吳三桂聽了父親的話，心中仍舊踟躕不定，他道：“父親，有道是請神容易送神難，若是東虜索性就賴下不走，抑或大肆劫掠，又如何是好？”
吳襄捻著須莖，道：“你如今貴為一國國主，竟然還是算不清這筆賬啊。東虜勢必不肯白白借兵與我，這好處自然是得明朝出。只要多爾袞能夠認下我們這廣寧國，明朝那邊即便給得肉痛些，又關我何事？”
“父親，恐怕東虜不肯認我的廣寧國。”吳三桂臉色陰沉下來，道：“若我仍是一鎮總兵，多爾袞多半會給我高爵厚祿，招撫於我。然而如今有了這三百里廣寧國，他又得開出什麼價碼？再者說，關外是滿洲故地，斷然不會放心我遼鎮繼續坐守。唉，早知今日，當初就不該接下冊封。”
“早知今日？”吳襄怒道：“早知今日，就該好好練兵！我關寧鐵騎當年與蒙韃東虜野戰廝殺從不怯弱，如今連一群流寇都打不過！”
“父親，今日局面焉能怪在兒子頭上。”吳三桂也不服氣；“朝廷連年剿寇，哪年不從我遼鎮調兵挖人？可恨那些庸帥，耗光了我遼鎮骨血，竟然還讓闖賊勢大至此！”
吳襄知道兒子說得是實情，在祖大壽執掌遼鎮的時候朝廷就不斷調兵挖人。當時的遼鎮還不是祖家的私產，祖大壽正好乘機將曹文詔這些不聽話的遼將送走，在關外遍插親信。
這在當時看來的確是借刀殺人的好計策。曹文詔也的確盡節而死。然而這也開了調遼兵剿寇的口子，其後連年放血，以至於到了吳襄手裡，遼鎮就已經不復當日雄風。
“若是讓李賊破了山海關。我父子項上人頭都保不住，還談什麼廣寧國！”吳襄也不糾結戰敗的事。他自己久經沙場，無非靠撿便宜和跑得快，對於勝仗云云視若浮雲。
吳三桂想想也是這個道理，他家在北京的資產已經全被李闖收繳，城下之盟更是籤不得。
“當今之際，也只有借虜平寇了。”吳三桂落寞道，他原本可是想將整個京畿東部收入囊中的。
父子二人商議妥當，便派出使者楊坤與郭雲龍前往多爾袞大帳借兵。
……
多爾袞讓楊坤下去，搓著雙手。對帳下滿漢文武笑道：“真是天命！若是能過得山海關。先汗在天之靈也當暢懷！洪先生。還請替我草書一封，回覆吳鎮吧。”
洪承疇略一思量，已經有了腹稿。道：“王爺，吳三桂雖然向我借兵，卻尚未到山窮水盡的地步……”
“洪先生，我國與他本是敵國，數十年交戰不休。他如今向我國借兵，怎能說未到山窮水盡？所謂借兵，不過是投降的粉飾之詞罷了。”東虜不似漢地那般講究，范文程一直不滿洪承疇投降之後的孤高冷豔，對他毫無敬意不說， 甚至連還常常流露出蔑視。
若是在大明的話。范文程甚至不配在洪承疇面前說話，但這裡是清國！論年資，論忠心，他范文程可都高於洪承疇。
洪承疇眼皮都沒抬一下，看似漫不經心道：“若他真的走投無路，此刻已經棄關南逃了。”
多爾袞細小的眼睛眯了起來：“他若是南逃，豈不是什麼都沒了？”
“王爺說得是。”洪承疇道：“他不走，正是仍有倚仗。吳襄此人我甚知之，本就是商賈一流的人物。當日得祖大壽青睞，把妹妹嫁給他為繼室，並非看中此人能打仗，只是善於經營罷了。這樣的人，只要有一兩銀子在手，就恨不得做成十兩銀子的買賣。如今他來借兵，固然到了困窘之境，但也絕不至於連一兩銀子都沒有。”
洪承疇頓了頓，環視眾人，又道：“至於吳鎮……諸公若是還記得松山之戰，當可參照。”
大明與東虜自萬曆四十六年在撫順第一次交鋒，至崇禎十七年明廷南渡，近三十年間大小爭戰百餘次。然而最為重要的便是薩爾滸、遼瀋、松錦三次大戰。
松山正是松錦大戰的主戰場，一方面是清酋黃臺吉領的蒙古、滿洲八旗，一方面是洪承疇為督師的十三萬明軍。當時祖大壽被困在錦州城，薪盡糧絕，只盼著洪承疇來救他。洪承疇吸取了薩爾滸之敗，不敢分兵，步步為營，最終屯兵松山城，環繞松山紮下大營，距離錦州只有十八里。
洪承疇卻犯了後路空虛的低階錯誤，十三萬大軍被黃臺吉圍住，又被端了設在筆架山的糧庫。當時黃臺吉又是分兵設伏，又是斷敵後路，卻是以少圍多，犯了兵家大忌。明軍若是能夠集中優勢兵力，突圍並非不可能之事。
洪承疇與諸將約定好了突圍之日，結果大同總兵王樸“首先”逃跑，頓時明軍大亂。
這個“首先”卻是耐人尋味，因為跟王樸一同逃跑的還有“勇冠三軍、孝聞九邊”的寧遠總兵吳三桂。
這二人同時在杏山被多鐸帶領的伏兵攻擊，步卒踐踏，蹈海身死過萬人！最後吳三桂與王樸僅以身免，逃回寧遠。從這結局上看，吳三桂與王樸也是逃得難分先後。
朝廷命法司定罪時，御史郝晉說：“六鎮罪同，皆宜死。”尤其是對吳三桂，他道：“三桂實遼左之將，不戰而逃，奈何反加提督？”時任兵部尚書陳新甲卻說：“姑念三桂守寧遠有功，可與李輔明、白廣恩、唐通等貶秩，充為事官。”故而松山之敗，國家損失戰士十萬餘，帑金百萬，失陷洪承疇、祖大壽、曹變蛟等將帥……只以“首逃罪”殺了一個王樸。
究其根本，還是因為吳三桂出身遼西將門之家，是祖大壽的外甥，遼東總兵吳襄的兒子，大太監高起潛的義子……。而王樸的父親王威雖位列左都督，卻不似遼西將門那般根深蒂固，正好當了替罪羊。
“那時候尚且沒到山窮水盡的時候，吳三桂卻跑得飛快，真是有其父必有其子，其子更甚其父。”洪承疇雖然已經降了滿清，但對於松山之敗卻仍是耿耿於懷，視作人生汙點。
多爾袞當年也是松山之戰的主將之一，對於事關滿清國運的一戰記憶猶新。他點頭道：“明廷已經再無可用之將，吳三桂若是南逃，實有東山再起的機會。如今他不逃不走，只是借兵，看來的確如洪先生所言，或有所依仗。”
范文程彷彿被人當場打了耳刮子，面上泛紅，卻又無可辯駁。他不過是個瀋陽小秀才，在一堆文盲之中才顯得高深莫測。無論學識見解，如何跟一個二十四歲就中了二甲十四名的正牌進士相抗？何況這位進士還當了十二年督師，領兵十數萬，將橫行天下的流寇幾乎剿滅。
“洪先生以為，該給吳三桂什麼價碼？”多爾袞笑問道：“只要能得山海關，人口田地，高官厚祿，儘管給他！”
洪承疇直言道：“王爺不妨多給一些。”他頓了頓，又道：“給得王爺心痛，才能讓吳三桂心動。”
“哈哈哈哈，”多爾袞仰頭笑道，“本王何嘗有過小家子氣？明朝先封吳三桂為平西伯，又封廣寧王，我大清自然不能輸他！只要吳三桂肯剃髮獻關，我便封他平西王！秦晉川隴滇五省給他立國！不過關外是我大清龍興之地，山海關之外都得給我留下來。”
洪承疇微微凝眉，知道多爾袞空口白話，毫無誠意，只不知道吳三桂是否會利令智昏，接下這個畫餅。
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