/> “這樣最好，朝廷四萬之師新喪，朝野上下人心惶惶，劉之綸東去收復遵化，老夫看他多半是回不來了，可憐那萬餘新軍。”
吳自勉叮囑道：“老夫從微末爬上來，靠的就是知道士兵心中所想，你可別學他，腦袋一熱皇帝給個官職，就要報答知遇之恩，知遇之恩是皇帝給他的，可跟下邊的兵沒關係。”
吳自勉從來不認為自己官位高了之後，是個好將軍。
他不好，自己心裡清楚得很。
但他同樣也認為，任何人丟到延綏鎮這地方，都不會有人比他幹得好。
那杜文煥守延綏，還不是讓北虜韃子破了邊牆，跑到延安府燒殺搶掠。
他吳自勉鎮守延綏，北虜哪次能破關而入，不全被打回去了？
楊彥昌於心不忍：“那，那我們就按兵不動，看著兵部侍郎在遵化戰死？”
“就按著不動，老夫在寧夏當過遊擊、大同當過參將、山海關鎮守中軍、薊鎮做過副總兵，比你對這瞭解得多。”
吳自勉慢悠悠把自己歷任官職說了一遍，道：“通州的張家灣是囤糧大鎮，叫東虜過年破了，現在是東虜有糧我們沒糧，朝廷無法組織各鎮，民夫不敢渡灤河，我們一路只有五千兵將，東虜卻能集結三四萬人。”
“你就是天兵天將，糧餉不足有什麼辦法，出兵又指望誰來救你？等朝廷把糧餉理順了再說。”
沒過幾日，前線傳來戰報，劉之綸率軍疾行至遵化城八里的娘娘廟山，被後金部隊發現，旋即兩軍展開對壘。
劉之綸於城下列陣八營，遣部將吳應龍從取羅文裕關以為疑兵。
而後八營被後金軍擊潰兩營，劉之綸親自督戰，餘下六營不潰，黃臺吉集結三萬軍隊強衝，八營皆潰。
劉之綸退守娘娘廟山，面對黃臺吉招降破口大罵，而後再戰，發炮轟擊後金軍隊，至火炮爆炸自軍大亂。
部將請命結陣緩退，這個和楊彥昌有過一面之緣的年輕兵部侍郎決意死守，把印信託付別人帶給朝廷，最終被後金射殺。
而留守薊州的部隊，一直到三月二日，收到前線情報，黃臺吉已率後金入寇大軍退出京畿回師瀋陽，留下部隊佔領永平四城。
在營地，吳自勉拍拍楊彥昌的肩膀：“黃臺吉走了，朝廷也該敢打仗了，等著瞧吧，我們也該出兵了。”
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