崇禎八年正月，劉承宗帶著一大家子回了蘭州的元帥府衙。
他在新城過年住了七天，那幾日除了陪夫人們出去打了個獵，其他時候也沒閒著，還偷偷摸摸幹了件不大不小的事兒。
回到的正月初十早上，正在偏廳陪父母夫人們吃飯，就有羽林騎在廳外道：“大帥，西寧送來了幾冊書。”
“知道了，放在書房快去吃飯。”
倒不是劉獅子體恤部下，實在是他的日程已經排滿了，今天河口西岸的湟水龍王廟竣工，他得過去跟龍王見個面，給龍王交代接下來注意事項和獎懲措施，傍晚還要在西固賑濟青黃不接的災民，羽林騎今天就早上能飽飽吃一頓，後頭就得在路上吃炒麵了。
其實劉獅子不信這些，可誰讓尊重人民信仰是元帥府的底色呢，百姓需要，就得修，他就得去。
百姓其實也不一定都信，畢竟哪兒還沒個龍王廟了，河湟以前的龍王廟就因為去年沒下雨，被憤怒的山民砸了，所以元帥府才又修了個龍王廟。
劉承宗覺得百姓砸龍王廟這個事不好，已經訓斥過百姓了：求人辦事，得軟硬兼施，你光硬了，直接把人家龍王廟砸了，往後你還求雨不求雨，這就是你們求人辦事的態度？
所以他今天不光要跟龍王見個面，還得跟龍王道個歉。
道歉歸道歉，獎懲措施都得事先說好，風調雨順，別人不說，他劉承宗親自去龍王廟給龍王上香，他該磕頭磕頭、該鞠躬鞠躬，香火不斷，供著龍王老爺，就算再修個大廟也不是問題。
但你要是收了好處不幹活兒，那醜話說在前頭了。
這個龍王廟就修在湟水下游入黃河的河口，是專門選的地址，地勢非常低，龍王要是下雨下多了整個大澇，發大水先把它龍王廟衝咯。
要是到該下雨的時候不下雨，那有一說一，該把你拉出來曬就拉出來曬，泥胎金身塑像曬裂了還不下雨，劉獅子就讓人往龍王廟裡擺個大鍘刀，龍頭給你鍘咯。
咱元帥府可不養閒神！
至於賑濟災民，更是劉承宗的分內之事，經過去年蝗災兩次侵襲，秋糧不說顆粒無收，也被損壞大半，百姓這個年過不好，劉獅子接下來一年就有後顧之憂。
西寧府實行的是均田買糧的稅法和軍屯田，這在平時給元帥府帶來很大幫助，但到了遇上事的時候，對元帥府的行政能力也有更高要求。
去年夏糧很好，但秋糧減產過半，西寧府啥也沒買到，只有軍屯田因為在藥水河流域，避免了蝗災襲擊，尚能支應十五萬石囤糧，但這份糧草沒在元帥府捂熱，就得拿出來賑濟百姓了。
西寧知府楊鼎瑞經過籌算，準備拿出十六萬石米糧、十二萬兩白銀對西寧府進行賑濟，這筆錢糧說多不多，分攤到西寧、臨洮二府的百姓身上，甚至不夠一人一石米、一兩銀。
但說少也不少，劉承宗是此時此刻天下唯一一個能拿出這筆錢糧，花到百姓身上的人。
倒不是說劉獅子是大善人，他也是沒辦法，元帥府的稅法跟別的地方不一樣，本質上這個怪物是依靠分田地打碎了宗族、地主、貴族的影響，禁絕走私使百姓孤立無援，進一步用白銀買糧，把百姓手裡的糧食收上來；最後再使用百工局製造的物資，把花掉的白銀收回來。
這套東西使他以較少的人口供養起龐大軍隊，打造出巨量軍資，但帶來的後果就是遇到事的時候，他必須管，因為百姓孤立無援的結果是他造成的，他從人們那拿走的權力越多，需要管的事情就越多。
制度就是一臺各關鍵部件良好配合的機器，一個零件壞了，機器就停止允許，不管，這個制度就壞了。
在餐桌上，劉向禹見他神神秘秘，把飯吃得差不多，便問道：“西寧送了什麼書過來？”
劉承宗笑道：“大跟我一塊去看，是個寶貝。”
二人一道去了書房，劉向禹一進去就瞧見桌上的紅布包裹，開啟一看是幾冊線裝書，頓時就皺起了眉頭。
因為這幾冊書都一樣，是雕版印出來的，封面是畫工精美的雪原大河，名叫忠義智勇河西傳，把劉老爺看迷糊了：“這是……繡像連環畫？”
劉獅子笑著點點頭，也拿著一冊翻看起來，邊看邊道：“話本是我編的，專門請畫師繪出繡像，畫得還不錯……大覺得這個如何？”
話本就是他編的，情節都很熟悉，只是看了看畫功，就滿意地點頭，問起了劉向禹對這事的看法。
劉向禹不理解。
在他看來，劉承宗應該把精力放在更有意義的事情上，眼下正是多事之秋，堂堂大元帥居然寫起了話本，你又不是連秀才都沒考上的書生！
當然退一萬步說，秀才、舉人、進士這些科舉來的出身，對劉承宗早就沒意義了，科舉在太平時節，是籠絡才學之士的手段，給這幫人一個出人頭地的機會，免得他們造反，所以出題越來越迷糊，越來越務虛。
但如今大明到了危急存亡的時候，崇禎皇帝的殿試出題可謂極其務實，就是為了選拔能逆轉時勢之人才……那些人才，狀元又如何，哪兒比得上他家二兒子啊！
去年的殿試題目傳得極廣，劉向禹是知道的，崇禎問了八個問題，分別是士大夫作風不端正、關寧登津重兵防虜、流寇蔓延撫民贍軍、屯田鹽法不見實效、兵糧戰馬折截掛欠、海賊北虜聯合如何在邊外做事、水旱頻發如何挽回消弭、文武分家為何牢不可破。
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崇禎爺可以說是把心中疑惑盡數丟擲，釀成這八個問題，各個都是重磅炸彈，想要選出一位經天緯地之才。
這不開玩笑嗎？這種問題誰能在兩千字的考卷裡答出來？
能搞定這八個問題的人，根本就不會去參加殿試，因為無一例外，他們就是問題本身。
黃臺吉本身就是問題之一，他能解決另外幾個，比如士大夫作風不端正之類的，打出一張滿洲八旗牌，把他們迎刃而解。
劉承宗本身也是問題之一，像什麼海賊北虜聯合的問題，不存在的，都是咱大元帥府非常恭順的爵爺，團結在劉大汗周圍，怎麼會是問題嘛，至於其他問題，除了水旱解決不了，別的也不算啥大問題。
但這玩意指望一個進士來解決，不現實，這不是考試，是許願。
去年皇上最後選出一個十年會試不第的老狀元，叫劉理順，本來是二百七十三名，被崇禎欽點為狀元，答卷裡沒啥言之有物的東西，八個問題一個都沒解決，全是正確的廢話，非常符合崇禎爺把簡單粗暴的幻想，也算許願成功。
這事兒不怪人家老狀元沒才能，拼到殿試，每個人都是經天緯地的大才，但人力有限，崇禎帝的八個問題根本就不是某個人能解決的。
劉老爺對二兒子的期望太高，這會一看劉獅子居然把精力放在做連環畫上，皺眉道：“獅子，大知道喜歡看書，但現在不是時候，你還是看看啥時候給自己把官升一下。”
劉獅子聞言莞爾，老爹說的讓他給自己升升官，是稱王的事。
年前楊麒那邊送來多份涉及漠南戰事的長信，情報非常細緻，元帥府把這些情報彙編成書，對後金的實力有了更為清晰的認識。
漠北三汗的軍隊跟哈剌慎、科爾沁的蒙古軍打了幾場，漠南都督府與後金軍的直接交鋒並不多，只有賀虎臣一部與孔有德部打了一仗，算是壓著孔有德揍了一頓。
但也僅此而已，後金軍急著撤退，被出塞明軍四處追擊，漠南都督府為了搶奪戰利，反倒跟後來的出塞明軍打了好幾場仗。
漠北大軍興師動眾，沒搶著戰利；漠南的土默特成功反叛後金，但因內訌損失過大；哈剌慎部被嚇跑，營帳軍資統統丟失；後金軍折損兵馬空手而還，倒是有深入明境破城三座的面子。
明軍追逐後金，弄到不少首級，但戰利品又被楊麒奪走了，既丟面子又丟裡子。
楊麒呢，搶了哈剌慎和明軍的東西，但沒達成跟八旗交戰的使命，但同樣要安置十萬漠北軍、面臨大明邊軍的憤恨，後面的收尾工作也很麻煩。
總的來說，這是一場各方勢力都失敗了的戰役。
當然硬要說火中取粟的勝利者，也有，明軍野戰、守城有功的將領們都在戰後得到封賞，其中大放異彩的就是平陽參將付仁喜。
其實付仁喜在戰爭中起到的作用，並沒有守龍門所中權營大，人家是硬碰硬讓八旗火化上千屍首，只不過自身也折損過半……但其實這才是明軍對付八旗的最好手段，敗仗勝仗不要緊，就抓住機會一個拼一個、甚至兩個拼一個，風風光光拼掉兩萬，八旗自己就畏戰了。
可崇禎爺就喜歡提氣的東西。
乾死別人一千多，中權營自己死傷一千五，不提氣。
付仁喜自己死了一百多，乾死別人六百多，別管是不是披甲人，提氣！
付老爺直接從一個內地營參將，進署都指揮僉事，榮升大同副總兵，還得了個錦衣衛百戶的世蔭，像過年一樣。
楊麒這傢伙戰後帶兵跑到殺虎口惡人先告狀，說後金軍明明是畏懼他才被嚇跑的，明軍卻出塞搶奪他的戰利品，打算要在大同邊境跟明軍大做一場，剛上任的付仁喜不明就裡，帶兵到邊境上派使者跟楊麒頂牛兒。
兩邊一嘮，付仁喜一張嘴就是當年我很感激劉大帥。
楊麒尋思原來是自家人，就灰溜溜帶兵走了，付仁喜還因為這事兒受了朝廷嘉獎。
當然，楊麒、漠北三汗甚至還有土默特的俄木布，隨後也都因為出兵受了皇上嘉獎。
崇禎就是再迷糊，這會也能看出來，劉承宗確實是在幫他對付外敵，有楊麒這支軍隊駐紮在漠南，就能把後金軍的活動範圍限制在山海關和薊鎮邊外，不至於蔓延到宣大邊外。
何況他心裡是一直想復套的，如今河套被劉承宗收復了，漠南都督府又離青海元帥府那麼遠，中間交流不暢，這就是機會，只要把楊麒籠絡過來，河套不就回來了嗎？
這個節骨眼上，崇禎連西北丟地都不當回事了。
他甚至想嘉獎劉承宗……主要是他就發現吧，這劉獅子在西北鬧得那麼厲害，打了這兒又打那，打來打去，就把戶部兵部從愁眉苦臉打成了喜上眉梢。
自從崇禎四年起，朝廷的稅收就進入了最難的時候，處處都在打仗，處處都在鬧災，以至於徵稅進行得很不理想，完整率僅有三成。
畢竟整個陝西是欠稅大戶，就不可能完徵；甘肅徵上來糧根本不需要起運就被甘肅邊軍吃光了，他們甚至還要倒找兵部要糧。
劉獅子這麼一鬧，把甘肅和臨洮鞏昌切出去了，朝廷的完徵率反倒提升到了四成，漲業績了。
而在崇禎的角度上：朕的稅收少了一丟丟，支出少了一大堆，結餘反增了嘿！
但他到底沒臉皮厚到嘉獎劉承宗，只能在腦子裡轉了圈就此作罷。
而對劉向禹來說，楊麒送來的書信，最讓他在意的是黃臺吉的軍隊能進宣大、出宣大，驅使漢兵作戰，不傷根本——這意味著劉承宗派遣楊麒爭霸漠南，壞了黃臺吉大事。
雙方接下來圍繞漠南的鬥爭將會更加劇烈，他們必須盡
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