“而且，”朱慈烺無奈道，“父皇陛下也已經撐不住了。他總是想一振皇綱，重整乾坤。但是眼裡不肯揉沙子，不能容下那些貪庸之臣，以至於現在就連貪庸之臣都沒有了。”
宋弘業頗有些難以理解，心中暗道：別說九五至尊的天子了，就是普通老百姓有幾個眼裡存得了沙子，胸中容得下惡徒的？你自己不也恨貪、庸、懶之徒麼？
不過聽到最後一句，宋弘業才算明白過來。太子的意思是，貪庸之官好歹還要做事，而現在的大臣非但貪庸，就連事都不做了！
——國家真的已經爛到這個地步了麼？
宋弘業興起一股寒意，第一次感覺亡國之禍離自己是如此之近。
“振華。”太子突然稱呼起宋弘業的表字，頓時讓宋弘業受寵若驚，連忙答應。“你幫我跑一趟，去找國子監司業沈廷揚。跟他說清楚是我想見他，他問什麼就答什麼，不用隱瞞，就是別太過張揚。”
“卑職遵旨。”宋弘業沒想到自己第一個任務竟然這麼簡單，只是跑腿去召個人來。想那人有名有姓有官職，就算綁也能綁來了。
朱慈烺點了點頭，示意他可以去辦差了。
宋弘業也不耽擱，乾淨利落地行禮告退，健步下了假山。
朱慈烺見宋弘業漸漸遠去的背影，看得出他腳下生風，心中激盪，心頭湧起一絲罕見的滿意。作為一個成熟的管理者，朱慈烺並不會對下屬苛全責備，更不會不通人情。他想要的東西很簡單，那就是工作態度。
宮中的宦官們辦事成果和效果都算不賴，但是除了外放撈錢，他們對自己所做的差事沒有一絲半點的熱情。然而身為太子，手中最大的人力資源只有這些閹人。如果不能充分利用這筆資源，只是妄想自己王霸之氣全開，招徠江湖豪傑衝鋒陷陣，那純屬痴心妄想。
朱慈烺在心中草草措了辭句，打下薦疏的腹稿，打算等宋弘業在防疫工作上有些成績的時候給他一個官身。這倒不全是千金買骨的把戲，更是對自己人的栽培。從這個時代學到的帝王術中，天子必須要學會“異論相攪”，以平衡之術駕馭朝堂。而事實上，這純粹就是黨爭的淵藪。
朱慈烺不奢望能像滿清皇帝那樣大興一言堂，將國家官員視作私奴，不過培植自己的鐵桿忠臣，做得再早都不過分。
“大臣們來了就叫醒我。”朱慈烺獨自站了片刻，感受了一下這艱辛得來的自由，回頭對內侍吩咐道。
……
宋弘業跑得足下生風，好像年輕了十歲。他沒有馬上去國子監，而是回了東城兵馬司自己的直房。一進門，他就風風火火將自己平日裡熟識的書辦、幫役招攏過來。這些人都是官員私聘的小吏，不像他這樣的經制吏在吏部掛了號，來去由心。
宋弘業看著下面擠著站了足足十來人，心中一陣滿足。他家世代為吏，終究還是底蘊深厚。這些熟手走了之後，東城兵馬司恐怕得手忙腳亂一陣了。
——這麼多人，恐怕比太子的心腹還要多些！
宋弘業垂頭整頓面容，不喜不悲，緩緩問道：“知道太子出宮之事麼？”
“宋爺這是怎麼了？”下屬中有親近的，上前笑道：“衙門裡八成的人都趕街上去了，誰還不知道啊。”
“咳咳。”宋弘業乾咳一聲，提醒他注意場合。見他識相地退回原位，方才壓抑著心中的狂喜，故作風輕雲淡道：“蒙太子垂青，如今我已經被調去了太子身邊，令旨怕是馬上就要來了，特意回來跟你們敘舊告別的。”
下面眾人頓時面面相覷，後排的人開始交頭接耳，一片嗡嗡作響。宋弘業也不阻攔，只聽得嗡嗡聲中隱隱透出恐慌之聲，漸漸放大。終於有人叫道：“宋爺，您這一走，我們可怎麼辦啊？”
這些人雖然是熟手，但是在這個時代誰會注意工作效率？上頭的吏目哪個不是排斥異己，安插私人，解決親戚故舊的就業問題？尤其是兵馬司，放在後世就是警察、稅務、工商、城管、環衛的綜合體，無論哪一塊都是油水豐厚。一旦失去了宋弘業這頂保護傘，這些幫役就算還能留在兵馬司，地位也肯定是一落千丈，過去的肥油別想再沾上一滴。
“唉，你這說的，咱心裡也不好受啊。”宋弘業嘆了口氣。
“宋爺，我家老子可是打老宋爺時候就跟著隨差的，您可不能這就撇了我啊。”有人帶著哭腔叫道。
其他眾人有資歷的報資歷，有功勞的報功勞，各個跟宋弘業都有撒尿玩泥、出生入死的說頭，倒像是誰都不能捨下。
“只是這番太子親自下了令旨，老哥我不走也不行啊！”宋弘業故作為難道：“我其實也不想過去。想東宮那邊都是些文人，未來的宰相，哥哥我過去就是個端茶倒水的份……哪裡有兵馬司這麼悠哉！唉！”
這些底層的小吏哪個不是火眼金睛？對宋弘業這副作相半信半疑。有人試探問道：“官人過去了，多半能進個官身吧？”
國朝的官員來源有科舉、有封蔭、有監貢，還有就是吏目銓選。照《明會典》所說，吏目三年一考，三考滿後可由吏部選官。宋弘業在兵馬司已經一干二十年，並非沒有資格當官，只是當個清水官，遠不如自己手上的肥差，自然不願意換位置。
“就算有官身，也只是個清水官罷了。”宋弘業重重搖了搖頭：“雖然太子殿下立馬有個大差事給我，不過等太子辦完了差，回了宮裡，恐怕哥哥全家就得喝西北風去了。到時候還要幾位幫扶些個。”
堂下一片靜寂。
被排擠出兵馬司，終究是日後的事，而現在看來，跟著太子走，遠景近景都不怎麼妙啊！
“宋爺，屬下有句話，斗膽請宋爺參詳。”後排中突然走出來個八尺多高的漢子。他一身粗布褐服，手上指節寬大，滿臉絡腮鬍子，圓圓的蒜頭鼻安在面孔中央，眼睛細小，卻連鼻樑都看不見。
宋弘業看了他一眼，挪開眼神：“春哥怎麼說？”
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