趙啟明從崇禎十八年坐船到了朝鮮，用龔鼎孳給的銀兩置地造房，已經四年了。
說起來正是他在此處定居，才引來了幾戶朝鮮山民，用他從大明帶來的鐵製農具開墾荒地，種植莊稼，才形成了如今的小小村落。
可以說，趙啟明雖然不是地主，卻實在被人當做聖人一般尊崇，一年四季的果蔬都不需他擔心，自有農人送到家中。每年秋收之後，村民也會送新米過來。
趙啟明又投資松商，從人參貿易中賺了不少錢，但始終不肯花錢購買田土。
恐怕早就預備了這一天，田土可是帶不走的。
茅適追到山中，不見小童的身影。不過此時已經能夠從地上看到兩條車轍痕跡，順藤摸瓜便找到了一個隱蔽的山坳。
山坳中有一座茅草小屋，就像是獵人偶爾過夜、休憩用的。在這座小屋門前有兩塊開墾出來的菜田，已經冒出了蓬蓬綠色，顯然一直有人照料。一頭黃牛在菜地邊吃著草，看到了外人方才發出一聲低沉的哞聲。
“你找誰？”
茅適正往茅屋走去，突然身後傳來一箇中年男子的聲音。
茅適回過頭，卻見陰面的山坡上有個農夫，身穿褐衣，頭戴斗笠，雙手拄著一柄鋤頭，警惕地望著自己。
“你既然跟我說漢語，自然知道我是來找誰的。”茅適匪氣未泯，毫不著色地按著刀柄就往坡地上走。一副自來熟的模樣，道：“你在挖渠？”
坡地上已經開出了一條筆直的小水渠。裡面汩汩流淌著山泉。這農夫正在橫向開渠，要將山泉水引到旁邊的地裡。
“這裡能種什麼？”茅適問道：“趙先生。”
那農夫正是陳德苦苦尋訪的趙啟明。
趙啟明見來人道破了他的姓名，又見他一手按刀，自知沒有逃跑的希望，索性大大方方道：“人參。”
人參從被人們發現之後，一直是大補元氣的聖品。許多年代久遠，藥效強勁的老參甚至還有吊命的功效，被吹得神乎其神。如果從歷史人文角度來看。明與建州女真，以及朝鮮在東北的混亂局面，也完全可以說是“人參戰爭”。
當初正是漢、滿、朝三國的參客因為挖參而逐漸積累下了血仇。
“嗬，還從未聽說過人參能種的。”茅適低頭看地裡不知是野草還是人參苗的綠葉，頗為不信。
趙啟明也不多解釋，只是出於尖刻的天性，隨口回了一句：“那是你見識少。”
茅適被嗆了一口。心中卻是大喜：這種出口傷人的水平跟曹軍師簡直就是同門師兄弟啊！
可別小看嗆人這事，首先那人得有個好腦子，反應夠快。其次還得有自信，也就是一股超越常人的傲氣。有這兩條打底，斷然不會是個庸人。更何況這趙先生還會種人參，甭管能不能種成。起碼說明這人真真敢想啊！
——不是庸人，絕不是庸人！
茅適心中暗爽。
趙啟明見這武夫衝著自己怔怔出神，臉上還流露出一股詭譎猥瑣的笑容，不由暗寒，道：“你此來何事。直說吧。”說著又用鋤頭去擺弄水渠。
“想請先生出山。”茅適如言直說了，又一把奪過趙啟明的鋤頭。道：“這力氣活還得看我的。”說著扭動腰肢一鋤頭下去，果然刨出一大塊泥土，比趙啟明溫柔的手法自然大為不同。
趙啟明沒有直接拒絕，只是道：“別挖太深，山參過澇則死。”
“這般難伺候？”茅適道：“難怪只聽說挖參，沒見過種參的呢。”
“那是，”趙啟明停了停，“也是因為北地讀書識字的人少，沒讀過《農學》。”
“《農學》？”茅適十幾年沒做過農活，又一味求快，幾下就已經有點喘了。
“那是你們太子寫的，教人如何稼穡。”趙啟明索性到一旁樹下休息，又道：“其所謂天地水風氣五論，的確發人深省，言前人之未嘗言。”
“殿下還會農活？呵呵，我沒讀過，就看過殿下寫的《操典》。”茅適道。
“如果天下真有生而知之的聖人，大約就是皇太子那樣的吧。”趙啟明嘆道。
茅適聽趙啟明吹捧皇太子，不知怎的心裡就高興，對這腦殼有病的書生也多了一份好感。
“哎，你們為何來朝鮮？”趙啟明問道。
“我們？你是說提督朝鮮軍務總兵官陳德將軍？”茅適道：“我們遼東師給東虜沾了點小便宜，於是嘛……”
“被髮配了？”
“他那叫貶謫，仍舊是軍官。我才是被髮配的。”茅適嘆了口氣：“我要是不犯錯，說不定還能當個師長呢。”
“你不怨麼？”趙啟明問道。
“怨誰？”茅適不以為然道：“要是再給我選一次，我還是得犯那個錯。”
“你這般堅持，顯然不認為自己錯了，就不怨發配你的人麼？”
“不怨。軍法就是軍法，怨什麼怨？”茅適嘿嘿一笑：“現在總比我以前強，那時候還在山上打家劫舍呢。”
趙啟明長嘆一聲，仰頭望天，正是晴空之中點綴著朵朵白雲。
他覺得人生真是一場玩笑。以前他死活看不上成國公朱純臣，但現在自己的下半輩子卻得在“道義忠貞”的壓力之下為他盡忠。
他原本還想著：皇太子如此囂張跋扈，必然難逃圈禁的下場，到時候自己用心謀劃，替朱純臣報仇，也算全了主賓之義。誰知道皇太子竟然越發昂揚，恍如光武再世，竟然起沉痾，肉白骨，硬生生將整個大明從覆滅邊緣拉了回來。
此時若是再存著報仇的念頭，那簡直是千古第一蠢人了。
趙啟明唯一能夠做的，就是帶著朱純臣的唯一骨肉，遠走他鄉，平安度過一世，也算是全了自己的名節。
誰知道大明的觸手終究是伸到了朝鮮。
“你們找我做什麼？”趙啟明道。
茅適停下鋤頭：“陳將軍想請先生出山，助他在朝鮮一展軍威。”
“你們是從哪兒聽了我的名字？”趙啟明不是那種自以為老子天下第一的人，不相信成國公府上一個小幕賓的名號都能被皇太子得知。
“是從朝鮮商客口中得知先生的賢名。”茅適道。
“哦。”趙啟明淡然道：“我還有妻子在此，不能遽然而去，等這片人參長成，我定去將軍帳下效力。”
茅適臉上帶著笑意，道：“先生，咱們遠在東國，就是鄉親。買賣不成仁義在，你可別再跑了。”
趙啟明臉上一紅，揮了揮手，不耐煩道：“知道了，知道了，你且去吧。”
茅適放下鋤頭，朝趙啟明一抱拳：“先生，待你這片人參長成，大家再同帳飲酒！”
趙啟明算算時辰，家人也快回來了，連連揮手：“快走，快走，人參沒長成就別回來了。”
茅適大笑一聲，健步而去。
回村子找回坐騎之後，茅適快馬回了平壤城，找到了陳德。
陳德此時正與兩個朝鮮漢商說話，都是販賣人參的商旅，希望能夠得到明軍的軍旗作為沿途通關的憑據。對於他們而言，給陳德一筆固定的紅利，遠勝於沿途受到朝鮮官吏的騷擾盤削。
陳德也常常以拉練為名，做些護衛工作，貼補軍用。
茅適與這二人曾有過數面之緣，又要為陳德掙個臉面，故意上前道：“將軍，那趙啟明趙先生終於為將軍誠意所感，願意不日便投效帳下！”
陳德一喜，起身抓住茅適雙手，欣然道：“如此甚好！全虧了你啊！”
“好說好說。”茅適哈哈笑道。
陳德又問道：“那位賢人何時來可有個準信？咱們也好準備迎他。”
“他種了一片人參地，才剛抽苗，說等長成就來。怕是怎麼也要幾個月吧。”
茅適話音未落，那兩個商人已經笑噴出來。
兩人連忙起身告罪，又道：“將軍怕是被人糊弄了。姑且不說人參種不得，即便是野山裡長成的人參，起碼也得十五六年才能長成入藥。那人實在是在消遣將軍啊。”
茅適臉上一紅，強辯道：“入藥要十五六年，說不定炒來吃只要三五個月呢！我只與他約定長成，又沒說要等到能夠入藥？否則他若是要種一棵千年人形參，咱們還等他一千年？”
“將軍所言極是，所言極是。”兩個商人暗中偷笑，嘴上認輸。所謂秀才遇上兵有理說不清，這種口頭官司只能贏得一屁股的麻煩，還是認輸明智。
陳德卻不管這人參需要在地裡待多久。無論是十五六年還是三五個月，他都沒有耐心等著。
“他地裡有多少人參？”陳德突然問道。
“只看纓子怕也有三五十棵吧。”茅適道。
陳德轉向那兩個商人，道：“且借五十棵人參與我。”
“將軍這是要行偷樑換柱之計？”那年老些的商人生怕這人參如同荊州，有借沒還，連忙道：“將軍啊，這賢人多半是有些傲氣的，若是行此不誠之事，他給將軍來個徐庶入曹營——一言不發，那時如何是好？”
陳德一聽也有道理，心下難以決策。
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