高高的天空下，鳥兒飛翔，雲層的陰霾在大地之上流動，西北的地面上，千軍萬馬由東向西，迅速穿行。
陽光偶爾從天的縫隙照下來，光的天河傾瀉。狼煙煙柱升騰，奔行計程車兵偶爾穿插交集，碰撞之後，如浪花般散開，留下屍首的殘跡，逃兵四竄。
對於任何人來說，這都是爭分奪秒的時刻。
總有些時候，戰爭未必會給人預警。
狼煙的示警訊息傳遞到延州城時，巳時已過半，這是戰爭時期最快的傳訊手段，但並不準確。鎮守此地的西夏大將籍辣塞勒迅速召集了麾下將領，等待著進一步報告的到來，同時，城中大軍已開始集結。
午時，第一份訊息隨著快馬衝入延州城中，自東面山間，殺出一直大約八百人的隊伍，極為悍勇，碎石莊一線轉瞬便破，旗幟是黑底辰星。
這第一份訊息來自於此時在三十里外，已經死去一個時辰的將領魁宏。不久之前，作為首度接觸黑旗軍的第二名西夏小頭領，在目睹手下以驚人的速度崩潰時，他果斷地選擇了逃跑，然而羅業率領的一個排不依不饒地將他追殺了五里，砍翻在地。這陣型崩潰前傳出的訊息當中，他誇大了來犯敵人的數目，將兩百餘人誇大到八百人，但當然，這種數百人的誇大，於大局並無更改。
在西夏原本的預計當中，收糧期間，最可能來犯的敵人是如今在府州的折家。籍辣塞勒迷惑半晌，才有幕僚提醒，這黑底辰星的旗幟，疑似山中那支流匪的旗號。但在此時，也不能完全確認，是否是折家軍的陰謀詭計。
更多的戰報，隨後便接踵而來了，快得令人應接不暇。
自碎石莊後，孤山口遇敵！己方潰敗！達川遇敵！己方潰敗！巴松部遇襲潰敗，敵人大隊來襲！桑河遇敵，潰敗！自第一份戰報到來後的半個時辰內，延州城內西夏軍中幾乎是轟然炸開，八九份潰敗的軍報飛上籍辣塞勒與一眾將領的眼前。按照這些軍報在地圖上擺開，一支大軍從山中躍出之後，此時正擺開左右五里的陣勢，摧枯拉朽地橫掃而來，順著烽煙的方向，直撲延州城！
血石莊是東面來延州城方向的一個關卡，將領璞達率領麾下兩千人鎮守在這裡，正午時分，他的出戰訊息與潰敗訊息幾乎是同時出現在眾人的面前。這固然與前後傳訊軍馬的腳力和緊急程度有關，但他們同時到達，足以證明對方來襲的速度之快，令人瞠目結舌。
報告出戰的駿馬才剛剛離開，璞達率領兩千人便於血石莊一側列陣，按照潰敗軍報的訊息，對方自山間迅速衝出，大隊擺出了繞行過卡的姿態，就在璞達調整軍陣的片刻間，對方直撲血石莊，片刻之後，整個血石莊的軍陣便被貫穿，對方殺穿防線後，一刻不停地繼續往延州撲來！
籍辣塞勒麾下眾將領已經炸開了鍋！不管對方是誰，這種以快打快的戰略正是針對目前延州局勢而來。
在西夏南來之初，整支大軍是十萬人左右的規模，待到連下數城，西軍潰敗後，更多計程車兵被派遣過來。籍辣塞勒乃是鎮守甘州甘肅軍司的大將，麾下五萬餘人，如今已有四萬多被調集到延州一帶，鞏固駐防。
為了看守各處麥田，到如今開始收割，延州城外被籍辣塞勒派出去的西夏軍已超過兩萬，另有兩萬餘精銳駐守城內。此時正值麥田收割之期，許多的麥子還在裝車運來延州。這時大戰開打，對方以高速殺至延州城下，兩萬餘的西夏士兵便會被對方連人帶糧堵在路上。
這些糧食本已是西夏囊中之物，對方殺入延州地界，不管是那流匪還是折家軍，都屬於光腳的不怕穿鞋的。如何應對，是這猝然之間的第一要務。
同一時刻，延州城西南的方向上，自小蒼河而來的黑旗軍主力，正分為三股，橫掃而來，距離已縮短到十里之內！
這三股軍隊，走左路的是何志成率領的一團與孫業率領的四團，這是人數最多的一支，約有四千五百人。李義率領的三團一千八百人走右路，拱衛著龐六安的二團與劉承宗率領的特種團共三千五百餘人。
這九千餘人自出山後便未有絲毫停下，當然，半天的時間殺過二十餘里地，並非是最快速度的強行軍，但在對方猝不及防之下，連殺帶突，兼且越過山地，已經是驚人的高速。一路之上，眼見狼煙升起，鎮守附近的西夏軍隊時有出現，這些督糧隊一個隊伍一個隊伍的集結，偶爾，朝著這支豎著黑旗的軍隊猛撲過來，然後被分出去的幾個連隊衝散，屍體被殺得漫山都是，逃兵四散，若非是黑旗軍中高層早下了不可戀戰的命令，這兩三個時辰內死的人，極有可能翻番。
這倒也怪不了這些西夏軍隊，他們來到這邊，是以征服者的姿態來的。種家軍潰敗，武朝無力，縱使有些山匪鄉民的叛亂，軍隊一出，基本都是橫掃過去。這樣的局面下，他們自然也有著昂然計程車氣。這些督糧隊幾百人幾百人的組成，若是往周圍勾連，聚集一兩千人，哪裡會不敢對同樣幾千人的隊伍進行襲擾。
對方竟然敢分出小股隊伍來衝鋒，這便更讓他們感到可笑了。只有等到兵鋒相接，前陣以驚人的高速崩潰，對方拿著鋼刀猶如斬瓜切菜般的衝進人群時，所有人才能感受到那甚至有些荒謬的恐怖感。
這來襲的軍隊拉近著與延州城的距離，一次次潰敗的報告也如雪片般的紛飛過去，因為距離改變和時間差的原因，這戰鬥的頻率比實際情況更為急促。在黑旗軍行進的道路上，成建制的西夏士兵一撥撥的過來，或撩撥或試探，又或是堅決擋住去路，隨後全都轟然四散。潰兵在附近山野、田地間逃散得到處都是。
行進的道路上，不少被逼著收糧的平民，幾乎是在第一線上看到了軍隊的疾行和對沖。那驚人的廝殺之後，傷兵會被留下來，交由這些人看管照顧。
除此之外，沒有人跟他們打招呼。
直到接近延州城外的範圍，黑旗軍中真正與西夏軍進行了廝殺的人，不到四分之一。在秦紹謙的命令中，軍中將領選擇了以幾支固定的營、連隊擔任尖刀隊對陣西夏的戰法，其餘的人一律在保持體力的情況下快速步行，即便佇列中的人看不過去，要主動請戰，也不被允許。如此一來，到這天未時兩刻，亦即下午兩點鐘左右，軍隊中這些出戰的隊伍，多數已殺得渾身是血。他們過來的方向上，數千西夏士兵正四散潰逃。
自上午十時左右從碎石莊出發，到下午二時過半，這支軍隊越過直線二十五里、走路約四十里的距離，碾過數處關卡，逼近延州城。同時，延州城一萬九千的大軍在籍辣塞勒的率領下出擊而來，留下五千人守城。他們首先對上的，是三千多的中路軍。
對於西夏人來說，這實際上也是最正確的選擇。居於優勢時，沒有人會容忍敵人在自己的地盤肆意來去，這黑旗軍行進速度雖快，但不久之後，籍辣塞勒也大致確定了這支軍隊的數量，每一支都是幾千人，加起來亦不過萬，殺到一盤散沙當中，自然摧枯拉朽，但己方何至於會怕它。
無論如何，此時的延州城也不會容忍被不足萬人的軍隊堵門。
午時曾稍稍熾烈的陽光此時又隱沒在雲層後方了。天空中飄著奇怪的球。
陰天，看來同樣陰沉的兩支隊伍對峙了片刻。李義率領的黑旗軍第三團從山坡上出現，他們總數是一千八百人，如今還有一千二百多未曾參戰。這些人于山坡上列陣、拔刀、沉默地呼吸，所有人的心跳，此時都已經快了起來，血流在血管裡響。
近兩萬人的西夏軍陣中，士兵和將領們也同樣傲然地注視著這兩支來襲的隊伍，隨後軍中猛將察炎該邊、系罔各來請戰，籍辣塞勒看了片刻，揮手準了。
這同樣是一個正確得幾乎讓人無奈的命令。此時的西北之地，又不是對陣種家軍，兩萬人面對五六千人若是不敢戰，自己手下的軍心也就別要了。
對面，戰馬上獨眼的將領正在說話，他伸手指了指這邊，指的是西夏軍中帥旗的位置。西夏軍中分出兩個陣列開始前推，這邊數千人正在默默地變陣，出現了騎兵，但很大一部分騎兵去向了後列——他們的一些馬背上揹著箱子，竟將戰馬當做了負重的牲口用，似乎還不打算全部參戰。山坡上，千餘人的前陣舉起盾牌，開始推進，他們的步伐沉穩、沉默，在他們前頭，是系罔率領的四千西夏士兵。
步伐越來越快。
一箭之地——
“給我……衝啊——”
如雷的腳步聲陡然間在大地上炸開！隨著無數歇斯底里的吶喊，這兩股人數不多的隊伍猶如怒吼的海潮，投入前方西夏大軍的懷抱！這種正面對沖的情況下，戰略戰術在段時間內都已失去意義。籍辣塞勒心中並不踏實，但當對沖的雙方陡然撞在一起，他還是罵了一句：“愚蠢。”
一盞茶後，兩支各由四五千西夏軍人組成的猶如巨巖般龐然大物的軍隊，被硬生生的鑿殺崩潰了。血浪與屍體猶如河流一般的推開，潰敗計程車兵試圖逃向本陣，有的往周圍跑去。
籍辣塞勒看見正在以瘋狂砍殺的姿態鑿穿了前方障礙計程車兵們吶喊、舉盾，但他們腳下的步伐，竟沒有絲毫停頓，朝著己方本陣這邊，衝了過來——
轟然巨響，這一天，海邊的滔天巨浪，沖垮了巨大的山石。
延州城中，居住的百姓也早已察覺到這一天的怪異，他們看見西夏士兵集結、戒嚴，隨後是大軍出擊。在大軍出擊後僅僅一個時辰後，潰敗計程車兵如潮水般的漫入城池當中，他們身上帶血、狼狽驚惶……
山裡。
土石陳雜的荒涼山谷當中，紮起了營帳，升起了篝火。
夕陽西下，徐強與身邊的幾名夥伴正在吃飯，周圍也滿是身負刀劍之人，三五成群的，或是準備晚飯，或是彼此交談、甚至切磋。有些人的交手之中，引來了許多人的圍觀，又或是開口點評，或下場露一手絕活。
這幾天的時間裡，徐強見到了不少平時慕名已久的武林大俠，見面之後，交手切磋，獲益良多。這也是他在綠林間從未見過的良好氣氛，不少人都已不再吝嗇於手中的幾項絕活，彼此交流，增加互相的實力。他曾經聽說過宗師周侗率領數十綠林高手刺殺宗望時的盛景，在行刺之前，每天晚上，周宗師也是這般，毫不吝嗇地提點周圍的同伴。
如今，周侗刺粘罕的壯舉已成綠林中不朽的傳說。徐強相信，自己這一群人的俠義舉動，也將青史留名，流芳後世！
環顧四周，這些人中，有年輕卓絕的綠林新秀，有名震一時的綠林大豪：曾經無敵於江浙一帶的“斷門刀”李燕逆，“俠盜”何龍謙，“白牙槍”於烈，刑部總捕，人稱“金眼千翎”的樊重，曾經的梁山好漢，“大刀”關勝、“霹靂火”秦明、“插翅虎”雷橫、“混江龍”李俊、“井木犴”郝思文……所有的這些好漢，都曾令他心折。而如今，他也是這其中一員了，他將這畫面記在心中，忍不住站起來，胸口鼓盪，壯懷激烈。
明日，他們所有人將直入小蒼河，為這天下誅除那大逆的魔頭！他們所有人，都已將生死置之度外！
這天傍晚，他是這樣想的。
第二天，在小蒼河外的山腳下，轟的一聲響起來時，徐強的腳猛地顫了一下，所有人都看見“白牙槍”於烈的半個身子飛了起來。那飛起的下半身越過了徐強的頭頂，將他的半個身體，也染成了血紅的一片。
靖平二年六月十八這一天，即便多年以後還有人提起的綠林人士對於小蒼河的衝擊，心魔屠戮武林的傳說最終的成立，以一種慘烈的形式開始了。
同時，李頻率領數十人，行走在更遠一點的矮林之中。這一刻，他已真正的置生死於度外。
延州城東，三個巨大的氣球飛起在天空中，黑旗軍列陣，朝向了古舊的城牆，籍辣塞勒站在城牆上，受傷後的臉色有些蒼白，看著這支他幾乎從未見過的可怕軍隊。
小蒼河，寧毅與左端佑坐在半山腰上的院子裡，一面聊天，一面等待著輕撫而過的山風將所有的訊息帶來。這一刻，陽光明媚，爆炸聲傳來，猶如天邊的遠雷。
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