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吳偉業坐在轎子裡，有節奏地一顛一搖，思緒萬千。
上一回來洛陽，吳偉業遭遇到了人生中最大的挫敗挫折。他永遠忘不了當日在福王府，原本如詩如畫的君臣同樂，轉瞬間就給他帶來滅頂之災。時至今日，他已經忘了一年前的洛陽到底是何等景象，反倒經常能想起當日皇太子殿下那張冷峻威嚴的面容。
這種將人徹底粉碎，然後再堆起來的做法，真是太過殘酷。
吳偉業一想起來便仍有餘悸。
不過後來他當了知府，真正接觸了庶務，尤其是這回在懷慶府與劣紳大打出手，確實讓人成長了許多。起碼回頭看看，當日自己將皇太子令旨視作兒戲，毫不放在心上，這簡直就是自作孽不可活。若不是東宮正當用人之際，就是被推出去斬首也不為過。
吳偉業想起自己過往的不堪，腦中又浮現出那些劣紳跪在自己面前的景象，心頭仍舊有些小激動。他不知道沈加顯會怎麼處置這些人，也不想知道，一想到死人仍舊會讓他有些不舒服。
“老爺，前頭就是洛陽了。”隨行的忠伯指著前頭的包磚城牆，沉穩的聲調中頗有些喜悅。
這年頭趕路可不是件輕鬆的活計。
尤其對他這把年紀來說，大冬天趕路實在是太痛苦了。
不過只從精神狀態來看。忠伯卻是要比吳偉業抖擻許多。
吳偉業掀開轎簾，看到了高聳的洛陽城牆。再看看城外往來百姓，無不是驚弓之鳥一般，心中頗有些遺憾，不知怎地就想起了“洛陽之盛衰，天下治亂之候也”這句話。
不過這種哀愁的情緒很快就消散一空。吳偉業看到了城門口豎著幾塊官牌，上面分明寫著開封府知府廖興的官號。他雖然與廖興不算知交好友，但此刻碰到卻像是故友重逢一般，連忙命人趕上去。
“好你個廖隆之。皇太子殿下有令旨：各級官員不許鳴鑼舉牌，喝道擾民。你知法犯法該當何罪！”吳偉業上前喝道，臉上浮出了一層激動的紅潮。
廖興此刻哪裡有半點知府大官的樣子？他身穿一身青色道袍，坐在城門口的一個小攤的馬紮上，吹著麵湯，好似餓死鬼投胎，又是一臉怕被燙著的模樣。煞是滑稽。
聽到吳偉業的聲音，廖興這才轉過頭，仍舊沒有放下手裡的缺口陶碗，道：“梅村兄啊，不來一碗麼？這羊肉湯可是真香！”
吳偉業聞到了羊肉湯的味道，搖頭道：“吃不了羊羶氣。”
“老爺。小的這裡還有驢肉湯！”那擺攤的小販滿臉笑容地看著吳偉業，咧嘴露出一口黃牙：“來一碗唄，補氣養血滋陰壯陽安神祛煩保您步步高昇咧！”
吳偉業差點忍俊不禁，見廖興朝他招手，索性走過去。又覺得坐在馬紮上實在不雅，只是站著。讓那小販給盛了一碗驢肉湯。他湊到嘴邊，吹了吹上面的蔥花，倒是覺得香氣撲鼻，也沒有太重的腥羶，正要喝時，聽到廖興嘶溜溜喝得聲響大作，終於忍不住笑了出來，再也喝不下去了。
“你去問問我家人，看要喝什麼便盛給他們，一併會鈔。”吳偉業對那小販道。
小販一看那邊人頭攢動，少說也有十來個人，喜出望外，道：“老爺您真是個菩薩心腸！佛菩薩保佑您世代公卿咧！”
廖興放下碗，嘴邊一層淺淺的羊油，搖頭道：“哎呀呀，到底是大戶人家，嘖嘖，正好襯著我是個鐵石心腸的人。”
大明南北之分簡直就像是兩個國家。北邊更加保守，極注重尊卑上下，即便廖家對下人也算優厚的，也不會讓下人與主家一同飲食，起碼要等主家吃好了才能輪到下人吃。更講究一些的人家，甚至連鍋灶都不能同用。
南方的風氣卻開放得多，錢謙益按照正妻的待遇，大白天迎娶柳如是，也不過被人砸了一船的碎磚破瓦而已。若是在北方，指不定連船都被人掀翻了。至於家裡面，僕役的待遇也比北方同行高出許多，有些主婦甚至會讓侍妾、乃至貼身丫鬟與自己同桌用餐。
吳偉業雖然比廖興迂腐許多，生活習慣上卻是比廖興更開明些。
“你這官牌哪裡來的？”吳偉業還是更關心這些代表身份的牌子。
“皇太子殿下特旨賜用。”廖興自豪道。
“為何獨獨許你用？”吳偉業更是奇怪。
“因為開封府短短十三天便已經大治。”廖興故作雲淡風輕：“《皇明通報》已經派過訪員來取材了。大約也就在這兩期，會有一大版面的專稿。”
吳偉業聽得心中冒氣，道：“你在開封日夜屠戮，竟然還可以如此大張旗鼓發專稿？”
“錯！”廖興一邊喝著羊肉湯，一邊抬眼辯道：“我在開封殺的都是該殺之人，每個都是罪證確鑿死有餘辜。如今你去開封看看，那是‘男有分，女有歸，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養’！哎，我說你坐下說話唄，弄得像是我在跪你一樣。”
吳偉業聽廖興這邊自吹自擂，竟然拿《禮記》中描寫大同之世的詞句給自己貼金，實在忍不住啐道：“無恥之尤！”
“哎哎，你做不到的事就不興我做到？”廖興也不高興了。
“我在府治裡抓幾個罪犯人家都要負隅頑抗，你開封府三十個縣，十三日內怎麼平的？”吳偉業只覺得這簡直就是痴人說夢，冷笑道：“三十個縣走一遍得多久？！”
“我是知府，何須事事親躬啊？”廖興也站了起來，喝著羊肉湯笑道：“我只需要派了手下縣令去執行政令便是。至於負隅頑抗之徒，呵呵，真不好意思，開封乃禮儀文化之邦，還真沒有！”
“怎麼可能！”吳偉業叫道：“就不曾有過地方豪族修築寨堡的麼！”
“哈哈哈，”廖興大笑起來，“你說的不假，但是愚兄我還沒到開封，他們就已經將寨牆都拆了。”
“不可能！”吳偉業皺眉道：“你當我是三歲孩童麼！那些寨堡是他們家底所在，屯糧救命之所，只恐修得不夠高不夠厚，焉有拆了的道理？”
這種寨堡的防禦力和抵抗決心甚至比縣城還要大。因為那都是豪族大戶自家的命根子。他們不在乎給大明或是大順下跪，但絕不可能允許官府、流寇、土賊動他們的命根子。
“我之前下了一份安民告示，”廖興正色道，“告訴他們，大明官兵掃蕩闖逆大功將成。日後開封又是中原腹心之地，有王師護衛百姓周全，絕無賊患之虞。所以嘛，凡是高過三尺的村寨外牆，只許用一層竹籬。膽敢用夯土牆的，一律視作闖逆餘孽抵抗天師，全村老小就地捉拿，打入苦工營。”
“他們看了告示就拆牆了？”吳偉業根本不信。
“怎麼可能！”廖興舔了圈嘴邊，道：“不過嘛，遊擊營是幹嘛的？當日殿下在大會上說得清清楚楚，遊擊營是要給咱們開路的呀！”
以遊擊營的戰鬥力去拔土寨村堡，無異於殺雞用牛刀。基本都是遠遠開上一炮，人家就乖乖投降了。
連炮彈都不用真的放進去。
“那些無辜之人……”
廖興臉色一沉：“大明到了今日田地，誰是無辜之人？這些只顧自家的大戶豪紳，全殺了的確會有無辜之人，但三個裡頭殺兩個肯定有漏網的。”
“我不與你爭辯這個，”吳偉業又道，“你將村寨護牆拆了，那些土賊來了他們如何抵禦？”
“不用抵禦。”廖興道：“我都替他們報了仇。地方宿老還來開封府衙謝恩，呼我‘廖青天’。”
吳偉不再是當日單純的東宮講師，他已經能看清楚這種玩弄人心的小手段。
土匪搶了百姓家產，然後剿滅土匪，乾乾淨淨吃掉那些“贓物”，這是第一重利益。
對於百姓來說，官府幫他們報了仇，安了家。該遭千刀的土匪得到了嚴懲，知府老爺青天明鏡，生民仰賴，這是第二重利益。
可謂一石二鳥。
唔，不對！
還有那些剿滅土匪的人馬。
那些人馬……吳偉業猜了個正著：正是那些被遊擊營抓捕的村民。
這些村民只是不願執行一道暴政，談何罪過？卻被官兵投入苦工營裡做苦力，自然滿心絕望、悲愴。這時候又是光芒四射的府尊老爺，將他們從火坑中解救出來，發給衣服食物。
當此再造之恩，府尊老爺讓他們去剿滅土匪，為父老鄉親報仇……這不是理所當然的事麼？
看似殘虐粗暴的手法，細細分數卻是環環相扣，即便誰都知道開封的“大治”其實是殺出來的，但是白骨入殮，開封府上下歡聲載道，官民咸安，還有什麼比這更重要的？
至於罪魁禍首“破牆令”，誰能從大義、文字上嚼出一絲罪過麼？
“豫省何辜？遭此人禍！”吳偉業徹底黑了臉，也不理廖興，轉頭往轎子走去。
廖興仍舊端著碗，在他背後朗聲道：“敢問榜眼郎，你看到一群瘋癲痴愚之人將要跳崖。好言相勸卻又不聽，那是看著他們跳下去摔成肉餅，還是以雷霆手段將他們攔住呢？”
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