“修明莫要擔心，黃巾賊也不過烏合之眾，這點修明當清楚才對，以修明之能，定能牽制住那趙弘主力，我等屆時必全力渡河，定保修明無事！”離開了中軍大營，葉昭與袁紹交接越騎營兵馬時，袁紹安慰道。
“本初心意，昭領了，不過那皇甫嵩視我如眼中釘，豈會如此輕易讓我過關？”葉昭拍了拍袁紹的肩膀，低聲道：“我知劉闢與龔都怕是本初內應，當初攻打葛陵之時，已然察覺，本初放心，此事你知我知，不會有他人知曉，不過這兩枚暗子不到萬不得已，切莫亮出來，否則易引起他人懷疑，待昭渡過此劫，再為本初好生謀劃一番。”
袁紹聞言，悚然一驚，駭然的看向葉昭，直到葉昭把話說完，袁紹才微微鬆了口氣，隨即看向葉昭低聲道：“當日你讓俞涉守西城，便是欲放此二人一馬？”
“嗯，不過也確有兵力不足緣故。”葉昭不動聲色的點點頭道：“只是袁家竟直接與太平教有牽連，卻是昭未曾想到，此法太險，當初放此二人，也是顧及袁氏態度，然昭以為，時至今日，待南陽城破，此二人已無價值，反而會成為袁氏把柄，到時候，便是昭不在了，本初也該設法除掉此二人，以絕後患！”
袁紹深吸了一口氣，對著葉昭抱拳道：“修明放心，紹定當謹記修明之言，修明也勿太過憂心，皇甫將軍或許於修明有些誤會，然絕不會公報私仇，若他當真如此，紹定將此事如實上報朝廷。”
“告辭，稍後我便差人來調兵馬，明日便要開戰，我當先部署一二，免得明日開戰，才亂了方寸！”葉昭對著袁紹抱拳道。
“保重！”袁紹也狠狠地點了點頭道。
“丁力，立刻前去越騎營，我已與袁紹商議妥當，你將越騎營調來之後，立刻前往東岸集合，加上我部兵馬，共五千人，但卻要立兩萬人大營！”回到自己軍營，葉昭立刻將眾將調集過來，將越騎營兵符交給丁力道。
“喏！”丁力答應一聲，虛張聲勢這種事，對於葉昭麾下眾將來說，已經算是熟能生巧了，丁力也不是第一次做這種事，根本不需要葉昭教他細節，當下接過兵符，對著葉昭一禮，轉身便走。
“主公，不是說我等不搶功嗎？”邱遲疑惑的看向葉昭，在座眾將都是葉昭心腹，因此無需避諱，直接問道。
“是不想搶功，但這次可未必是立功，我等是被當做誘餌，吸引對岸黃巾主力攻擊，掩護皇甫嵩主力大軍渡過淯水。”葉昭嘆了口氣，樹欲靜而風不止啊。
“對了，劉備他們呢？”葉昭見帳中沒有劉備三人的身影，疑惑的道。
“上午領命去押運糧草，如今還未回來，此時應該已經回營了。”邱遲道。
“速速將他兄弟三人招來議事。”葉昭眼中閃過一抹冷笑，這披堅執銳，需要勇士，他可從來不認為自己是什麼勇士，正好這兄弟三人急於立功，便將這個機會讓給他們了。
很快，劉備兄弟三人昂然入帳，見葉昭麾下眾將已經齊至，不由歉意的向葉昭一禮道：“將軍恕罪，備未能及時趕到，累諸位將軍久等。”
“無妨，玄德剛剛督運糧草，也是我軍要務，無須自責。”葉昭示意劉備三兄弟入座之後，站起身來，走到掛在帳中央那幅巨大的地圖前，這是他剛剛憑藉記憶，臨摹而來，他有過目不忘之能，作為蔡邕弟子，琴棋書畫不說樣樣精通，但簡單的繪製地圖還難不倒他，加上配合一些現代軍事地圖的理念，比皇甫嵩那一幅在細微處更詳細一些，甚至記錄了水流速度。
“今日上午，皇甫將軍召集各將領議事，決議明日一早發起進攻，我軍負責佯攻，同時也是吸引對岸黃巾賊寇注意，掩護皇甫將軍的主力大軍順利渡過淯水，所以我們這一支人馬，責任重大，甚至可說，關乎此番渡河是否成功！”
葉昭指著淯水下游的位置道：“此處便是我軍渡河佯攻的位置，袁術已經命人在此設立烽火臺，到時候，居高臨下，可一覽對岸賊兵虛實，相較於上游，此處其實是最適合大軍渡河之處，也是黃巾賊軍守備最是森嚴之處，水勢平緩，乃整條淯水最平靜的一段，水域寬兩百步，以走舸強渡，一刻鐘時間，便可渡過，但黃巾賊不會讓我們順利渡江，定會派兵阻撓。”
“而我軍，要吸引對岸黃巾賊主力，必須展現出足夠的衝擊力與壓迫力，才能將對岸黃巾賊的主力盡數吸引至此，在此，昭有一言，先與諸君說清楚。”葉昭目光緩緩掃過帳中諸將。
“此番，我軍擔任的雖然只是佯攻之責，然，本將軍，葉昭，自北地出任馬城令起，御胡敵，斬單于，轉戰中原，平梁國，破汝南，未嘗一敗，昔日彈汗山外的胡寇未能讓我敗，汝南二十萬黃巾被我等殺的龜縮不出，只能狼狽奔逃，今日，雖然皇甫將軍命令我軍佯攻，但本將軍從不知道何為佯攻，既然要打，自然便是要盡全力，沒有佯攻一說，所以，此戰，我們要從正面強行突破！”
葉昭一指地圖上對岸的位置道：“所以，明日諸位莫要因為我部只是佯攻輔助，便掉以輕心，既然要打，就要打的漂亮，在皇甫將軍率軍抵達之前，登陸上岸，這南陽之戰的首功，我葉昭要了！”
“好，這話聽得解氣！”張飛聞言有些興奮地舉了舉拳頭，嘿笑道：“某在逐縣之時，便常聽將軍大破胡人的事蹟，今日能與將軍並肩作戰，乃張飛之幸！”
劉備站起身來，躬身道：“將軍，備有一問。”
“講！”葉昭點了點頭道。
“賊軍勢眾，我軍兵少，就算強渡淯水，又如何在對岸立足？”劉備躬身道：“需知若賊軍採用半渡而擊之策，我軍將陷入進退兩難之地。”
邱遲、方悅等人聞言眉頭微蹙，雖然道理是這個道理，但不知怎的，總感覺劉備有些找茬的意思。
其實劉備的做法也不難理解，就如同葉昭當初選擇了站在天子陣營一般，所以明明受皇甫嵩節制，卻處處擠兌皇甫嵩，而劉備此前效力於盧植，轉戰各方，也一直是在一把手手下打醬油，如今到了南陽，雖然被葉昭拉入自己軍中，但內心裡，劉備是盧植推薦給皇甫嵩的，自覺地將自己歸到皇甫嵩陣營，所以對於葉昭的好意並不是十分買賬，不同的是，葉昭有大功勳在手，天子那邊，也有蔡邕、十常侍明裡暗裡為他說話，甚至劉備的老師盧植也因為平流策一事，對葉昭好感頗嘉，葉昭有懟皇甫嵩的底氣。
而劉備比較悲催，他雖然有心幫皇甫嵩，可惜從頭至尾，皇甫嵩都沒正眼瞧過他，當日能出現在帳中，也不過是因為當日帶了盧植書信過來，皇甫嵩砍在盧植面上，沒有將他趕出去，所以劉備雖然想幫皇甫嵩，但卻沒底氣明著跟葉昭硬懟，所以只能儘量挑一些葉昭的漏洞。
此時的劉備，雖然已經具備了城府，但政治手腕和眼光魄力顯然還達不到歷史上建立蜀國基業的高度，這點兒心思，自然逃不過葉昭的眼睛，只是此時葉昭要用他，也只當不知道。
“問得好，這也是此番作戰的關鍵。”葉昭沒有斥責劉備，而是提起一支毛筆在地圖上勾勒出一個箭頭。
“如今正值盛夏，以東南風居多，我曾詢問過當地老農，這兩天，當是以東風為主，所以風向是如此刮，而我軍走舸橫渡淯水，風向與船行方向有一定傾斜，所以若要準確抵達敵營，當從此地出發，風力加上人力合作，當可在這一帶登陸，也是敵營在沿岸主要防線。”
“與黃巾交手，諸位應該都有經驗，黃巾輜重不多，將士夜晚睡覺，多是抱以乾草而臥，並非如我漢軍一般，人人都有營帳居住，所以就算地面潮溼，敵營之中，也必有大量易燃乾草，自古以來，以弱勝強，多借水火之勢，因此，這一次，本將軍也想借一借這火勢來攻。”
葉昭將地圖摘下，另外掛了一張羊皮，上面畫著一艘走舸的模樣。
“走舸乃小型船隻，這淯水之上，也走不了大船，所以此戰，以走舸為主，一般走舸可以承載三到五名將士，我軍有兩校人馬，約五千人，若要將全軍壓上，至少要千艘走舸，然事起倉促，怕是徵集不到那麼多船隻。”
“水戰，以弓箭為主，所以，本將軍想改變一下戰法，一船三人，佩五個草人，敵軍放箭時，我軍將士躲於草人後方躲避，伺機反擊，一來可以降低傷亡，二來也可迅速接近敵營，這一批，為火船，需一勇猛之將率軍，臨近敵營時，引燃火船，借風力將火船推入敵營，而後我軍主力藉著火船阻隔，靠近敵營，以火矢投射敵營，引燃敵營大火，我軍可趁勢登岸！”
“主公此計，甚妙！”方悅等人聞言，目光一亮，葉昭顯然已經將所有的東西都計算在內，按照葉昭這個打法，成功的可能性頗大！
“若諸位無異意，就依此計而行，只是這第一陣，需得一勇猛之將，不知何人願意率軍打這第一仗？”葉昭看向眾人笑道。
“主公，末將願往！”管亥第一個站起身來。
“主公說的是勇猛之將，你站起來作甚？”典韋站起來，瞪了管亥一眼，隨即轉身對著葉昭笑道：“主公，您看末將如何？”
“將軍！”劉備見狀，也顧不得其他了，這可是大功一件吶，他們兄弟三人自黃巾之亂以來，先是被劉焉打發到冀州，又從冀州被打發到潁川，然後又被打發到冀州，再然後打發到南陽來，仔細算算，黃巾之亂已經有半年了，但他們兄弟三人卻多半時間都在奔赴戰場的路上，劉備如今，非常迫切渴望立功來證明自己。
“好了！”眼見帳下眾人紛紛請戰，葉昭伸手一按，止住眾人爭吵道：“玄德新來，也需功勳立足，這一仗，就交由他們兄弟三人吧。”
嗯，這一仗的確足夠重要，但要說立功，那是緊隨其後的人立的，他們的任務，是承受敵人的箭簇外加放火，任務比較危險，但缺乏技術含量，功勳會有，但不是太多，適合這種看不清楚自身，看不清楚局面的人去做。
當然，事後這兄弟三人還得欠自己一個人情，對自己感恩戴德呢。
“多謝將軍！”劉備深吸一口氣，壓下心中激盪的情緒，非常真誠的對著葉昭一禮道。
“去準備吧，明日之前，要準備好足夠的草人立於船頭才行。”葉昭微笑著點了點頭。
“喏！”劉備對著葉昭一禮後，帶著兩個兄弟，懷著滿腔熱情離開。
終究是太年輕啊！
葉昭看著大自己幾歲的劉備兄弟三人離開的背影，心裡默默地搖了搖頭。
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