常山，真定。
看著眼前的墓碑，葉昭取出酒囊，將半囊酒倒在墓碑前的雪地上，而後仰頭將剩下的半囊一飲而盡，不知道從什麼時候開始，他也愛上這杯中之物，這個時代的酒並不似後世白酒那般甘醇猛烈，也不容易上頭，偶爾喝一些，反而會使頭腦更清明。
“子皓是個真正的軍人。”葉昭嘆了口氣，自語道：“只可惜，這樣純粹的軍人不多了。”
在他身後，趙雲和夏侯蘭立在葉昭身後，默然不語。
葉昭對著趙榮的墓碑拜了三拜之後，扭頭看向趙雲：“雖然子皓兄所言也不差，男兒生在這世間，功勳馬上取，何須依靠他人？不過作為昔日袍澤，若不知此事，也便罷了，如今既然知道，我卻不能不管。”
“子龍，此番你與子淳有救駕之功，便是以功勳論，也夠資格在我麾下當個軍侯，葉某治軍如何，子皓當與你說過，若你無能，你便是我親弟弟，葉某也絕不會有半分優待，此番衛尉麾下旅賁三校以及羽林軍折損頗多，正是用人之際，你二人武藝不凡，也有領兵之能，我欲薦你二人入我軍中做個軍侯，有法可依，不知你二人意下如何？”葉昭看著趙雲與夏侯蘭道。
“這……”趙雲有些遲疑，他是想效仿其兄前往邊關參軍，只是葉昭所言，也不無道理，何況葉昭如今身為衛尉，這般相邀，已是對他二人重視，也想不出什麼理由來拒絕，更何況，趙雲和夏侯蘭這幾年也沒少聽過葉昭事蹟，若說不心動，那是假的。
“子龍，還在猶豫什麼？”見趙雲默不作聲，一旁的夏侯蘭不禁慫恿道：“子龍不是也常說恨不能與大兄一起參軍，與將軍並肩作戰麼？”
“承蒙將軍錯愛，雲願意一試。”趙雲看了夏侯蘭一眼，深吸了一口氣，朝著葉昭躬身道：“只要將軍不棄。”
“好！”葉昭笑了，笑的很開心，伸手拍著趙雲的肩膀道：“能得子龍與子淳相助，亦昭之幸也，那便收拾一下，準備隨我回洛陽吧，家中可還有親人？”
趙雲和夏侯蘭搖了搖頭，趙榮在趙雲小時候便投軍，很少回來，父親也在趙雲十二歲之時離世，而夏侯蘭更是孤兒，兩人在槍絕童淵門下習武多年，如今已然出師，卻是無甚牽掛。
“那便收拾行裝，明日我等啟程！”葉昭笑道。
“喏！”兩人躬身一禮，目送葉昭離開。
趙雲與夏侯蘭對視一眼，能夠看到夏侯蘭眼中毫不掩飾的驚喜與激動之情，不由苦笑搖頭，自己這位發小對於葉昭可是崇拜的緊，此番拜入葉昭門下，於夏侯蘭來說，可說是得償夙願。
一夜無話，次日一早，葉昭帶著兩人匯合了典韋、管亥所率的親衛，一路向南離開常山，往河內與大軍匯合。
因為王芬等黨人合謀謀害天子，使得劉宏這次出巡河間的計劃擱淺，劉宏回了洛陽，葉昭卻是不必急著回去，此刻回去，也沒他什麼事情，因此，葉昭在回到河內老家之後，便命令大軍駐紮，自己在老宅之中住了下來。
洛陽恐怕會隨著劉宏這次回去掀起腥風血雨，這種事情，葉昭現在不願意摻和，他跟士人之間的矛盾已經很尖銳，尤其是這次，幾乎可說是因他破壞了謀刺王芬的計劃，雖然王芬已誅，但看當日劉宏離開時那殺氣騰騰的樣子，這件事情，顯然不可能如此輕易了結，就算劉宏沒有袁家參與此事的直接證據，加上王芬已死，許攸逃竄，劉宏沒辦法收拾袁家，恐怕袁家的附庸勢力這段時間會縮水不少，這份仇恨，恐怕會被袁家記在自己頭上，這個時候回去，會給那些士人一個宣洩口，把氣撒到自己身上來，葉昭雖然不懼，卻也不想觸這個眉頭。
洛陽之中，劉宏的安危是沒問題的，葉昭也不急於回去，就在懷縣老宅住下，平日裡看看書，練練武，偶爾會跟丁力一起訓練家丁，日子過得倒也自在，時間就在這般悠閒之中，渡過了年關。
一直到中平五年二月中旬，葉昭才不得不起身回洛陽。
卻是西涼傳來戰報，皇甫嵩、董卓平定西涼羌亂，董卓自領了涼州牧之舉令劉宏大怒，同時也深感手中兵權不足，命葉昭儘快回洛陽重組旅賁，同時北宮衛的女兵營也已經重建，更從原本的七百人擴編至一千兩百人，劉宏這次見識到女兵的強悍，幾乎將宮中一半的宮女都給扔進了北宮衛，讓任紅昌等人訓練，來擴大自己的兵權。
同時劉宏還在密詔中隱約提及準備另立新軍之事，希望葉昭能夠回朝幫他鎮住各方蠢蠢欲動，意圖插手新軍的勢力。
劉宏這根本是要分了何進這個大將軍的兵權呢！
何進手握北軍五校，掌控洛陽實際兵權，卻不幫劉宏幹正事，反而跟一群士人混在一起，看來經過此番出巡河間，已經碰觸到劉宏的底線，讓劉宏下定決心重新整頓洛陽軍權了。
哪怕葉昭在收到密詔之後立刻動身，但大軍抵達洛陽時，已經到了三月上旬。
再入洛陽，葉昭能夠明顯的感覺到洛陽比之以往蕭條了不少。
劉宏在年底回京之後，便祭起了屠刀。
洛陽城中，數百名士人被下獄，所有與王芬、許攸等人有過書信往來或者關係密切者，都被廷尉一一拿下，洛陽大獄幾乎人滿為患，甚至連袁家都受此事牽連，袁紹被罷免了司隸校尉之職，在葉昭不在洛陽的情況下，讓葉昭兼任司隸校尉。
除了袁紹，袁家還有不少人受牽連，甚至連袁隗，最近都稱病不出，已經多日未曾上朝參政。
這些只是沒有直接證據計程車人，被下獄，但直接或間接能夠找到證據計程車人便立刻就是抄家滅門的重罪，短短幾個月的時間裡，洛陽城外的護城河裡，幾乎捲走了數萬顆人頭，葉昭也是回京之後才知道，有一段時間，洛水幾都被染成了紅色。
天子一怒，僅是洛陽城中，便伏屍數萬，不知多少昔日豪門望族家破人亡，滅亡在劉宏的怒火之中。
葉昭自忖，若非自己此番有救駕之功，就憑自己跟王芬的關係，都有足夠的理由讓劉宏命廷尉將自己下獄。
葉昭前去拜見劉宏時，被告知劉宏這幾日身體有恙，已然稱病數日。
這並非推脫之言，而是劉宏在這次北巡之中受了驚嚇，加上回京之後，大動肝火，一口氣殺了幾萬人，直到諸事告一段落，心神一鬆，在給葉昭下了密詔之後，第二天便病倒了。
張讓讓葉昭耐心等候幾日，待天子病情好轉之後，便會在朝堂上正式為葉昭封侯。
對於封侯之事，葉昭並不著急，在詢問了一番劉宏的病情之後，便告辭離開了。
回到府中第二日，便被曹操找上門來，拉去了醉仙樓。
“今日孟德怎如此慷慨，竟然捨得邀我來此？”靠在柔軟的靠墊上面，葉昭似笑非笑的看著曹操，這醉仙樓的消費可不便宜，曹家雖然有錢，但那也是曹嵩的，曹操就算是曹家的繼承人，也不可能隨意揮霍，以葉昭對曹操的瞭解，這貨恐怕是有事相求才會如此慷慨，否則的話，依著平日裡這貨蹭吃蹭喝的風格，怎麼可能單獨將他邀來此處。
“也是本初近日觸了袁公眉頭，被袁公禁足，使得這最先樓裡失了他這位金主，我等才有機會坐在這四海閣中觀看歌舞，否則的話，操就算有心相請，怕是也無力與本初相爭。”曹操笑道。
“是啊，無力相爭，孟德會直接過去與本初同坐吧。”葉昭揶揄道。
“知我者，修明也。”曹操嘿笑著看了葉昭，毫不臉紅的道：“還未恭喜修明，此番護駕大功，不但得了司隸校尉之職，聽說不日等陛下臨朝時便會為你封侯，若真能如此，不算那些世襲侯爵，修明將是當朝最年輕的侯爵！”
葉昭今年也才二十五歲，比曹操年輕了近十歲，曹操之父曹嵩可是坐過太尉，但曹操也沒有封侯，袁紹是四世三公之後，封侯時也已經年近三十，若葉昭此時封侯，可真的是以寒門之身壓過一眾世家大族了，葉家也將成為大漢天下舉足輕重的家族。
眼看著昔日好友一個個封侯，要說曹操這心裡面不羨慕嫉妒，那是不可能的。
“孟德兄之能在我之上，所缺者不過一機緣爾。”葉昭笑著給曹操添了一盞酒道：“這次搶了那袁本初的司隸校尉之職，恐怕今後與本初再難如往日一般飲酒了。”
曹操聞言默然，看著葉昭，突然低聲問道：“修明，你實話告知於我，此事是否真與本初有關？”
“事情已經過去，陛下都不再追究，你我又何須操心？”葉昭搖頭嘆道，袁家這次受損不小，但卻不至於傷筋動骨，劉宏殺了一大幫袁家門生故吏，卻只是罷了袁紹的官職，對袁隗也只是罰俸，這讓葉昭有些遺憾。
莫看歷史上最終稱霸中原的是曹操，但在這個時候，袁家的勢力之龐大，一旦針對某人，哪怕對方是天子，都能讓對方喘不過氣來。
曹操聞言會意，不再多言，而是看著葉昭笑道：“此番邀修明前來，實是有事相求。”
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