風行草偃。
時間雖然進入秋天，但空氣中的溫度並未降下去，過了忻州城以後，道路上、山野間能夠見到的行人漸少，風裡偶爾傳來焦臭的氣息，史進知道，那是被火焰燒過的屍體的氣味。
金人尚未過來，但這次在雁門關歸順女真人的、屬於義勝軍的前鋒，已經一撥一撥地肆虐於忻州城附近的地界了。史進等七人從忻州城過去時，整個城市已經開始戒嚴，潰散的武勝軍與附近武威軍的半數都已經進入忻州，預備籍著城防堅守，伺機出擊。只是在另一邊的道路上，更多的人還在持續往南，希望可以進入太原這樣的大城。
作為綠林中人，史進等人的速度並不慢，當天傍晚啟程，沿官道北上，進入深夜時，道路上已經擁堵起來，他們繞了一些路，子夜時分越過忻州城，大量的官兵正從城門進去，火把延綿，照亮整個城市，也照亮古老的城牆，哭喊聲與擾攘的混亂使得這樣的夜晚如同白天一樣喧囂。然而過了忻州，光就逐漸滅了，七人猶如進入了蠻荒的古境，謹慎地選擇著道路，放慢了速度。
凌晨去往天亮的過程裡，山麓之間異常沉默，偶爾能看到一兩點火把的光芒，大概是在附近山嶺間走動的鄉民，已經被大部隊落下了，卻仍然在往南面逃亡。他們或許並不安全，但至少，在這樣的深夜裡，大部隊是不會再行動了。
再往前行，偶爾能嗅到燒焦的屍體，是昨日傍晚左右留下的痕跡。凌晨的山野間已漸漸湧起霧氣，接近清晨，白霧相接、延綿開去，眾人牽著馬悄悄走下一道山崗時，看見前面的霧氣中隱隱燃起紅光。
那是火焰燃燒的跡象，卻並沒有人聲，他們如同海里的航船在霧裡往前走，燒焦的氣味便愈發濃重了。走在前方的人首先發現屍體，倒在環繞村莊的小溪流裡，前方有不寬的石橋，石橋往前，巨木上吊著死去的人。更前方的景物逐漸清晰，小半個村莊還在燃燒，但更多的，已經被燒成餘燼了。
燒焦的、未曾燒焦的屍體觸目驚心地出現在眼前，這是一個已經被屠殺掉，而後燃燒了大半晚的山村。
沒有活人。
前方的一些房屋已經坍塌，穿過村莊的道路也被堵死，他們繞著村莊默默而行，浮動的霧氣裡，旁邊的村莊廢墟燃燒著火焰，在他們走過時，還有燃燒殆盡的房舍坍塌下去，揚起白煙，就如同海面上被劫持後正在燃燒著沉沒的巨大航船。
霧氣之中，七個人牽著馬，在前行的過程裡也出奇的沒有說話。在綠林中混的人，手上或多或少的見過血，似史進這樣，在梁山上見過屠殺的人，其餘六人之中或許也有。但或許沒有任何景象，能夠如此強烈地給予他們“沉沒”的感覺。相對於舉國而來的毀滅力量，沒有任何單一的軍隊、土匪可以造成如此強烈的毀滅感，因為大家能夠明白，同樣的景象，此時或許還發生在周圍的許多地方。
“這次金狗南下，這西邊一路指揮的大將，乃是粘罕。”
過了村莊以後，走在前方，那名身材精瘦的包打聽才如此的低聲開口，他的名字叫錢飛，在雁門關一帶奔走，也是頗有些名氣的，而所謂粘罕，便是完顏宗翰的女真本名。
“周宗師自從身在北面時便一路跟著這路大軍，就為了探清他們的虛實。粘罕在金國朝廷上，數一數二的厲害，咱們若能殺了他，這一路大軍的圍，也就能解了。”
七人之中，除史進、錢飛外，其餘五人分成兩撥，三人一撥是最初到那酒樓上的，看來已在綠林中混過不少時間，分別叫做“赤銅手”韋豹、“重劍”方崖和“鐵鉤子”陳秀清。另兩人則相對年輕些，兩人一刀一劍，據說還有些暗器功夫，被稱作“河北雙英”，一名陳戲，一名唐祖漢，不過看起來也並非是有太大名頭的人。據他們所說，乃是聽了竹記的說書，覺得俠之大者，就該為國為民，於是聽到女真人南下的訊息後，便覺得該來擋一擋，做些事情。
一時的腦熱難掩手底下的不紮實，對於史進來說，六人之中，除了錢飛的輕功，其餘幾人的功夫，在江湖上頂多中等、或者中下，甚至於那“河北雙英”兩人，心性上也不怎麼紮實，過了忻州城之後，情緒裡便明顯有些神經質起來。但在此時，也難以要求得更多了。
陽光升起來時，他們聽到了馬蹄響起、震動地面的聲音。那包打聽的錢飛道：“代縣就要到了。”幾人將馬暫時的留在樹林裡，一路往前，摸到樹林邊緣時，便能隱約看到遠處的城牆。
一隻金人的馬隊，從外面的道路上飛馳而過，而遠處城牆上駐守的，也已經是女真計程車兵了。
煙柱從城市裡冒出來，升上天空，那邊的縣城裡，傳來各種各樣細碎的響動，像是有無數人在其中竊竊私語，有慘叫有尖嚎。幾人趴在草叢中聽了片刻，錢飛的拳頭砸在地上：“城被佔了……”
“周老前輩……該怎麼聯絡。”唐祖漢焦慮地問道。
錢飛搖了搖頭：“我也不知道，我南下時，是我的師父與周前輩有聯絡，如今這樣的兵兇戰危，也不知道周前輩如今在什麼地方，若他在城裡……我們也許得等到天黑才能進去尋他……”
“女真人在屠城。”陳秀清咬牙說出這句話來，“進去了又怎樣，能找得到周前輩？”
“總得看看試試。”
“我們繞城看看，周圍有沒有什麼好進去的豁口……”史進壓低了聲音，在草叢裡往後爬。幾人接受了他的想法，退入樹林，環繞過去。
或許是因為女真人完全佔據城池後，還衝出來到周圍殺了一遍，這樹林裡也有人跑過的痕跡，偶爾看見箭矢插在地上，偶爾也有屍體暴露在草叢中，血腥的氣息瀰漫。偶爾似乎也有女真的小隊在樹林裡走動，好在幾人都有功夫，錢飛在輕功、匿形上的造詣頗高，史進則內功深厚，要避開這些無聊的巡邏者並不困難。只是望見代縣南門時，驚人的一幕才又出現在眼前。
南門的口子上，全是堆起的平民屍體，看來足有數百具之多，血腥氣已經染紅了道路，甚至在路邊推成小型的泥沼。也有被插在、吊在旗杆或城門上的。一看到這樣的景象，“河北雙英”中的唐祖漢甚至捂住了嘴，差點吐出來，錢飛在樹的陰影裡極目遠眺，片刻後，眾人才見他跪了下來，流著眼淚，緩緩磕頭。
“城門上的……是我師父……”他只簡單地說了這一句，幾人之中，唯有史進功力最高，能夠看清楚掛在城門上的那些屍首，但他也並不知道，錢飛口中的師父，乃是城門上那幾乎被砍做兩截的、侏儒的屍身。
也在此時，便聽得城牆上傳來聲音，而後，兩名被剝光了的白花花的身體被城牆上的女真人大叫著推下城來，掉到城下摔死了。
錢飛牙關緊咬，低聲道：“我們再走，看看附近有沒有能進去的地方……”
於是便又是一陣繞路，但附近終究找不到能在白天進去的地方，他們在附近的林子裡隱匿起來。偶爾錢飛等人便過去城牆附近看動靜，城市中正在進行的屠殺隨著日光的升高愈發清晰，遠遠的傳來，猶如與地獄一牆之隔的響動聲。不知道城破之後，有多少人正在城市中被搜出來，被殺掉，被凌辱被姦淫。就連史進到得此時也只能咬緊牙關，中午時分，便聽得那“河北雙英”商量著要出去殺女真人。
“他們總有走散的，我去跟他們拼了……”
“殺一個算一個，殺兩個算一雙，我受不了這個……”
錢飛雙手握拳：“有意義嗎？有意義嗎？”
“反正打成這個樣子，我們也找不到周宗師，他若在城裡，此時說不定也就、也就……”
幾人雖然這樣說著，但終究沒有真的衝出去拼命。到得下午時分，陽光從樹隙間照射下來，史進抬頭看著，忽然對自己這一時腦熱的北上覺得有些茫然。他固然想過自己會在戰爭中戰死的情況，也想過自己掉頭逃跑的可能，但眼下隨著這錢飛等人上來了，卻找不到想見的周侗，實在是始料未及的事情。
想要見周侗，是對於林兄弟一絲義氣的牽掛，但就算真見到，也未必能說點什麼。拼命或是逃跑他都能接受，就是呆在這裡不知道該幹什麼，顯得有點傻，特別是在周圍這樣環境裡，女真人正在屠城，每一刻每一刻都有很多人死的情況下，不知道該幹什麼，就尤其顯得傻了。
要不然不找周侗，甩掉這些人算了。到時候無論自己掉頭還是拼命，還是潛入城去，都會簡單得多。心中泛起這樣的念頭。此時錢飛與韋豹、方崖、陳秀清幾人已經去探城牆那邊的虛實，便聽得大地的震動逐漸傳來。
史進與“河北雙英”連忙趕去樹林邊緣，卻只找到了錢飛一人，視野側面，女真人的旌旗從代縣南門而出，騎兵隊的陣型蔓延，猶如戰馬與旌旗的巨大洪流。史進向錢飛問及三人的行蹤，錢飛道：“女真人出城，這是要去打忻州了，他們三人繞到其它地方，看有沒有女真人撤了城防的地方。”
“城防沒有撤。”史進望著城牆上的巡邏士兵，低聲道，“出來的只是一部分人，裡面的還在接著殺人，不到晚上……恐怕還是進不去。”
錢飛默默點頭。他們幾人躲在陰影裡，距離出城往南的女真人大隊真是不遠，就這樣看了許久，又見到後方有百姓被驅趕出來。這些人大都被長繩子捆住雙手，男女老幼都有，被一串一串的連著，女真人的騎兵便用鞭子拼命驅趕他們，哭泣的聲音嗡嗡嗡的籠罩整片空氣。淒涼的景象使得人真的有種想要衝出去的慾望。
史進看了一陣，咬緊牙關，雙手按住“河北雙英”的肩膀，低聲道：“我們走，回去……”
回到之前躲避的地方，幾人仍在忍得渾身發抖。然而另外三人還沒回來，過了一陣子，便聽得騷亂的聲音從不遠處傳來，有人在喊：“走！走！呀啊——”史進聽出來，卻是三人中的“重劍”方崖。
他們提著兵器往那邊衝去過，另一側卻也是樹林的邊緣了，那卻是一個山石崎嶇的土坡，幾人衝過來時，看見“重劍”方崖、“鐵鉤子”陳秀青，正帶著另外兩個人朝上方跑來。那兩人一男一女，看來都是平民，男的渾身是血，女的衣衫襤褸，只將將能夠蔽體。後方衝上來圍繞他們的，卻是五名女真騎兵，其中一人手上，提了一顆人頭。
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抵達代縣，甚至還沒有進去，一名同伴已經死了，雖然知道這些人的武藝未必非常高強，但在人的心中，也難免有種師出無果的挫敗感。
“河北雙英”大喊一聲，齊齊衝了出去。史進一咬牙，幾步就已經飛躍過兩人身前，朝著下方飛奔。五名女真騎兵眼見有援手來，其中一人陡然放出一支響箭，飛上天空炸開。當是時，“重劍”方崖被一名直衝而來的騎兵揮槍一撞，吐血飛起在半空中，另一邊，史進也已經從山坡上疾衝而至，一名女真騎兵揮槍而出，史進飛躍在半空中，身形如同猿猴般的縮成一團，接著陡然炸開！
砰的一聲，那女真騎兵被他帶著巨大沖勢的一棍捅飛出去，五臟六腑應該都已經碎了。原本橫起身形的戰馬被這一棒的威力帶動，竟站不穩腳步，一個踉蹌轟隆隆的沿著山坡滾下去，無數灰塵與碎石濺起。
“速戰速決！”
知道對方發了響箭，周圍的女真巡邏隊立刻就能過來，史進一聲低喝，在灰塵之中揮舞長棍，直衝而上，錢飛、“河北雙英”也已經衝了過來，連同“鐵鉤子”陳秀青與其餘四騎廝殺陡然交手。
戰場廝殺，勝負不過幾息，轉瞬即分。錢飛與陳秀清幾乎同時出手，幹掉一名騎兵，陳戲、唐祖漢也將一名女真人打下馬來。史進則是獨戰兩人，他將一人戳下馬來，另一名騎兵高速衝至，史進與他的長槍錯身而過，木製棍棒在對方身上猛地一棒砸得粉碎，將對方砸得在空中翻了幾翻才轟隆隆的落地。史進搶過長槍，回頭便將另一名被打下馬的騎兵刺死在地上。
他轉頭看時，卻見“河北雙英”中的陳戲正呆呆地站在不遠處。他與唐祖漢打下了一名女真騎兵，對方卻也是悍勇無比，拔刀便衝，兩人聯手令得唐祖漢一刀砍上了對方的頭顱，此時那大刀還嵌在死去的女真人的頭上，而對方遞出的一刀砍斷了陳戲的右手，此時鮮血從斷口裡噴出來，旁邊的唐祖漢看得不知所措，陳戲也呆呆地站著，看看自己的肩膀，看看地上握著劍的手臂，陽光照射下來，他身體踉蹌了一下，往後坐倒。
史進衝上去，狠狠點了他斷臂附近的幾處穴位，然後從衣服上撕出布條狠狠地給他扎住肩膀上的斷口。陳戲猶然呆滯反應不過來。不遠處“鐵鉤子”陳秀青正大口喘息著跟錢飛、跟這邊的史進說話：“
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