“張老爺,您說太子到底在想什麼呢？”一干豪商聚在張德隆府上，各個面露疑色。
他們那天“吃”了太子的筵席，各個都捐了一筆銀子，算起來也能養兩三個歌姬，偶爾想到還是會心疼一陣。
沒想到過了十天，太子竟然送了一份賬目表去他們家中。
乍眼看去，這簡直是在他們的傷口上撒鹽。然而一旦冷靜下來，卻又讓這些積年老賈有些心驚。
那上面非但羅列了那天收到的總款項，每個捐獻者都有名字，絕不至於暗中吞沒，而且還羅列了這些日子購買石灰、柴薪的數目，剩餘的銀兩。賬目做得比自己家中賬房做出來的還要精細，更難得的是讓人一目瞭然。
這些做生意成精的商人哪裡會不知道其中價值，光是這份賬目表就足以抵得上自己捐出去的銀子了。
只是讓他們頭疼的是，太子除了這些動作之外再沒有說過讓他們捐錢的話。雖然筵席之後也陸續有人補捐了些，但太子都是笑納而已，一兩不嫌少，千兩不嫌少——當然也沒人捐那麼多。
照理說，皇帝絕對不會這麼秀氣啊！
“或許真是太子自己搞的募捐。”張德隆看著供在中堂上的白玉如意，撫須道：“這太子年紀輕輕，卻極有主意。恐怕是咱們想多了。”
眾人聽了張德隆的話，紛紛鬆了口氣，不過很快又抽緊了心胸：“太子若是這麼有主意，會不會嫌我們不肯出力？”
“他從小長在大內，知道什麼叫民間疾苦？”張德隆不屑道：“實在不行，再捐個百來兩也就差不多了。對了，那些內侍收錢了麼？”
“收了收了。”眾人紛紛應道，看似輕鬆不少。
“收了就好，等瘟疫過去，讓太子早些回去，大家只是結個善緣，什麼事都不會有。”張德隆悠哉道。
一時間場面緩和下來，眾豪商紛紛討論起如何在大疫之後收買土地，招徠僱農的話來。
張德隆年紀大了，讓兒子招待客人，自己要去後堂休息。剛走了沒幾步，突然前面門子來報，說是東宮侍衛來訪。要在門上掛號牌，還要統計家中人口。
“這是不該順天府做的麼？”張德隆皺眉道。
當下有人上前解說道：“寒家昨日就有人去了，有順天府的差役跟著，也有本坊的甲長，還有兵馬司和錦衣衛的人。”
“這回又得破費了。”張德隆皺眉道。
那人笑道：“張爺安心，這回倒是不用破費太甚。雖然看著陣勢大，其實這些人得了太子的申令，不許擾民，家中人口也是任由自家報出來。上等戶就是要一錢銀子的門牌工本銀，中等戶八折，下等戶免費。”
戶分三等也是大明的國策，每隔幾年各縣就要重新規劃戶等，以此收稅納糧。
“那還好。”張德隆鬆了口氣，道：“管家，去給個一兩銀子，家中人口就報十人吧。”
張家這等豪商，光是家裡近親就不止十人，更別說那些奴僕了。不過這個時代隱匿人口就和財不露白一樣，被朝廷盯上從來沒有好事，寧可少說些。萬一太子是明修棧道暗度陳倉，回頭就按戶抽丁，到時候豈不是損失慘重？
張管家得了老爺的令，出門見了東宮侍衛等人，摸出一兩銀子來，塞進領頭那人手中，道：“這是我家老爺給的腿錢，還請笑納。”
領頭那東宮侍衛掂了掂分量，收入腰間的竹簍裡，發出銀錢相撞之聲，道：“多謝。你家府上人口幾何？”
“回長官，進來大疫，人口散了許多，只有十口。”那管家說道，一隻手已經準備再打點銀子了。
東宮侍衛一手架住木板，一手翻開大開面的簿冊，看了一眼新掛上去的門牌，上面寫著“甜水衚衕二零八號”。他在簿冊上找到了這個門牌號碼，對著“人口”那一欄，用炭筆寫畫了個“十”字。
旁邊有人遞上一張印出來的紙條，管家接過一看，上面寫著：“茲收到甜水衚衕二零八號張宅門牌工本銀壹錢。特此為證。”
“長官，這是……”
“收據。”那東宮侍衛飛快答道，轉過手中木板，道：“你看看，沒有問題就在後面簽名畫押。”
管家湊近簿冊，見這上面只是統計人口，自家的門牌號後果然是草碼“十”。他怕這本子拿上去之後有人篡改，索性在那“十”字後面又補了個正體字寫的“壹拾”，然後才簽了自己的花押。
東宮侍衛拿過看了一眼，也沒多說，在坊間老人的帶領下又往下一家去了。管家突然看到這隊人裡竟然還有個認識的，連忙上前塞了一小串錢，問道：“武家哥哥，這是作甚？”
“防疫。”那人道：“門牌可別丟了。若是沒有門牌，會被當做全家死絕，到時候土石封門，就是不死也得死了。”
“是是，門牌不會丟。”管家連聲應道。
大明本就有掛門牌的習慣，上面的資訊比之後世只有一個號碼更為完備。太子重新給各宅各戶編號，也只是個補充。許多貧民聚居的地方，根本不用重新制作門牌，直接在坊口掛個坊名牌或者路名牌，然後各家門上用黑漆寫個數目上去就算是門牌地址了。
這些事自然都是東宮衛隊做的。
……
武長春最遠深入山東臨清，可惜這裡已經被建奴掠殺了一遍，非但壯年都被擄走，就連婦孺都沒剩下多少。更令人髮指的是，建奴非但擄掠，而且還要屠城。臨清本是運河南北交界點的重鎮，商賈雲集，富庶非常，被建奴肆虐之後，十室九空，遍地殘肢，簡直如同人間地獄。
武長春從死人堆裡撿了些人回去，哪裡還需要採買？只要有口飯吃他們就心滿意足了。然後一路北還，沿途招人，等回到京師也招夠了數目，甚至還略有超額。
將這些人上交之後，宋弘業果然很義氣地將武長春引薦給了太子。太子眼下正是用人之際，當下讓武長春自己招徠幫手，報備留檔，準備對全北京城的人家編號。太子還從兵部職方司借來了書吏，修訂繪製北京地圖，標註街、坊、路、道，用來防疫。
武長春原本可以休息幾日，可他在家裡閒不住，也跟著東宮侍衛一起走街串巷，旁觀他們辦事。這些出來辦事的東宮侍衛，都是宋弘業召來的那批，經過數日操練之後，果然有了些模樣，即便是走在路上都是五人成一縱列，沒人交頭接耳，更沒人打亂順序。
相比之下，兵馬司、順天府、錦衣衛的人走在旁邊，就如一群烏合之眾。
——太子當日說是要以善戰之士的標準收人，怎麼收來之後，只是讓他們幹這個？
武長春心中疑惑。
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