“王縣尉。”回來的路上，正看到王興帶著人押送著一批人往監獄的方向走去，葉昭出聲將他叫住。
“參見使君。”王興見到使君，連忙躬身道。
“怎麼今天又抓了這麼多人？這些人犯了何事？”葉昭看了一眼王興身後被押解的那些人一眼，多是面有菜色之人，皺眉問道。
“抗稅不交。”王興嘆了口氣，回答道：“今年又是個旱年，收成不好，這到了收稅的時候，很多人家裡卻拿不出餘糧來，更別說交稅了。”
丁力皺眉道：“可這般捉法也不是辦法，再這麼下去，這睢陽的大牢恐怕都不夠用了。”
他是農戶出身，自然也清楚這其中的無奈，忍不住心生同情。
“現在已經不夠用了，都是好幾個人擠在一間牢獄之中。”王興點點頭道。
“左右沒事，走，去牢裡看看。”葉昭笑道。
“使君，那監牢乃汙穢之地，您身份尊貴，何必去那種地方？”王興連忙道。
“去去倒也無妨，本官上過戰場，宿過草地，可沒你想的那般金貴。”葉昭笑道。
王興聞言，也只能無奈帶著葉昭往監牢的方向走去，葉昭如今的名聲已經傳開，沿途有不少百姓能認出葉昭，紛紛上前行禮，葉昭也笑著一一回應。
古代城池佈局可是有學問的，監獄代表凶地，意不祥，所以一般都建在四凶方中的五黃廉貞土星方位，是九星之中最兇的一顆星，也就是說城中西北的位置，哪怕是在這繁華的睢陽縣，這個方位也是少有人至的。
進了監牢，便聽到一陣陣哀嚎之聲，葉昭皺眉，正見一名獄吏在可勁的用鞭子抽打一名囚犯。
“住手！”葉昭皺了皺眉，喝道。
“參見使君。”一眾獄吏見到葉昭，連忙上前參拜。
“免了吧。”葉昭找了個地方坐下，看著被綁在柱子上的男子，此刻已經是奄奄一息，皺眉道：“這般打法，不怕鬧出人命？”
“使君放心。”獄吏笑道：“卑職當獄吏也已經有十幾年了，懂得分寸，事後找醫匠買些藥物敷上，不會鬧出人命的。”
“那這些藥物的錢，從何而出啊？”葉昭問道。
“呃，自然是縣府裡出了。”獄吏疑惑的看向葉昭。
“那這些囚犯還真是幸福，坐了牢，不但有飯吃，官府還得給他們找醫匠。”葉昭搖頭笑道：“他所犯何罪？”
“抗稅不交。”獄吏道：“使君不必擔心，這些人自己心裡也清楚，用一頓鞭子換取食物。”
“又是抗稅不交。”葉昭點了點頭道：“以後這些不是十惡不赦的罪，就不用再動刑了。”
“可是若不用刑，那抓他們進來有何意義？還要讓他們白吃白喝？”獄吏不解道。
“本官會想辦法讓他們獲得應有的教訓，還不用縣府出錢養他們。”葉昭笑道：“你且先記下。”
“喏，卑職遵命！”獄吏也只能無奈點頭答應一聲。
“王縣尉，你還有其他公務嗎？”從監獄裡出來，葉昭看著王興道。
“這倒沒有了，使君有何吩咐？”王興躬身道。
“隨本官走走吧。”葉昭笑道，丁力和方悅暫時只是賊曹，有些事情，不能繞開王興和蔣勝這兩個縣尉：“你先派幾個人去張、周、鄭、沈四家，將他們家主請來，本官有事情要與他們商議。”
“喏。”王興不解其意，連忙派人前去通知。
正午時分，葉昭在府衙客廳設下宴席，招待四人。
張緱、沈白、周成、鄭煜也算是熟人了。
“不知使君將我等傳喚來有何吩咐？”四人中，名望最大的張緱此刻跪坐在葉昭下手的席上，疑惑的看向葉昭。
“張公無需多心，本官上任不久，全靠諸位支援，才能讓本官政令通達，今日設宴，一是要感謝一下諸位對本官的支援。”葉昭舉起酒觴笑道：“我敬諸位一杯，聊表謝意。”
“使君言重，我等不過做些分內的事情，睢陽能有今日氣象，全賴使君。”張緱是官場上的老油子，自然聽出這所謂的第一隻是客套話，接下來說的，才是正事。
葉昭又看向沈白三人笑道：“三位此前雖然與本官有些小誤會，不過這事本與你我都無關，本官乃奉行朝廷律法，有些事不得不做，忘三位莫要往心裡去，有什麼得罪之處，就借這一觴酒向三位賠罪。”
“不敢。”三人聞言連忙客氣道，論身份和地位，他們可不及張緱，自然不敢在葉昭面前擺譜，葉昭上任以來表現出來的手段顯然跟以往那些官員不一樣。
“使君將我們叫來，應該不只是叫我等喝酒吧？”張緱將觴中酒飲下，微笑的看著葉昭。
“張公目光如炬，確實，昭還有些小事想要擺脫四位。”葉昭點頭道。
“使君不防明言。”張緱笑道。
“本官聽說，諸位想要擴建宅院，連公文都批了，卻為何遲遲不動？”葉昭好奇的看向四人。
張緱苦笑道：“這今年乃災年，百姓民不聊生，我等卻在此時大興土木，未免有些為富不仁。”
“本官有個法子，可以讓諸位興建宅院，不但不會敗壞名聲，甚至還能添些美名，不知諸位是否願意聽上一聽？”葉昭放下酒觴，徐徐道。
“哦？願聞使君高見。”張緱四人目光一亮，期待的看向葉昭。
“諸位繼續興建莊園，這勞力官府陸續將那些因無力交稅而被抓捕的百姓送去做勞力，諸位管他們飯食，至於工錢，一半給他們讓他們可以維持生計，一半則歸縣府，來彌補他們交不上的稅賦，雖然這樣花費可能會貴一些，但本官希望諸位能夠幫一幫這些可憐的百姓，讓他們能夠渡過難關。”葉昭看向四人：“不知四位意下如何？”
“使君此計果然頗妙，就依使君說的辦。”張公四人聞言倒是鬆了口氣，他們最怕的就是葉昭直接伸手跟他們要錢來彌補稅賦的空缺，如今這般做法，既不會太損害他們的利益，又能讓葉昭將稅賦補齊，也算是兩全其美了。
“那本官就代表那些可憐的百姓謝過諸位。”葉昭舉起酒觴看著眾人笑道。
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