戰場之上優勢的累積都是逐步的。
隨著明軍佔據緩衝地帶越來越多，明軍陣地也在逐漸向前推進。
洪承疇看不下去了，親自前去耿繼茂大營中一番勸說，耿繼茂才是答應拿出看家本領。
耿家火器雖然不如尚家先進，但因為炮手更有經驗故而火器部隊也很出名。
在一番準備後，耿家軍炮手便嚮明軍陣地開始狂轟。
耿繼茂此次帶來的火炮並不算多，但加上江西清軍綠營原有的火炮，數量也可以算得上可觀。
畢竟耿家軍獨步天下靠的是炮手而不是炮，有這些炮手在便是清軍笨重的紅衣大炮都顯得靈活了不少。
突然之間炮聲大作，明軍陣地受到很大沖擊。
不少剛剛立起來的沙袋被砸的稀巴爛，一些明軍士兵甚至直接被轟死。
趙旭敏銳的發現清軍的火炮轟射密集了不少，這顯然是不正常的。
他第一時間向天子稟報了戰況。
朱由榔在聽了趙旭的奏報後當即斷定這一定是耿繼茂在從中作梗。
畢竟以江西綠營的實力不足以進行這麼密集的轟射。
而如今尚可喜已經撤軍，洪承疇能夠打的牌就只有耿繼茂了。
朱由榔閉著眼睛猜都能夠猜到結果！
其實福建炮比起廣東炮來說還是差了不少，主要是廣東有佛郎機人很多炮都是最新式的。
但福建炮的式樣就老了不少。
但這些並不關鍵，因為耿繼茂顯然沒有一味的追求口徑、射速等片面的東西。
從炮手操持的架勢來看，這一定是練家子。
能夠在如此緊張的環境下把炮打的這麼密集，確實有點東西。
正好趙旭和李定國都在身邊，朱由榔索性直接說道：“二位卿家，虜賊的火炮已經對我軍推進造成較大影響，看來要動用一下熱氣球了。”
朱由榔的普魯士炮無論從哪點看都比清軍的火炮犀利，但在這種對轟過程中優勢卻體現的並不明顯。
一方面是數量的問題，另一方面也是因為清軍的彈藥更為充足。
這種情況下洪承疇可以不計成本，毫無顧忌的轟射。而明軍就顯得有些捉襟見肘，生怕打完了這波續不上。
現在最好的辦法就是儘可能的壓制清軍的火力，給明軍主力突進推進時間、空間。
思來想去，朱由榔想不到比熱氣球更好的方法了。
只可惜劉興明此刻不在身邊，不然這個任務理所當然應該交給劉興明。
李定國自然知道天子的意思，不過使用熱氣球還是有一定風險的。
主要是明軍已經使用這招很多次了，洪承疇一定有了心理準備。加之現在是白天，熱氣球若是飛的不夠高很容易被火銃打下來。
若是飛的太高，飛行方向也不是很好控制。
毫無疑問，這個時候乘坐熱氣球轟炸很考驗操作者的水準。
“陛下心中可有人選？”
李定國試探著問道。
朱由榔朝趙旭看了一眼，趙旭立刻心領神會的抱拳道：“啟稟陛下，虎賁軍火器營中有十幾名士兵能夠熟練的操作熱氣球。”
朱由榔滿意的點了點頭。
他要的就是這個結果。
戰場之上戰況瞬息萬變，根本由不得猶豫。
虎賁軍作為他一手培養的嫡系，果然沒有讓他失望。
“好，趙總兵朕便把這個任務交給你了。”
“臣遵旨！”
趙旭自打被李定國“拉攏”後就刻意跟晉王保持一定的距離。
雖然天子曾經明確表示不會猜忌於他，但為了自清他也得有所表示。
卻說趙旭領命而去，很快一隻熱氣球便被虎賁軍計程車兵搗鼓了起來。
十來名平日裡參與訓練計程車兵跳進了籃子裡，大口深呼吸著。
對他們來說，這是人生中極為重要的一刻。
畢竟訓練是一回事，實戰又是完全另外一回事。
若能在實戰中擊殺韃子，那就更是了不得了。
“別緊張，好好幹。本將等著你們的好訊息。虎賁軍個個都是好樣的，陛下以你們為傲，大明以你們為傲！”
趙旭扯著嗓子大喊道，他覺得這種打氣很有必要。
劉興明能夠做到的事情，虎賁軍士兵自然也能夠做到。
“必勝！”
“必勝！”
“大明萬歲！”
“陛下萬歲！”
在眾人的歡呼聲中虎賁軍士兵剪斷了繩子，熱氣球隨著飄了起來。
一眾士兵驚訝的目瞪口呆。
乖乖，原來這玩意真的能飛啊。
他們之中的大部分人只是聽說過，但這次卻是親眼看到，感受完全不同。
眼瞅著熱氣球越飛越高，飛到變成了一個細小的黑點，他們才意識到此去是十分危險的。
眾人不由得對那十幾名義士肅然起敬。
此戰若能大勝，他們當記為首功。
...
...
耿繼茂本家兵的出馬讓清軍一度穩住了局勢。
被明軍奪下的不少緩衝地帶現在再次變成“無主之地”。
洪承疇總算是可以長鬆一口氣了。
就在他和耿繼茂閒聊幾句時，突然不遠處響起一聲爆炸聲。
十幾名清兵瞬間被炸飛，屍體甚至都被炸成了數段。
血水噴濺的到處都是，黃白之物混雜在一起，空氣中的味道直是令人作嘔。
洪承疇自然也被這巨大的動靜震驚到了。
“大炮？明賊又放炮了？”
耿繼茂也被駭了一跳，向洪承疇詢問道。
“靖南王爺，這不是大炮，是轟天雷。”
洪承疇雖然沒有親眼見識過這玩意，但卻聽盧桂生提起過。
據說這玩意的威力比一般的火銃要大的多，集中扔上十幾枚，甚至可以比肩大炮。
“如果本經略沒有猜錯的話，這轟天雷或許是從天上扔下來的。”
“從天上扔下來的？”
耿繼茂瞪圓了眼睛，顯然並不怎麼相信。
“洪經略是在說笑嗎，好端端的怎麼可能從天上掉下這玩意？難不成明賊會飛嗎？”
“或許真的會...”
洪承疇苦笑一聲道：“靖南王應該聽說過孔明燈吧？”
“這是當然。”
耿繼茂毫不猶豫的說道。
“明軍用的這玩意本質和孔明燈是差不多的，只是放大了數倍，裡面可以坐下不少人。”
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