崇禎二十一年八月十六日是皇長孫朱和圭的週歲生日。中午之前，朱慈烺就帶著妻兒到了乾清宮偏殿，見過父皇母后皇伯母，以及袁妃。
今天也是皇長孫的抓周日，非但宮中老人都來了，就連坤興也一早入宮，來看小侄兒會抓個什麼東西。
此時偏殿的床上已經滿滿擺了各種小物件，有玉、有筆、有書、有刀、甚至還有算盤……這種對未來職業的預測原本不該出現在皇宮裡，尤其對於皇長孫而言，他未來的職業基本已經確定了：受封皇太孫，然後等時機成熟——父祖大行——登極稱帝。
之所以要舉行這種缺乏依據的儀式，正是朱慈烺要釋放一個訊號。
即便自己的兒子，若是不賢，也未必能夠成為皇位繼承人。
因此殿中也就有了兩種截然不同的表情，明白的人都面色深沉，不明白的卻都喜氣洋洋。
真正明白皇太子用意，卻仍舊帶著笑容的，只有永王殿下一人而已。他實在不清楚當一個連出城都受管制的藩王有什麼好處，若不是怕被父皇發往鳳陽圈禁，他由衷希望換一個出身——比如將門世家就很不錯。
滿了週歲的皇長孫被乳母放了下來，由他自己在一堆物事中挑選。
“這習俗也叫試兒，乃是看看孩子的啟蒙教育和未來性情如何。”朱慈烺對面無表情的周皇后解釋道。
他很清楚，周後面無表情，這就是最大的不滿了。
果不其然，周後理都沒理會，權當沒有聽到。
年僅一歲胖嘟嘟的朱和圭坐在床上。面對一大堆統一顏色的器物，面露迷茫。終於，他看到一個圓乎乎的東西，伸手抓去，正好能夠握在手裡。旋即往嘴裡塞了過去。
一旁的乳母嚇得半死，連忙上前將他嘴裡的東西挖了出來，這才道：“恭喜皇爺、小爺，皇長孫抓的是一粒糖，日後肯定是日子甜美，又有口福的。”
周後木然地轉過頭。對兒子道：“你剛說什麼？是看孩子啟蒙的？”
朱慈烺也有些尷尬。孩子的啟蒙工作基本是他在做，誰知道竟然養出了個吃貨。
“能有口福就好啊。”崇禎略有所指地說了一句，最後那個“啊”字說得卻像是在嘆氣。
自古以來的龍子鳳孫，何嘗面臨如今的危機？身為皇室宗親，竟然可能面臨自己下地幹活的窘境。
朱慈烺下意識地轉向定王和永王，這才是崇禎真正在意的原因。
讓別的宗室過得苦些問題不大。崇禎並不是不能接受“賢者為王”的理論。然而如果落實到自己兒子頭上，這就有些難以接受了。所謂手心手背都是肉，崇禎的確對太子偏心得厲害，但並不代表他不愛自己另外兩個兒子。
永王慈炤看來是下定決心要去從軍了，京師講武堂在糾結了數日之後，終於將錄取通知書送進了通政司。據說講武堂出來只是個士官，連軍官都不算。這可真是從零開始。不過服役五年終究能保住自己的爵位，問題還不大。
定王慈炯卻有些讓人擔心，如果按照皇太子的分類方法，他就是屬於不肖的。
雖然大明帝室的藝術成就不如宋室，但宣宗以來的皇帝，無論書還是畫，拿到外面去也不愧於名家大作，而到了天啟帝手裡，更是將木作之術發揚到了極致。這種遺傳和師資上的雙重優勢，竟然都不能讓定王顯得“賢”一些。
朱慈烺聽出了父皇的意思。想了想還是決定跟定王談談。
在抓周儀式結束之後，聚在乾清宮裡的人也都散了，朱慈烺在半路上叫住了定王。
“慈炯。”朱慈烺道：“正好有事與你說。”
朱慈炯只好藏起臉上的厭倦，上前行禮，道：“皇兄。”
朱慈烺下了步輦。拉著朱慈炯邊走邊道：“你有沒有想過未來成為一個什麼樣的人？”
朱慈炯已經知道了皇太子所謂的封賢論，心中忐忑，此刻把話說開去倒是也好。他道：“皇兄，大明自有祖制，這事不該臣弟來說。”
朱慈烺也不跟他拐彎抹角，直截了當道：“以後要襲封，必須有碩士、博士之銜。你想過專精哪個領域麼？”
“皇兄……”朱慈炯頓了頓方才道，“弟只願安心做個太平親王。”
朱慈烺手指神經不由自主地跳了跳。他強壓下怒氣，道：“唔，太平親王，就如福王那樣享福？對了，你知道老福王是怎麼死的麼？他被李自成投進了大鼎裡，跟鹿肉一起煮得稀爛，然後被人吃掉了。他們說這叫福祿宴。你說的是這樣的太平親王麼？”
朱慈炯臉上已經被嚇得慘白，顫聲道：“真、真有這種事？”
“我的弟弟啊，”朱慈烺嘆道，“你知道為何這個天下姓朱？”
“因為祖宗披風沐雨打下來的……”
“對，”朱慈烺點頭，“是祖宗打下來的。華夏上下五千年，真正白身起家打下天下的，只有咱們太祖一人。真正藩王靖難掌握天下的，只有成祖一人。從陳勝吳廣就開始喊‘王侯將相寧有種乎’？而真正做到極致的，卻只有二祖。身為二祖苗裔，你竟然還覺得靠自己的‘種’就能當個太平親王？”
朱元璋和朱棣都是不相信皇帝有種的人，所以他們當了皇帝。而他們的子孫卻相信皇帝親王可以靠血脈決定，這不是天大的諷刺麼？
“這個天下在未來三百年裡不會太平。”朱慈烺一語道破：“如果你看看我寫的經濟書，就該知道我們現在的生產力不足，而華夏大地比之外面的土地太小，也太過貧瘠。我可以明確告訴你，只要我不死，未來五十年裡不可能有馬放南山刀兵入庫的太平日子。你還想當太平王爺麼？”
“皇兄……”朱慈炯幾乎帶著哭腔道，“小弟我資質愚魯，學什麼都學不好，膽子又小，見血就暈……小弟能做些什麼呢？還請皇兄看在一母同胞的份上，饒了小弟吧。”
朱慈烺皺了皺眉頭：“我又逼你什麼了？我只是不想自己弟弟成個廢人！”朱慈烺驀然看到皇太子妃正在看著自己，意識到自己有些過激，旋即鎮定下來，道：“你今年十七，這個年紀上……”
“我知道皇兄這個年紀已經在為大明橫戈征伐了！”朱慈炯也抬高了音量：“只是天下終究只有一個皇兄，難道人人都能如皇兄這般生而知之，長而神明，嚴於律己？皇兄自己也不也說過人與人就如同座鐘裡的零件，各有不同，而正是不同，這個天下才能運轉麼？”
“我的確說過。”朱慈烺等朱慈炯發洩完，冷冷道：“但你沒有找到你的位置。一個座鐘裡，不可能出現沒用的零件。你是我弟弟，父皇封的定王。我不能削了你的爵位，但如果你不能自省，不能找到自己在這個座鐘裡的位置，我是不會同意你就藩的。哦，還有，你聽說了吧？從明年開始，大明的一應宗親都再無祿米可領。”
拋下這句話，朱慈烺不想再多說什麼。太平王爺，富貴閒人，或許會讓很多人滿足。
事實上這卻是一種懶惰。
造成這種懶惰的原因並不同，有的是因為社會大環境艱難，即便再勤勞也不可能致富，經受不起反覆的打擊，有些人會向懶惰投降。然而定王卻不屬於這類，他是屬於更本質的惡習：好逸惡勞。
這是朱慈烺無法接受的。在他家裡，絕不允許出現一團扶不上牆的爛泥。可惜的是，定王是他的弟弟卻不是兒子，他有建議、引導的義務，卻沒有教訓、懲罰的權利。
“我有了秋官就再也不要孩子了。”段氏走到朱慈烺身邊，低聲喃喃。
“嗯？”朱慈烺沒反應過來皇太子妃為何突然這麼說。
“我怕再有個孩子，就會不喜歡秋官了。”段氏道。
“怎麼可能……”朱慈烺脫口而出，突然意識到這是妻子在提醒自己：周後兩個兒子，長子固然賢能，但並不代表著她不喜歡小兒子。
手心手背都是肉啊！
“就不能從定王、永王之後開始算麼？”段氏低聲道：“也省得皇父皇母心中不舒服。”
朱慈烺仰頭長嘆一聲，又想起了自己的兒子，道：“你還是得多生幾個孩子。”
“嗯？”段氏羞紅了臉。
“我和慈炯是親兄弟，是同一套遺傳基因。”朱慈烺道：“可見龍生九子，子子不同啊。”
段氏沒聽懂遺傳基因的問題，不過後面一句很清楚：秋官萬一長大之後不像皇太子，很可能就沒有皇位可坐了。為了避免日後大明沒有掌舵手的情況，皇太子要多生點孩子以備萬一。
這聽著像是好事，但為何自己一點都不高興呢？
想到自己的兒子們如果陷入爭奪皇位的境況，段氏又不由覺得驚悚起來。直到皇太子問她上次來紅是什麼時候，她才反應過來，皇太子並非嚇她，而是切實有這種打算，現在已經開始算日子了。
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