虎狼之士，多少也能掙下一些面子。這令他們變本加厲地堅定了信念。
到得後來，大軍調撥襄樊防線，岳飛六親不認地整肅軍紀，侯集便成為了被針對的重點之一。襄樊大戰本就激烈，前線壓力不小，鄒虎自認每次被派出去雖然次數不多都是將腦袋系在褲腰帶上求生路，如何耐得後方還有人拖自己後腿。
再後來戰局發展，襄樊周圍各個營寨係數被拔，侯集於前線投降，眾人都鬆了一口氣。平日裡再說起來，對於自己這幫人在前線賣命，朝廷重用岳飛這些青口白牙的小官胡亂指揮的行徑，更是添油加醋，甚至說這岳飛小兒多半是跟朝廷裡那生性淫蕩的長公主有一腿，因此才得到提拔又或者是與那狗屁太子有不清不楚的關係……
朝廷如此昏聵，豈能不亡！
參與了女真部隊，日子便好過得多了。從襄樊往劍閣的一路上，雖然真正富裕的大城鎮都歸了女真人搜刮，但作為侯集麾下的精銳斥候部隊，許多時候大夥兒也總能撈到一些油水而且幾乎沒有敵人。面對著女真老帥完顏宗翰的進軍，襄樊防線潰敗後，接下來便是一路的摧枯拉朽，就算偶爾有敢抵抗的，實際上反抗也極為微弱。
男兒生於世上，這樣子打仗，才顯得爽利！
眾人每日裡說起，互相道這才是投了個好東家。侯集對於武朝沒有多少情感，他自小貧苦，在山中也總受地主欺負，當兵之後便欺負別人，心中早已說服自己這是天地至理。
投靠女真數月之後，侯集跟麾下的弟兄說話時，又漸漸能說出一些更有“道理”的言辭來，例如武朝腐朽，滅亡乃天地定數，大金崛起正符合了世道輪轉的定數，這次跟了大金，子孫後代便也有兩三百年的福享對照武朝便能想得明白。大夥兒及時選邊，立下功績，將來在這天下便能有一席之地。
總之，打完這仗，是要享福啦！
八九月間，大軍陸陸續續抵達劍閣，一眾漢軍心中自然也有害怕。劍閣雄關易守難攻，一旦開打，自己這幫歸附的漢軍多半要被當成先登之士上陣的。但不久之後，劍閣居然開門投降了，這豈不更加證明了我大金國的天命所歸？
沒了劍閣，西南之戰，便成功了一半。
十月裡軍隊陸續過關，侯集麾下主力被安排在劍閣後方壓陣運糧，鄒虎等斥候精銳則首先被派了進來。十月十二，軍中文官登記與複核了各人的名冊、資料，鄒虎明白，這是為防止他們陣前叛逃或是投敵做的準備。而後，各個軍隊的斥候都被集合起來。
被動員起來的斥候精銳足有萬人之多，女真人中的精銳老卒便超過兩千，負責統領斥候部隊的，是金國宿將余余。
“……光只斥候便一萬多……滅國之戰，這架子是搭起來啦……”
與身邊弟兄說起的時候，鄒虎仿著平時詩集看戲時聽到的口吻，言語頗為輕佻，但心中也不免為止震撼和與有榮焉。
“……前方那黑旗，可也不是好惹的。”
隊中有人這樣說時，鄒虎也點頭，拿出口頭禪來：“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。這世上道理，大夥兒可還看得不夠麼，大帥養咱們這麼多年，什麼事情都兜著，為什麼？你夠兇你就有吃的……武朝早就沒戲了，那姓寧的確實兇，殺了皇帝，咱們不也是忍不了那幫傢伙才反的麼。你們身邊，也都是這世上最兇的人……將來你是吃肉還是吃屎，打了西南這一仗，沒人能說閒話了。”
“……為什麼進來的是咱們，其他人被安排在劍閣外頭運糧了？因為……這是最兇的人才能進來的地方！”
鄒虎如此給麾下計程車兵打著氣，心中既有恐懼，也有激動。投靠女真之後，他心中對於漢奸的罵名，還是頗為介意的。自己不是什麼漢奸，也不是膽小鬼，自己是與女真人一般兇殘的勇士，朝廷昏聵，才逼得自己這幫人反了！如那心魔寧毅一般！
而今大夥兒都聚在西南了，這就是天底下最厲害人的戰場，打完這一仗，掙下大大的功名，天下人自然要對自己刮目相看。當然，到那個時候，也不必自己去解釋什麼，天下都是大金的，自己眼前自然也會有一場富貴在等著。
斥候部隊集結，女真宿將余余在高臺上巡視的那一刻，鄒虎便確定了這一點。在那接受巡視的校場上，前後左右哪裡都是精銳的虎賁之士。屬於女真人的斥候隊一看便是屍山血海裡走過來的最難纏的老兵這是完顏宗翰都最為倚重的部隊之一。
此外，渤海人、遼人、遼東漢人的隊伍，也都是此時全天下最為精銳的斥候成員。便是自己這幫由各個歸附軍隊裡選出來的，又有哪一個不是手上沾了無數獻血的精英中的精英稍微差一點的，只配在後方劫掠和押糧，連劍閣都進不來，因為這邊太他媽擠了。
這樣的陣容殺過去，自己這邊怎麼輸？
女真人向斥候們宣佈了殺敵立功的細則，斥候部隊不久便被分批次地派出去。在長達數十里的山道附近，周圍斥候首先要建立起來的，是一道長達百丈的防線這是為了避免黑旗斥候部隊對女真將領的偷襲、對道路的破壞，而最為精銳的一批人，則被放出去到崎嶇的山間尋找能夠透過的小路。
劍閣附近群山環繞，車馬難行，但過了最崎嶇的大劍山小劍山山口後，雖然亦有峭壁懸崖，卻並不是說完全不能行走，女真部隊人手充足，若能找出一條窄路來，隨後讓無足輕重的漢軍過去無論損傷是否巨大都將徹底打破人手不足的黑旗軍的阻擊謀劃。
由於本身的力量還不被信任，鄒虎與身邊人最開始還被安排在相對後方一些的固定崗上，他們在崎嶇山嶺間的制高點上蹲守，呼應的人手還很充足。這樣的安排危險並不大，隨著前方的摩擦不斷加劇，隊伍中有人慶幸，也有人躁動他們皆是軍中精銳，也大都有山地間行走生存的絕技，不少人便恨不得展示出來，做出一番亮眼的成績。
漢軍部隊在戰場上或許遠遠比不上女真人，那都是一幫兵油子爛泥扶不上牆，但若論單兵技巧，斥候當中畢竟也有大量心氣高的人物存在。有的在山中奔行一日不見疲憊，有的穿山過嶺如履平地，有的善於隱藏，有的殺氣外露猛獸見之都要瑟瑟發抖，有的陷阱佈置精巧常人難避，他們往日裡也受到過重視，此時既然降了，自然也想露一手驚一驚那幫眼高於頂的女真人。
從劍閣出發往黃明縣城，走過十里的地方，有一處相對開闊的聚居點叫做十里集，此時已經被拓寬為軍營了。鄒虎小隊看守的地方便在附近的山中，每日裡看著密密麻麻計程車兵砍伐樹木，一日一變樣，真像是有移山填海的威力。
他每日夜間便在十里集附近的軍營休息，不遠處是另一批精銳聚居的營地：那是歸附於女真人麾下的江湖人的聚集地，約有八百人之多，都是這些年陸續歸附於宗翰麾下的綠林高手，其中有一部分與黑旗有仇，有一部分甚至參與過當年的小蒼河大戰，其中領頭的那幫人，都在當年的大戰中立下過莫大的功勳。
這幫綠林人也多是漢人，雙方人員偶爾便有來往，綠林人手上多有武藝絕活，原本眼高於頂，鄒虎等精銳斥候身上也有絕技，互相展露之中，便都存了一分敬意。對面作為頭目之一的一名綠林大豪名叫任橫衝的，外號“覆血神拳”，與鄒虎相見投緣，閒聊時說起前方的華夏軍來，便道：“那寧毅也沒什麼了不起的，當年在汴梁被逼得跟孫子一樣，就算小蒼河，老子殺他手下的小崽子也殺了許多。”
鄒虎這才知道對方當初在汴梁便認得那寧毅，小蒼河之戰又有戰績，當下悉心請教，任橫衝便說起小蒼河時與華夏軍的作戰，又說起他當年在京城與寧毅結了樑子，後來便立誓要以殺死寧毅為目標。
在這之前不少綠林人士都因為這件事折在寧毅的手上，任橫衝總結教訓，並不魯莽地直面寧毅。小蒼河之戰時，他率領一幫徒子徒孫進山，手底下殺了不少華夏軍成員，他原本的外號叫“紅拳”，後來便成了“覆血神拳”，以顯霸氣。
小蒼河之戰後，任橫衝得女真人賞識，暗中資助，專門研究與華夏軍作對之事。華夏軍轉往西南後，任橫衝還來做過幾次破壞，都沒有被抓住，去年華夏軍下除奸令，羅列名單，任橫衝置身其上，身價更是飛漲，這次南征便將他作為精銳帶了過來。
任橫衝是頗有心氣之人，他習武有成，半生得意。當年汴梁局勢風雲變幻，大光明教教主發動天下群豪進京，任橫衝是作為淮南綠林的領軍人物上京的。那時他成名已十餘年，被稱為綠林名宿，實際上卻不過三十出頭，真可謂意氣風發前途遠大，當時進京的一些人物年紀老邁，即便武藝比他高強的，他也不放在眼裡。
在那時的任橫衝看來，自己將來是要成為周侗、方臘、林宗吾一般的武林大宗師的。那時權傾一時的秦嗣源下臺，女真又被打退，百廢待興，京城之地可謂天空海闊，就等著他上臺表演。誰知後來一幫人追殺秦嗣源，一切都被葬送在那場屠殺裡。
那一天汴梁城外的野地上，任橫衝等人看見那心魔寧毅站在遠處的土坡上，臉色蒼白而怨忿地看著他們，林宗吾等人走上去嘲笑他，任橫衝心中便想過去朝這傳聞中有“宗師”身份的大魔頭做出挑戰，他心中想的都是大出風頭的事情，然而下一刻便是無數的騎兵從後方躍出來。
即便天下第一的林宗吾，當時也是掉頭就跑，任橫衝外號“紅拳”，但面對騎兵的衝撞，拳法真是屁用也不抵。他被戰馬衝撞，摔在地上磕碎了一顆牙，滿嘴是血，後來又被拖著在地上摩擦，褲子都被磨掉，渾身是傷。一幫綠林人士被騎兵追殺到晚上，他光著屁股在屍體堆中裝死，屁股上被紮了一槍都沒敢動彈，這才保全一條性命。
對於從小養尊處優的任橫衝來說，這是他一生之中最屈辱的一刻，沒有人知道，但自那以後，他愈發的自尊起來。他費盡心機與華夏軍作對與魯莽的綠林人不同，在那次屠殺之後，任橫衝便明白了軍隊與組織的重要，他訓練徒子徒孫互相配合，暗地裡伺機殺人，用這樣的方式削弱華夏軍的勢力，也是因此，他一度還得到過完顏希尹的接見。
即便是面對著眼高於頂的女真人，任橫衝自認也不落於下風。大軍終於殺到西南，他心中憋著勁要像當年小蒼河一般，再殺一批華夏軍成員以立威，心中早已沸騰。與鄒虎等人說起此事，開口勉勵要給那幫女真瞧瞧，“什麼叫做殺人”。
過去數日，往前探路的精銳女真斥候陸陸續續都有受傷被抬回來的，一些是被地雷炸傷，一些是落入了華夏軍的配合伏殺中，對於華夏軍的兇狠，已經陸續有人感受到了。
不久之後，他們得到了前進的機會。
十月十九，前鋒部隊已經在對峙線上紮下營寨，構築工事，余余向更多的斥候下達了命令，讓他們開始往交界線方向推進，務求以人數優勢，殺傷華夏軍的斥候力量，將華夏軍的山間防線以蠻力破開。
任橫衝帶領麾下百餘徒子徒孫，當天便出發了。
鄒虎是其後的一批，這時候，他還沒有感受到太多的東西，作為已經滯後的斥候隊，理論上來說，即便他們趕到前方，剩給他們的機會也不多了。川蜀山勢複雜，能走的路終究也就那麼多，數千人分幾百批朝前方犁過去，能剩給後方的，沒多少東西。
山路難行，斥候精銳往前推的壓力，兩天後才傳到前線位置上。
這時候總管華夏軍斥候部隊的是霸刀出身的方書常，二十這天下午，他與第四師參謀長陳恬碰頭時，收到了對方帶來的進攻命令。寧毅與渠正言那邊的說法是：“要開打了，瞎了他們的眼睛。”
此時，分撥到方書常手上統一調配的斥候部隊共有四千餘人，半數是來自第四師渠正言手下專為滲透、獵殺、斬首等目的訓練的特種作戰小隊。劍閣附近的山路、地形早先半年便已經經過反覆勘探，由第四師參謀部規劃好了幾乎每一處關鍵地點的作戰、配合預案。到二十這天，一切被完全確定下來。
當天下午和晚上組織了出發前的安排和動員會。二十一，除原本就在山中作戰的一千五百餘人，以及方書常手頭保留的五百預備隊外，共有兩百個以班為規模的基本特種作戰單位，從不同方向上，被投入到前方的山嶺之中。
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