第二百九十八章 攜美遊莊(下)
李慶安的莊園位於渭南縣,是第一次碎葉戰役後李隆基賞給他的田莊,田莊最早是武三思的家產,後來沒收於官,賞給了前太子李瑛,李瑛獲罪後,又被李隆基沒收,現在賞給了李慶安。
田莊佔地廣闊,足有四千畝,緊靠漕渠,是一片土地豐腴、水源充足的上田,除了耕地之外,還有一座小山,當地人叫做七寶山,是指山中出產的七種土產,山體不大,卻曲徑通幽,森林茂密,山頂上有一座尼姑庵,叫水月庵,是武三思為母親修的庵院,庵內有十幾個尼姑在此修行,在半山腰還有一股山泉墜落十丈高的懸崖,形成一道瀑布,瀑布下是一泓清潭,是尼姑們庵取水之處,緊靠尼姑庵還有一座別院,是是武三思母親清修之所,被一片翠竹掩映。
這一帶民風淳樸,普遍比較富裕,雞鳴狗盜之事極少發生,目前有一百二十戶佃農在莊田的土地上耕種,田賦由佃農自負,李慶安收租極少,每畝只取兩鬥,災年不收,兩年來積糧不到兩千石,加上原來留下的存糧,一共八千石,已經被他全部捐給了河東災民。
其實除此之外,前太子李亨還在涇陽縣也賞給了李慶安一座兩千餘畝田的莊園,被他分給了六十幾戶石堡城之戰陣亡士兵的遺孤,石堡城之戰陣亡將士的家屬絕大部分都被他帶去了安西,安置金滿縣和高昌縣,但還是兩百餘戶人家不願意離開故土,李慶安便給了重金撫卹,讓他們能買田養老。
馬車行了一個多時辰,終於抵達了離田莊只有兩裡的官道,遠遠地已經能看林木蔥鬱的七寶山,作為這座田莊的主人,李慶安還是第一次來此田莊,他只知道田莊是一名姓王的老執事負責打理,去年曾去京城找明月報過帳。
馬車裡的賭局已經停止了,車窗敞開,眾人都在欣賞窗戶秀麗的風景,時值初春,百花綻放,大片的桃林、李樹,田壟邊的迎春花開得正旺,路邊的空地,各種野花迎風搖曳,紅、白、黃、紫,處處奼紫嫣紅,遠處的漕渠上船隻往來穿梭,一條蜿蜒的小河從田地中穿過,流進了漕渠中,不遠處便是一處村落,掩映在一片高大的楊樹之中。
田地裡的冬小麥已經開始茁壯成長,到處是一片生機盎然,隨處可見在田地裡忙碌的農人,李慶安一行人的到來讓他們感到十分好奇,紛紛停下手中的農活張望。
這時,從田埂上遠遠跑來一名老者,他便是田莊的執事,名叫王理才,約五十餘歲,他是接父親的班執管這片田莊,已經有二十幾年,每年只管收租交租,事情也不多,土地自有佃戶打理,他同時也是村長,和官府的各種交道也是由他負責。
王理才也是第一次見自己的東家,他最早是和老東家前太子李瑛打過幾次交道,李瑛當然不是來要租,而是來七寶山小住,王理才的記憶中李瑛是個極為傲慢且講究的東家,規矩極嚴,一絲一毫都不能出錯,對他只冷冷吩咐了幾句,甚至連正眼都不看他,當然,人家是太子儲君,他不過是個小小的平民,但李瑛那傲慢的態度卻給他留下了深刻的印象。
王理才雖然沒見過新東家,但他見過未來的主母,去年十一月,他去了一趟京城,向夫人報了帳,又送了一些田莊的土產,那都是佃戶的心意,畢竟只收一斗租子的東家他們還從來沒有遇到過,這麼低的租子都令他們過意不去,在王理才的印象中,他們未來的祖母非常寬容溫和,心地善良,人也非常美麗,令他感到慶幸不已,就不知東家是什麼樣子。
王理才當然也知道李慶安,安西節度使,戰功赫赫的大將軍,但這個身份卻讓他感到十分緊張,新東家會不會很嚴厲?
“王有才參見節度使大將軍!”
本來他想說參見東家,可一緊張,便說成了參見大將軍,馬車開了,一個身材魁梧的年輕男子從車上下來,王有才心中有些忐忑,這個男子稍微年輕了一點,會不會是東家的護衛,但很快他便知道此人是誰了,只見第二個出來的是去年見的主母,男子握著她的手,將她扶下了馬車,後來又下來幾個年輕美貌的女子,都是被他一一扶下來,無疑他就是赫赫有名的李慶安,他的新東主了,他連忙上前施禮,“參見東主!”
明月認識王有才,便對李慶安笑道:“李郎,他就是田莊管事王大叔。”
一聲‘大叔’叫得王有才老臉騰地紅了,他從來就被稱為王老頭,還沒人叫他‘大叔’過,現在居然主母叫他大叔,而且還即將是郡王妃,他心中也異常感動,連忙道:“小老頭迎接來遲,請東主恕罪!”
李慶安打量了一下這個管事,見他長得瘦小,不過很精神,模樣也比較面善,他便點點頭道:“王管事辛苦了。”
和明月不同,李慶安是軍旅出身,上下等級觀念森嚴,有時表面上對下屬似乎很放得開,比如和荔非元禮等人稱兄道弟,但那只是表面,對人不對事,荔非元禮若做事也真敢不知輕重,肯定少不了一頓軍棍,而對這個管事李慶安就沒有那種表面功夫了,明月叫他大叔,那是因為明月心地善良的緣故,總不能他李慶安也稱一聲大叔吧!
王有才見李慶安沒有他想象中的冷漠嚴肅,一顆心稍稍放下,他連忙笑道:“東家請到村裡去休息一下吧!”
村子就在七寶山腳下,故名七寶村,住著一百餘戶人家,絕大部分都是田莊的佃戶,下了官道只有兩里路,穿過一道長長的田埂便到,李慶安一行在親衛的簇擁下,向村子而去,王理才在前面領路,不停大聲向田地忙碌的農人大喊:“東家來了,大家都來見見面。”
農人們紛紛上田來見禮,大多神情緊張,李慶安的身份離他們很遠,他們也不關心,他們只擔心東家此來是不是為了加收租子,隔壁幾個田莊因河東旱災的緣故都紛紛加了租,難道今天也輪到了他們這裡?李慶安看出了他們的緊張,便笑道:“我今天只是來七寶山遊玩,沒有別的意思。”
聽說不加租,佃農們紛紛喜笑顏開,幾個年輕後生甚至歡呼起來,拔腿便向村裡跑去,訊息很快便傳遍了整個村子,男女老少數百人出村來迎接,幾十條細犬更是奔跑在前面,衝著這群陌生人吠叫不已,東家的年輕固然讓很多人都感到驚奇,但跟在他身後的四個女子卻引起了一片議論,他們還從來沒有見過這麼美的女人,一幫年輕後生將無數道羨慕熱切的眼光投向明月等女,王有才見村裡人有些失禮了,心中不由惱怒,揮手喝喊道:“你們這幫傢伙,東家來了,還不知道見禮嗎?”
這時,兩名村中長者上前來躬身施禮,語氣殷切而充滿了感激,“歡迎東家來七寶村!”
只有他們才能體會到這個東家的寶貴,他們只是他的佃戶,他們的一切生存之物都是來源於他,他們世世代代耕種土地也是屬於他,他給了他們最低的租子,給了他們災年生活的保障,讓他們得以比較富足地生活下去,沒有他,他們這一村的人都會流離失所,或者去租價昂貴的土地上為佃戶,或者賣身為農奴,而今天,當他們的東主第一次到來時,兩個老者只覺得躬身施禮不足表達他們的感激之情,竟然跪下了下去。
兩個老者是村中德高望重的前輩,他們的跪下帶動了全村人,他們忽然理解了父輩們的感激之情,紛紛跟著跪下,不少後生們的心中為自己剛才無禮的目光羞愧不已,整個村子的數百鄉親都一起跪了下來。
李慶安能理解他們的心情,鄉民們的純樸也感動了他,他連忙扶起兩個老者,歉然道:“我們是來七寶山遊玩,打擾大家了。”
“東主是莊園的主人,這就是東主的家,回自己家有什麼打擾的,兩名名老者熱情道:“新年剛過沒兩個月,家家戶戶都有臘酒臘肉,東家既然來了,一定要在我們這裡吃頓午飯!”
李慶安回頭看了看明月,徵求她的意見,明月卻指了指親兵,李慶安這才想起,親衛的午飯還沒有著落呢,他便欣然笑道:“如此,我就打擾大家了!”
眾人轟然歡笑,紛紛跑回家拿最好酒菜來招待,兩名老者帶領李慶安一家向村東頭的麥場走去,午宴將在那裡舉行。
“老丈,村裡除了種田,還有別的營生嗎?”
李慶安笑著問道:“好像我看見年輕人比較少。”
“年輕人一部分去跑漕運去了,另一部分還在麥田裡,種田雖然不愁溫飽,但手中卻沒錢,跑漕運不僅能掙錢,還能見見世面,不過村裡也規定,每家每戶最多隻能出去一個年輕人。”
“為什麼?”
“不為什麼,都跑出去了,誰去服官府的勞役?還有,誰來保護村子?尤其豐收年景,饑民蜂擁而來,一天就可以把麥田裡糟蹋得乾乾淨淨,那時可是要拼命的,難道還要我們這些老人上陣嗎?”
李慶安默默點了點頭,這時,另一名老者小心翼翼道:“聽說東家是軍隊的高官,能不能給我們一些兵器,我們畢竟人少,光靠鋤頭木棒很難佔上風。”
李慶安笑了笑,卻沒有回答他們,這個請求他難以回答,從農人的角度上來說,保護自己的糧食,保護自己的財產無可非議,但他是安西節度使,甚至還入了政事堂,那他的責任就是天下,如果說得更具體一點,他的責任就是在饑民和農民之間尋找一個平衡點,讓雙方都能生存下去,從這個角度上說,他的低租政策未必是正確的,如果他能正常收租,那他捐給災民的糧食就不會只有八千石,而是一萬二千石,會給更多災民一線生的希望。
財富就是這麼多,一方拿得多,那另一方必然拿得少,李慶安不由陷入了沉思。
很快,麥場上鋪上了席子,擺上了豐盛的酒宴,李慶安帶著家人和村民們席地而坐,笑語喧天,彷彿在進行著一個喜慶的節日。
吃罷午飯,李慶安又帶明月等人上了七寶山,水月庵的尼姑們早已得到訊息,幾名老尼姑已經在山前等侯了,李慶安等人到來,為首的尼姑立刻上前合掌施禮,“貧尼靜惠,參見大將軍,參見夫人!”
李慶安合掌還禮,明月卻上前道施禮道:“請問靜惠師太,靜雲師太在嗎?”
“她在庵中靜修,從不見外人。”
“不妨事,你就說是獨孤家的明月來見她。”
“好吧!將軍和夫人請隨貧尼上山。”
眾人一起向山中走去,上山的小道用青石鋪砌,打掃得十分乾淨,兩旁林木茂盛,處處可聞山鳥的鳴聲,顯得山谷空悠,景色十分優美,明珠和如畫歡喜異常,振奮精神早衝到前面去了,這時,李慶安慢走兩步,低聲問明月道:“靜雲師太是誰?”
明月附耳對李慶安小聲道:“就是前太子妃。”
李慶安這才恍然,原來是李瑛的妻子,這倒也是,這座田莊原來是李瑛的田產,太子妃竟躲在這裡出家,前太子妃倒沒有讓他感到什麼,倒是明月在他耳邊說話時吹氣如蘭,使他心中春情盪漾,他忽然轉頭,在明月柔軟細膩的唇上親了一下,明月措不及防,被李慶安這膽大妄為者輕薄得手,她不禁又羞又惱,回頭瞥見如詩臉扭向一邊,臉上卻通紅,顯然是看見了,而兩個更後面的尼姑則嚇得低頭合掌,暗念罪過。
明月恨得緊咬嘴唇,伸手在他手腕上狠狠掐了一把,悄聲斥道:“你再不老實,我就不嫁你了。”
李慶安卻嘿嘿一笑,顧左右而言他道:“奇怪了!我聽說這山上有一潭瀑布,怎麼不聞聲息?”
前面的靜惠老尼指了指上方笑道:“轉過彎就聽見了!”
“走!我們看瀑布去。”
李慶安一把拉著明月的手,便向上面跑去,明月對他又愛又恨,卻又無可奈何,只得跟著他奔上了山崗。
剛剛轉一個彎,遠遠便聽見了瀑布的轟鳴聲傳來,遠遠便看見一條玉帶般的瀑布從天而降,水霧飛騰,水汽瀰漫,瀑布下是一潭碧水,從潭中流出,形成一條潺潺小溪,溪水清冽,明珠和如畫在溪中赤腳嬉笑玩水,見他們到來,立刻高聲喊道:“李大哥,姐,這水裡有小魚。”
明月見潭水清澈見底,瀑布如練,她也不由心中十分歡喜,李慶安卻趴在溪邊喝了兩口水,溪水甘甜清涼,冰徹透骨,他心中大讚,明月好奇地問道:“李郎,水可以喝嗎?”
“我來給你灌一點。”
李慶安從身後取出牛角水壺灌了滿滿一壺水,遞給明月笑道:“很不錯的,你試試看。”
明月接過水壺,小口抿了一點,頓時打了寒戰,嬌嗔道:“你這傢伙,這麼冰的水卻不先說一聲。”
“覺得如何?
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