煙花在夜空中升騰的時候，錦瑟琵琶，絲竹之聲，也悠悠響在這片夜色裡。⊙
礬樓，不夜的上元佳節。流淌的光芒與樂聲伴著簷牙院側的累累積雪，渲染著夜的熱鬧，詩詞的唱聲點綴其間，文墨的優雅與香裙的綺麗融為一體。
有人在唱早幾年的上元詞。
“東風夜放花千，更吹落，星如雨……寶馬雕車香滿路……”
是寧立恆的《青玉案》。
那歌唱的聲音自隔壁的院落悠悠傳來，師師正跪坐在桌前，執著茶壺，盈盈地斟出熱茶。
“公子今天來得正好，宋希卞宋大師親制的明前，我也只剩下這最後一點了……”
在她的對面，是一名樣貌俊逸、氣質穩重的華服男子。
“宋大師的茶固然難得，有師師親手泡製，才是真正的無價之寶……嗯。”他執起茶杯喝了一小口，微微皺眉，看了看李師師，“……師師近來在城下感受之苦楚，都在茶裡了。”
“茶太苦了？”師師擰眉一笑，自己喝了一口。
“茶味清澈，也是因此，內裡的複雜心情，也是清澈。”那華服男子笑了笑，“自五年前初見師師，這茶中滋味，每一年都有不同，禪雲長老說師師深具佛性，依陳某看來，也是因為師師能以自身觀天下，將平日裡見聞所得化歸自身，再化入樂聲、茶道等諸事物中。此茶不苦，只是內裡所載，渾厚複雜，有憐憫天下之心。”
師師望著他，目光流轉，閃著熠熠的光輝。隨後卻是莞爾一笑：“騙人的吧？”
“發自肺腑，絕無虛言。”
“世人常言劍雲兄能以茶道品人心，可今日只知誇我，師師雖然心裡高興，但內心深處，不免要對劍雲兄的評價打些折扣的。”她說著。又是一笑，瓊鼻微皺，頗為可愛。
陳劍雲在對面大笑起來：“世人也是瞎說而已，陳某不過一好茶之人，師師把折扣多打些，才是事實。不過，今日這茶中所感，絕無虛假，陳某敢打五錢銀子的賭。”
兩人相識日久。開得幾句玩笑，場面頗為融洽。這陳劍雲乃是京城裡有名的世家子，家中好幾名朝廷大員，其二伯陳方中一度曾任兵部尚書、參知政事，他雖未行走仕途，卻是京城中最有名的清閒公子之一，以擅長茶道、詞道、書畫而出眾。
也是因此，他才能在元夕這樣的節日裡。在李師師的房間裡佔到位置。畢竟京城之中權貴眾多，每逢節日。宴請更是多不勝數，有數的幾個頂尖花魁都不清閒。陳劍雲與師師的年紀相差不算大，有權有勢的中老年官員礙於身份不會跟他爭，其它的紈絝公子，往往則爭他不過。
夜色漸深，與陳劍雲的見面。也是在這個夜裡最後的一段時間了。兩人聊得一陣，陳劍雲品著茶道：“老生常談，師師年紀不小，若再不嫁人，繼續泡這樣的茶。過得不久，怕是真要找禪雲大師求出家之途了。”
師師遲疑了片刻：“若真是水到渠成，那也是天意如此。”
“人生在世，男女情愛雖不說是全部，但也有其深意。師師身在此地，不必刻意去求，又何苦去躲呢？若是身處情愛之中，明年次日，師師的茶焉知不會有另一番精彩？”
“劍雲兄……”
“師師你聽我說完。”陳劍雲直視著她，語氣平靜地說道，“京城之中，能娶你的，夠身份地位的不多，娶你之後，能好好待你的，也不多。陳某不入官場，少沾世俗，但以家世而言，娶你之後，絕不會有他人前來糾纏。陳某家中雖有妾室，不過一小戶人家的女子，你過門後，也絕不致你受人欺侮。最重要的，你我心性相合，此後撫琴品茶，琴瑟和諧，能逍遙過此一世。”
師師垂下眼簾。過得片刻，陳劍雲又補充道：“我心中對師師的喜愛，早已說過，此時無需再說了。我知師師心中清高，有自己想法，但陳某所言，也是發自肺腑，最重要的是，陳某心中，極愛師師，你無論是答應或是考慮，此情不變。”
“我知劍雲兄是陳懇君子。”師師柔聲說道，“只是，劍雲兄陳懇待我，師師也未曾掩飾。這些年來，師師每每出去遊歷，看這周身之事，心思便愈發複雜，難以安寧。兩年前陳兄提起此事，師師自言清高，到如今，這等心情已愈發難以擺脫，這兩年來許多事情令師師心中難平，每每思及嫁人，與一男子成家，將自身關於狹窄的天地裡，從此不再看這些複雜世道，卻毫無眼不見為淨的解脫感。佛說眾生皆苦，可……我熟讀佛經，卻偏偏難以解脫。”
“這才是佛性。”陳劍雲嘆了口氣，拿起茶壺，為她倒了一杯茶，“但歸根結底，這世間之事，就算看到了，終究不是師師你所能變的。我是自知不能改變，因此寄情書畫、詩詞、茶道，世事再不堪，也總有獨善其身的路子。”
“我知劍雲兄也不是獨善其身之人。”師師笑了笑，“此次女真人來，劍雲兄也領著家中護衛，去了城牆上的。得知劍雲兄仍舊平安時，我很高興。”
“事情到眼前了，總有躲不過的時候。僥倖未死，實是家中護衛的功勞，與我自身干係不大。”
“其實劍雲兄所言，師師也早有想過。”她笑了笑，沉默了一下，“師師這等身份，早年是犯官之女，待罪之身，入了礬樓後，一路順暢，終不過是他人捧舉，有時候覺得自己能做許多事情，也不過是借他人的虎皮，到得年老色衰之時，縱想說點什麼，也再難有人聽了，身為女子，要做點什麼，皆非自己之能。可問題便在於。師師身為女子啊……”
她仰起頭來，張了張嘴，最後嘆了口氣：“身為女子，難有男子的機會，也正是如此，師師總是會想。若我身為男子，是否就真能做些什麼。這幾年裡，為冤案奔走，為賑災奔走，為守城奔走，在他人眼裡，或許只是個養在青樓裡的女子被捧慣了，不知天高地厚，可我……終究想在這其中。找到一些東西，這些東西不會因為嫁了人，關在那院子裡，就能一抹而平的。劍雲兄有機會，所以反而看得開，師師沒有過機會，所以……就被困住了。”
她話語輕柔，說得卻是真心誠意。京城裡的公子哥。有紈絝的，有熱血的。有魯莽的，有天真的，陳劍雲出身大戶，原也是揮斥方遒的熱血少年，他是家中父輩長者的心頭肉，年幼時保護得太好。後來見了家中的許多事情，對於官場之事，漸漸心灰意冷，叛逆起來，家裡讓他接觸那些官場晦暗時。他與家中大吵幾架，後來家中長輩便說，由得他去吧，原也不需他來繼承家當，有家中兄弟在，他終究可以富貴地過此一生。
此後陳劍雲寄情詩詞茶道，就連成親，也未曾選擇政治聯姻。與師師相識後，師師也漸漸的知道了這些，如她所說，陳劍雲是有機會的，她卻終究是個女子。
“我也知道，這心思有些不本分。”師師笑了笑，又補充了一句。
“那看起來，師師是要找一個本身在做大事的人，才願意去盡鉛華，與他洗手作羹湯了。”陳劍雲端著茶杯，勉強地笑了笑。
師師搖搖頭：“我也不知道。”
“只是這等人，我也已經見得多了。”陳劍雲道，“入了仕途者，為往高位去，不擇手段，身居高位者，或已年邁，或早已變作他們中間的一個。世間泥濘，誰要攪合，誰便要沾上泥濘。又或是經歷此次事情，師師想找個領兵的將軍，託付此身……”
他微微苦笑：“然而軍隊也不見得好，有許多地方，反而更亂，上下結黨，吃空餉，收賄賂，他們比文臣更明目張膽，若非如此，這次大戰，又豈會打成這樣……軍中的莽漢子，待家中妻子猶如動物，動輒打罵，並非良配。”
元夕之夜，又是表白的時刻，結果把話說成這樣，不免令人有些心情複雜。房間裡沉默下來，過得片刻，彼此又都輕聲笑了起來，陳劍雲望望對面的師師，笑著說道：“若真要按師師的想法，朝中幾名大員中，李相或是秦相，許是良配。”
他本是微笑，說完這句話，就有些捧腹了，師師也笑了一陣：“李相秦相為國為民，若是身邊也缺個洗衣做飯的，師師是巴不得的。”
“可惜不缺了。”
“是啊……”師師嘆了口氣，很遺憾的樣子。
“這朝中諸位，家父曾言，最佩服的是秦相。”過得片刻，陳劍雲轉了話題，“李相雖然剛直，若無秦相輔佐，也難做得成大事，這一點上，陛下是極聖明的。此次守汴梁，也多虧了秦相從中協調。只可惜，事行近半，終難竟全功。”
聽他說起這事，師師眉頭微蹙：“嗯？”
“師師又不是不懂，近來半月，朝堂之上諸事紛紜，秦相出力最多，相爺私下奔走，拜訪了朝中諸位，與我家二伯也有碰面。師師在礬樓，必然也聽說了。”
“確實有聽說右相府之事。”師師目光流轉，略想了想，“也有說右相欲藉此次大功，一步登天的。”
“說這話的，必是奸惡之人。當然，秦相為公也為私，主要是為太原。”陳劍雲說道，“早些時日，右相欲請辭相位，他有大功，此舉是為明志，以退為進，望使朝中諸位大臣能全力保太原。陛下信任於他，反倒引來旁人猜忌。蔡太師、廣陽郡王從中作梗，欲求平衡，對於保太原之舉不願出全力推動，最終，陛下只是下令陳彥殊戴罪立功。”
“那……劍雲兄覺得，太原可保得住嗎？”
陳劍雲一笑：“早些日子去過城牆的，皆知女真人之惡，能在粘罕手下支撐這麼久，秦紹和已盡全力。宗望粘罕兩軍會師後，若真要打太原，一個陳彥殊抵什麼用？當然。朝中一些大臣所思所想，也有他們的道理，陳彥殊固然無用，此次若全軍盡出，是否又能擋得了女真全力進攻，到時候。不僅救不了太原，反倒全軍覆沒，來日便再無翻盤可能。另外，全軍出擊，大軍由何人統領，也是個大問題。”
他頓了頓：“若由廣陽郡王等人統兵，他們在女真人面前早有敗績，無法信任。若交由二相一系，秦相的權力。便要凌駕蔡太師、童王爺之上。再若由種家的老相公來統領，坦白說，西軍桀驁不馴，老相公在京也不算盡得優待，他是否心中有怨，誰又敢保證……也是因此，如此之大的事情，朝中不得齊心。右相雖然竭盡了全力，在這件事上。卻是推也推不動。我家二伯是支援出兵太原的，但每每也在家中感嘆事情之複雜難解。”
師師道：“那……便只能看著了……”
陳劍雲冷笑：“汴梁之圍已解，太原遠在天邊，誰還能對兵臨城下感同身受？只好寄望於女真人的好心，畢竟和談已完，歲幣未給。或許女真人也等著回家休養，放過了太原，也是可能的……”
他不再提求親之事，說起如今京中、朝堂中的瑣事，也是因為知道師師心憂實事。喜歡聽這些。礬樓之中來往的達官權貴眾多，各人有各人的想法、說法，複雜紛紜，如此再聊得一陣，漸至深夜，師師送了對方出去，臨別時，陳劍雲回過身來，伸手去握師師的手，師師將手收了回來，略帶歉意地一笑。
陳劍雲也笑了笑：“過幾日再來看你，希望到時候，諸事已定，太原無恙，你也好鬆一口氣。到時候已然開春，陳家有一詩會，我請你過去。”
師師點了點頭：“小心些，路上平安。”
“嗯。你也……早些想清楚。”
他說完這句，終於上了馬車離去，馬車行駛到道路轉角時，陳劍雲掀開簾子看出來，師師還站在門口，輕輕地揮手，他於是放下車簾，有些遺憾又有些繾綣地回家了。
師師轉過身回到礬樓裡面去。
這一天下來，她見的人不少，自非只有陳劍雲，除了一些官員、豪紳、文人墨客之外，還有於和中、陳思豐這類兒時好友，大夥兒在一塊吃了幾顆湯圓，聊些家長裡短。對每個人，她自有不同表現，要說虛情假意，其實不是，但其中的真情，當然也不見得多。
他們每一個人離去之時，大多覺得自己有特殊之處，師師姑娘必是對自己特別招待，這不是假象，與每個人多相處個一兩次，師師自然能找到對方感興趣，自己也感興趣的話題，而並非單純的迎合應付。但站在她的位置，一天之中見到這麼多的人，若真說有一天要寄情於某一個人身上，以他為天地，整個世界都圍著他去轉，她並非不憧憬，只是……連自己都覺得難以信任自己。
見得多了，聽得多了，心裡不本分了，感情也都變得虛假了……
若自己有一天成親了，自己希望，內心之中能夠全心全意地喜愛著那個人，若對這點自己都沒有信心了，那便……再等等吧。
礬樓之中仍舊熱鬧非常，絲竹
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