峻峭，溝深林密，北上道路十分艱難，蜀道難，難於上青天，這裡便是其中之一，再向北走三百里，便是漢中大城南鄭。
時間漸漸到了初夏，正是當地多雨的季節，天空的淅淅瀝瀝的小雨已經下了兩天兩夜，使道路變得異常泥濘，十萬劍南軍也不再行軍北上，暫時駐紮在利州城內外。
這天傍晚，一隊斥候騎兵牽著馬艱難地在泥濘山路上行走，為首的軍官已經看到了山腳下的大營。
“大家加把勁，我們的情報很重要，不能再耽誤！”
儘管士兵們都已疲憊不堪，但也只得抖擻精神向山腳下的劍南軍大營而去。
劍南軍大營裡，帳篷一頂連著一頂，延綿數里，十萬大軍，氣勢宏大，大帳中，高仙芝正站在沙盤前考慮戰術安排，自從李慶安率先使用沙盤後，沙盤這種行軍打仗的利器已經紛紛被大唐各軍採用了，高仙芝也不例外，他在兩年前便製作漢中到長安一帶的沙盤，對這一帶的地形道路他了如指掌。
他唯一沒有料到的是天氣，按理，要到五月中旬後，這一帶才會陸續下雨，但雨季卻提前了，使他的行軍計劃受到了挫折，他們已經駐紮兩天了，高仙芝心急如焚，他得到的情報是，關中軍還沒有到南鄭，如果他能搶在關中軍佔領南鄭，得到南鄭的糧食補給，佔據有利地利，那麼對關中軍一戰，他九成的把握取勝了。
老天爺不長眼，高仙芝也無可奈何，看了半天沙盤，他無計可施，只得背手轉回了前帳，這時，他忽然看見了坐在帳門口的女兒，已經榮升為中郎將的高霧，他不由一陣頭疼。
女兒今年已經二十四歲了，至今沒有嫁人，一般而言，這個年紀已經很難出嫁了，而且還是女將軍，更沒人敢娶，高仙芝便死了嫁女之心。
前幾年他的愛將趙崇玼妻子病世，趙崇玼便有意想娶女兒為後妻，幾次表達此心願，雖然趙崇玼是續絃，家中還有孩子，把女兒嫁給他是有點委屈了，不過女兒確實也嫁不了別人，高仙芝便沒有反對，並且暗示趙崇玼，只要女兒同意，他沒有意見。
不料女兒不僅堅決不肯，而且還跑去將趙崇玼一頓臭罵，罵得他滿面羞慚，再不敢提此事，高仙芝也只得作罷。
但前不久發生的一件事卻讓高仙芝十分惱火，蜀王主動提出，願納高霧為平妃，誥命等同王妃，這顯然是想和他高仙芝進行聯姻，加強他們之間的關係，高仙芝便勸說女兒答應，但這個倔強的女兒卻死活不肯，竟拔劍以自盡來威脅，讓高仙芝又恨又惱，卻也無可奈何，只想尋找機會再好好勸她。
此時已是黃昏，濛濛細雨斜飛入帳，淋溼了高霧的髮鬢，她卻恍然不覺，託著腮，怔怔地望著西方的天空，她穿著一身盔甲，長年的軍旅生涯使她臉龐變得有些憔悴，但她的眼睛卻依然如八年前那般明亮，平時的堅毅此時已經看不見了，變得儼如羚羊的眼睛，溫柔而敏感。
高仙芝只覺心中一陣刺痛，他知道女兒在思念誰。
“霧娘！”他慢慢走到女兒面前，柔聲道：“怎麼不去自己營帳？”
高霧連忙站起身，低聲道：“聽說母親寫信來了，女兒想看一看。”
“噢！是，剛剛送來，我也正想派人給你送去。”
高仙芝從桌案上取過一封家信，笑著遞給了女兒，高霧接過信，便躬身道：“父親，那女兒回去了。”
高霧轉身便走，高仙芝又叫住了她，“霧娘。”
“父親還有什麼事嗎？”
高仙芝一時也不知該怎麼說，便笑了笑道：“沒什麼，你早點回去休息，我們最遲明天就要出發了。”
“是！”
高霧轉身走了，高仙芝望著女兒的背影，不由輕輕嘆了口氣，自言自語道：“這麼多年了，她居然還這樣痴心，哎！”
這時，一名親兵來報：“大帥，斥候有緊急情報送來。”
高仙芝一怔，立刻令道：“讓他們進來！”
片刻，幾名斥候走進大帳，半跪行了一禮，為首軍官道：“稟報大帥，南鄭有最新情報。”
“說！”
“南鄭已經被四萬荊州軍佔領。”
“什麼！”高仙芝大吃一驚，他簡直不敢相信自己的耳朵，‘荊州軍’，怎麼會？
他驀地轉身奔回放置沙盤的側帳，手執油燈低頭細看，他明白了，荊州軍從南陽到均州再到金州，最後從金州過來，不過路途遙遠，說明李瑁早已經出兵了，高仙芝又悔又恨，不由狠狠一拳砸在沙盤上，低聲罵道：“這幫渾蛋！”
他揹著手在大帳裡來回踱步，怎麼辦？荊州軍已經搶佔先機，他們再去，是敵是友還不知，就算是友，有利的地勢以及糧食都被他們得了，劍南軍將陷於被動之中。
高仙芝在大帳裡走了幾圈，這時他腦海中靈光一閃，想到了前幾天的一個策略，當時急於趕去南鄭，便放棄了這個策略，而此時，不正好可以重新啟動這個策略嗎？
高仙芝又返身回沙盤前，目光緊緊地盯著沙盤上的一條西方道路，這時，他想起了一條著名的戰術：‘明修棧道，暗渡陳倉。’
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