在咱們無法做到出奇不意，奇襲便成強攻，恐怕要想取得戰果很難！”
陳應望著身邊的阿史那思摩、陳勁勇、鬱孤尼等道：“你們也是這樣認為的！”
許敬宗若有所思的點點頭道：“不錯！”
阿史那思摩雖然沒有說話，卻也是一副深以為然的樣子。
陳應悠悠一笑，指著劉統道：“你錯了，你們都錯了！”
“錯了？”
眾人愕然。
陳應接著道：“我們不是來搶劫突厥人的！”
許敬宗聽到這話，在心裡已經給陳應打了一個標籤——無恥之尤。
陳應一臉鄭重的道：“我們華夏乃是之禮儀邦仁，我大唐也是泱泱禮儀大國，我們華夏人都是君子，仁義滿懷仁愛無疆，我們看到普通的突厥人被他們的部落首領欺壓、剝削、難道我們不應該伸出援助之手？解救他們於水火之中？”
陳應的所言，簡直重新整理了許敬宗的心理底線，他現在終於明白了。為什麼自己明明比陳應有才華，卻一直混得不如意。現在他知道答案了，因為他遠遠沒有陳應無恥。
劉統倒是非常贊同陳應的觀點，深以為然的點點頭：“陳總管所言極是……”
陳應一臉感慨的道：“那些普通的突厥人過得真是慘啊，幹活幹得比牛多，吃得比豬還差，睡得比狗還晚，起得比雞還早……生個漂亮的女兒，必須送給貴族、首領暖床，被他們糟蹋，看到這幕，我們能無動於衷嗎？”
“不能！”陳應的聲音陡然抬高了八度，高聲喝道：“所以我們要幫助他們，解救他們……”
事實上陳應心中卻想的是：“小樣，跟老子玩堅壁清野，誘敵深入這一套，老子把你們整個突厥都玩殘廢。”
以戰養戰的精髓，就是能搶就搶，搶不了就跑。陳應自然知道，所有的遊牧民族，都是採取奴隸制度，對於本部落的普通百姓的盤剝是非常嚴酷的，正所謂哪裡有壓迫，哪裡就會有反抗，陳應不介意給突厥人帶去文明之光。
讓他們償償翻身農奴當家作主的滋味。
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