按照南軍的部署，在山東地區，大約放了十五萬人，外加許多鄉勇，總計超過三十萬兵力，而真正的主力禁軍則放在了徐州和淮安一線，有二十五萬。
他們的用意很明白，就是希望以山東作為戰場，遲滯靖難大軍，等拼到精疲力盡，然後再以生力軍北上，擊敗朱棣。
可出乎朱允炆的預料，十天之內，靖難軍攻破濟南，山東防線土崩瓦解，靖難兵鋒推進到了兩淮，這下子整個江南震動，人心惶惶不安。
朱允炆連夜商討之後，派遣六元黃觀北上，要求面見朱棣，痛斥他破壞議和，要求燕軍退回河北。
與此同時，他又調動揚州，高郵，鳳陽等地人馬北上，準備抗擊燕軍南下。
黃觀接到旨意之後，他是日夜不停，直奔濟南而來。
就在他氣喘吁吁，趕到了濟南之後，等待他的只是一位老熟人，原吏部尚書趙勉。
“黃六首，老夫奉燕王殿下之命，出任山東布政使，意在消除戰爭傷痛，推行變法，剷平世家，為山東百姓造福。六首可是公認的文曲星，不知道你沒有興趣為民造福啊？”
黃觀怒目圓睜，“趙大人，我要見燕王，我是奉皇命而來，燕王呢？他背信棄義，破壞議和，他怎麼不敢出來見我？”
趙勉朗聲大笑，“黃六首，你也太狂妄了，燕王殿下怎麼會不敢見你呢！殿下是沒有功夫！因為殿下要親自去見朱允炆，親自質問他，為何背棄先帝遺訓，殘害生靈！”
“什麼？”
黃觀大驚，他再三詢問，確認趙勉沒有說謊話，朱棣要去見朱允炆，他怎麼去？是一個人，還是領大兵過去？他如果帶兵南下，他的人馬又從哪裡出發？會經過哪裡？為什麼一點訊息都沒有？
瞧著黃觀傻乎乎的樣子，趙勉開懷大笑，“燕王殿下有吞吐日月之心，柳大人有神鬼莫測之機。朱允炆敗亡在即，黃六首，老夫勸你還是儘快回頭是岸，免得玉石俱焚！”
……
趙勉的彩虹屁吹得清新脫俗，不同凡響，可朱棣柳淳卻自己心知，他們完全是被逼得。
濟南一戰，固然打得漂亮，可不到十天的戰鬥，光是大炮就打壞了一百多門，剩下的也是磨損嚴重。
至於後勤的壓力，更是大得驚人。
越是先進的軍隊，就越依賴保障，如果跟不上，下場只會更慘。
現在制約靖難大軍的問題已經不是南軍有多強大的戰鬥力，而是後勤！是財力！
“朱允炆眾叛親離，我們卻只能按部就班，打下了濟南，還有徐州，徐州之後還有高郵，還有揚州，這一路打下去，要損耗多少財富，浪費多少民力？”朱棣切齒道：“難道我們還要靠著老百姓從嘴裡節約糧食，供應軍需嗎？我們還要坐視朱允炆糟蹋大明江山嗎？”
“那就只有一個辦法，繞過重兵把守的徐州，直撲南軍薄弱的後方，儘快渡過長江，攻陷金陵。”柳淳很自然答道。
朱棣眨了眨眼睛，笑道：“你不是喜歡講究穩妥嗎？”
柳淳笑道：“濟南一戰，民心若何，已經看得清清楚楚，瓜熟蒂落，不妨冒險。”
朱棣欣然道：“連你都這麼說那看起來就沒有什麼問題了！”
“出發！”
朱棣提三萬大軍，迅速前往膠州，與此同時，天津的船隊，雙嶼的戰船，也都雲集過來，原本是負責運送糧草的，此刻全數被朱棣徵用，光是船隻就集中了上千艘……大軍從海路南下，這一路上，順利無比。
可朱棣卻絲毫高興不起來，假如給他選擇，情願意從路上打過去算了，原來朱棣跟藍玉一樣，都犯了暈船的毛病。
他們這些習慣在戰馬上馳騁的將軍，到了海上，就玩不轉了。
朱棣吃不下東西，每天吐得嘴裡都是苦澀的膽汁味道，天旋地轉，分不清東西南北，堂堂燕王殿下，甚至想跳海里，死了算了！
這滋味真是太難受了。
幸好時間不長，要是走一兩個月，朱棣估計就完蛋了。
可即便如此，朱棣也瘦了一大圈，原來的頭盔鎧甲都大了許多，穿在身上，來回晃盪。
“王爺，忍著點，前面就是鹽城了，大軍馬上登陸！”
朱棣繃著臉，抿著嘴，他不敢開口，生怕噴出來，又忍了半個時辰，船隊終於臨近了海岸，朱棣迫不及待，踏著齊腰深的海水，快步衝上了沙灘。
當他雙腳站穩陸地的時候，朱棣簡直想大哭一場。
誰能想到，最難的竟然是坐船！
“柳淳，這海上和運河差別怎麼那麼大啊？”
柳淳心說這倆能比嗎？
“王爺，我大明未來是必要橫行天下的，我覺得王爺不應該對海洋心存畏懼，應該積極擁抱大海，多坐幾次，也就習慣了。”
這叫人話嗎？
朱棣氣得不想說話，還坐船啊，乾脆要了我的命算了！
正在他們休息之時，突然有人來報，說是前面出現了一隊人馬，正在快速逼近，朱棣急忙起身，他也是太虛弱了，竟然差點摔倒，幸好讓柳淳扶住了。
“別管我，去迎敵，迎敵啊！”
朱棣氣急敗壞大叫。
柳淳想笑也不敢笑，這麼多年，還是頭一次見朱棣這麼狼狽！
他招呼丘福和朱能，讓他們分兵迎敵。
一刻鐘之後，兩員大將帶著一個人來面見朱棣。
“小人謝勇，是鹽城守將，特來歸順王爺！”
朱棣一聽，來了精神，果然沒有白白辛苦，他沉聲道：“謝勇，你為何要投降本王？”
謝勇遲疑片刻，從懷裡掏出了一大把錢，放在了朱棣面前。
“王爺請看！”他滿腔委屈，幾乎都哭了，“昏君如此對待我們，大傢伙早就想反了，如今王爺來了，我們願意給王爺當先驅！”
朱棣將新鈔抓在手裡，仔細看了又看。
當初老朱活著的時候，柳淳設計的新鈔，通行江南，人人稱讚，可到了馬家的手裡，竟然弄成了廢紙一張，
再看看那個朱元璋的水印，都已經模糊不清。
“哼！敗壞先帝成法，坑害軍民百姓。如此倒行逆施，天下人豈能不反！”朱棣朗聲道：“謝勇，你現在就為本王前部，攻取高郵！”
“遵命！”
謝勇帶領三千人，或許南下。
他的人馬殺到了高郵，大聲吆喝，讓裡面的人投降。
不得不說，南軍還是有忠義之士的，比如監察御史王彬，他奉命守在高郵。見靖難軍突然來到，他二話不說，下令全城抵抗，緊閉四門，並且嚮應天求教。
只可惜他的求救信還沒送出去，就被手下人捆成了粽子。
“哈哈哈，讓我們給昏君賣命，痴心妄想，開城門，迎接燕王！”
“迎接燕王！”
“燕王殿下千歲！”
……
朱棣進入高郵之後，並沒有停留，依舊以降兵為先導，直取揚州。
作為江北重鎮，金陵的門戶，歷來攻取金陵，必須奪下揚州，朱棣已經從暈船的疲憊之中恢復過來，他打起精神，準備已經一場血戰。
只不過等他到了揚州之後，卻發現城門開了！“
“草民恭迎燕王殿下！”
前來迎接朱棣的正是揚州的鹽商！
要說皇家銀行的確是柳淳安排下的最大絕殺，這東西用好了，什麼問題都沒有，能提供充足的財力，可一旦出了問題，後果就是可怕的。
很不幸，朱允炆把皇家銀行做了最壞最壞的處理，這些鹽商當年可是在皇家銀行存了太多的錢。
試問他們能甘心情願嗎？
等朱棣大軍出現，所有鹽商收買了揚州的官吏士兵，一起獻城投降……就這樣，朱棣兵不血刃，直接拿下了三座城池，隨便還收編了一支水師。
他本來只帶了三萬人馬，等到揚州的時候，兵馬已經突破了五萬，聲勢浩大，震動江南！
渡過長江，就是金陵。
朱棣曾經不止一次，進京向老朱朝賀，也不止一次，在江北凝望長江。如今，他就要渡過長江，正式成為天下的主人，說不激動是假的，可朱棣更多的卻是惶恐。朱允炆做了兩年多的皇帝，就弄得天下大亂，眾叛親離。
固然，這有他得位不正，有靖難軍趁機舉事的原因……可歸根到底，還是朱允炆倒行逆施，自取其辱。
“父皇十幾年辛苦征戰，三十年勵精圖治，竟然抵不過兩年的亂政。這江水可以灌溉滋養兩岸數省的田地，也可以氾濫，吞沒千千萬萬生靈，成敗生死，都在一念之間啊！”
雖然這麼說有些矯情，可朱棣卻依舊覺得，天下間最難當的就是皇帝了。
龍椅真的不好坐啊！
正在這時候，突然江對岸出現了一艘大船，向著揚州而來，在船上有一杆旗號。
慶成郡主！
片刻之後，一位半老的婦人踏上了揚州的土地。
“四弟，四弟！姐姐來看你了，你瞧，這是姐姐給你做的桂花糕，嚐嚐，還是不是那個味道了？”
朱棣伸手要接，這時候卻有人提前接了過去。
“慶成郡主，您老可還認識我？”
老郡主掃了一眼柳淳，繃著臉嗔怒道：“柳少師，你疑心老婆子要害四弟是不是？你還我，當著你的面，我都給吃了！”
柳淳含笑，“您老真會說笑話，當年在京城的時候，不光是三位殿下，就連我這個便宜師父，也多次去府上叨擾，您老的手藝，可是天下一絕，就連先帝都誇讚不已啊！我給二殿下送去，他一定喜歡。”
“是煦兒啊！他也在軍中？”慶成郡主欣然道：“四弟，你可是後繼有人，咱們朱家有福氣啊！”
她頓了頓，又道：“論起來，我只是先帝的侄女，可先帝待我比親生女兒還好！四弟，當今天子，也是你的侄兒，你就忍心奪他的天下嗎？”
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