不晚嗎？
早就晚了！
自從當年朱元璋下定決心推動變法，大勢就已經形成了。只可惜有人看不明白，假使當時能順應潮流，或許只是在田地上面做些文章，士人還能保留相當的超然地位。
在鄉村，還是穩定的宗族社會。
讀書人，會寫字，有學問，懂道理。逢年過節，紅白喜事，遇到了衝突爭端，還是要靠他們來解決……所謂皇權不下縣，就是這個道理。即便失去一些經濟特權，多數士人還是能維持自己的體面的。
很可惜這幫人什麼都不願意放棄，齊泰、練子寧、景清、暴昭、黃子澄、陳迪……許許多多人，聚集在東宮周圍，先是利用朱標，接著利用朱允炆，強力阻撓變法。
他們以為只要朱允炆坐上了龍椅，就大功告成了。
可現在看來，正是因為他們的反撲，反而促使變法更加深入……方孝孺很重視民間的聲音。過去的變法，最多是朝堂上議論，有人反對，有人支援，等到了民間，多數老百姓是不敢發聲的。
即便他們支援變法，但是推不下去，也只會一聲嘆息，搖搖頭就算了。
可現在情況變了！
徹徹底底變了！
兗州的老百姓告訴所有人，不變法，他們會造反的！
另外，金陵的百姓，私下裡也在議論，所有人都躍躍欲試，從上到下，就連大門不出的婦人，也湊在一起，互相議論著。她們希望擁有屬於自己的土地，希望取得財產的權力，希望主宰自己的命運……
這股力量已經自下而上形成了，方孝孺感覺到，這會是一場前所未有的變革，超越歷代，冠絕古今……他真的好想看到大明會變成什麼樣子。
只可惜，他沒有機會了。
總要有人去死，只要死的有價值，他是不會在乎的。
陛下，老臣忠心耿耿一輩子，如今卻要算計陛下，老臣唯有將一條命還給陛下，至於夠還是不夠，只有天知道了，老臣只求問心無愧！
“陛下，國難關頭，最緊要的就是穩住心神，不能自亂陣腳。說什麼遷都，更是無稽之談！就拿城中的二十萬人馬來說，如果離開了京城，老臣料定，他們就會紛紛逃跑。畢竟家人在京城，祖宗墳塋也在。為守衛京城而戰，這些人會拼盡全力。背井離鄉，前途渺茫，生死不知，人心離散，出了城，就真的變成了砧板上的魚肉了！”
方孝孺怒視著暴昭，“暴大人，你還願意出城嗎？”
暴昭被嚇得一縮脖子，這傢伙平時聲音比誰都大，可真正到了關鍵時刻，就慫了。一雙老眼，惡狠狠盯著方孝孺。
“你，你有本事，怎麼會放任燕逆過江？你，你不忠！”
方孝孺懶得搭理他，“暴大人，你要是有辦法退敵，就趕緊說，沒有辦法，你就閉嘴！”
老方呵斥暴昭，其他人就更不敢開口了。他扭頭又對朱允炆道：“陛下，當務之急是犒賞三軍，鼓舞士氣，讓大傢伙同仇敵愾。”
“十天！我們能堅持十天，情況就會改觀！”方孝孺信誓旦旦。
朱允炆吃驚，“先生，十天就行嗎？”
“一定行！”
方孝孺道：“燕逆遠來，糧草不濟，他維持不了多久，而且朱棣是孤軍深入，朝廷在徐州和淮安還有大軍，另外江南還有各路勤王之師，十天之後，必定先後到來。那時候一人一口吐沫，也能把燕逆淹死。”
朱允炆吸了口氣，仔細琢磨。
“方先生果然高見，朕險些誤聽讒言，釀成大禍！”
說著，朱允炆還狠狠瞪了暴昭等人一眼，充滿了厭棄。
又轉頭對方孝孺道：“先生，那你看下一步該怎麼辦？”
“籌錢！”
方孝孺道：“將京中大戶官吏，豪商士紳，悉數奉天殿，讓他們出錢，按照官職大小，財產多少出錢！”
“方孝孺！”暴昭怒吼，“你，你簡直瘋了！”
老方惡狠狠道：“暴昭！生死關頭，你還捨命不捨財嗎？
朱允炆咬了咬牙，“方先生說得對！出錢，必須出錢！去，請所有人過來！”他扭頭看了眼錦衣衛大都督吳華。
“你現在就帶領錦衣衛去請，誰敢不來，誰就是叛逆，殺！無！赦！”
吳華用力點頭，“微臣遵旨！”
他轉身下去，朱允炆坐在奉天殿，方孝孺寸步不離，下面是變顏變色的群臣。
就這樣，時間一點點過去，城外的亂子越來越大，城裡的聲音，也是越來越多。
朱棣統帥大軍，來到了龍潭，守將童俊不戰而降，金陵城已經遙遙在望。
登上棲霞山，透過千里眼，朱棣能清楚看到煙霧迷濛的金陵，好一座虎踞龍盤的雄城，好一座大明帝國的心臟。
當年父皇渡江，佔領金陵，以此為帝王之基，消滅陳友諒，蕩平張士誠。北伐大元，一統天下，打出了盛世大明。
如今自己提兵南下，兵臨金陵。
這座城市即將更換一個新的主人，屬於自己的時代就要來臨。
朱棣臉色微紅，拳頭緊握，俯視著眼前的一切，心中如長江般翻湧，良久，他才道：“柳淳，你說我的那位侄子，此刻在幹什麼？”
柳淳笑道：“我猜多半在籌措糧餉，準備拼死一戰！只不過他能不能籌到錢，我就不清楚了。”
朱棣哈哈大笑，“死到臨頭，還死抱著錢有什麼用？我不信還有那麼迂腐的人！”
柳淳搖頭，“王爺，這話怕是不對，在那些人看來，即便是生死關頭，手裡有錢，沒準還能向王爺買一條命呢！”
“呸！”朱棣狠狠啐罵道：“真是痴心妄想！我算是明白了，有這幫臣子在，誰能不亡國？”
……
此刻的奉天殿，冠蓋雲集，京城的大小人物，全都來了，把偌大的奉天殿，擠得滿滿當當。
在所有人的前面，有幾個傢伙，其中就有皇家銀行的馬崗，馬皇后的叔叔，朱允炆的岳家。
“草民願意，願意獻三萬兩白銀，以資軍用！”
馬崗說完，他就感到有一股比匕首還犀利的目光，戳穿了他。
朱允炆惡狠狠盯著。
“三萬兩？你拿朕是要飯的嗎？”
“五，五萬兩，十，十萬兩也行啊！”馬崗痛哭流涕，趴在地上，“陛下，非是草民不願意出錢，實在是草民接了皇家銀行之後，為了還債，已經將家裡搬空了，草民，草原願意毀家紓難，奈何草民有心無力，陛下，請陛下明鑑啊！”
他不停解釋，朱允炆遲疑不解，看了眼方孝孺。
老方不緊不慢，從懷裡掏出一個小冊子，“今年四月甲申，你捐給棲霞寺二十萬兩白銀，修大佛金身。六月，又拿出三十二萬兩，在家中置辦田產莊園，你還購買了一百根金絲楠木，用於修葺馬家祠堂，重建祖宅……還有，冬十月，你在秦淮河，買了三名歌女，花了三十萬……”
“夠了！”
朱允炆突然打斷了方孝孺的話，他從龍椅上站起來，快步撲向馬崗，此刻的馬崗已經嚇得癱在了地上。
“冤枉，冤枉啊！方孝孺，你誣陷我，你，你無中生有……陛下，不要聽他的，他是在欺騙陛下，他胡言亂語，胡說八道……草民，是，是有些錢，草民願意獻五十萬兩銀子！”
“晚了！”
朱允炆猛地抽出寶劍，高高舉起。
正在這時候，馬皇后突然跑來。
她長得極美，清秀淡雅，彷彿從水墨畫走出來的江南才女，琴棋書畫，樣樣精通，她跟朱允炆談論學問，每次都讓朱允炆驚歎。
他甚至暗暗對比，祖父的皇后也姓馬，很可惜，馬皇后出身不好，甚至有些粗魯，一雙出奇的大腳，更是成了私下裡的笑柄。
她還喜歡幹焚琴煮鶴的事情，皇宮的菜地，茶園，就是馬皇后弄出來的。她比朱元璋還要節儉，宮殿之中，沒有任何金玉，鳳陽來的鄉親，到了皇宮，看到了她的住處，都說皇后還不如一般富裕人家過得好。
朱允炆對馬皇后沒有太多直接的印象，但是從其他人的描述，馬皇后就是個普普通通的婦人，哪裡比得上這位新的馬皇后，那麼清新脫俗，淡雅高潔，真不知道皇祖父為什麼那麼迷戀馬皇后？
“陛下，陛下！”馬皇后撲在朱允炆面前，花容失色。
“陛下，臣妾家中，有何過錯？陛下竟然要殺他們？若是家中有難，臣妾也不活著了！”馬皇后抽抽搭搭，哭了起來。
女人的眼淚，當真有不可言說的威力，她哭起來梨花帶雨，讓人的心都跟著碎了。
朱允炆猛地吸了一口氣，他的寶劍垂下，緩緩道：“皇后，朕現在沒有錢，你讓朕怎麼辦？”
馬皇后茫然道：“陛下富有四海，士農工商，田賦丁稅，自有朝廷正課，如何需要向臣妾家中索取？”
“哈哈哈！”朱允炆突然放聲大笑，笑得眼淚都出來了，說得多好啊！他現在終於明白了，雖然都是馬皇后，但差距真的是太大了！
突然，朱允炆將手裡的寶劍狠狠一刺，直接穿透了馬崗的胸膛，鮮血迸濺，朱允炆龍袍染血，馬皇后嚇得昏厥。
“傳旨，查抄馬家，財產悉數充公！”
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