第四百二十四章 迎戰安賊（中）
和安祿山重視李慶安一樣，李慶安同樣也極為重視安祿山，極為重視這一戰，這一仗他輸不起，正如他對裴旻說的一樣，一旦他失敗，他只能退回安西，數年不得翻身。
這是一場勢均力敵之戰，是一場講究天時、地利、人和的戰役，稍有疏忽，都將是致命的危險。
這次安祿山藉口子殤，大舉進攻關中，雖未舉造反之旗，實在做叛逆之事，先強攻潼關，再渡河入關內，其狼子野心昭顯，天下人無人不知。
名不正則言不順，出師之名極為重要，就算安祿山可以閉塞眼耳，不管天下非議，但他的手下兵將則會心有慼慼，未必願跟他行叛逆之舉，不願為他效死命，這樣一來，他的軍隊士氣和戰鬥力都會大減，這是必然的，安祿山的手下並非全是胡兵，大部分仍然是漢兵，漢人將領也不在少數，在大唐王朝剛剛從開元盛世走出來之際，便貿然行造反之事，是絕不會得人心。
李慶安卻絲毫不敢大意，他一面派人去長安大肆宣揚他是奉旨討安祿山，以求得到輿論的支援，同時派人去四周州縣聯絡地方官府，勸說民眾疏散，另一方面，他又派出大量的斥候奔赴關內各地，尤其是盯住在鳳翔對峙的三軍，以防止他們從背後襲擊自己。
此時雖是初夏，但太陽火辣，熾熱的陽光炙烤著大地，身著數十斤的盔甲武器行軍，將極大地損耗體力，這種天氣，誰能以逸待勞，誰就佔據了天時。
從一開始，李慶安便發現安祿山犯了一個錯誤，他竟然在慶州等待自己，而沒有去佔據原州最有利的地勢。
‘涼秋八月蕭管道，北風吹斷天山草’
東函谷，南崤武，西散關，北蕭關，自古就是關中的四大關隘，這裡的蕭關並不是北方兩百餘里外的蕭關縣，而是位於平高縣（今天固原縣）西南約三里外的六盤山口與蕭關故道的交匯點上，背靠六盤山，南部扼住了關中北部著名一峽三關，彈箏峽、六盤關、隴山關、瓦亭關，地勢開闊，進可攻、退可守，居高臨下，佔據著最有利的地形。
現在的訊息是，安祿山的前鋒還沒有抵達平高縣，為了搶先佔領這處最有利的地形，安西軍先鋒大將田珍和吳庸率軍一路疾奔，繞過屈吳山，晝夜行軍，一定要搶在安祿山先鋒軍之前，佔領這座最重要的關隘。
與此同時，安祿山副將史思明也派手下大將薛蒿率軍一萬，向平高縣星夜飛馳，也一樣企圖佔領這處關隘。
天剛矇矇亮，安西軍先鋒抵達了平高縣西北約五十里外的蔚如鎮，蔚如鎮因緊靠蔚如河而得名，人口約四百餘戶，算得上是一座大鎮。
初夏時節，天亮得較早，鎮子裡已經十分熱鬧，到處是早起的農人趕去鎮子東面的麥田收割，眼看要到收麥的時節，麥田裡已是一片金黃。
當一萬安西軍進入了鎮子，小鎮頓時沉寂下來，家家關門閉戶，人們驚恐地從門縫向外張望，唯恐這支軍隊衝進民宅大肆搶掠洗劫，他們中有人得到訊息，在蔚如河東面的葫蘆鎮和附近村莊，昨晚遭到了一支軍隊的搶掠，姦淫燒殺，葫蘆鎮和附近四個村莊幾乎都成了鬼蜮，只有十幾名青壯遊過蔚如河得以倖免。
漸漸地，鎮上的民眾一顆心放了下來，這支軍隊似乎還算軍紀嚴明，沒有騷擾他們，很快，他們便知曉了，這支軍隊竟然是安西軍，安西軍在大唐聲譽極好，從來就沒有擾民之事發生，開始有人出門去打聽訊息了。
安西軍進入蔚如鎮後，便得到了一個時辰的休息時間，士兵們一夜行軍，人馬皆已疲憊至極，簡單地喂一下戰馬，便紛紛倒頭呼呼大睡，在鎮子東頭的一棵大槐樹下，田珍和吳庸正在商量下一步的行動。
兩人的行軍路線本來不同，但越過屈吳山後，兩人又匯兵一處，集中兵力搶佔蕭關，兩人官爵雖然一樣，但田珍的資歷要老得多，年紀也大，因此李慶安命令田珍為先鋒主將，吳庸為副將。
“吳將軍，我有一種預感，安祿山的軍隊極可能就在我們附近。”
田珍站在一盤大石磨上，向東方眺望，他也是安西著名的陌刀將，身材偉岸，雙臂尤長，只是臉上有一道又長又深的刀疤，劃過他整個左臉龐，看起來格外恐怖，這也是他在花剌子模戰役中留下來的紀念，那場血腥的戰役，他身上僥倖沒有受傷，但臉上這道傷疤卻觸目驚心，將他整個臉都破了相。
吳庸點點頭，“離平高縣越近，遭遇安祿山軍隊的可能性就更大，我們要加倍小心。”
“其實佔領平高縣並不重要，重要的是佔領蕭關，等斥候傳來訊息，我們就立刻前進，要儘量趕到蕭關。”
這時，幾名士兵帶著一名老者匆匆趕來，士兵上前道：“田將軍，鎮中的里正來了，他有安祿山軍的訊息。”
田珍大喜，急對士兵道：“請里正前來問話。”
蔚如鎮的里正是一個六十歲左右的老者，他走上前跪了下來，“小民蔚如鎮里正曹建叩見將軍。”
田珍連忙扶他起來，笑道：“里正不必多禮，快快請坐！”
曹里正起身道：“你們計程車兵告訴我，你們想知道安祿山軍隊的訊息，是不是安祿山的軍隊我不知道，但昨天晚上，河對岸的葫蘆鎮來了一支軍隊，燒殺搶掠，一直折騰到半夜才平息下來，現在他們是否已經離開，我們也不知道。”
田珍和吳庸對望一眼，現在出現的軍隊，若不是他們，那必然就是安祿山軍隊，吳庸急問道：“請問里正，他們有多少軍隊？”
“據逃過河的人說，至少有五六千人，或許還更多。”
“那附近可有過河的橋樑？”
曹里正心有餘悸道：“原本前方三里處有一座橋樑，但年久失修，上個月塌掉了，本來官府說盡快修好，可至今沒有動靜，也幸虧這樣，對岸的軍隊才無法過河，現在大家過河，只能靠擺渡。”
“那最近的一座橋樑在哪裡？”
“在五十里外的平高縣，這附近再也沒有橋樑。”
“多謝里正了。”
田珍急對吳庸道：“不管對方有沒有啟程，我們必須立即出發，用最快的速度趕到蕭關，否則我們會誤了大事。”
這時，旁邊的曹里正介面道：“去蕭關倒有條近路，可以節省一個時辰，馬匹也能透過，我可以找幾個年輕人帶你們去。”
田珍大喜過望，立刻下令道：“讓弟兄們起來，立刻出發！”
睡夢中的安西軍士兵紛紛被叫醒，他們顧不得身體疲乏，將行李簡單收拾，便翻身上馬出發了。
就在安西軍出發的同時，對岸的安祿山軍隊已經領先了他們近一個時辰，約十里的距離，這支安祿山的軍隊由大將薛蒿率領，也同樣是一萬人，胡漢各半，胡人大部分是依附范陽的突厥人，還有部分契丹人和奚人，這些少數民族為安祿山作戰，為的是財物和女人，而他們的主將薛蒿也是個極為狠辣之人，治軍不嚴，從延州一路過來，薛蒿便放縱士兵搶掠姦淫，給沿途民眾帶來了深重的災難，但同時也使他們的行軍速度大大放慢，走了四天三夜，還沒有到平高縣。
本來薛蒿被史思明催促，儘快佔領平高縣，平高縣又是原州的州治所在，人口眾多，殷實富饒，薛蒿和他的部屬早已垂涎三尺，也想以最快速度佔領平高縣，防止肥羊們逃跑，不料昨天晚上，他的一個手下給他獻了一個葫蘆鎮上的美貌女子，在行奸時他卻被女子抓傷了下體，薛蒿勃然大怒，一劍殺了女子，又下令血洗葫蘆鎮和周圍村莊，他們在葫蘆鎮折騰了整整一夜，耽誤了五個時辰。
或許就是冥冥之中的安排，上蒼不可能讓他們佔盡便宜，正是這五個時辰耽誤，改變了安祿山軍隊的命運，也扭轉了整個戰局。
此時，薛蒿也得到了斥候的訊息，河對岸發現了安西軍的蹤跡，他這才著急起來，喝令手下士兵急速前進，但由於他的軍隊搶掠了大量財物，牽牛拖驢，每個人都負重過多，很多士兵的馬上還馱著女人，行軍速度無法加快，薛蒿三次下令拋棄財物女人，但沒有一個人聽令，薛蒿大怒，一連殺了三個不聽命令的胡人將領，胡兵這才害怕了，紛紛將牛、驢以及女人等大件財物拋掉，而留下了金銀細軟，開始加速向平高縣前進。
兩支大軍浩浩蕩蕩地在蔚如河兩岸賓士，你追我趕，幾乎是並駕齊驅，都是為了搶先佔領戰略險要處，這一帶是六盤山的餘脈，山勢起伏，行軍艱難，不能像平原那樣縱馬疾奔，需要翻越一座又一座的山嶺，五十里路程，竟要耗費一天的時間，但安西軍得到了當地人的幫助，從一條捷徑直奔蕭關。
當天色漸漸黑下來時，雄偉峻奇的蕭關主堡在夜色中清晰可見，一名斥候趕來稟報，“田將軍，蕭關主堡上只有三百關中軍駐守，安祿山軍隊還沒有趕到。”
又一名斥候來報：“安祿山軍已經快到平高縣，離我們這裡不足十里。”
田珍終於長長鬆了一口氣，他擦了一把汗對吳庸笑道：“多虧咱們抄了近路，否則，就被安祿山軍搶先了。”
這時，吳庸心中冒出了一個大膽的念頭，他附耳給田珍低語幾句，田珍眉頭緊鎖，半晌，他拳掌一擊道：“不入虎穴，焉得虎子，就這麼幹！”
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安祿山軍隊終於在夜幕降臨時，筋疲力盡地趕到了平高縣，蕭關就在平高縣西南三里處，這時，不遠的城池清晰可見，城門緊閉，前軍忽然停了下來，薛蒿大吼道：“為何停步？”
“將軍，弟兄們想進城！”
“放屁！”
薛蒿勃然大怒，大罵道：“搶錢搶女人習慣了嗎？看見城池就想進，給我繞過城，趕去蕭關。”
聽說不能進城，胡兵們都鼓譟起來，“將軍答應過的，入平高城放假三天，怎麼又出爾反爾了？”
薛蒿不敢惹翻這幫無法無天的胡兵，只得忍住氣大喊道：“弟兄們聽著，現在我們要趕在安西軍之前搶佔蕭關，這是史大將軍的命令，誤了軍機，誰也吃罪不起，我答應大家，先佔領蕭關，回頭我再來搶錢搶女人，讓你們個個滿載而歸。”
在薛蒿威逼兼引誘下，士兵們最終放棄了進攻平高縣，萬分不滿地繞城而去了。
過了平高縣，道路立刻變得險峻起來，一座又一座的巨大石墩就彷彿一隻只巨大的怪獸，矗立在夜色中，范陽軍昨晚幾乎一夜未睡，又急行軍一天，大家都有點筋疲力盡了，可是還要翻山越嶺，前往三里外的雄關，三里路並不長，在平原地帶一掠可過，而在這裡，卻變得異常艱難，馬不能騎了，只能牽馬徒步而行，至少要走半個時辰。
士兵們怨聲載道，罵罵咧咧地摸索著向前行軍，這時，一名斥候軍趕來稟報道：“薛將軍，西北六里外發現了安西軍前鋒，約三千人，他們正拼命向蕭關奔跑。”
薛蒿大吃一驚，他以為安西軍還在十幾裡之外，他急得大吼一聲，“傳令弟兄們加快速度，先趕到蕭關主堡的一百名弟兄，每人賞三個女人，一千貫錢。”
在錢和女人的刺激之下，他手下計程車兵開始嗷叫著向蕭關方向狂奔，本來已經疲憊不堪，現在卻個個精神百倍，一萬人在山谷中浩浩蕩蕩向三里外的蕭關奔去。
可就在離蕭關主堡還有兩裡時，他們進入了一條長約一里半的山坳，走出山坳後，便是一條狹窄的甬道通往上方的主堡，甬道寬不到一丈，最多並行三人，可謂一夫當關，萬夫莫開。
蕭關的險峻就在這裡，周圍都是連綿起伏的山樑，一直延續到高聳的六盤山脈，六盤山的一條支脈在這裡陷落，地形破碎，形成一條巨大的峽谷地帶，寬十餘里，長約數百里，著名的三關口和彈箏峽便位於其中，通往關中的涇水也發源於這裡。
而蕭關便是這一連串關隘之首。
薛蒿騎在馬上，望著兩邊黑黝黝的山體，他心中有些不安，這裡可是打埋伏的好地方，兩邊山上可以埋伏大量軍隊，而自己軍隊在狹長的山坳前行，沒有任何遮攔，連一棵樹都沒有，他暗暗後悔，自己只顧搶佔蕭關，竟沒有想到安西軍會有埋伏的可能。
可是現在已經晚了，他的主力大隊全部都進入了山坳，只能硬著頭皮儘快穿過這裡。
“前軍加快速度，儘快走出山坳！”
就在安祿山前軍剛剛要走出山坳，突然，四周響起了梆子聲，夜色中，萬箭齊發，箭雨密如飛蝗，鋪天蓋地
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