天已入夜，風雪在夏村一帶聚集著，與篝火的光亮匯在一起。︾
怨軍從這裡撤離後，周圍的一片，就又是夏村完全掌控的範圍了。大戰在這天上午方才停下，但各種各樣的事情，到得此時，並沒有告一段落的跡象，初時的狂歡與激動、虎口餘生的慶幸已經暫時的減褪，營地內外，此時正被各種各樣的事情所環繞。
“……大戰初捷，知道所有人都很累，老子也累，但是方才開會之時，秦將軍與寧先生已經決定，明日拔營，增援京師，你們要好好的往下傳達這件事……”
亮著燈火的小棚屋裡，夏村軍的中層將官正在開會，長官龐六安所傳遞過來的訊息並不輕鬆，但即便已經忙碌了這一天，這些麾下各有幾百人的軍官們都還打起了精神。
“……連戰十日，打敗了郭藥師，大夥兒的情況，誰都知道。可是京師危殆，今天下午傳來的訊息也已經清楚了，小種相公孤注一擲，直取宗望本陣！他是知道宗望的攻城戰也已打底了。宗望的軍隊再有傷亡，便難以繼續強攻京城，小種相公吸引了宗望的注意，可現如今，京城的軍隊是不能出城救援的！方圓數十里，可戰之兵，只有咱們這一支！”
“今日會上，寧先生已經強調，京師之戰到郭藥師退走，基本就已經打完、結束！這是我等的勝利！”
就著火光，龐六安揮了揮手：“但結束只代表大局不變，京師多半已經能夠守下來。可這一戰，我等真的打勝了嗎？女真幾萬人殺下來，一路長驅直入，殺至我朝京城。幾度破城！於汴梁城外，連敗我朝幾十萬大軍！逼退他們，如今我等只是勉強做到，但即便逼退，又能如何？異日他捲土重來，我朝又可否擋下？”
“諸位兄弟。秦將軍、寧先生，今日都說了，不論今日戰果如何，異日兩國之間，都必再逢決戰之期，此為你死我活的滅國之戰。此戰之中，最為重要的是什麼……是可戰之人！”
龐六安頓了頓，看了看一眾將官：“如夏村的我等，如為救援前來的龍將軍等人。如敢與女真人作戰的小種相公。我等所能依靠者，不是那些識大局後反而畏縮不前的聰明人，而是這些知難而進的弟兄！諸位，女真人想要平安回去，只有這一戰之力了。我軍與郭藥師一戰，已淬火成刀，明日拔營與會女真大軍，或戰或不戰。皆為見血開鋒之舉。他日女真人再來之期，汝等皆是這家國中流砥柱。與其會獵天下，何其快哉……這些事情，諸位要給麾下的兄弟帶到。”
來自上方的命令下達不久，還在發酵，但對於夏村之中眾多兵將來說，則多少都有些覺悟。一場大勝。對於此時的夏村將士而言，有著難以承受的重量，只因這樣的勝利真是太少了，如此的艱難和頑強，他們經歷得也少。
中午和夜間雖有慶祝和狂歡。但是在敞開了肚子吃喝之後，單純沉浸在喜悅中的人，卻並非多數。在這之前，這裡的每一個人畢竟都經歷過太多的戰敗，見過太多同伴的死亡。當死亡成常態時，人們並不會為之感到奇怪，然而，當可以不死的選擇出現在眾人面前時，曾經為何會死、會敗的疑問，就會開始湧上來。
對於此時天下的軍隊來說，會在大戰後產生這種感覺的，恐怕僅此一支，從某種意義上來說，這也是因為寧毅幾個月以來的引導。因此、戰勝之後，傷感者有之、哭泣者有人，但當然，在這些複雜情緒裡，喜悅和發自內心的個人崇拜，還是佔了許多的。
寧毅與秦紹謙一文一武的形象，文的運籌、武的果決，再加上呂梁山過來的黑騎，竹記麾下的大量綠林人士，各種與眾不同的本領，這些東西，都具有清晰的符號性，在這支由雜牌軍拼湊起來的部隊裡，極容易在眾人的心裡烙下印記。
在大吃一頓之後，毛一山又去傷兵營裡看了幾名認識的兄弟，出來之時，他看見渠慶在跟他打招呼。連日以來，這位經歷戰陣多年的老兵大哥總給他沉穩又有些抑鬱的感覺，唯有在此時，變得有些不太一樣了，風雪之中，他的臉上帶著的是愉悅輕鬆的笑容。
沒有將士會將眼前的風雪當做一回事。
聊了幾句之後，渠慶給他一塊石頭：“別溜達了，回去磨刀吧。”
“呃？”毛一山愣了愣，隨後也明白過來，“明日，還要戰？”
“可能不在明日，也可能不會再有一戰，但與女真人，必有一場對峙。不戰最好，戰，也不怕。咱們做好準備就行。”
這日下午，祭奠龍茴時，眾人即便疲累，卻也是熱血激昂。不久之後又傳來种師中與宗望正面對殺的訊息。在探望過雖然負傷卻仍舊為了勝利而歡欣雀躍的一眾兄弟後，毛一山與其他的一些士兵一樣，心中對於與女真人放對，已有些心理準備，甚至隱隱有著嗜血的渴望。但當然，渴望是一回事，真要去做，是另一回事，在毛一山這邊也知道，十日以來的戰鬥，即便是未進傷兵營的將士，也盡皆疲累。
不過，若是上方發話，那肯定是有把握，也就沒什麼可想的了。
兩人此時正在山腰處，一面閒聊幾句，一面朝山下的方向看。夏村營門那邊，其實顯得有些熱鬧，那是因為從不久前開始，已經過來了幾撥人，都是汴梁附近其他部隊的人，看得讓人有些心煩。毛一山心中倒是想到一件事，問道：“渠大哥，你以前……其實是在哪隻部隊裡當官的吧？”
渠慶武藝不低，戰鬥經驗豐富，對於戰場許多局勢的發展變化，都能看得清楚，毛一山早已見識過。此時今日見他心情好，才問出來。渠慶望著山下。倒是沒有為著這個問題而氣惱，片刻後，笑了笑：“當官……不如當個小兵來得好。”
“那……渠大哥，若是這一仗打完之後，你我是不是就要回去各自的部隊了？”
這句話是毛一山猶豫了片刻之後才問出來的，問完之後。渠慶也沉默了，只是在不久之後，望著營門那邊的熱鬧，皺起眉頭，冷冷地哼了一聲，沒再說話。
夏村大戰之後還不到一日的時間，只是傍晚開始，從此時分佈在汴梁附近各個軍隊中派出的使者便陸續過來了，這些人。或是其餘幾支軍隊中位高者、有名望、有武藝者，也有曾經在武瑞營中擔任官職，潰敗後被陳彥殊等大員收攏的武將。這些人的陸續趕來，一方面為祝賀夏村大捷，讚歎秦紹謙等人立下不世之功，另一方面，則擺出了唯秦紹謙馬首是瞻的態度，希望與夏村軍隊拔營前進。趁此大勝之際，士氣高漲。以同解京城之圍。
而這些人的到來，也在旁敲側擊中詢問著一個問題：初時因各軍大敗，諸方收攏潰兵，各人歸置被打亂，不過權宜之計，此時既然已獲得喘息之機。這些有著不同編制的將士，是不是有可能恢復到原編制下了呢？
士兵的編制混亂問題或許一時間還難以解決，但將領們的歸置，卻是相對清楚的。例如此時的夏村軍中，何志成原本就隸屬於武威軍何承忠麾下。毛一山的長官龐令明，則是武勝軍陳彥殊麾下將領。此時這類中層將領往往對麾下散兵負責。小兵的問題可以含糊，這些將領當初則只能算是“借調”，那麼，什麼時候，他們可以帶著麾下士兵回去呢？
夏村一方對這類問題打著馬虎眼。但相對於一貫以來的遲鈍，以及面對女真人時的笨拙，此時各方所有人的反應，都顯得敏銳而迅速。
能夠到這個層次上談事情的人，有誰會是真正的廢物？
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京城。
從皇城中出來，秦嗣源去到兵部，處理了手頭上的一堆事情。從兵部大堂離開時，風雪交加，淒涼的城市燈火都掩在一片風雪裡。
女真人在這一天，暫停了攻城。根據各方面傳來的訊息，在之前漫長的煎熬中，令人感到樂觀的一線曙光已經出現，即便女真人在城外大勝，再掉頭過來攻城，其士氣也已是二而衰，三而竭了。朝堂諸公都已經感受到了和談的可能，京城防務雖還不能放鬆，但由於女真人攻勢的停歇，總算是取得了片刻的喘息。
只是對於秦嗣源來說，諸多的事情，並不會因此有所減少，甚至因為接下來的可能性，要做準備的事情陡然間已經壓得更多。
無論是戰是和，後續的事物都只會更為繁瑣。
“……去酸棗門。”
如此吩咐了身邊的隨人，上到馬車之後，籍著車廂內的油燈，老人還看了一些通報上來的訊息。連日以來的大戰，死傷者不計其數，汴梁城內，也已經數萬人的死去，產生了巨大的厭戰情緒，物價飛漲、治安紊亂都已經是正在發生的事情，失去了家人的女人、小孩、老人的哭聲日夜不停，從兵部往城牆的一路，都能隱約聽見這樣的動靜。而這些事情所轉化而來的問題，最終也都會歸集到老人的手上，化作常人難以承受的巨大問題和壓力，壓在他的肩頭。
到了滿目瘡痍的新酸棗門附近，老人方才放下手頭的工作，從車上下來，柱著柺杖，緩緩的往城牆方向走過去。
周圍有取暖的篝火、帳篷，彙集計程車兵、傷員，不少人都會將目光朝這邊望過來。老人身形消瘦，揮退了想要過來攙扶他的隨從，一面想著事情，一面柱著柺杖往城牆的方向走，他沒有看這些人，包括那些傷者，也包括城內死去了家人的悲悽者，這些天來，老人對這些大多是冷漠也不予理睬的。到得高高的樓梯前，他也未有讓人攙扶，而是一面想事情，一面緩慢的拾階而上。
殘破的城牆上瀰漫著血腥氣，風雪急驟，夜色之中，可以看見燈光黯淡的女真軍營，遠遠的方向則已是漆黑一片了。老人朝著遠方看了一陣。有人群與火把過來，為首的老人在風雪中向秦嗣源行了一禮，秦嗣源朝著那邊行禮。兩名老人在這風雪中無言地對揖。
過得片刻，那頭的老人開了口，是种師道。
“聽聞今日殿上之事，秦相為舍弟求出兵。師道感激不盡。”
“……”秦嗣源無言地、重重地拱了拱手。
那邊种師道已經直起身來：“只是這感激是於私。於公，師道亦如諸公一般，不贊同秦相此想法。京城危殆，城中兵力業已見底，貿然出城，不過被女真人各個擊破。若女真人孤注一擲，再來攻城，我方只會愈發捉襟見肘。右相此議……唉……”
雙方都是聰明絕頂、人情練達之人，有許多事情。其實說與不說，都是一樣。汴梁之戰，秦嗣源負責後勤與一切俗務，對於戰事，插手不多。种師中揮軍前來，固然振奮人心，然而當女真人改變方向全力圍攻追殺，京城不可能出兵救援。這也是誰都清楚的事情。在這樣的情況下，唯一發聲激烈。想要拿出最後有生力量與女真人放手一搏，儲存下種師中的人竟是素來穩妥的秦嗣源，委實是出乎所有人意料之外的。
以至於今天在金鑾殿上，除了秦嗣源本人，甚至連一貫與他搭檔的左相李綱，都對此事提出了反對態度。京城之事。關係一國存亡，豈容人孤注一擲？
更何況，無論种師中是死是活，這場大戰，看來都有結束的希望了。何苦節外生這種枝。
一場朝儀持續許久。到得最後，也只是以秦嗣源得罪多人，且毫無建樹為收場。老人在議事結束後，處理了政務，再趕來這邊，作為种師中的兄長，种師道雖然對於秦嗣源的仗義表示感謝，但對於時局，他卻也是覺得，無法出兵。
“只是……秦相啊，種某卻不明白，您明知此議會有何等結果，又何苦如此啊……”
風雪之中，种師道與秦嗣源一同走到城牆邊，望著遠處的黑暗，那不知歸宿的种師中的命運，低聲地嘆息出聲。
……
“……秦嗣源這老狗，今日行事，實在奇怪。”
御書房中，寫了幾個字，周喆將毛筆擱下，皺著眉頭吸了一口氣，而後，站起來走了走。
“杜成喜，你說他是要幹嘛……”
房間裡，原本眼觀鼻鼻觀心的杜成喜身體震了震：“聖上早先便說，右相此人，乃天縱之才，他心中所想，奴婢實在猜不到。”
“哼，天縱之才。”周喆揹負雙手笑了笑，然後又收斂了笑容，“秦嗣源此人，謀算甚深，奇正之道皆通，確是厲害，以往朝堂議事，他若真有鬼主意，必定在朝議之前，就都已將關節打通。唯有此次，哼，提出個這樣的想法，令得李綱都不站在他那一邊，要說其中無詐，又有誰信。”
杜成喜猶豫了一下：“陛下聖明，只是……奴婢覺得，會否是因為戰場轉機今日才現，右相想要打通關節，時間卻來不及了呢？”
“嗯？你這老狗，替他說話，莫非收了他的錢？”周喆瞥了杜成喜一眼。杜成喜被嚇得連忙跪了下來請罪，
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