阿巴泰騎在馬上，頭暈目眩。他本來是要留守盛京的，但因為多爾袞前線不利，濟爾哈朗才硬是將他也帶了過來。
這回濟爾哈朗讓他督領南路滿蒙大軍，也是因為在崇德八年，崇禎十五年，阿巴泰曾任奉命大將軍從黃崖口入關，破城八十八，降城六，俘三十六萬，得金萬二千、銀二百二十萬兩，席捲了整個華北、半個山東，擒斬明魯王朱以派。
有著這樣顯赫的戰績，加之熟悉華北、山東地理，阿巴泰自然是南路軍最合適的統帥。
不過濟爾哈朗卻忽略阿巴泰的身體狀況。現年五十五歲的阿巴泰並不算老邁，但從入關以來，便有水土不服的問題，身子一日日衰敗下去，到如今騎馬都成了問題，更何況領兵打仗。
好在他的兩個兒子，博和託和博洛都已經長成，三十多歲正是將領的黃金年齡。有這兩人做他中軍，外加索海、圖賴都是老於戰陣的強將，尋常事務也不需要他操心。即便是年輕的遏必隆，也曾隨先帝打過鬆錦之戰，做事還算牢靠。
“阿瑪，要不要讓前頭停停？”博洛頗有些焦慮地看著自己的父親：“或者兒子去給您找輛馬車？”
阿巴泰眉間擠出一個“川”字，擺了擺手，道：“領兵在外乘坐馬車成什麼樣子？”
“阿瑪，您累了。”博洛道。
“欸，這才哪到哪？”阿巴泰搖頭道：“明朝之遼闊，不親自走一趟是不知道的。咱們就算打下了山東，也就是明朝的一小塊地方罷了。”
博洛是滿洲新一代的棟樑將領，多爾袞對他頗為欣賞，他也與多爾袞走得極近。不過現在多爾袞失勢，他隨父親出征也是天經地義之事。
何況他還暗中投向了濟爾哈朗。
聽父親這麼一說，博洛也有些遲疑，道：“明朝人口也實在太多。咱們管不了這麼許多人，還是得讓漢人來管。未來這些漢人反咬咱們一口，恐怕想退出關去都難。”
阿巴泰搖了搖頭：“你不懂漢人。他們有句話叫有奶便是娘，只要能過得下去，才不會在乎誰是主子。可怕的是咱們滿人心不齊……”
“心不齊……”博洛微微有些心虛，懷疑父親是不是藉機敲打自己兩面下注。
“先汗十三副盔甲起家，掃蕩各部。我族人是何等齊心協力？到了先帝時候，就是壞了規矩，偏要去學漢人制度。結果呢？各旗都打起了自己的小心思。多爾袞拿了全部家當砸在關內，正是全族存亡關頭，可兩黃旗和兩白旗還要內訌。”
博洛悄然無語，昨天過保定的時候。天保巡撫蘇克薩哈還不肯好好補給糧草，推三阻四，一副幸災樂禍的模樣。還好阿巴泰餘威尚在，否則真不知道會被人家怎麼欺負。
“阿瑪，咱們已經過了天保一線，前面就是明軍防線，是否該集中兵力了？”博洛看似請教。實則卻是在建議。
薩爾滸之戰以後，無論是明軍還是打清軍，都知道了分兵的危險，等閒不敢分兵。朱慈烺在藁城之戰中認為地域狹窄，而且沒有山嶺丘壑，想分兵合擊，結果卻令人大失所望。
然而十餘萬大軍進發，如果前後相隨。沿著一條路線行進，那考驗的就是國家實力了。萬曆朝的時候，明軍運動全是如此，蓋因沿途府縣有足夠的糧草供應。然而到了崇禎初年，畿輔地區的府縣就連勤王客軍的糧草都支付不了了，最終導致潰兵加入流民起義，大大增強了流寇的戰鬥力。
十餘年中。畿輔又多次遭到滿清大兵的入關掃蕩，根本無以恢復元氣。這回滿清自己也嚐到了苦頭，任何一條行軍路線都無法支撐十餘萬人馬的糧草用度，只能被迫分兵。分別從保定、河間、天津分三路南下。
此刻前面探馬已經撞上了明軍佈防的村寨軍堡，意味著攻堅戰即將開始。而沿途的小村落已經人去房空，顯然是明軍及時地堅壁清野，不給清軍留下可用的人力、物資。
“先汗和先帝用兵，必要先行偵知敵軍部署，收買敵軍守將，安插內應，所以才能百戰百勝。”阿巴泰沒有直接回應兒子的話，只是嘆道：“如今對敵方深淺一無所知就發起大兵，實在不是什麼好兆頭。”
“這裡守將分了三個，都是明朝新近冒頭的重將。”博洛道：“聽說打蕭字旗的最難對付，其麾下還有一營打著雙翼飛虎旗的悍卒，武勇甚至超過了諸申勇士。”
“就這點訊息？”阿巴泰突然一陣猛烈咳嗽，良久方才停下來喘了口氣，道：“去找洪承疇來，他在明朝當了十二年督師，多少知道一些，看看他怎麼說。”
博洛點了點頭，揚鞭而去。
洪承疇很快騎著馬過來了，並沒有因為自己的總督身份而有所矜貴。
實際上漢人就算官位再高，面對滿洲權貴還是要矮一頭。
“王爺，”洪承疇與阿巴泰並轡而行，“前面是明軍真滄一線了。”
“正是，所以想跟洪總督商議，該如何個打法。”阿巴泰道：“總督在明朝地位顯赫，可曾知道這邊三位守將的訊息？”
洪承疇自從上次巴哈納、石廷柱兵敗就注意上了這邊的守將，照道理說統領三四千人馬，又如此善戰，就算不是掛印將軍，也該是總兵、副總兵，再不濟也得是個參將。可這三人就像是石頭縫裡跳出來的一般，全無半點過往經歷。
他動用還在明朝的一些門生故舊去打探，也是一樣沒有得到什麼有用訊息。只得知牛成虎、左光先兩人在單寧麾下，越發覺得不可思議。牛、左都是成名已久的悍將，位列總兵，能在他們之上的人怎麼會是個默默無聞的小卒？
洪承疇搖了搖頭：“長江後浪推前浪，老夫已經認不得這些年輕將士了。”
阿巴泰點了點頭，道：“明軍故技也就只有堡壘了，只是從山到海近六百里，不知哪裡下手更好些。”
滿洲的攻堅能力不強，常用的手段就是鑿城、強攻、用間這三種。在黃臺吉執政期間，又發展出了壕溝圍城，圍點打援。直到孔有德帶去了紅衣大炮，清軍才有了攻城拔寨的能力。
“我派出的探馬回報，此地村寨林立，軍堡點綴其間，常有人馬巡邏掃蕩，顯然是嚴陣以待。”洪承疇的眉頭也無法舒展：“恐怕還是得耐下心思尋一處好下手的地方。”
“既然有三鎮扼守此間六百里，那麼各鎮結合之處必然是最為薄弱的，大可以從那邊下手。”阿巴泰道：“想來修建軍堡也耗費不少，明朝總不可能這麼一直修到南京去。只要破了這層防線，自然就能將守軍拉出來打。”
這也是滿洲人的戰術習慣，先一點破防，然後如同錐子一樣扎透，強迫明軍放棄防線出來野戰。仗著自己兵強馬壯，明軍肯定不是其對手。
當然，更多的情況是，只要有一支明軍潰退，其他友軍都會紛紛逃跑，根本沒有戰鬥意志。
萬曆年間大明的文臣武將驚訝朝鮮人在孱弱的日軍面前一觸即潰，怎能想到三十年後的明軍也已經墮落到了這種地步。
更可悲的是，明軍不是戰士無能，而是武將根本不願作戰。
就如松錦之戰中，祖大壽鐵了心固守錦州，足足守了兩年都沒讓清軍得手。尤其是在崇禎十四年錦州東關守將吳巴什獻城投降，錦州外城淪陷。城裡餘糧不足一月，到了最後甚至靠吃屍體堅守。
明清戰史中，九成以上都是明軍主將怯懦避戰，結果招致大敗。
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