崇禎十七年九月底，滿清皇帝順治到了北京，隨同而來的是濟爾哈朗等留守權貴。因為多爾袞進軍不利，滿清貴族們召開了八王議政會議，對下一步的行止進行了大討論。別說宋弘業，就連愛星阿和譚泰都沒有資格參加，所以只能送來一份“暫無決議”的情報。
與此同時，崇禎帝正式在德王府問政，召見北上諸臣、文士。吏部也給江南各地的生員發出了奔赴行在受任官職的通告，一時間只要有心仕途的，都可以打著為君主分憂的旗號前往濟南，授與官職。
崇禎回到德王府之後，像是變了一個人。
或者說，一日三變。
每當他聽到近衛三營在山西收復失地的訊息，就會心生倦怠，泛起禪位的念頭；等他坐在了王府高堂，看著下面侍立兩班的諸位大臣，他又會興起力王狂瀾，中興大明的豪情；再等這些大臣們開口議政……崇禎帝就只有想殺人的念頭了。
“臣袁樞，懇請聖天子還朝南京！”袁樞跪在崇禎面前，根本不敢抬頭去看那張疲憊、厭倦、憔悴的面容。
最近幾天，懇請聖駕去南京是正當熱門的話題。凡是熱門話題，必然不可能一邊倒，所以勸阻聖駕南幸的官員也十分多。按照崇禎朝的政治傳統，這種敏感而又熱門的話題，必然會牽扯到結黨之類的話題上，而現在不僅有閹黨、東林黨之爭，還多了逆黨、順黨之爭。
逆黨在某些時候跟閹黨是一個概念，在某些時候又單指太子黨。
後來有人進言“赦免從逆官員”，爭取離間闖逆，以最大力量抗擊東虜之後。“順黨”這個名字也就應運而生了。
有了順黨，自然有人要鬧著興辦“順案”。
這是“逆黨”針對東林黨死活不同意“逆案”中人入朝而喊出來的口號。
因為投“順”的官員中，很大一部分都是東林相關者。
朱慈烺只是去了一趟膠州，視察了火銃廠，等他回來的時候就發現自己跟不上節奏了。亂七八糟的政治名詞讓他頭暈眼花。完全搞不清楚狀況。
“我怎麼跟逆黨瓜葛上的？”朱慈烺半躺在竹製躺椅上，額頭上壓著一條裹冰布巾。從膠州回來的路上趕得太急，回到濟南就發了高燒昏迷，吃了喻昌的藥才算是恢復了神智。
“因為有人說殿下有意起用阮大鋮，而此人正是逆案中人。”吳甡坐在朱慈烺身邊，不敢大聲說話。他知道害了病的人。但凡有人在耳邊大點聲，頭就像是針扎一般。
“所以有人說殿下要給逆黨翻案……也是逆黨。而且殿下還要赦免投賊諸臣，所以就又有人要興辦‘順案’，嚴懲投‘順’之臣。”吳甡柔聲解釋道。
朱慈烺現在狀態根本無法仔細分析其中的盤根錯節。當然，如果是在他狀態正常的情況下，根本不會在這些問題上浪費哪怕一丁點精力。
他點了點頭。只覺得喉嚨間還是火燒一樣，勉力道：“這些人，還不肯去就任？”
“吳甡無奈道。想出這個主意的人是他本人，現在計謀被人輕易破了，用的還是他的故技，這讓一向自詡高手的吳甡有些難以接受。
“考成法……”朱慈烺閉上了眼睛了，道：“不能完成任務的。就罰銀子，沒銀子的充役贖罪……”
吳甡吸了口氣，道：“殿下一語驚醒夢中人！厲行考成法正當此時。”見皇太子已經精疲力竭，吳甡不敢再耽擱有中興明君之象的儲君休息。正好喻昌端了藥進來，吳甡便要告辭。
朱慈烺拉住了吳甡的衣袖，啞聲道：“別跟他們胡攪蠻纏，編戶齊民、普及教育的工作一定要抓緊。”
“臣明白。”吳甡突然鼻根一酸，連忙躬身行禮，倒退出去。
跟著喻昌進來的中官醫生小心翼翼將皇太子扶了起來，由喻昌端著藥親自服侍朱慈烺喝下去。朱慈烺對一直以為中醫的急症方侷限在外科方面。但凡喝藥之類的治療都是“病去如抽絲”。直到自己真的病了，才知道高明的醫師對症下藥，往往有立竿見影的效果。
當然，要培養出高明的醫師，時間成本實在太高。或許只有在天下安定之後。才能以舉國之力進行培養，形成風氣和傳統。
“殿下今日覺得如何了？”喻昌問道。
朱慈烺硬聽著喝了藥，道：“之前吐出一口濃痰，總算能說話了。”
喻昌臉上浮出笑意：“殿下身子健碩，明日就能下地行走了。”
“有勞先生了。”朱慈烺也頗感欣慰。這次突如其來地病倒，讓他還以為染上了鼠疫，心理壓力極大。還好有喻昌在，三天功夫已經可以處理一些簡單事務了。
陸素瑤這三天裡衣不解帶，累了也只是在辦公室伏案小憩，時刻盯著皇太子的身體狀況。皇后那邊已經將她傳過去罵了幾次，幾乎所有女官都覺得這是侍從室照顧不周，這些天看她的眼神都有些怪異。
“殿下醒著麼？”姚桃走到陸素瑤身側，親聲問道。
陸素瑤被嚇了一跳，撫胸道：“剛見完吳閣老，姐姐有事？”
姚桃緊了緊了手裡檔案盒，道：“有事要報與殿下。”
“喻將軍說，殿下這幾日不該勞神。”陸素瑤道：“就是吳閣老來，也不敢耽擱太久。”
姚桃笑道：“我知道，所以撿了些喜慶事來給殿下提提陽氣。”
“偏你懂事。”陸素瑤抿嘴笑道，話裡卻泛著絲絲酸意。
姚桃回以勝利的微笑，整了整儀容，徑自走進裡屋，上前福了福身，柔聲道：“千歲，臣有事稟報。”
喻昌不滿地看了姚桃一眼，道：“殿下該靜養了。”
朱慈烺卻道：“不是要緊事就說吧。”
處理要緊事必須狀態正常，否則比放任不理更會壞事。
喻昌就要發作，暗道：不是要緊事你還聽什麼？
“都是喜事，報與殿下知道。”姚桃連忙道：“廣東所派二十五艘大船日前在日照入港靠岸，送來安南大米十萬石。隨船而來的還有廣州、蠔鏡冶鐵、鑄炮工匠近百人；泰西鑽床、車床、鏜床數十張；泰西技工、農學、兵法書籍百餘冊、套。”
朱慈烺由衷欣慰，臉上露出了笑容。
葡萄牙人死皮賴臉在蠔鏡住下之後，將這裡喚做“macau”，作為自己進軍遠東的橋頭堡。對於明政府而言，這裡仍是大明的領土，歸廣州府香山縣管轄。正因為澳門這個明皮葡心的存在，廣州府也成了大明對外視窗，東西方貨物集散中心，日益繁榮，已經不是故宋時候犯官的流放之地了。
而且廣州還是大明的冶鐵重鎮，遍地都是民營鐵廠，從業人數在萬餘家。雖然都是作坊，但產量卻不容小覷。更難得的是，廣東鐵廠還煉出了合金鋼，足與蕪湖的蘇鋼和現在的徐鋼爭輝。
朱慈烺之所以沒有將廣東考慮進自己的戰略規劃，是因為明廷的管控力太低。如果廣東那邊來個陽奉陰違，無疑是湊臉過去讓人打，自討沒趣。
只是他終究百密一疏，全然沒有料到：兩廣總督兼廣東巡撫沈猶龍是個忠義幹臣，又與沈廷揚是宗親。
廣州知府宋應升更是宋應星的親哥哥。
根本不用朱慈烺動用朝廷大義命令廣東支援山東，沈猶龍和宋應升兩人就已經齊心協力找足了大船，將山東急需的糧食、人力、物力送了過來。
本來像這樣的大號福船要透過臺灣海峽，每船都要給鄭芝龍繳納三千兩銀子的保護費。因為朱慈烺之前給鄭家開出的條件，雖然沒有得到回應，但鄭芝龍也沒對這支船隊下手，還派手下艦船護送了一程，算是一個不錯的姿態。
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