雪好不容易停下來，夏村山谷中的氣氛，也變熱鬧了起來。
軍隊即便在大雪天也沒有完全停止訓練，體質好些的在雪地裡摸爬滾打，稍微差些的練習衝鋒，山谷之中人本就多，輪流剷雪不停，以勞動代替訓練，也未有停過。只有一部分身體真不行的，被撤下去休息。
這年月裡，軍隊畢竟還有體質問題存在，大夥兒平日裡便不寬裕，一個月吃不到幾塊肉的軍漢，身體也單薄。但另一方面，苦日子裡熬出來的人，往往也更經得起磨練，因此想象中會耐不住嚴寒的軍人，反倒不算多。
為了維持這一萬多人的生計，寧毅動用了大量的關係——不止是右相府的後勤體系，還有在賑災之中與各地地主富紳們建立的良好信譽往來。前一次是為了救人，也給了大家賺錢的機會，這一次則是為了打仗，寧毅以官府的信譽打了白條，先透支這些富紳囤積的食物，填補軍糧供應上的空缺，待到戰爭結束，再有國家補上。
為了避免夏村山谷猝然受到女真人的襲擊，又要崩潰轉移，這些糧食，暫時囤積於黃河北岸，隔幾日運輸一次。更多的糧食則在後期陸續轉運而來，雖然麻煩，並且由於黃河北岸也因為堅壁清野受到了一定的影響，但費盡力氣之後，軍糧問題，還是能夠保證。寧毅有原本的竹記做後臺，偶爾也會有些醃製的、易儲存的菜肉加入其中，暫時還顯得不錯的伙食，是在輿論宣傳外，支援山谷良性運作的關鍵因素。
平日裡雪都在一片一片的掃，大雪停下之後，山谷之中，很快便將所有的積雪都清理乾淨了。大量的積雪被堆在山谷的外圍，小山一般，若女真騎兵過來，多少是個阻攔。
積雪堆、連續五層的拒馬，在拒馬之間一道道的壕溝，是夏村山谷最外圍的防禦體系。沿山而上，瞭望臺、木製城牆等物，還在被一道道的建起來，呂梁山帶過來的榆木炮已經被一門門的放在關鍵位置上了，多達八十門的榆木炮與數門鐵炮被嚴格挑選了位置，力圖在這山谷前方形成交叉的火力網。
榆木炮的威力，比之後世鐵炮自然算不得大，大的戰場上，又或是汴梁城頭那種開闊的地方，發揮不了多大的效果，然而在山谷的前方和周圍這一段地方，相對狹窄的地形與八十多個火力點，足以給寧毅一些踏實的感覺了。當然，對於其他人來說，還不清楚榆木炮效果的情況下，這踏實感，便要減半。
“如果有一兩萬人衝過來，漫山遍野都會是人啊……”
與秦紹謙走在這防禦工事邊，如此說著話，心裡的踏實，便又沒有方才那般足了。
山谷的谷口雖然狹窄，但兩側的山勢，其實算不上陡峭，若是真被大軍衝過來，並非是一面遇敵，更可能是三面。
八十多門炮，阻得了一時，但是擋不到天荒地老。尤其此時的榆木炮還存在質量問題，雖然呂梁山帶來的這批都是經過改良、加固的好東西，但平均下來，每門炮發射十發炮彈，可能就是壽命極限了，而且中間要有不短的間隔。鐵炮自然好些，但此時的鐵炮，跟榆木炮一樣，仍舊是有相當大的炸膛的危險。
這樣……簡直是在打塔防遊戲啊。
站在那木製的防禦工事上，寧毅在心中想著。在他的身邊，秦紹謙、紅提、韓敬等人都在，山谷內外皆是忙碌景象。防禦的牆外，大量樹木已經被砍光，留出了有一棵棵短木樁的空地，一些人正在這裡練習弓箭，宇文飛渡也在不遠處的佇列的——朝更遠處的樹木射箭。
一名搬東西的少年做完了事情，從旁邊走過。這少年皮膚有些黑，是呂梁山名叫小黑的少年人，某種意義上來說，也是紅提的半個弟子，兩人在呂梁山，也曾有過一段友誼。
宇文飛渡的箭矢準確地飛往遠處的樹木，然後回頭：“怎樣？”
“……瘸子。”
小黑拖著腳往前走。
宇文飛渡仰天吸了一口氣：“你讓我怎麼忍你。接暗器！”
他操起一顆石頭往小黑那邊砸過去，被小黑啪的伸手抓住，不過宇文飛渡已經衝了過來，他的一隻腳確實已經有些不方便，對下盤功夫有些損傷，然而腿跛了並非腿斷了，有些不方便，但許多功夫還是在的，兩人便迅速地打在了一起，拳法相交，格外剛猛。
寧毅與紅提等人看著都笑了笑，而後，秦紹謙卻肅容起來，指了指側面的一個方向。山谷那頭，一支馬隊過來了，上方數人，皆是白色的貼身服裝，若非騎馬，在漫天的大雪裡，遠遠的幾乎看不出來。
那馬隊進了山谷，領頭的便朝這邊過來了。而後在這片木製的城防上，向寧毅等人低聲地報告了事態發展，寧毅等人的面色，也都嚴肅了起來。待到那領頭的離開，寧毅雙手撐在城牆邊緣，往外面看了好一會兒，才回頭與秦紹謙等人繼續聊起來。
聲音倒都不太高。
“……餌已經放出去，吃不吃倒很難說……”
“……這種事情，寧可信其有不可信其無，春汛開始後決堤，接下來，無論如何女真人都要玩真的了……希望汴梁守得住吧……”
“那不是我們要想的事情，破釜沉舟，哀兵必勝。汴梁是皇城，守不住，國破家亡，相爺他們在城裡是知道這一點的，我們也只能信他們能守住了……”
“計劃做得再好，真想到要打過來，我們這裡也難吶，扛不扛得住，是個大問題……”
“一個多月的費心費力，要練出什麼百戰精兵來，是痴人說夢。能在我們選好的地方，做好準備打一仗，是我們這些跳樑小醜能爭取到的最大優勢了，扛不住，也只有死，沒什麼好說的……”
“太原被圍了這麼久，雖然沒有訊息傳出來，但不也在扛嗎……”
“我們已經很佔便宜了……難不過太原……”
自宗翰南下，開始攻城，太原死死的釘在了女真西路軍前行的道路上，其中的主官，是秦紹謙的兄長秦紹和。最初還有些訊息傳來，自西軍救援失敗後，宗翰的部隊已經徹底掃蕩封鎖了那一片區域。與宗望打著同樣的主意，宗翰亦想以堅城為目標，訓練女真人的攻城戰法。太原成為資訊盲區之後，只能從只鱗片爪的流出訊息裡推測到，太原城的攻防戰，進行得極其慘烈。
女真的西路軍並沒有在城外等待太久，他們不像東路軍，沒有汴梁這麼多的勤王軍需要應付，宗翰也著急南面的戰事，他們對於太原城發動了大規模的進攻，然而太原城的抵抗之堅決，也是出乎他們意料之外的。
這僅僅是被推測出來的資訊而已，武瑞營慘敗之後重整，需要做的事情太多，汴梁城外的事態太過危急，大夥兒都沒有餘暇將目光放到北面去。而在九月二十五的那次對皇帝近乎逼宮的脅迫之後，周喆幾乎是以沉默消極的態度將汴梁城防完全交給了李綱、种師道與秦嗣源等人。
這種沉默是危險的，並不代表他對於這些人的信任，皇帝在對所有人發脾氣。並且，作為能接觸高層資訊的人員，寧毅、秦紹謙等人都能察覺到，對於右相府在那一夜裡扮演的角色，皇帝並非毫無洞察，就算不能確定，也一定存有猜忌怨懟之心。這一情況的直接後果是，太原城，在短期內，幾乎不可能得到任何救援了。
沒有人知道，在那一片孤立的地域裡，太原城能夠守住多久。但有一點可以相信，如果太原能夠堅持這麼久，汴梁城就也會有這樣的機會，寧毅等人的一切賭博，都是建立在這個前提上的。
汴梁城破，萬事皆休。而汴梁即便守住，寧毅、紅提、秦紹謙這邊，也需要付出百分之一千的努力，到最後，看有沒有可能抓住那百分之一的希望。
但毫無疑問，很多人會死。
武朝戰力雖弱，軍資還是發達的，寧毅所在的這個位置，已經連續調來了大量的弓箭、火藥、各式軍械，然而目前山谷裡的一萬多人，與女真人做對比的話，戰鬥力到底是在怎樣的一個層級上呢？即便加上防禦，能不能一換一，都是讓眾人心中存疑的事情。寧毅也毫無樂觀情緒。
無論如何，自己這邊是雜牌軍、整合不到兩個月的潰兵，而面對的敵手，是此刻天下最強的軍隊。
雪停之後的天空有著罕見的清澄，天空晴朗空曠，空氣冰冷怡人。寧毅望向汴梁城所在的方向，深吸了一口氣，無論宗望會不會如他們預期般完全的吃掉誘餌，寧毅知道，送過去的信，會成為真正點燃導火索的火種。
所以他能夠知道，導火索已經在燃了，是他們親手點燃的。但燒盡的那一刻何時到來，還是未知之數。
汴梁，雪停之後，家家戶戶都在街頭剷雪，連日以來，城防未有鬆懈。但縱然有一定的心理準備，沒有人能夠知道，最殘酷的考驗，即將在數日之後到來。
在這之前，幾個小小的、簡單的插曲，正在這片天空下發生……
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