攻打蜀中最難的是什麼？
兵力？人口？攻城器械？
都不是，蜀中最難的，就是道路，複雜惡劣的交通，就是巴蜀的天然屏障，葉昭這段時間曾親自帶著戲志才、方悅、徐榮等人前往各處勘察道路，重點便在三關，所得結果卻令葉昭頗為失望。
三關最寬當屬白水關，也不過十餘丈，根本無法容納大軍進攻，只要不是太草包的將領，只需八百將士，便能將關卡守住，任敵軍有多少兵力，都難以施展，只能一點點被耗死，葭萌、梓潼兩關，從地圖以及山中獵戶描繪，比之白水關更為險要。
這也是葉昭一直以來所顧慮之處，不止是三關，就算攻破三關，蜀中地形也大都是傍山靠水，道路險阻艱難之處，難以估算，要強攻而過，莫說整個漢中也只有五萬多兵馬，就算再多一倍，十年都未必能夠攻破。
劉薇一句話，點醒了葉昭。
在這個時代生活的太久，讓自己都已經習慣以這個時代的作戰方式來作戰了，但實際上，自己跟這個時代的人想比，最大的優勢，不是思想的領先，而是自己前世末世十年的生存經驗。
前世他可不是一開始就是基地霸主，末世十年的生存，他學到的生存技能可不少，熱氣球這種簡便的飛行裝備就是其中之一，原理其實並不難，前世葉昭為了脫困，就曾經自己動手製作過，也是在人類文明大半被摧毀之後，一種比較實用的交通工具，就算是在這個科技還處於萌芽狀態的時代，依舊足夠讓葉昭成立一支可說是整個世界最早的空軍。
劉薇不知道葉昭為何如此興奮，直到感覺到身上的絲被滑落，才不由驚呼一聲，嗔怪的瞪了葉昭一眼道：“何事讓夫君如此高興？”
“改日帶夫人上天！”葉昭迅速將心情平靜下來，將劉薇那柔軟的嬌軀摟在懷中笑道：“夜已深，該睡了，有什麼事，明日再說。”
劉薇一頭霧水的看著葉昭重新拉上絲被，很快便沉入了睡夢，心中不由氣苦，葉昭這種隨時隨地可以調整心情，讓自己情緒穩定的本事，她可沒有，被葉昭勾起了好奇心，之前的倦意已經消失，葉昭卻沒事人一般酣然入睡，讓她忍不住在葉昭胸口輕錘了兩下以發洩自己不滿。
一夜無話，次日一早，葉昭醒來時，便見劉薇悶悶不樂的將那光潔的脊背背對著自己，起身看時，卻見劉薇神色疲倦，似乎沒怎麼睡好，直到馨兒進來服侍他穿衣，都沒反應。
“公主她……”馨兒有些好奇的看向葉昭。
“無礙，昨晚沒睡好，莫要將她吵醒。”葉昭壓低聲音輕聲道。
馨兒頷首示意自己明白。
穿好衣襟之後，在馨兒的陪同下吃過了早膳，便一路往神工營而去，命黃劭將神工營中，最好的篾匠、裁縫、木匠招來，又命人準備了不少材料。
熱氣球對材料的要求很高，必須足夠堅韌，而且能耐高溫，除此之外，透氣性越低越好。
葉昭先畫出了圖紙，他的圖紙乃並非給一個輪廓，而是全圖再配拆開後各部的部件，甚至精確到資料，熱氣球乃末世時代主流交通工具噪音小，操作也比較簡單，製作也不復雜，只是必須考慮載重問題，所以氣球本身得足夠大，按照葉昭的計劃，一枚熱氣球至少要能夠承載五人，包括全套的裝備和足夠的箭簇。
光是選材便花了一天的時間，然後根據材料重量，計算出熱氣球的大小，再由篾匠用竹子編制出輪廓，而後再由裁縫縫製足夠大的套子，內附一些皮毛。
匯聚了神工營最好的匠人，足足花了五天時間，才將第一頂熱氣球做好。
跟後世的熱氣球有些不同，葉昭給出的圖形要以竹子來編制輪廓很難，最後編出來的倒像個巨大的燈籠。
“按照主公的要求，此物縫合嚴密，絕無半點縫隙。”黃劭對著葉昭躬身道。
“以繩索牽制，將那火盆引燃！”第一次試飛，葉昭自然不會上去，萬一有什麼紕漏，十幾丈高空跌落下來，自己體質再好，也難逃粉身碎骨。
“喏！”黃劭不明所以，命人在燈籠下方的火盆點燃，火盆內裝滿了火油，又做了一條燈芯，很快便燃燒起來，只是燈芯的火焰還不夠旺，產生的熱氣不足以讓這燈籠上天。
隨著火油逐漸燃燒起來，大量熱器生疼，從燈籠下面的口子裡面湧入，在眾人驚愕的目光中，這頂由葉昭設計，可說是這個時空人類歷史上第一頂熱氣球緩緩騰空。
地上那一大團繩索不斷被拉起，牽制住這頂熱氣球，採煤讓其飄走，一直在空中飛了一刻鐘，待火盆中的火油燃盡，熱氣球才緩緩降落下來。
“主公，這是……”黃劭已經驚駭的說不出話來。
從刀耕火種時期開始，人類便已經夢想有朝一日能夠飛上天空，只是無數年來，都沒人成功過，這一頂熱氣球，對於這個時代來說，據有衝擊性的意義，只看這熱氣球的規模，載人騰空完全不是問題。
“有此物，天下雄關於我如無物爾！”葉昭看著這頂燈籠一般的熱氣球笑道：“將神工營所有篾匠、裁縫、木匠召集起來，放棄手中一切事物，能做多少，做多少！”
“喏！”黃劭聞言，瞬間明白葉昭要幹什麼，連忙肅容一禮，對著葉昭點頭，轉身前去傳令。
“諸位，坐！”葉昭走到一處青石旁坐下來，對著一臉激動的眾人道。
“謝主公！”這些人，都是葉昭蒐羅來的最頂尖的工匠，甚至有不少曾在少府任職，與葉昭打交道也有些時日，清楚葉昭的脾性，也不推脫，一個個席地而坐，一臉激動地看向葉昭道：“主公，不知此物名為何物？”
“還未想好。”葉昭看了看那巨大的燈籠一眼，熱氣球這麼通俗易懂的名字，真說不出口，畢竟這是人類進化史上的一座里程碑，一定程度上實現了人類的飛天夢想，有著重要的歷史意義……簡單來說，熱氣球這個名字跟他這個創造歷史的男人的身份無法匹配，有點嘍，而且也不太像華夏文化產物。
“暫且便叫飛舟吧。”葉昭看著眾人道：“本侯準備專設一部，專門負責完善此物，載人騰空之後，如何控制方向，如何降落，本侯已經有了些念頭，但只是如此還不夠，諸位也看到了，此物不能持久，所以必須填裝足夠的火油或是碳石，也無形加大了承重，無法載太多人，而且如何能夠飛行的更快，更安全，也需要考慮，本侯無太多精力研究此事，日後如何能製作出更精良的飛舟，還需諸位幫忙，只此一物，當足矣令諸位名留青史了。”
“主公放心，我等萬死不辭！”一眾匠人聞言，興奮地站起身來對著葉昭賭咒發誓。
整個歷史中，能夠名留青史的匠人都不多，他們若能將此物研究完善，豈非能達到與那公輸班、墨翟一般的地位？
這等好事，任誰都不會拒絕。
“此外，還需要一批能夠在此物上使用的弓弩，射程得遠，要能連發！”葉昭跟眾人道：“上次我曾與諸位說過連弩之事，不知進展如何？”
“這……”一眾匠師相視一眼，最終，由一名年紀最大的老鐵匠道：“主公欲效仿先秦以青銅鑄弩，確實可行，若只是單發，射程可抵兩百步！”
葉昭點了點頭，示意他繼續說下去，兩百步射程的弩弓，在這個時代，可以算是狙擊槍一般的存在了，而且再遠也沒用，畢竟沒有替代瞄準鏡的東西，人眼所能達到的距離，超出兩百步外，怕是也沒什麼準頭了，當然，集火要另算。
“我等按照主公所言，先以木材製作了一架弩機試手，最多不過連發三弩，而且射程也會大打折扣，就算以青銅為弩身來做，恐怕最多也不過可以連發五矢。”老匠人有些慚愧道。
“已經不錯了！”葉昭默默的點了點頭道：“那便著人，先做四百架青銅弩機，此物急用，來年四月之前，必須連同配套的箭簇盡數做好。”
四月，劉焉那邊差不多也該有動靜了。
“主公放心，按照主公分工之法，四百架弩機，當能按時做好。”老匠師連忙躬身道。
“多招一些徒兒，以後這些事情會越來越多，如今神工營工匠也不過千人，遠遠不夠！”葉昭站起身來笑道：“好了，先去將圖紙令書局做出來，以諸位這般效率，我要百艘飛舟的話，諸位恐怕難以按時完工。”
一艘飛舟就花了五天時間，就算以後能快一些，一百艘飛舟，怕也得用一年的時間，到時候，不用自己出兵，劉焉恐怕已經打過來了。
“主公放心，我等必竭盡所能，不叫主公失望！”
“好好幹！”葉昭點了點頭，起身道：“獎賞不會少，但前提是不能以次充好，否則壞了將士的性命，我亦要找爾等算賬。”
“喏！”
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