跑馬圈地這種蒙古人的浪漫在大明其實是不可能實現的。
鄭崇元在地圖上劃了兩筆，這便是永王答應他的土地。現在澳洲所有土地都是國有，或者說是皇帝所有，而且內部售價極低，永王完全可以買下來送給鄭崇元。
鄭崇元到底是大戶人家出身，知道惹人眼紅勢必沒有好下場，所以不敢圈佔特別好的土地。他只是藉助拿到手的考察日記，在澳洲東南部沿著海岸線圈出狹長一條，相信那麼長的範圍內總能找到一個合適的港口。
——要土地有什麼用？佔據商業通衢和要津才是根本。
鄭崇元對自己的選擇十分自信。
剩下的事就只有前往澳洲了。
隆景元年，北風初起，永王朱慈炤在天津出發。在是否就國的問題上含糊其辭，只是打出了澳洲總督的官牌。文官集團對於這種皇室子弟躍居高位顯然很不樂意，但又沒有足夠資格的人自願前往澳洲主持大局，只能同意了這種太祖時候的作風。
隨同朱慈炤一同前往澳洲的還有三千火銃手和三百糧戶，無論是理解為總督標營或是親王護衛都沒什麼區別，反正這支人馬的實際指揮官是肖土庚上校。朱慈炤只是臨時管制，等到了澳洲就要履行交接。
“不過，在路上的這段時間，軍隊的指揮權還是歸我的吧。”朱慈炤坐在船上，絲毫沒有暈船的症狀，反倒是他的參謀團中其他幾人臉色有些難看。
“我想把那個澳洲屏障順路佔下來。”朱慈炤說話時帶著興奮。
單連田捂了捂自己的胸口，他今天都已經開始吐清水了。永王船隊因為沒有考察船隊那麼多“文弱”，要求自然不一樣。考察船隊在長時間的旅途中，上岸考察等於在休息，而永王船隊只是在沿途的補給點補給，大部分人都沒有上岸機會。
“合理衝突麼？”單連田問道。
永王點了點頭：“鄭崇元都知道這地方必然要佔據，朝廷豈能不知道？與其讓別人來打。不如咱們順路打下來，直接設立軍堡。”
“倒還真是順路……”甄國棟點著海圖，道：“咱們過了呂宋之後，不要往帝汶島走，直接往東南就能到屏島。然後沿北海岸往東航行，總能找到一處合適地點登陸設堡。”
最後再從巴布亞島的東端南下，可以直接達到澳洲的東海岸。那裡正是永王船隊的目的地。
甄國棟隨口說的屏島很快就出現在了正式的文書上，也成為了這個大島的正式中文名稱。
誠如考察報告中提到的，屏島以高山山脈為主，從西北到東南有一條橫亙中央的大山脈，南北兩側有河流衝擊出來的三角洲低地。總體而言，北部多山。沿海山脈都是斷層山，陡峭高聳，不適合登陸。南部多沼澤、溼地，雨量充沛，適宜屯墾。
對大明而言，最好是南北打通，陸路與海路並用。如果實在沒有辦法。則要在南北都設立軍堡民寨，方能起到預期的屏障、中轉等效果。
永王船隊在“順路”的原則下，走北海岸也是理所當然之事。他們在離開呂宋群島五日裡，一直航行在看不見陸地的大洋之中，藉著微風緩緩向東南行駛。直到第六天，船隊終於看到了陸地，正是屏島的北海岸。
第七天，船隊發現了一個河流入海口。
河流入海口往往意味著土地溼潤。淡水充沛，如果能夠種植農作物，就是後世大都市的理想建立地。朱慈炤下令船隊拋錨，派出蒼山鐵沿著河流進入內地探索。
在轉過了六個彎，一百五十里水程之後，船隊發現了一個周長百里的大湖。大湖附近雖然仍舊是山地為主，但完全可以支撐起一個軍堡的屯墾所需。
“離海岸實在遠了點。”朱慈炤有些不滿。道：“再往前走走，看是否有更合適的地方。對了，石碑可以先立在這裡，免得有人先佔了。”
這個島空置了百年。又不在商路上，誰會來佔？不過永王殿下如此說，下面的人自然要乖乖做。隨軍工匠很快找了當地的山石，刻上大明領土的宣告，隨船離去，並沒有遭遇傳說中的食人生番。
船隊離開了六彎河，繼續沿著海岸線往東南方向行駛，只走了七百里水程，便發現了一個大海灣。這海灣有兩個天然的避風港，周圍都是未經開墾的平原，被群山包裹。山上留下清冽的溪水，雖然不足以航船，卻也足以供人畜飲用。
正是再這個海灣，朱慈炤碰到了傳說中的食人生番。
這些食人生番赤身裸體，無論男女老幼都只有草葉圍住下身。他們頭上插著當地鳥類的羽毛，作為裝飾和身份的象徵。
明人顯然不如唐人或者元人那般見多識廣，看到這些渾身漆黑如碳的人種，不免有些驚訝。
“這就是黑廝啊！”單連田看著不遠處小心翼翼與他對峙的土人，感嘆一聲。
雖然大明沒有黑奴，但是崑崙奴的說法流傳甚廣。至於黑廝則是蒙元時候的說法，那時候的大都（北京）之中，衡量一戶人家地位只看是否豢養了黑廝，是否用高麗婢子。明朝立國之後，從絲綢之路獲得黑奴的通道斷絕，黑廝也就只存在於傳說之中了。
嗖！
一根木矛撕破空氣，落在了明軍陣前老遠，斜插入土。
“聽說黑廝都是很溫順的，這兒的黑廝如此狂野？”甄國棟走到單連田身邊，順著單連田的話頭說了下去。
這並不是對明軍的警告。
因為明軍不可能讓這些手持武器的野人走進作戰範圍，而這些黑廝所處的位置，就算是大明的戰弓都射不到，何況人力投擲的木矛？
“這應該是給自己人設定的標尺。”單連田轉過頭道：“他們只是不希望我們上前，沒有進攻的意思。”
說到“進攻”，單連田不自覺地聯想到了“進宮”。
“黑廝和馬一樣，不怕烈，只要騸了就溫順了。”單連田道。
甄國棟厭惡地搖了搖頭：“這烏漆墨黑的，就是溫順我也不用。咱們怎麼辦？打麼？”
單連田吸了口氣，糾結道：“照理說吧，無論對方什麼來路，打服了都好說話。但他們這個樣子，到底算是人還是猴子猩猩之類？若是被咱們打疼了，會不會就逃到山裡不出來了？”
對於如何正視越來越多發現的蠻族，大明輿論爭執極大。比較極端的看法就是他們不算人類，只能算是猩猩、猴子之類，就連華夷之辨都沒法適用在他們身上，除非他們學會語言，能夠溝通。
軍中倒是沒有這種閒心討論人類定義的問題，也不像官僚有現實需要——如果土著算是人，那麼他們在人力使用上就要有所底線，否則就要接受國內輿論的道德審判。
“殿下有令：”傳令兵跑到了陣前：“送饅頭、麵餅、烤肉，看能否溝通。”
“繼續警戒。”單連田下令，轉頭道：“送東西過去的人別超過那根矛。”
雜役也沒有直衝地陣送東西的勇氣，這些黑廝可聽說是吃人肉的。
很快就有人激昂一大盤堆砌成塔的白麵饅頭、麵餅，切割烤熟的豬肉抬到了木矛處，一字排開，迅速退回明軍陣中。對面的生番顯然也是被這些怪人的奇異舉動所迷惑，不過強烈的好奇心仍舊讓他們派出人手，將禮物抬了回去。
朱慈炤也趕到了對峙的陣前，正好看到土人將禮物搬回去，連忙問道：“他們吃了麼？”
“沒見到，不知道他們會不會吃。”單連田道。
“澳洲那邊已經跟土人打起來了，不過我倒是覺得臺灣的做法不錯。”朱慈炤下意識地對小夥伴解釋道：“只是一味打殺，誰給咱們伐樹、開山、修路？”
單連田點了點頭：“殿下是決定在這裡設堡了？”
“先立個木寨。”朱慈炤看了看那木矛：“估計對付這些土人也就夠了。”
“可以立面土牆。”甄國棟蹲下身，捻了些許土在手中。
……
巴布亞島——屏島上的土人還處於石器時代，沒有任何冶金能力，最先進的武器就是“鋒銳”的石斧，而且數量稀少。更多的戰士使用木頭削尖的木矛，以投擲攻擊為主，還沒有形成刺殺套路，更不會列陣。
不過作為人類共有的習性，在拿到了軟綿綿的物品之後，經過觀察和嗅味，基本可以判斷是否該放進嘴巴里嚐嚐味道。尤其是饅頭和麵餅與烤肉放在一起，給他們了一個暗示：這些都是食物。
即便是石器時代，人類也已經學會燒烤動物的屍體來食用了。
在食用過外來者給予的食物之後，便是這些土人關係到自身命運的抉擇了。如果他們回饋禮物，那麼雙方就可能在友好的氣氛中一同開發利用屏島，大明的軍隊說不定還會為他們消滅部族仇敵。
如果他們毫不客氣地空手前來索要，那麼永王也只有以火銃來迎接他們了。
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