東天山以北，北庭故地。
劉承祖牽著馬，彎腰捧出一把泥土，在掌心攥碎了。
天山軍在三月底自哈密啟程，經巴里坤前往委魯母，也就是烏魯木齊，抵達時已是五月。
巴圖爾琿臺吉有他自己的事情要忙，劉承祖也一樣有屬於他自己的使命要做，第一件事就是修建驛站。
從哈密到烏魯木齊，沿東天山以北的河谷向西，有整整一千五百里路程，這條路將會是衛拉特金路，同時也是天山軍的生命線。
因此劉承祖打算在這條路上建立十五座驛站和四座城，分別為北庭、穆壘、巴里坤、和伊州城。
不過那只是長遠計劃，眼下劉承祖的精力都放在如何讓士兵安穩渡過一個冬季上。
這裡自漢代以來就被開墾屯田，到如今時過境遷，是數百年沒有漢人定居的化外之地，古老的城牆早已崩塌，展現在劉承祖眼前的庭州只剩片片殘桓斷壁。
好在萬事開頭難，劉承宗率軍遷入青海，已經給元帥府兵將打下了基礎，這一次他們做了更多的準備工作，在北庭城址修出一座座磚窯，建起地窩子是得心應手。
週日強的建築工地熱火朝天。
從青海到北庭，這個傳統文官受盡了勞頓之苦，最開始每天吃的是炒麵，後來換成了糌粑，進了巴里坤以後既不吃糌粑也不吃炒麵，吃的是蒙古炒米。
一路上把週日強吃出了恐懼心理，現在見著這些元帥府特色主食就乾嘔。
劉承祖對此見怪不怪，人說到底是一種講究才能的動物，有才能的人，可能會走一時背字，但只要活著，就算在天翻地覆的動盪年代，也終究比大多數過的好。
週日強就是個沒過過苦日子的人，即便從知寧州變成劉承宗的青海宣慰使同知，過了一段窮日子，但那也談不上吃苦。
在普通士兵身上，完全不會出現週日強這種對食物產生乾嘔的症狀……當然這並不是說劉承宗給士兵準備這種飯菜就沒問題了。
實際上據劉承祖所知，在劉承宗以前，沒人把這些東西當主食，它是人們遠行時的零嘴，也是軍隊裡的應急軍糧。
唯獨到了劉承宗手裡，他們的軍隊時時刻刻都在應急，人們必須習慣以這種軍糧維生。
劉承祖領兵，本來就是個非常事多的人，率領的天山軍，軍官又都經過新城書院的學習培訓，屬於武學生，要求也很嚴格。
他們行軍速度比正常快，多出來的時間都用在勘察地形、繪圖定計上，整支軍隊早就做足了吃苦受累的準備，畢竟全軍七千二百人，每個人都得了劉承宗的許諾。
戍邊短則三年、長則五年，只要活著回去，士兵升百總；軍官升三級，授予從三品至從五品的散階。
不打仗五年升三級，對任何人來說，這樣雞犬升天的承諾，都足夠讓人為之全力以赴了。
實際上對他們來說，最大的風險並不是自己在天山客死他鄉，而是擔心戍邊的這幾年，劉承宗別被朝廷給滅了……那就沒人給他們兌現承諾了。
週日強就不一樣了，劉承宗沒給他承諾，實際上他也不需要劉承宗拿出什麼承諾來誘惑，他自己就給自己把雞血打滿了。
自從收復哈密，週日強就用精神上對自己的激勵克服了生理上的不適，一路上幹勁十足，儘管路上什麼都沒說，但劉承祖知道，這個叔叔輩的儒生滿腦都是開疆闢土的興奮。
人還沒走到庭州，他就擬定了一套從燒磚、打井、規劃道路、修建地窩開始，直到建造水車、灌溉田地、開荒養地等一系列用於從無到有建立據點的章程。
週日強甚至在跟巴圖爾琿臺吉暢談數個晝夜之後，給衛拉特拿出一套蒙古版本的中央集權，連反對者的去處都找好了，哪兒都不去，都派到他這來，開水渠、修城牆。
巴圖爾琿臺吉對週日強很是敬重，從善如流，這會正召集衛拉特貴族宣告他的新政呢。
很快，劉承祖在北庭的地窩子剛剛修好，跟著巴圖爾琿臺吉去準噶爾部的戴道子就回來了。
眼下的北庭還沒有那麼寒冷，人們雖然修好了地窩子，但天山軍依舊住在外面的軍營內，戴道子一路找到劉承祖的將軍氈帳，二話不說就讓人往裡面搬運文書。
好幾箱文書。
面對劉承祖的不解，戴道子倒是一點都不意外，解釋道：“大帥叫咱過來，不就是籠絡衛拉特、偵知西北情報嘛，這都是衛拉特歷年來與東西南北鄰居交戰的文書。”
說罷，戴道子苦惱地搖搖頭道：“本以為抄一遍就行，誰知道他們的文書有各種言語，許多戰報都要向親歷戰事的老人詢問，部中老人說話我也聽不懂，麻煩死了。”
劉承祖認真地點點頭，他很重視這些戰報，連忙吩咐親信護兵將幾箱子文書整理好，又讓人給戴道子取了奶茶，這才道：“萬事開頭難，戴將軍在準噶爾，身上重任比我們要大得多，將來衛拉特設了縣，各縣安插教諭，情況會慢慢好起來。”
戴道子漫不經心地點頭，其實這話他們倆人都很清楚，傳播語言和文字的重任，沒個三年五載難見成效，他們這些人，恐怕誰都不會三年五載後還在天山待著。
但他能說什麼呢，哪怕是安慰，各縣安插教諭，也已經是他們的唯一的安慰了。
說句難聽話，兩個有代溝的衛拉特人站在一起，想溝通都得連說帶比劃，更別說他這種只懂漠南方言的漢人了。
不過看見劉承祖對這些文書的態度非常重視，戴道子還是提醒道：“不過大將軍，這些文書只當是個瞭解的路子，萬萬不可偏聽偏信。”
對此劉承祖表示理解，點頭道：“能有道聽途說的情報就已經很好了，更準確的東西，還是要靠我們今後自己去看。”
相較而言，比起對這些文書的重視，劉承祖更在意有二手情報的戴道子，他問道：“剛剛你說，他們和東南西北的鄰居交戰，都是誰？”
正逢親兵端來奶茶，戴道子飲了一口，從文書箱子裡找出輿圖，展開了與劉承祖相對而坐，介紹道：“衛拉特是塊四戰之地，西面哈薩克汗國一直與其爭奪七河流域；在北方的額爾齊斯河下游，又與察漢汗融為一體，也就是大帥口中的羅剎；東方是實力雄厚的漠北喀爾喀，南邊則是沙漠綠洲之上的葉爾羌。”
“如今因為歸附大帥，準噶額已與東邊的喀爾喀議和，但我們剛打下了葉爾羌的哈密，臥榻之側不容酣睡，雙方遲早要開戰。”
說到這，戴道子的手在輿圖上沿額爾齊斯河向西北，最終在哈薩克、衛拉特、羅剎的三方勢力的交匯之地定住，道：“而現在，衛拉特已經與哈薩克和羅剎開戰了。”
劉承祖驚訝道：“巴圖爾剛回去一個月，就已經開戰了？”
“不是他要跟人家打，是是人家已經打過他了，他要報復。”
戴道子指著交匯地帶道：“這個地方叫亞梅什，位於額爾齊斯河中游，當地有個鹽湖，最早是杜爾伯特部的牧地，衛拉特跟羅剎最初的矛盾，就因此湖而起。”
“自萬曆四十四年起，準噶爾部與杜爾伯特部約定協防鹽湖，開始同羅剎開戰，戰爭打了七年，從十一年前雙方議和，邊界一直你中有我、我中有你……就像俺達通貢後的土默特和大明。”
俺達通貢後的土默特和大明？
劉承祖對這個解釋有點難以理解：“誰是俺達，誰是大明？”
“羅剎是俺達，衛拉特是大明。”
戴道子其實覺得自己這個比喻非常貼合。
在這段關係裡，佔據優勢地位的是衛拉特，他們佔領著額爾齊斯河上游沿岸的所有鹽池、草場，牧、農、手工業，儘管衛拉特的精加工能力不行，但他們能提供一切人所需最基本的物資。
就好像一個落後版本的大明。
而羅剎人在下游建立的據點，除了能生產少量糧食之外沒有任何產能，但是在西北方向的秋明城，能夠給衛拉特轉賣一些來自歐洲的火器與珍貴手工業產品。
就好像蒙古能在互市中販賣馬匹一樣。
大明與蒙古維持互市之前，經歷了長久的戰爭，直到雙方都不願再打下去，互市就成了妥協的產物；衛拉特和俄國也是如此，巴圖爾琿臺吉在衛拉特的全部威望，幾乎都是靠襲擊、劫掠俄國據點換來的。
戴道子說道：“戰爭結束，雙方做了約定，衛拉特准許羅剎人在葉尼塞河、鄂畢河上游建立據點，沙俄則同樣要允許衛拉特屬民在據點周圍放牧。”
“除此之外，羅剎人開放秋明城作為互市地點，衛拉特提供毛皮、食物，沙俄回饋手工業品、火器。”
劉承祖聽著戴道子的解釋，微微頷首，聽起來，這個協議對衛拉特沒有太多壞處……他當然不認為這有啥壞處，因為某種程度上，他弟弟跟準噶爾的約定幾乎就是這個約定的翻版。
他問道：“若只是如此，他們應當相安無事才對，怎麼如今又要開戰了？”
戴道子倆手一攤，道：“因為衛拉特還不夠大，哈薩克汗國也在爭奪這個鹽湖，羅剎人這些年沒有閒著，大帥不是說過，羅剎人在向東擴張，在下查閱了準噶爾部的一些文書，又套了部落中羅剎奴隸的話……確實如此。”
“他們向南打不過準噶爾，議和後一直在繼續擴張，向東他們已經在漠北更北的地方建立據點，跟喀爾喀人有了聯絡；向西他們又跟哈薩克汗國建立聯絡，三方都是準噶爾的敵人。”
“而這些年，衛拉特的力量正在變小，先是七年前杜爾伯特部聯合準噶爾，趕走了土爾扈特部，去年又在青海遭受前所未有的大敗。”
戴道子搖搖頭，表情唏噓：“若非大帥心善，四萬大軍出征僅回來三千，過兩年衛拉特可能就沒了。”
“不至於吧？”
劉承祖皺眉道：“我看他們人口眾多，一場大敗損失幾萬軍隊，應該不至於傷了元氣。”
“元氣大傷。”戴道子把這四個字說得非常認真，道：“我看了他們歷年戰報，出動兵力多在三萬左右，其中不乏在家門口的大戰，青海一戰幾乎把他們的老兵打沒了。”
“如此一來，前線兵敗的訊息傳回來，哈薩克與羅剎人都蠢蠢欲動，去年哈薩克汗領兵奪回了七河，至今哈薩克人還在伊犁河西段駐牧。”
“羅剎人實力弱小，先派使臣到衛拉特打探情報，沒見到任何一個說得上話的貴族，回去他們就進攻了在鹽湖附近駐牧的衛拉特屬民，並且對準噶爾關閉了秋明城，眼下正在跟哈薩克人互市。”
隨著戴道子的介紹，劉承祖對準噶爾部眼下面臨的局面有了大概瞭解，他問道：“巴圖爾打算報仇，他讓你回來，是想讓天山軍幫他復仇？”
戴道子搖頭道：“大將軍也太小看巴圖爾了，我心裡覺得，他對我們的看法，跟對羅剎人差不多，都有提防。”
“如今衛拉特諸部實力大減，率三千老兵回來的準噶爾一家獨大，他要繼承國師汗的盟主汗庭，眼下阿爾泰山以西的遊牧諸部已經亂成一團了，根本沒力氣發起對任何敵人的遠征。”
戴道子起身在文書裡找來找去，翻出一封由他自己寫的信，遞給劉承祖道：“這不，他的計劃。”
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