安西二十四將在含元殿受封,一時轟動長安,茶館酒樓處處在談論此事,談論他們功績,尤其李嗣業和李慶安地名字傳遍了全城,他們一個刀法神勇,一個箭術無雙,被美譽為安西雙虎。
安西軍滿載而歸,人人都有封賞,就連賀嚴明也被封為校尉,賞銀三百兩,但最高興的莫過於韓進平,他和別人的封賞不同,他被赦免了流放之罪,因他有功名在身,李隆基憐他書生從軍,改授丹徒縣縣令,賞銀三百兩,準他衣錦還鄉。
但遺憾的是,安西進奏院被燒,修建尚須時日,眾人只得另覓住處,不過李林甫已經替他們安排好了,住進同樣位於崇仁坊的一處空宅內,這裡原是武三思的一處別宅,佔地近百畝,有大大小小十幾個院落,但最令安西軍滿意的是這裡旁邊就是一處馬球場,可以給他們練球。
不過今天大家的心思都不在馬球上了,各自出去辦事,李嗣業被金吾衛邀去教授陌刀刀法,段秀實和白元光相約去買宅,荔非元禮腰囊充足,自然去沉溺於青樓溫柔之鄉。
李慶安則帶著賀嚴明和韓進平來到東市的一家酒樓,後天韓進平就要返鄉了,李慶安要為他踐行。
“將軍,這一杯酒我敬你,如果沒有你,我韓進平現在還在戍堡苦熬歲月,哪裡會有今天。”
韓進平端起一杯酒,敬向李慶安,李慶安舉杯一飲而盡,微微一笑道:“我原以為你會被封為安西軍的文職軍官,卻沒想到你居然被改授丹徒縣縣令,老韓,命運真是奇妙啊!”
旁邊賀嚴明好奇地問道:“老韓,丹徒縣離你的家鄉有多遠?”
“不遠,也就一百餘里,騎馬一天便可到了,小賀,要不要和我一起去看看?”
“我倒是想去......”賀嚴明瞥了一眼李慶安,關鍵就在這個人準不準了。
李慶安伸手抽了他一個頭皮,笑罵道:“你小子就別做夢了,給我老老實實呆在長安。”
鄰桌的幾個年輕女子見賀嚴明被打得狼狽,都不由撲哧地笑出聲來,賀嚴明丟了面子,摸摸後腦勺,低聲嘟囔道:“不準就不準,幹嘛要動手,好歹我也是校尉了。”
“哦!我倒忘了,你現在是賀將軍了,賀將軍,要不要我再給你行個軍禮啊?”李慶安似笑非笑地道。
若李慶安怒斥,賀嚴明倒不怕,但李慶安這種似笑非笑的表情,卻讓他心裡一陣陣發憷,他不敢看李慶安的眼睛,小聲道:“什麼賀將軍,聽著就像叫別人一樣,還是叫小賀讓人感覺踏實。”
“哼!你也知道什麼叫踏實,我最後再給你說一句,不管你升了什麼官,得了多少賞賜,你還是要把自己當做隊正。”
韓進平也拍拍賀嚴明的胳膊勸道:“小賀,將軍是為了你好,你今天才十九歲,當兵不過三年,就做到校尉,你想想,多少人會眼紅,而且你又沒什麼父兄叔伯是軍中高官,全靠將軍護著你,如果你自己不知好歹,驕狂自大,恐怕明天你就要丟官罷職了。”
賀嚴明低頭不敢吭聲,李慶安瞥了他一眼,和緩一下口氣道:“明天開始我們就要練球了,你的任務就是帶人去別處打探,熟知對手的虛實,知道了嗎?”
“我知道了。”
李慶安點點頭,便舉起酒杯對韓進平道:“老韓,這杯酒就祝你一路平安,早日和妻兒團聚,希望我們將來還有再見之日。”
韓進平也舉起酒杯道:“我也祝將軍能夠步步高昇,早日成為安西之主。”
.........
喝完酒,韓進平去吏部辦理手續,李慶安則帶著賀嚴明返回了住處,他們剛到大門口,門房便高聲道:“李將軍,有人找你,已經等候多時了。”
只見臺階上站著一名管家打扮的中年人,他笑著跑了下來施禮道:“請問,你可是李慶安將軍?”
李慶安從來沒有見過此人,便點點頭笑道:“我就是李慶安,不知閣下是......”
“我是千牛衛獨孤大將軍府中的管家,我家老爺仰慕李將軍威名,命我來送一張請柬,請李將軍務必賞光。”
說著,他恭恭敬敬地將帖子遞給李慶安,李慶安接過帖子看了看,是千牛衛大將軍獨孤適請他今晚去府上赴宴,李慶安不由眉頭皺了起來,獨孤家族一百多年來一直是大唐貴族,地位顯赫,而自己雖今天受封千牛衛中郎將,但這只是個官銜而已,實際上和千牛衛沒有半點關係,他請自己吃飯做什麼?
雖然心中疑惑,但李慶安還是點點頭笑道:“請轉告獨孤大將軍,今晚我一定準時上門拜訪。”
“那好,我就回去了,李將軍千萬別忘了。”
管家囑咐了幾句,便告辭而去,李慶安回到房中,發了一會兒怔,他還從來去唐朝大戶人家做過客,這裡面的規矩他一竅不通,不過有一點是肯定的,他不能空手上門。
可是該買點什麼東西好呢?李慶安現在是很有錢,高力士那裡他得到了一千五百貫的賞錢,今天又進帳了三千兩銀子和五百匹絹,在唐朝,這便是個很殷實的富翁了。
李慶安凝神想了片刻,最好是安西特色的東西,盤羊頭,拿著不好看,要嚇壞小孩的。
葡萄美酒夜光杯,葡萄酒似乎有點拿不出手,‘夜光杯,’對了!河中地區的珠寶,既名貴,又是西域的特產,在長安也買得到,送給獨孤適的妻女。
李慶安拖出木箱取錢,這時,他從木箱裡拾起一隻木盒,這就是那枚神秘的火焰寶石了,他得到快兩年了,始終不知道這塊寶石的底細,長安會不會有人知道呢?正好自己要去買珠寶,順便找懂行的人打聽一下。
李慶安取了幾錠銀子,便騎馬向東市而去,昨天上午雖然來過東市,卻只在門口沒有進去,今天他是第一次走進這座歷史赫赫有名的超級大市場。
東市由於靠近三大內(西內太極宮、東內大明宮、南內興慶宮)、周圍坊裡多皇室貴族和達官顯貴第宅,故市場經營的商品,多上等奢侈品,以滿足皇室貴族和達官顯貴的需要。
東市大小相當於後世的一平方公里,裡面東西南北各四條大路縱橫,可並行幾輛馬車,物以類聚,綾羅綢緞、珠寶翠玉、上等文墨、名家樂器等等店鋪林立,中間則是官府機構,常平倉、市署、平準署依次排開,相對於繁華熱鬧的西市,東市略顯得冷清,但仍不時看見裝飾華麗的馬車從大街上駛過。
打聽了一下,李慶安便來到東北角的珠寶店鋪聚集區。
.......。
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