崇禎最頭痛的事無非就是東虜西賊。
以他的認知，只要有銀子就能養兵禦敵，天下太平。故而大明根本的問題是在銀錢上，如今看到兒子出宮不到兩個月，已經能夠自給自足，乃至於有多餘的錢編練京營，實在是欣喜得不知作何言語。
朱慈烺很清楚自己的功績關鍵在什麼地方，正是：御下。
作為一個天然的上位者，未來帝國的皇帝，無論是過目不忘還是算無遺策，這些都不是最關鍵的才能。只有表現出駕馭人才的能力，才符合他一國儲君的身份。
因此上，朱慈烺對父皇道：“兒臣能有些許功績，都是上下一心，能才效命的結果。其實兒臣不過中人之姿，忠貞之士因為陛下尊威，才肯為兒臣一介孺子效力。”
“這也是你御下有方，統御有德。”崇禎果然得意道：“我兒當知，唐太宗曾言：天下英才皆入我彀。此方是聖天子之言！”
崇禎對唐太宗的推崇是有目共睹的，就連書法都臨摹唐太宗，至如今寫出來的御筆果然也有七八分唐太宗的意味。
欠缺的那三兩分，便是剛烈之氣。
崇禎長於深宮婦寺之手，怎麼可能理解戎馬一生的唐太宗？
“兒臣一定牢記在心，不敢須臾忘記。”朱慈烺應道。
“才能者不可以庸俗之輩待之。”崇禎教導道：“若果然有才能絕豔之輩，你大可給個六、七品官，再越級加個散官，便是足夠的恩典了。朕明日知會吏部，讓他們優先任免你提的任選。”
“是，父皇陛下。”朱慈烺不悲不喜道。
“吏部尚書李遇知清廉奉公，當初先帝誇他是個‘勞臣’。”崇禎帝臉上浮出一層笑意：“他歷任四朝，宦海沉浮，難得的是不改本心。你可以與他多親近，但不可直呼其名，要稱先生，以示尊敬。”
“兒臣記得了。”朱慈烺並不覺得崇禎說話囉嗦，實際上若是皇帝懶得囉嗦，那才是麻煩。
父子二人在主敬殿說到夜深，坤寧宮派人來問太子是否還要入宮請安，這才算是打斷了超乎時限的面對。崇禎本想再批閱奏本的，但又極想與妻兒共享天倫，便命了王之心將奏本帶去坤寧宮，若是一些小事自然就可以便聊邊批閱了事。
朱慈烺看看時間也晚了，回到外邸未必能做什麼事，找了個更衣的借**代了一下明日各科室要準備的材料，尤其是京營方面的訊息情報，然後才跟著崇禎往坤寧宮去了。
周皇后等了一晚上終於等來了兒子，對於丈夫的不滿明顯露於顏面。崇禎對此早就習以為常，並不以為忤，自嘲似的笑了笑也就過去了。
“我兒年紀也長成了，原本我與你父皇的意思是明年給你舉行大婚。”周皇后拉著朱慈烺的手，一臉喜悅道：“不過如今看你防疫賑災做得老成穩練，想著早些辦更好，大約年底就讓你大婚，明年可以緊著你妹妹的大事了。”
“哦？坤興選的是誰家的公子？”朱慈烺對自己的婚事反倒不怎麼感興趣，反正他知道是寧氏女就足夠了。皇明從來不與貴戚通婚，所以也別指望岳家能幫上什麼忙。
說起來，寧氏別幫倒忙就已經不錯了。
“尚未選定呢，等翻過年去再讓禮官、司儀選個良家子。”周皇后說著，臉上笑顏綻放：“說你的事呢！給你選定的寧氏女，已經問了名，靈臺說是大合。”
《儀禮》曰：“婚有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。”
男家行納采禮後，要託媒人詢問女方的名字和生辰八字，以便卜問吉凶。同時也要問清楚女方生母的姓氏，以分辨嫡庶。時下人多勢利，許多人家在問名時還要問門第、職位、財產以至容貌、健康等諸多側面。天家倒不需要如此複雜，只要看著新婦順眼，家教尚可便行了。
而且也不需要朱慈烺親自送大雁過去，自然有禮部官員代勞，這也算是重生在天家的福利之一吧。
至於靈臺則是與外廷的欽天監對應的內監衙門，同樣負責觀星卜筮，與欽天監一同修訂曆法。而且太子妃的名字和生辰八字肯定不能讓外臣知道，只能交給靈臺的中官來占卜吉凶。
“哦，好。”朱慈烺隨口應道，又連忙補上一句：“多謝父皇、母后費心操勞。”
“這是人生大事。”周皇后笑道：“說起來，你皇伯母也很喜歡那寧氏女，只看了一眼就咬定她是個乖巧淑德的。”
“皇伯母的眼光一向是極好的。”朱慈烺順手拍了兩位皇后的馬屁。
然而周後還是發現兒子對大婚的事興致缺缺，被掃了興頭，本想再說兩句，皇帝陛下卻已經忍不住打了個哈欠。這種情形之下，她也只能說：“我兒早些回去休息吧。”
朱慈烺頓時精神一振，起身向皇父皇母告辭，打起儀仗往端本宮去了。
太子剛走，周後便越發覺得不爽利起來，拉著皇帝丈夫問道：“我兒都十五了，尚未經人事麼？”
崇禎臉上頗為尷尬，道：“這事難道不是該由國母掌管麼？”
周後這才醒悟過來，連忙命人去傳召太子身邊女官過來問對。
姚桃作為正七品司正跟在太子身邊，本來就該主動過來彙報工作，之前剛與劉姑姑說完，沒走出多遠便被人追上了。太子對此倒是十分體諒，二話不說便揮手放人，只是關照了一句：“別讓母后擔心。”
“臣明白。”姚桃自豪道。
宮中等若姚桃的孃家，現在偶然回宮，能夠在孃家人面前掙點面子終究是人間喜事。追來通傳的那女官聽到姚桃自稱以“臣”，瞬息之間態度就熱絡了許多，再不是一副公事公辦的面孔。
姚桃回到坤寧宮，向皇后見禮，等候垂詢。
周後開門見山，問道：“東宮可有人服侍了麼？”
姚桃毫不見羞澀，道：“東宮尚未召人侍寢。”
周後微微皺眉，道：“明年東宮就要大婚了，怎麼還不知道派人服侍？”皇子的性教育從來不侷限在圖冊上，必定有專人侍寢，耐心細緻地手把手教授。
姚桃無奈道：“奴婢也曾進言殿下，無奈殿下一心奉公，不喜女色，又以傷身為託詞，奴婢也不好再說什麼。”
聽聞兒子不近女色，保全精神，周後還是很高興的。她只是喜中略嗔道：“即便再衛道學，也得留下子嗣煙火才行。如此，宮正不要忘了再派個女官過去，專司東宮起居之事。”
劉氏連忙出班，口稱領旨。
姚桃患得患失，心中只不知誰會來分她的權。不過再轉念一想，自己是太子殿下的賬房先生，無論那位掌起居的女官再得寵，終究不能在公事上與自己爭權。如此想來，姚桃很快便恢復了鎮定，行禮告退。
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