在俱爾灣的新城，很難找到成群結隊的男人。
衣衫不合體的孩童蹦蹦跳跳，只需一件破舊的戎服短袍，就能遮住瘦小身體，只需要一根木棍扮作坐騎，就能讓貧窮的娃娃彷彿富有四海。
健壯婦人在樹蔭下為耕牛驅散蠅蟲，撐著播種的耬車擦拭汗水，偶爾望向東方的眼神帶著擔憂與期盼。
遠方隱約有鼓樂傳來，起初在人們耳中聽來並不真切，直到揮舞黃旗的騎兵帶揚塵馳過田壟，強扯嘶啞嗓音，在田間喊出喜訊：“勝了，勝了！大帥盡掠蘭州！”
整個新城為之沸騰，老弱婦孺爭相放下手中事務，沿滾滾人流向城東奔去，那裡已經有人高高舉起早就備好的鞭炮，噼裡啪啦地放響。
後金天聰汗的嫡長子愛新覺羅·豪格坐在別院手握糌粑，遠處噼啪的鞭炮聲與歡呼喧嚷，令他剎那恍惚失神，彷彿回到建州衛，十年前的建州衛。
這裡和祖父的赫圖阿拉……太像了。
赫圖阿拉對豪格甚至整個後金來說都是遙遠的名詞，那曾是努爾哈赤時期的金國都城，彼時建州最大的宿敵是海西女真的烏拉部，身居紫禁城裡的萬曆皇帝依然是天上地下最有權勢的人，如日中天。
豪格今年二十四歲，自十五歲隨祖父初次上陣，從軍從徵已有九年，經歷父親繼位之初的艱難境地，金國已成為雄踞東北與大皇帝勢均力敵的強權，此消彼長，大明還是那個大明，對金國來說看上去卻沒有那麼可怕了。
“貝勒，他們說大元帥得勝回還了，我等是出去迎接還是等待召見？”
鑲白旗前任都統、金國吏部承政圖爾格關上院門低聲彙報，抬頭掃了一眼院中披掛鎖甲、扯掉偃月刀皮套的鑲白旗護軍，皺眉道：“帶弓刀即可，莫佩大刀。”
豪格坐在矮凳上沒有說話，只是很快把手上的糌粑吃完，飲下一口冷水，目光越過院牆，看向遠處新城城頭的女牆，這才起身挎上腰刀，道：“當然要去迎接，姑父為軍中宿將，正好瞧瞧他家軍隊，與我等孰強孰弱。”
在豪格心裡，劉承宗的軍隊能和明軍周旋並活下來，勝出便必有所長。
如今他的疑惑不過是劉承宗長在哪兒，具體又有多長。
這決定了他和劉承宗會面時的態度，豪格做了兩手準備，他聽說孔有德在東邊率領規模上萬的完整火器軍團請求歸附，如果劉承宗沒有很強，他也希望能試試，將之收編。
但若其勢力強於孔有德，則要嘗試與之達成聯盟與軍事援助。
圖爾格父親是金國五大臣額亦都，額亦都晚年娶了努爾哈赤的女兒穆庫什，額亦都死後穆庫什按照收繼婚的傳統，成為圖爾格的妻子，因此豪格稱他姑父。
不過這種稱呼和關係，不論叫的與聽的，都只是恰到好處，需要這樣的親戚時，恰好是親戚；不需要這樣的親戚時，又恰好沒有那麼絕對的親緣。
十二名護軍拉出十四匹戰馬，頂盔摜甲簇擁豪格與圖爾格隨人群趨向東方。
策騎在前的豪格眼中滿是期盼：他終於能見到傳說中的流賊了！
作為金國天聰汗黃臺吉的嫡長子，豪格僅率護軍十餘騎出使元帥府，對他自己來說是極為重要的一步。
簡單來說，就在幾個月前，天聰汗黃臺吉被這幾年接連不斷的好訊息砸暈，汗國發展陷入前所未有的短暫迷茫。
黃臺吉繼位之初的後金，是先王暴斃、勳貴抗命、內有天災、外有封鎖，同時面臨大明、蒙古和朝鮮的三方威脅，且境內有大量漢人、女真間諜，整體瀕臨崩潰的地方割據部落。
而如今的後金，黃臺吉透過宣佈滿漢一體，將部分漢人從八旗奴隸中獨立出來，削弱勳貴王公的權勢逐步集權；進攻朝鮮使其被迫達成兄弟之盟開放貿易；以己巳之變掠奪人口財貨破除封鎖、橫掃漠南打通朵顏舊道。
長期面臨壓制、封鎖、饑荒、威脅、瀕臨崩潰的後金，驀然回首，努爾哈赤時期夢寐以求的一切已是應有盡有。
如此光景，砸在誰的頭上都迷茫。
退一步，金國已經完成維持生存的所有需求，王公將士稍有鬆懈就會喪失進取之心；而進一步，與大明勝負未分，寧錦要塞群難以突破，如何讓人們保持警醒？
因此就在追擊察哈爾大汗林丹虎墩兔進駐歸化城後，黃臺吉召集王公貝勒及將士詢問：“今後我等，作戰應以何者為先？”
從徵的豪格對答如流：“錦州寧遠攻之無益，蓋因我國攻城之法，彼輩盡知；況我兵曾攻之不得，若復令攻之，必有畏難之意。”
“即便攻得錦州，此外七城，亦需煩攻，若徒取一城，其餘皆堅壁不下，彌旬曠日，恐我軍勢長期在外士氣低落。”
對於這種僵局，豪格的建議是分為三步。
首先對朝鮮採取安撫籠絡手段，那已經是個弟弟了，再徵也不過從弟弟打到兒子，意義不大。
其次是察哈爾蒙古殘部，要見機行事，能殲滅則殲滅之，無法殲滅則驅逐之，不宜勞師遠征。
最後，則是他的建議中主要攻略方向，大明。
採取三條道路，遼東地方避免與錦州、寧遠硬碰硬交戰；主要自朵顏故地與漠南的新舊兩路，傾國之力在宣大、通州兩地搗毀邊牆，深入明地。
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不論得與不得，都要派軍長期駐紮在這些地方，並在攻取過程中儘量掠奪宣大、通州的人、財、物，以此彌補戰爭損耗、激勵參戰將士。
最重要的是佔據道德制高點，進攻前向屯寨城池廣發佈告，是金國願和，而明國不願和，進攻是被逼無奈，使地方百姓自怨其主，反而不怨恨金國。
豪格出現在這，就是他在獻出這一駐軍通州、宣大的策略之上，提到派遣得力之人深入明地招募流賊，使其歸附後金。
就算不能招募，也要駐軍通州，派人往偵流賊動向，待大明分師扞禦，趁夜兩路自寧錦、通州乘勢急進，夾擊山海關，使攻守易型。
豪格是後金第一個提議聯寇攻明的人。
黃臺吉對他的建議予以十分肯定，果斷拒絕了他。
計劃是好計劃，但後金沒有能執行計劃的人……打個朝鮮，大貝勒阿敏差點自立；駐軍灤州，軍隊幾乎失去控制。
有此前車之鑑，任何一場決定命運的大仗，黃臺吉都必然親自統軍出征，更何況他正在極力削弱金國王公們的權柄，以此進一步集權，分兵駐軍於明境通州、宣大兩地，對他來說不切實際。
不駐軍，自然就無法偵查流賊動向，但這建議並非一無是處，實際上除了沒有獨當一面的人選之外，長子豪格在建言中的思路，深得黃臺吉之心。
軍隊緩過來勁兒就搶大明，儘量掠奪其人、財、物；不在要塞化的寧錦的王八殼子死磕，繞過去搶奪別處，對金國都很有意義。
只不過招撫流賊這件事的成本極大、操作性極低。
大明那麼多流賊，這個王那個將，就算要拉攏收買，間隔山河的金國都不能準確辨認誰是誰，更不知道該拉攏收買誰……別說金國不知道，大明也不知道誰是誰。
甚至左良玉在武安被揍了一頓，都不知道揍他的人叫李自成。
而操作性之所以是極低，而非不可能的關竅，就在於世間有個能叫上名號、容易辨認的流賊成了坐寇，這個人在西北，自稱青海大元帥，名叫劉承宗。
黃臺吉說：“既然你想找，那就去試試。”
在官道炸開又消散的硝煙裡，浩浩蕩蕩的蒙古大隊擺開一字長蛇，謝二虎麾下的蒙古兵幾乎鳥槍換炮，馬屁股卷甲、箭壺灌滿鍛打箭頭的人們臉上傻笑難以掩去，在夾道相迎的婦孺中搜尋家眷身影。
一旦找到，就歡喜地解下盛放兵糧的袋子，拿出沒吃完的肉乾與乾糧分給妻子兒女。
過了很久，直到上萬人的蒙古大隊完全透過，道旁被西番婦孺簇擁的梅朵終於舒展皺起的眉頭，她就是無法喜歡蒙古人，即使同是大元帥麾下的蒙古人。
那些亂糟糟、鬧哄哄的蒙古人曾搶走過去夫人送給她的項鍊，很長時間裡她都認為那是此生唯一一件屬於她的東西。
不過很快，當迎接隊伍爆發出巨大歡呼，俘虜推著一輛輛滿載錢糧寶物的勒勒車經過之後，在大量牲畜的盡頭，梅朵終於看見高高揚起的天下太平旗。
太平旗下的隊伍異常安靜，遠不像蒙古兵那樣喧鬧，曾經的貴族老爺們挺著螺旋杆的長矛跨坐馬上，一隊隊老練步兵解去重甲長盾，託著長矛向前走；身形精瘦的步兵沉默寡言，推載滿甲冑盾牌的輕車垂首前行。
梅朵的眼睛找了又找，臉上從期待到疑惑，內心也越來越焦急，她看見老當益壯的阿六將軍，看見年輕貴氣的瓦斯將軍，甚至看見了沒有舌頭的阿旺和尚。
終於，她看見在射獵營的末尾，頂著高高盔槍、披掛赤色布面甲的巴桑騎在馬上，即使頓項遮住了側臉，梅朵依然能從那根明明抬不起卻硬要挺直的脖子認出，那就是她的巴桑將軍！
人群中被元帥府衛兵隔開的金國使團裡，豪格目光定定地看著從面前經過的隊隊軍士，他的注意力不在於蒙古兵和西番兵，而在元帥府俘虜推回滿載錢糧的戰車。
這對他來說沒什麼驚奇，早年間的赫圖阿拉經常能見到這樣的情景，每當建州軍攻城掠地，得勝回還的八旗兵將便會如此，劉承宗此行較之那些戰利，也不過只是多了些而已。
令他驚奇的是，劉承宗的新城處處透露出窮困氣息，卻能按著數額巨大的財貨，不分配給貴族和士兵……那些兵將似乎也覺得這沒什麼奇怪，各個歡天喜地。
豪格實在想不明白，他們到底在想些什麼，難道西北的蒙古人，只是為一些乾糧肉脯打仗嗎？
就在這時，立在他身側的圖爾格用胳膊碰了碰他：“貝勒，看那，劉承宗的漢軍。”
圖爾格看見一支隊形嚴整的漢軍，那支軍隊分作三營，馬比人多、騾子比馬多，還拖了十三門巨炮。
他用漢人言語問身旁的元帥府衛兵：“那是大元帥的家丁？”
元帥府衛兵楞了一下，遲疑自己該不該點頭，理論上來說圖爾格這話沒錯，所有人都是大元帥的家丁。
但在編制上，不是這樣，因此衛兵答道：“那是元帥府的練兵營。”
“練兵營？”
圖爾格的眼睛冒火了。
豪格站在經濟與發展的角度看元帥府，會覺得他們像是十年前的金國；而圖爾格站在軍中宿將的角度上，起初認為元帥府會像十年前的金國一樣，卻沒想到二者之間在軍事上的差距並不大。
金國有一種編制叫巴牙喇，是精騎。
在金國早期，努爾哈赤面臨的困局，其實和大明差不多。
大明面臨的問題是如何在國力下降的情況下，組織起一支能夠對建州犁庭掃穴的軍隊，並養活他們。
金國的問題則是如何在錢糧匱乏內外交困的背景下，組織起一支能在建州地方快速機動阻擋明軍的精銳兵力，並養活他們。
巴牙喇就是
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