當張掖戈壁的古老河床被明軍紛踏的腳步碾過，黃沙被揚到上空，遮天蔽日。
兩千餘人的鎮夷遊兵營，兵分四司五路，三個步兵把總司各自以四步寬度的縱隊，間隔十步，組成三十二步寬度的戰線，餘下一個披掛鎧甲的騎兵把總司兵分兩路，在左右翼進行掩護。
一列列軍士在沙塵中埋頭南進，身處軍陣之中計程車兵除了管隊身後飄揚的背旗，視野完全被黃沙遮蔽，什麼都看不見。
嚴陣以待的元帥軍陣前令旗招展，炮兵引燃藥線，被絲綢包裹的顆粒狀黑火藥在銅鑄炮膛中勐烈燃燒，光芒與炮彈衝破硝煙，帶著震耳欲聾的轟鳴低掠戰場。
明軍縱隊中大多數士兵還來不及反應發生了什麼，只聽見耳邊傳過破裂的風聲，七斤鐵彈已穿過縱隊間隙，在身後更遠的地方砸落，隨即繼續躍進，最終砸落在前線五百步外，嵌進一匹粟色軍馬雄壯的胸口。
戰馬在悲鳴中倒地，四蹄不住地撲騰，直到失去所有力氣。
人們無暇顧慮，元帥軍陣前令旗招展，清洗炮膛、更換綢布彈藥一氣呵成；鎮夷軍陣仍在前進，兩側的步兵縱隊各分出一名神器管隊，將兩位搭載佛朗機式無敵大將軍的戰車推至間隙。
營地內沒有堆壘土山，元帥府千總唐通踩馬鞍立在坐騎背上，兩隻眼睛死死盯著煙塵中逶迤而來的明軍縱隊，口中正喃喃自語：“你們的選鋒在哪？”
戰爭形勢瞬息萬變，他也說不準誰的援軍先來。
所以唐通心裡有兩手準備，固守待援自然是沒辦法的辦法，固守不了就只能跑，跑不掉就是個死，但是進取一點，這終究是一場屬於他的戰役。
唐通心裡沒有太多扭捏。
一方面他已經發現自己是元帥府最舒服的那批人，他們嚴重缺乏中樞官僚，整個體制幾乎是五代翻版，流賊追隨首領、首領追隨軍頭、軍頭推舉將軍、將軍認可元帥。
元帥府的權力核心就是劉承宗的小圈子，幾乎不存在文官，劉向禹身上太上皇的屬性可比文官首腦重多了。
他們跟武人當政的差別僅在於劉承宗本身是秀才，比起匹夫之勇更推崇儒將，哪怕是管隊，不識字就不能做。
劉承宗在河湟辦了一堆鄉學、書院，戰場立功就送去讀書，在元帥府越往高處走越沒有目不識丁的莽夫。
嚴格來講，元帥府只需要一種人，就兩個條件，第一有文化、第二會打仗，唐通就是這種人。
而另一方面，劉承宗一不是率獸食人之輩、二不是異族世仇的蠻子，無非是說出去不太好聽的叛賊，叛亂需要本錢，在唐通的角度上，劉承宗的本錢已經很足了。
他率領的這支元帥府野戰千總部在裝備、補給、輜重和來自上級支援上，遠遠超過他為朝廷領兵時的待遇。
剩下的最後一點小別扭，只不過是在元帥府的旗幟下跟老東家作戰，道德上的牴觸罷了，但在這滄海橫流玉石俱碎之時候，何來對錯？
李斯有云：人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。
所以此時此刻，唐通心裡只有一個想法，單打獨鬥，取得勝利。
唐通對進擊而來的明軍編制一覽無餘，敵軍顯然是四個完整的把總司，每個把總司都有五個百總局。
他要找的選鋒不是家丁，有些地方把家丁稱作選鋒，但是在編制上家丁屬於雜流，跟塘騎、架樑、開路所在工兵局是平級，用時髦的話說，這倆都屬於編外的支援單位。
他找的則是正規軍裡每部第一司。
依照明軍傳統的選鋒法，每部第一司為選鋒、每司第一局為選鋒、每局第一隊為選鋒，他們素質最優、士氣最盛、裝備傾斜最重，同樣也在戰爭中擔負風險最大的使命。
唐通認為，在這種攻堅陣戰中，敵軍主將一定會把選鋒派上用場，這正合他的心意，畢竟直接擊潰兩千餘敵軍無異於痴人說夢，但戰爭要義是摧堅奪氣，集中優勢力量擊潰一個五六百人的選鋒司，卻不是不可能。
他的目標就藏在五路並進的大縱隊裡，只是沙塵遮蔽了他的眼睛，讓他只能清楚看見每個縱隊最前的小橫隊，而在那些小橫隊裡，持盾前行計程車兵無疑都是各司的選鋒隊。
而真正的選鋒司，就藏在裡面。
他本以為敵軍選鋒會攜帶重炮，萬萬沒想到官軍只是在鼓角爭鳴中交迭前進，隱隱約約能看見左右兩翼的步兵縱隊外側士兵都帶了拒馬，隨後就看見兩翼各推出一門重炮。
兩門無敵大將軍出現在百步之外，這一幕把唐通看得亡魂大冒，以至於顧不得讓旗手打旗，直接從馬背上躍下高呼道：“敵炮速放三次，躲避炮子！”
他對無敵大將軍在野戰中的應用非常熟悉，這是戚繼光在薊鎮當總理時對舊制前膛大將軍的佛朗機改良，屬於蒙古特供版本。
過去佛朗機的構造，最大優勢是射速快、最大劣勢不是漏氣，而是造不大。
即使是西洋炮，本身也有大概十五分之一的遊隙，這個時代大部分火炮都會漏氣，甚至只要漏氣在可控範圍內，在這個時代的材料學技術水平下不全是壞事，它能有效減少炮膛內部壓力、增加填入彈藥的速度。
火炮沒有遊隙，士兵的常備裝備就要有鐵錘一項，來把炮彈砸進炮膛。
佛朗機造不大，是因為它的構造並不是以炮膛來承受膛壓，而是把子銃當作炮膛，射速快也是因此。
以往的大將軍炮，因為使不上力氣，需要幾名甚至十幾名士兵把炮身傾斜才能裝彈，而無敵大將軍的子銃比整個火炮輕多了，但問題出在它是需要人力提起來換彈的。
口徑越大、裝藥越多，子銃的壓力越大，就需要做得越大，即使最大的子銃，也就只能有個二百斤就頂天了，再重人很難提起來，射速快的優勢便不復存在。
所以葉夢熊對這炮不太滿意，進一步改良了子銃，啟發了後人，在總重量定死的條件下，用更能忍耐高膛壓的材料來製作子銃，那麼顯而易見，銅比生鐵好，熟鐵甚至鋼比銅好。
因此明後期的無敵大將軍，子銃基本上都是鍛造，作為野戰炮輕便耐用、殺傷力足，因此在紅夷炮普及的條件下，它依然活躍於各地戰場。
而這種炮因為是蒙古特供，所以其基本用法除了打放實心彈，就是一門母銃配三門子銃，每門子銃裝載五百顆散子，二十息內完成三輪速射。
在唐通的叫喊聲裡，身邊旗手、抱鼓也連忙打旗的打旗、擊鼓的擊鼓，還有更多人跟著一起喊了起來，聲音直接傳至陣前。
但實際上陣前士兵有土壘保護根本不慌，陣前把總歪樑子的雙眼在缽胃眉庇陰影下顯得目光深邃，回頭望了一眼中軍，直挺著身子沉著地命士兵打旗。
前線五名百總指揮八個獅子炮什，對明軍重炮隊進行射擊；與此同時，其餘士兵快速在土壘的保護下矮身蹲伏，後排士兵將齊胸的盾牌頂上。
隨後在轟隆的炮聲中，各級管隊、百總才依次蹲伏，歪樑子也在部下都做好防務後才單膝蹲下，不過還是揚著脖子試圖觀察敵軍動向。
八顆一斤炮彈嚮明軍炮手轟去，幾枚炮彈擦著無敵將軍炮的炮身掠過，將幾名明軍炮兵砸翻在地，只有一顆炮彈砸在右側的炮車上，不過也沒能將炮車摧毀，只是嵌了進去而已。
火炮進行精確射擊，本身就是一種有機會命中目標的行為，它在構造上與鳥銃沒有任何差別，都是一根管子，但倍徑比卻低得多、瞄準也更困難。
即使是最老練的銃手，在百步距離用鳥銃也很難準確命中一門火炮，更不必說炮兵了。
明軍的壓制射擊只是被稍稍遲滯，儘管被擊傷的炮兵倒地呻吟叫得厲害，也很快就被轟鳴的炮聲壓住。
最先轟擊的是左翼未受影響的無敵大將軍，硝煙激盪下數百顆散子如霰噴薄而出，在百步外散佈六十步寬度，如同狂風驟雨，在整個元帥軍正面戰線的土壘上打出噗噗的聲響。
還有更多彈丸越過半人高的土壘向後飛灑，如同幾百支鳥銃齊射，打在那些被後方士兵架起的長盾上，有些嵌在盾牌上、有些則穿盾而過，傷害其後計程車兵。
中彈的悶哼聲在陣中接連響起，歪樑子沒有回頭，也能聽見負傷士兵被人拖拽離開前線的聲音。
他又壯著膽子抬頭看了一眼，才剛看見明軍三路縱隊繼續前進的輪廓，餘光就看見右翼重炮的位置同樣噴出閃光，連忙低頭，就在這一瞬間，又是數百顆散子噴至。
在兩門大將軍炮的輪流壓制射擊下，元帥府前線士兵只能躲在土壘聽著腦袋上接連不斷的鉛子破空聲，被壓得不敢抬頭。
明軍三路步兵縱隊則藉此時機向前交迭行進，整支軍隊像個大螃蟹，左翼的無敵大將軍裝彈，左路步兵就向前壓迫；右翼的無敵大將軍裝彈，右路步兵就向前壓迫，中軍則在兩門炮的射擊間隙向前快步行進。
接連不斷的射擊聲裡，唐通在相對安全的後方看見，明軍三路步兵外側的騎兵隊也沒閒著，藉此時機向營壘兩翼包抄而來，連忙點派把總李八兩率部至左翼防備騎兵。
至於右翼的騎兵，唐通並不擔心，營壘右側是河道，騎兵衝不過來，到那邊去只是環伺著防備他們被擊潰後從那邊逃跑罷了。
這不禁令他在緊張中流露笑意：敵將看上去穩操勝券，以至於有些託大——他憑什麼認為自己衝至近前就贏定了？
歪樑子被沒完沒了的炮擊打得窩火，轉關鍵的是他還很難還手，這個千總部唯一一門千斤重炮就在他身邊，旁邊的炮兵卻無法為其裝彈。
明軍重炮難以翹起的問題對他們來說不存在，因為元帥府的彈藥是絲綢定裝的彈藥包，就算炮口朝下也能把彈藥塞進去。
他們無法裝彈的問題也是因為彈藥包，裝藥的時候如果被散子打中，包裹嚴實的火藥很可能會爆炸，那裡頭七百顆散子很可能會把周圍十步內計程車兵打成篩子。
眼看兩門將軍炮不斷噴射出致命的彈丸，把土壘外側固定溼沙的車板打得粉碎，就連內側木板都被多次打穿，傷及前線士兵，令歪樑子惱怒不已。
以前在寧夏秋防，看友軍用這玩意兒轟蒙古人沒啥感覺，這會散子彈雨噴到自己頭上，氣得他破口大罵。
兩門交替輪射的大將軍炮近距離壓制能力太強了，哪怕有土壘保護，士兵為了躲避炮子還是一個勁往前壓，人擠人得，陣形都壞了，什麼抬槍重銃擠成一團，根本沒法還擊。
再這樣下去，等敵軍貼上來陣戰，別看他們沒多少傷亡，打起來就是潰敗。
因為打仗死傷不是最可怕的，最可怕的是不能還手站著捱打。
就在這時，歪樑子明顯聽見左翼的將軍炮放完之後，右翼的炮很快也跟著放了，兩門炮的射擊間隙有點短，令他喜上眉梢，站起身喊出幾聲鼓舞士氣：“給獅子炮灌散子，把那兩門炮打啞了！”
整整六輪死一般沉寂的炮擊裡，歪樑子是第一個站起身來的人，被打蒙了的百總們聞言也回過神來，個個起身鼓舞士氣，呼喝著讓士兵別靠太近、維持陣型。
很快炮身更矮的二百斤獅子炮被士兵冒險灌入散子包，調整角度，不過還沒等他們進行射擊，又是一聲悶響，敵軍的佛朗機式的大將軍炮已經完成裝填，重新將成片散子噴在陣前，剎那間就有一名炮兵
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