時值隆冬臘月，朱慈烺帶著總參謀部從濟南到了懷慶府治所所在的河內縣。
懷慶府位於太行山之南，是朱慈烺前世濟源、沁陽、焦作一帶。因為其經濟當量不足，朱慈烺前世對這些地方甚至沒有半點印象。此生親自到了懷慶府，才知道這裡其實是中原繁華之地，人文底蘊較之畿輔更為深厚。
懷慶府是鄭藩封地。鄭國源於仁宗庶二子朱瞻埈，最早封在鳳翔府，正統九年移封到了懷慶。這支宗室前後封了十五個郡國，也算是宗親大支。
也正是鄭王這一系，讓朱慈烺消除了對自家親戚的成見。
曾幾何時，朱慈烺也覺得後世那些刻薄人說得有道理：明朝的宗藩就跟養豬一樣。
在整個崇禎朝，福、周、秦、晉等末代藩王也的確扮演了很不光彩的角色，甚至有辱“豬”名。
然而因此就徹底將整個明宗室都視作“豬”，就實在有些過分了。姑且不說各宗室在藏書方面為中華文明延續作出的貢獻，只說周王朱橚編撰的《救荒本草》，直至今日還在發揮作用，被徐光啟全文合入《農政全書》，救人無數。
“端靖世子非但是我朱明一朝出類拔萃的人物，其成就即便放在華夏上下兩千年的君侯之中，也是能排進三鼎甲的。”朱慈烺緩步走在鄭王府中，身邊跟著一個四十餘歲的中年男子。、
從這男子身上的服色來看，位在郡王。然而從他臉上的菜色看，卻像是剛吃了極大的苦處，好不容易方才擺脫餓死之虞。
此人正是端靖世子朱載堉的孫子，東垣王朱常潔。
“殿下……”朱常潔聲音哽咽，眼眶泛紅，表示感念皇太子對他祖父的推崇。
“你身為端靖世子的嫡孫，在律、歷、算學上比之大父則何如？”朱慈烺微笑問道。
“臣慚愧！”東垣王連忙躬身道：“臣雖自幼得家嚴指教，學《樂律》、《算經》。只是資質愚魯，至今只能算是讀通，不敢曰‘精’，更不敢比擬家祖。”
“莫要謙遜。”朱慈烺道：“若是端靖世子知道子孫能勝過他，必然是欣喜非常的。”
“臣倒不是妄自菲薄，”朱常潔定神道，“只是祖父之天資。實非不世出之人，恐怕近百年間也無人能出其右。”
朱慈烺點頭微笑，倒是覺得有道理。
有時候勤奮可以拉近人與人之間的差距，但到了一定程度之後，凡人和天才之間就橫亙著一道不可逾越的天塹。就像朱載堉此人，已經不是勤奮能夠拉近的了。
作為一個四百年後的文科生。朱慈烺一向覺得自己的悟性還算可以，對於朱載堉的幾部經典著作也都花過時間加以學習，可以說在東宮講官的幫助下也能理解，但要他往前再推進一步，卻是無能為力。
《中國科學技術史》的作者李約瑟，將朱載堉與李時珍、宋應星、徐光啟、徐霞客相提並論，絕非過譽。
在朱慈烺兩世為人的目光中。朱載堉甚至比這四位科學推動者更為偉大。
他是一個科學的開拓者。
在數學上，朱載堉首創利用珠算進行開平方，研究出了數列等式，在世界上最早解答了已知等比數列的首項、末項和項數，解決了不同進位制的小數換算，其中某些演算方法一直沿用到四百年後，為物理學和化學誕生、發展打下了基礎。
在計量學上，朱載堉對累黍定尺、古代貨幣和度量衡的關係等都有極其細密的調查和實物實驗。特別是關於歷代度量衡制變遷的研究一直影響到後世。他提出了一系列管口校正的計算方法和計算公式。還精確地測定了水銀密度。
在天文曆法上，朱載堉認為當時的曆法計算每年的長度不是十分精確，經過他的仔細觀測和計算，求出了計算迴歸年長度值的公式。在公元一九八六年，天文學家用現代高科技的測量手段，對朱載堉一五五四年和一五八一年這兩年的計算結果進行了驗證。驗證發現，朱載堉計算的一五五四年的長度值與今天計算的結果僅差十七秒鐘。一五八一年差二十一秒鐘。
他還是中國歷史上第一個精確計算出北京地理位置的人。
至於他建立的十二平均律被傳教士帶回西方，因此而幫助巴赫發明了鋼琴，乃至於成為後世的標準調音……在朱載堉天文、數學的成就面前，並不算是特別突出。再有他發明的“天下太平舞”首開團體操的先河；制定的舞蹈教育大綱、音樂教育體系被後世沿用至可見的未來……這些都不過是他對人類文明所做貢獻的末節了。
……
“甲申國變。鄭王下落不明。”朱慈烺站住腳步，環顧這座業已荒廢的庭院，道：“我有心啟奏皇父，想讓你襲鄭王爵，你可願意？”
朱常潔只是一愣，旋即跪在了地上，喉頭打滾，一時說不出話來。他知道皇太子是因為端靖世子的面子上召見自己，然而卻沒想到竟然有讓他襲鄭王爵的念頭。一藩封王是真正的天潢貴胄，天子家人，而郡王只能算是遠親，視作臣子。在宗法社會，這是兩個涇渭分明的階層。
“殿下厚愛，臣累世難報！”朱常潔道：“只是殿下，鄭王爵乃是家祖七疏以辭，神廟老爺下旨褒獎，又命臣承襲了東垣國社稷，臣如何敢有違先人本心？”
鄭王室與帝室之間頗有一段家族故事。
朱載堉的祖父朱祐檡原本襲封東垣王，後來承襲鄭王藩。父親朱厚烷在嘉靖六年襲封鄭王，以節儉、正直、博學聞名。二十九年，朱厚烷上疏，諫言嘉靖帝修真誤國，嘉靖帝大怒，將鄭國使者下獄。
正是這個時節，盟津庶人朱祐橏乘機上疏嘉靖帝，劾朱厚烷四十大罪，以叛逆罪為首告，幾乎是要置他於死地。
有明一朝的藩王叛逆並非沒有先例，但也不至於風聲鶴唳，聽風便是雨。故而嘉靖帝以駙馬、中官前往鄭國聆訊。其復奏鄭王並無叛逆罪，但有“治宮室名號”“擬乘輿”這樣的僭越行為。嘉靖因此削去朱厚烷王爵，降為庶人，發往鳳陽，高牆禁錮。
直到隆慶元年，朝中興起平反風，朱厚烷才恢復鄭王爵位，同時還加給四百石俸祿，返回懷慶王府。
萬曆十九年，朱厚烷薨，諡號“恭”，為鄭恭王。朱載堉作為恭王嫡長子，理所應當繼承王爵。而且朱載堉在朱厚烷圈禁鳳陽的時候，以父王無辜被系，兒子不能享樂為由，在王府外築了一間土屋，藁席獨居十九年，連年上疏請求釋放其父，孝名遠播，可謂名至實歸。
然而從萬曆十九年開始，朱載堉接連七次上疏萬曆帝，要求辭國，這也就是“七疏辭國”的典故。
之所以朱載堉如此堅持，卻是因為鄭王室內部的另一樁公案。
那便是盟津王室與東垣王室之間的糾葛。
當初，鄭簡王朱祁鍈有十個兒子，其中世子朱見滋便是日後的鄭僖王；次子早夭；三子盟津恭懿王朱見濍；四子東垣端惠王朱見??——乃朱厚烷的祖父，朱載堉的曾祖父。
當時盟津王朱見濍的母親被鄭簡王寵幸，想為朱見濍奪嫡襲封，結果失敗。後來朱見濍竊去世子金冊，鄭簡王將之索回，他便埋怨其父，不再朝見鄭簡王，行為日益惡劣，其中自然也少不得說了些“老不死”之類的怨言。
鄭簡王上奏成化帝，使朱見濍被革為庶人，故稱“盟津廢人”。
及後，鄭康王朱祐枔，朱見滋嫡子，去世，無子。此時鄭王蕃血脈最近的見字輩郡王都已經去世，照長幼順序應該以朱見濍之子朱祐橏嗣鄭王爵位。但因朱見濍有罪被廢，所以另立東垣端惠王朱見??之子朱祐檡為鄭王，是為鄭懿王，也就是朱厚烷的父親，朱載堉的祖父。
嘉靖二十九年，朱祐橏請求復盟津郡王爵位，想讓侄子朱厚烷以鄭王身份為他上奏。然而朱厚烷剛得罪了嘉靖帝，認為此時不合適上疏請封。朱祐橏因此怨恨朱厚烷，遂有上疏指控朱厚烷叛逆的大案。
在父親朱厚烷被禁錮高牆的十九年裡，朱載堉潛心讀書，非但在科學方面有極高的造詣，對於人文的歸屬也日益深厚。所以輪到他承襲爵位的時候，他想徹底了結宗親恩怨，七次辭國，不肯襲封。甚至於萬曆帝要立他兒子為鄭王，他也堅持不肯接受，最終將鄭王爵位讓給了朱祐橏的孫子朱載壐，徹底解決了這樁延綿五世的家族恩怨。
朱載堉最終以世子的身份終其一生，他的孫子也就是朱常潔，在崇禎八年承襲了東垣王爵位。
這也就是朱常潔所謂不願意違背祖父的本心。
從朱厚烷開始，這一系宗室就更傾向於文學和科學，能承襲一個郡王也算是心滿意足了，再也不願意參與到任何爭鬥之中。如今鄭王下落不明，萬一回來了又當如何？與其再起風波，還不如就此婉拒。
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