起來的時候還是凌晨，走出房門到院子裡，拂曉前的夜空中掛著稀疏的星星，空氣冷而寧靜，院外的警衛室裡亮著橘色的光。
扣好身上的衣服，寧毅走到靜悄悄的客廳，給自己倒了一杯熱水，喝水時打了幾個呵欠，然後揉著臉讓自己清醒起來。
夜裡做了幾個夢，醒來之後迷迷糊糊地想不起來了，距離早晨鍛鍊還有些許的時間，錦兒在身邊抱著小寧珂兀自呼呼大睡，看見她們沉睡的樣子，寧毅的心中倒是平靜了下來，輕手輕腳地穿衣起床。
沒有點亮油燈，寧毅在黑暗的客廳中坐了一陣子，窗欞透著外頭的星光，折射出月牙般的白色來。過得一陣，有一道身影進來：“睡不著？”
卻是紅提。
“沒事，吵醒你了？”
紅提只是一笑，走到他身邊撫他的額頭，卻被寧毅抱著在腿上坐下來：“做了幾個夢，醒來想事情，看見錦兒和小珂睡得舒服，不想吵醒她們。你睡得晚，其實可以再去睡會。”
“嗯。”紅提回答著，卻並不走開，摟著寧毅的脖子閉上了眼睛。她早年行走江湖，風吹雨打，身上的氣質有幾分類似於村姑的淳樸，這幾年心中安定下來，只是跟隨在寧毅身邊，倒有了幾分柔軟嫵媚的感覺。
夫妻倆抱著坐了一陣，寧毅才起身，紅提自然不困，過去廚房打洗臉水，這個時間裡，寧毅走到門外的院落間，將前兩天鏟在院落一角的積雪堆起來。經過了幾天的時間，未化的積雪已然變得堅硬，紅提端來洗臉水後，寧毅兀自拿著小鏟子製作雪人，她輕輕叫了兩聲，然後只好擰了毛巾給寧毅擦臉，隨後給自己洗了，倒去熱水，也過來幫忙。
一大一小兩個雪球堆成雪人的主體，寧毅拿石頭做了眼睛，以樹枝做了雙手，後又用兩隻雪球捏出個葫蘆，擺在雪人的頭上，葫蘆後插上一片枯葉，退後叉著腰看看，想象著一會兒孩子出來時的樣子，寧毅這才心滿意足地拍拍手，然後又與無奈的紅提擊掌而賀。
兩人朝著院外走去，黑色的天幕下，張村之中尚有稀稀疏疏的燈火，街道的輪廓、房屋的輪廓、河邊作坊與水車的輪廓、遠處軍營的輪廓在稀疏火光的點綴中依稀可見，巡邏計程車兵自遠處走過去，院落的牆壁上有白色石灰寫就的標語。寧毅避開了河道，繞上張村一側的小小山坡，越過這一片村莊，成都平原的大地朝著遠處延伸。
寧毅望著遠處，紅提站在身邊，並不打擾他。
光點在夜幕中漸漸的多起來，視野中也漸漸有了人影的動靜，狗偶爾叫幾聲，又過得不久，雞開始打鳴了，視野下頭的房舍中冒氣白色的煙霧來，星辰落下去，天空像是抖動一般的露出了魚肚白。
時間是武建朔十年的十二月二十八，舊的一年又要過去了。來到這裡十餘年的時間，最初那深宅大院的古色古香彷彿還近在眼前，但眼下的這一刻，張村的點點滴滴倒更像是記憶中另一個世界上的農家村落了，相對整齊的土路、院牆，院牆上的石灰文字、清晨的雞鳴狗吠，隱約之間，這個世界就像是要與什麼東西連線起來。
但這自然是幻覺。
離開了這一片，外頭仍舊是武朝，建朔十年的後頭是建朔十一年，女真在攻城、在殺人，一刻都未有停歇下來，而即便是眼前這看起來新奇又堅固的小小村落，如果落入戰火，它重回斷壁殘垣恐怕也只需要眨眼的時間，在歷史的洪流前，一切都脆弱得彷彿海灘上的沙堡。
停留了片刻，寧毅繞著山坡往前慢跑，視野的遠處漸漸清晰起來，有戰馬從遠處的道路上一路飛馳而來，轉進了下方村落中的一片院子。
“應該是東邊傳過來的訊息。”紅提道。
寧毅點點頭：“不急。”
繞著這山坡跑了一陣，軍營中號聲也在響，士兵開始出操，有幾道身影從前頭過來，卻是同樣早早起來了的陳凡與秦紹謙。天氣雖然寒冷，陳凡一身單衣，半點也看不出冷意來，秦紹謙倒是穿著整齊的軍裝，可能是帶著身邊計程車兵在訓練，與陳凡在這上頭遇見。兩人正自交談，見到寧毅上來，笑著與他打招呼。
“立恆來了。”秦紹謙點頭。
陳凡笑道：“起來這麼晚，夜裡幹嘛去了？”
“成年人了有點城府，開口就問夜裡幹嘛了，看你這飢渴的樣子……”寧毅笑著損了陳凡一句，“聊什麼呢？”
“說你黑心東家，臘月二十八了，還不給手下人放假。”
“你對家不放假，豬隊友又在做死，我給你放假，你睡得著？”
兩人互相膈應，秦紹謙在那邊笑了笑：“剛才跟陳凡在說，周雍那邊做了那麼多事，咱們怎麼應對……一開始想不到這位皇帝老爺這麼亂來，都想笑，可到了今天，大家也都猜不到後果這麼嚴重。兀朮劍指臨安，武朝人心不齊，周雍毫無擔當，若真的崩了，後果不堪設想。”
寧毅嘴角露出一絲笑容，隨後又嚴肅下來：“當初就跟他說了，這些事情找他一對兒女談，誰知道周雍這神經病直接往朝堂上挑，腦子壞了……”他說到這裡，又笑起來，“說起來也是好笑，當年覺得皇帝礙事，一刀捅了他造反，現在都是反賊了，還是被這個皇帝添堵，他倒也真是有本事……”
他說到這裡，幾人都忍不住笑出聲來，陳凡笑了一陣：“現在都看出來了，周雍提出要跟咱們和解，一方面是探大臣的口風，給他們施壓，另一頭就輪到我們做選擇了，剛才跟老秦在聊，如果這時候，我們出來接個茬，也許能幫忙稍微穩一穩局勢。這兩天，總參那邊也都在討論，你怎麼想？”
他看著寧毅，寧毅搖了搖頭，目光嚴肅：“不接。”
聽他說出這句話，陳凡眼中明顯放鬆下來，另一邊秦紹謙也微微笑起來：“立恆怎麼考慮的？”
“這種事情你們也來考我。”寧毅失笑，“皇室威嚴本就是統治的根本，我殺了周喆，周雍都能認慫，他這個皇帝還有誰會怕？朝廷上的那幫人都能看得懂的，就算把我放在同樣的位置，我也不會讓皇帝做這種蠢事，可惜周雍太天真……”
他嘆了口氣：“他做出這種事情來，大臣阻攔，候紹死諫還是小事。最大的問題在於，太子決意抗金的時候，武朝上下人心基本上還算齊，就算有二心，明面上也不敢動。周雍走了這一步，私下裡想投降、想造反、或者至少想給自己留條後路的人就都會動起來了。這十多年的時間，金國暗地裡聯絡的那些傢伙，現在可都按不住自己的爪子了，另外，希尹那邊的人也已經開始活動……”
寧毅說到這裡，略微頓了頓：“已經通知武朝的情報人員動起來，不過這些年，諜報工作重心在中原和北邊，武朝方向大多走的是商事路線，要抓住完顏希尹這一線的人員，短時間內恐怕不容易……另外，雖然兀朮可能是用了希尹的盤算，早有預謀，但五萬騎前後三次渡長江，最後才被抓住尾巴，要說江陰軍方沒有希尹的暗子，誰都不信。這種風口浪尖上，周雍還自己這樣子做死，我估計在襄陽的希尹聽說這訊息後都要被周雍的愚蠢給嚇傻了……”
“周雍要跟我們和解，武朝稍微有點常識的讀書人都會去攔他，這個時候我們站出來，往外頭說是振奮民心，實際上那反抗就大了，周雍的位子只會更加不穩，我們的隊伍又在千里之外……陳凡你那一萬多人，敢穿插一千多里去臨安？”
“成都這邊也才剛剛穩下來，趁著過年開運動會徵的一萬五千多人還沒有開始訓練，遠水救不了近火。接周雍一嗓子，武朝更快崩盤，我們倒是可以早點對上宗翰了。”寧毅笑了笑，“另外，咱們出來造反，靠的就是齊心，如今地方剛剛擴大，人心還沒穩，突然又說要幫皇帝打仗，先前跟著我們的兄弟要涼了心，新加入的要會錯意，這順道還捅自己一刀……”
他說到這裡，話語漸漸停下來，陳凡笑起來：“想得這麼清楚，那倒沒什麼說的了，唉，我本來還在想，咱們要是出來接個話，武朝的那幫讀書人臉上不是都得花花綠綠的，哈哈……呃，你想什麼呢？”
他看見寧毅目光閃爍，陷入沉思，問了一句，寧毅的目光轉向他，沉默了好一會兒。
“……我剛才在想，如果我是完顏希尹，現在已經可以冒充華夏軍接茬了……”
“呃……”陳凡眨了眨眼睛，愣在了那兒。
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臨安，天亮的前一刻，古色古香的院落裡，有燈火在遊動。
將近年關的臨安城，過年的氛圍是伴隨著緊張與肅殺一道到來的，隨著兀朮南下的訊息每日每日的傳來，護城軍隊已經大規模地開始調集，一部分的人選擇了棄城遠走，但大部分的百姓仍舊留在了城中，新年的氣氛與兵禍的緊張奇異地融合在一起，每日每日的，令人感受到五味雜陳的心顫與焦灼。
長公主府中的景象亦是這樣。
負責生活的管事與下人們張燈結綵營造著年味，但作為公主府中的另一套行事班子，無論是參與諜報還是參與政治、後勤、軍事的眾多人員，這些時日以來都在高度緊張地應對著各種事態，一如寧毅所說的，對手尚未休息，豬隊友又在爭分奪秒地做死，辦事的人自然也無法因為過年而停歇下來。
兩套班子奇異地穿插在一起，既相互包含，又互不干涉，形成了無妙又特殊的一幕景象。
而對於公主府的人事而言，所謂的豬隊友，也包括如今朝堂上的一國之主：長公主的父親，當朝天子周雍。
如果只是金兀朮的忽然越黃河而南下，長公主府中面對的事態，勢必不會如眼前這般令人焦頭爛額、心急如焚。而到得眼下尤其是在候紹觸柱而死之後每一天都是巨大的煎熬。武朝的朝堂就像是忽然變了一個樣子，組成整個南武體系的各家族、各勢力，每一支都像是要變成周家的阻力，隨時可能出問題甚至反目成仇。
各方的諫言不斷湧來，太學裡的學生上街靜坐，要求皇帝下罪己詔，為死去的候紹正名、追封、賜爵，金國的奸細在暗地裡不斷的有動作，往各處遊說勸降，僅僅在近十天的時間裡，江寧方面已經吃了兩次的敗仗，皆因軍心不振而遇敵潰敗。
武朝兩百餘年的經營，真正會在這時候擺明車馬降金的固然沒多少，然而在這一波士氣的沖刷下，武朝本就艱難經營的抗金局勢，就更加變得岌岌可危了。再接下來，可能出什麼事情都有不奇怪。
朝堂之上，那巨大的波折已經平息下來，候紹撞死在金鑾殿上之後，周雍整個人就已經開始變得一蹶不振，他躲到後宮不再上朝。周佩原本以為父親仍舊沒有看清楚局勢，想要入宮繼續陳說厲害，誰知道進到宮中，周雍對她的態度也變得生硬起來，她就知道，父親已經認輸了。
周佩與趙鼎、秦檜等人緊急地碰頭，互相確認了眼下最要緊的事情是弭平影響，共抗女真，但這個時候，女真奸細已經在暗地裡活動，另一方面，就算大家避而不談周雍的事情，對於候紹觸柱死諫的壯舉，卻沒有任何儒生會靜靜地閉嘴。
對於趙鼎、秦檜、呂頤浩這一類朝堂頂層大員來說，閉嘴不談論周雍這次引起的整個事態，固然是沒有問題。但等而下之，對於中下層官員乃至於將出仕的儒生而言，皇帝的是非對錯，以及這次做下如此事情後的解決，乃至於對候紹壯舉的歌頌與定性問題，卻是不能不說清楚的。
而哪怕只是談論候紹，就必定論及周雍。
這段時日以來，周佩時常會在夜裡醒來，坐在小閣樓上，看著府中的情形發呆，外頭每一條新資訊的到來，她往往都要在第一時間看過。二十八這天她凌晨便已經醒來，天快亮時，漸漸有了一絲睡意，但府外亦有送信者進來，關於女真人的新訊息送到了。
這是關於兀朮的訊息。
十二月十四開始，兀朮率領五萬騎兵，以放棄大部分輜重的形式輕裝南下，途中燒殺搶掠，就食於民。長江到臨安的這段距離，本就是江南富庶之地，雖然水路縱橫，但也人口密集，儘管君武緊急調動了南面十七萬大軍試圖堵截兀朮，但兀朮一路奔襲，不僅兩度擊潰殺來的軍隊，而且在半個月的時間裡，殺戮與劫掠村莊無數，騎兵所到之處，一片片富庶的村莊皆成白地，女子被姦淫，男子被殺戮、驅趕……時隔八年，當初女真搜山檢海時的人間慘劇，依稀又降臨了。
兀朮的軍隊此時尚在距離臨安兩百里外的太湖西側肆虐，緊急送來的情報統計了被其燒殺的村落名字以及略估的人口，周佩看了後，在房間裡的大地圖上細細地將方位標註出來這樣無濟於事，她的眼中也沒有了最初看見這類情報時的眼淚，只是靜靜地將這些記在
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