隆景元年，大都督府以非正式的方式解除了崇禎二十三年的禁戰令。之所以採用非正式方式，是因為大都督府的都督們也都發現禁戰令沒有任何實際效果。將領們還是會抽機會打仗，而且皇帝、太上皇帝對此也抱著打贏了就是合理衝突，打輸了就是擅開邊釁的態度。
現在的武將又不是之前的舊鎮，手底下一幫參謀、訓導等著升官，哪裡肯讓主官打風險較大的仗？
即便明知道這點，大都督府也沒辦法禁止。如果明令不許追擊超過何地，這無疑是給敵人送去一張護身符，明軍好不容易打出來計程車氣終究會被一次次的吊打打光。
不過還好，現在這個緊箍咒總算是扯掉了。
隨著河套地區開始播種，蒙古人也開始看著自己的良馬再次雄壯起來。騎兵第一軍單獨設立了一個獨立遊騎兵營，以蒙古人的方式在草原上游蕩清剿。作為遊騎兵設立計劃的參與者，朱勇已經馳騁在關內的平坦大道上，前往北京面見隆景帝朱慈烺。
朱慈烺將北伐大方略推上了軌道，以戰爭手段令經濟重心朝北方傾斜，的確在一定程度上緩解了南北差異。河套地區新佔領的數百萬畝的灌溉良田，也讓山陝邊民找到了生存機會，紛紛湧了過去。
有些家當的農民可以廉價買田，破落戶也能輕鬆找到工作，成為佃農。
一切都只要戶口就行了。
考慮到長期佔據澳洲，從國內移民也是必然之事，如此一來大明的人口還是太少。而且還是老路數，基本都被消耗在了土地上。好在目今大明的工業化程序還處於萌芽狀態，遊離出來的自由民已經足夠工業發展所用，所以土地和機器的矛盾並不大。
而且等到越來越多的勞動密集型產業發展起來之後，大明已經有了一批成熟的技術工人，這就是提前建立技工學校的優勢。
全社會對人口的需求量還會進一步上升，所以發展基礎醫療。確保人口自然增長率，也是新紀元的重頭戲。
皇后段氏也在隆景元年正月順利產下了第二個皇子，朱慈烺為之取名朱和圻（音：奇）。為段氏接生的醫護人員都是上回的原班人馬，當初打下手端盆子的小護士早已經成了獨擋一面的護士長，但入得宮中，仍舊還是做之前的老活計。
段氏這回已經沒有上回那般緊張、畏懼之情，甚至在生產時還有暇胡思亂想：皇帝夫君是在產房外等著呢？還是在書房裡辦公？
朱慈烺當時帶著皇長子在產房外。解釋小孩子是從哪裡來的。
因為生在隆景元年元月，所以皇后為次子朱和圻準備的乳名是“元元”，但皇帝陛下第一次見到這個尖尖腦袋，皮膚皺巴巴、紅彤彤的皇子之後，乾綱獨斷地叫他“阿醜”。這一刻，皇后真是恨不得皇帝去外地出差、巡視。甚至打仗。
——每個新生兒不都如此麼？過幾天就會長好了呀！
段氏心中很不情願叫兒子阿醜。
——小嬰兒還真是醜萌醜萌的。
朱慈烺抱著兒子，嘴角微微上揚。皇太子朱和圭拽著父皇地衣袂，仰著頭急促叫道：“爹爹，爹爹，讓我抱抱弟弟。”然後他就被人抱走了。
永王朱慈炤趕回京師的時候，他的小侄子已經快四個月了，長得白白胖胖。只有“萌”，不見一絲“醜”狀。
“軍中果然是個磨練人的地方。”周後看到小兒子皮膚泛黑，臉上稜角分明，結實的肌肉撐得衣服飽滿挺括，心中固然有些心疼，卻由衷為他高興。
朱慈炤固然是田妃所出，但因為田妃去世也早，而且周後的確視同己出。所以對這位母后的敬愛也是十足。
“母后，兒臣想封在蒙古，可否跟皇兄說說？”朱慈炤看似個合格的軍人，卻不介意在母親面前撒嬌賣乖，就如幼童一般。
父母看孩子本就是永遠長不大，被兒子這麼懇求，周後也有些不忍心幼子遠赴重洋。她道：“這事是你父皇和皇兄定下的國是。母后如何能夠置言？”
“母后，我暈船啊。”朱慈炤整張臉揉成了一團，目光中流露出強烈的企盼。
周後面露不忍：“那……我兒只能從廣州登船了……”
周後固然疼愛兒子，但是不干涉國事的原則十分堅定。當年丈夫執國的時候她都沒有對國家事說過一句。何況現在是大兒子在當皇帝？這也是一代賢后該有的風範。
朱慈炤在太上皇后那邊說不通，只好再轉過頭求皇帝兄長。他剛被領進皇帝陛下的書房，就見兄長坐在書案後，目光溫柔地看著大兒子搖動著小兒子的搖床。
“陛下……”朱慈炤躬身見禮。
朱慈烺抬頭望向弟弟，笑道：“倒是精壯許多。在蒙古跟人廝殺了麼？”
朱慈炤臉上一紅，道：“臣弟是作戰參謀，沒有上過陣。”
“坐吧。”朱慈烺示意永王坐下，又叫陸素瑤端了茶來，道：“見過父皇母后了嗎？”
“見了，之前陛下在接見閣輔，臣弟就先去了母后那邊。”朱慈炤道：“父皇去南海子了。”
“是，去看為南幸選出來的挽馬了。”朱慈烺就是用精選高頭大馬的藉口將太上皇帝南幸推遲的。
“皇兄啊……”朱慈炤終於繃不住了，叫苦道，“兄弟我有暈船病，恐怕無法活著到封國了啊！”
“你暈船？”朱慈烺有些意外。當初國變的時候大家都是坐船去的山東，論說起來遼海這片的風浪也不小，卻沒聽說家中有人暈船。不過也有可能因為時日短，自己當時注意力都在山東軍政事上，很可能忽略了。
“是！”朱慈炤道：“暈得厲害極了！”
朱慈烺盯著弟弟，試探道：“說不定已經好了呢？”
“決然沒有。”永王說得斬釘截鐵。
朱慈烺這下明白了，點了點頭道：“你是不想去澳洲吧？”
“皇兄，”朱慈炤眉眼擠在了一起，“就把我封在狼居胥山吧！臣弟保證為大明守好邊疆。”
朱慈烺起身招呼朱慈炤跟他走。兩人一同去了偏殿，朱慈烺展開一副巨大的萬國疆域圖，道：“狼居胥山在這裡。”他點了點地圖：“但是我大明的邊疆將在更北面，直到地球的極點。你若要守邊疆，更該去澳洲，因為澳洲再往南只有一個永遠被冰雪覆蓋的無人凍土。”
朱慈炤吞了口口水：“皇兄，那等臣弟打完了蒙古再就國吧……陛下您看，北面還有這麼多仗要打，正是用人之際。”
“北面用五十萬兵，多你一個不多，少你一個不少。”朱慈烺道：“倒是澳洲那邊，缺兵少將，你過去之後便可獨當一面，不好麼？”
“那邊又不打仗……”朱慈炤嘟囔著。
“怎麼不打？澳洲三省也是有土人的，現在我軍在那邊已經跟他們打上了。”朱慈烺嘆道：“我擔心朝廷鞭長莫及，萬一再有遼鎮之事如何是好？非得有個藩王鎮守我才放心。”
朱慈炤仍舊苦著臉：“皇兄……陛下……定王不行麼？他比我年長……”
“他去朝鮮。”朱慈烺嘆了口氣道：“最終還是讓他得逞了，做個庸庸碌碌的太平王侯吧。”
朱慈炤也嘆了口氣。
“以現在的人力、工力，澳洲實在是超出了朝廷能夠控制的範圍。如若不管，這片飛地終究不為大明所有。”朱慈烺握住朱慈炤的手道：“打虎親兄弟，除了你，為兄還能依靠誰呢？”
朱慈炤心中感動，終於道：“臣弟勉力為之。”
朱慈烺這才露出笑容，道：“你在京中先陪陪父母，然後辦理退役吧。先以總督官職赴任，然後選一萬畝澳洲最為富庶的土地作為你的封國。”
“臣弟倒是不在乎封土，”朱慈炤道，“皇兄，能呼叫一些我在講武堂的要好同學一同去麼？”
“當然可以！必然要有同心協力者方能成事啊。”朱慈烺笑道：“你大可多招一些，我給你三千精兵，五千支火銃，八百戶農家。鐵廠、礦廠也已經在動員了，緊跟在你的船隊之後就過去。”
朱慈炤聞言，心中更加忐忑，道：“皇兄，總督是要統管軍民的吧？可我對民政一無所知啊。”
“吏部會委任官吏的，他們知道該怎麼做，你只要盯著他們別偷懶就行了。”朱慈烺道。
“至於澳洲三省的主要任務，其實也很簡單，先是保證糧食的自給自足，其次就是大量挖掘優質富鐵礦，建立鐵廠，將成型的鐵板、鐵錠運回大明就行了。
“你若是有什麼需要，儘管報給我知道就是了。無論是兵馬還是軍械，要多少有多少大，不用客氣。”
朱慈炤鬆了口氣道：“如此說來倒也不甚太難。”
朱慈烺笑道：“原本就不難，你去了就知道了。”
朱慈炤看著皇兄鼓勵的目光，想到自己一旦就國再沒有回京的希望，又面露不捨。朱慈烺知道這是大明控制藩王的傳統，卻並不是祖製法典裡的明文，看著弟弟依依不捨的目光，低聲道：“總督是要回京敘職的。說不定我還親自去澳洲看你呢。”
朱慈炤雙眸中爆發出驚喜地光芒。
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