就關係不睦的部分京城紈絝有了一次衝突，雙方打了起來，這次衝突中，扈三娘出手，把對方一堆家將打得落花流水。王山月在外拼殺幾年，戾氣大增，也有斬獲——他在打鬥中將對方家將裡的一位外號“八臂刀王”的高手撲在地上，撕開了對方半條手臂，咬下幾斤肉來。
這一戰之後，那高手就此殘廢，八臂刀王成了獨臂刀，但王山月也鬧大了事情。秦嗣源覺得這樣的性格終究不好繼續發展，留他在京城又會被人攻訐，讓他補了浙江餘姚的一個縣令。王山月本身的性子是偏於文氣的，只是少時受的刺激太過，行事偏激了些，餘姚一帶是文墨之鄉，他到這邊以後，吃人的本領用不上，也算是對他的一種鍛鍊了。
王山月離開京城之前，與扈三娘正式的訂了親。王家的錢老太君原本希望兩人就這樣成親，讓武藝高強的扈三娘陪著孫子去上任，王山月則讓扈三娘最好先回獨龍崗，避免閒話，不過扈三娘卻自願留在了王家——其實這也算是王山月沒法出口的期望——王家一門女流，就算有幾個女人性子好強，武力上終究比不得旁人，有扈三娘這個女大俠坐鎮，王山月也就能安心些出門了。
至於祝彪，他喜歡的並非扈三娘那種強悍的女子，與王家來往幾趟後，與王山月的九妹頗有了些感情。對這事，王家人樂見其成，寧毅也有心促成，此後他與王家合作造紙、印刷的作坊，推動活字印刷的研究，兩邊來往，便都是透過祝彪聯絡。
此時祝彪接了命令，騎馬離開。寧毅也已經到了雲竹與錦兒居住的院子。李頻此時覺得他頗有豪紳氣象，也是其來有自的，這院落當中安排伺候的人不少，頗有金屋藏嬌的感覺——只不過主要的力氣還是花在安全上面，就算雲竹與錦兒身邊，也安排了兩個難看的但身手不錯的女俠客。
一路進去，都有人與他打招呼，待到越過前方連著的兩棟小樓，進入後院時，才沒有人跟著。這院落後方是個小小的由假山、亭臺、池塘組成的園林。一襲白衣的女子便坐在池塘邊上，輕聲地哼著不知道是什麼歌的旋律，手中拿著書本、毛筆，正自得其樂的書寫著什麼。
此時天光暖黃，一棵大大的梧桐樹伸起樹冠在水池上方，坐在水池邊的女子一襲白裙，烏黑的長髮卻是垂在了腰際，她脫了鞋襪放在一邊，白皙的纖足輕輕地撥弄著水面，配合著口中的樂曲，像是整個人都溶在了秋日的溫暖裡。片刻，她將手中的毛筆放到一邊，書本擱在腿上，低頭翻過一頁。寧毅走過去坐下時，她下意識地縮了縮水中的纖足，然後才笑起來，將身體靠向了寧毅。
片刻，她便仰躺在寧毅的腿上，舉著書在看了。寧毅感受著這秋日的寧靜，左右看看周圍沒人，將一隻手伸進了對方的胸口裡。女子也不反抗，只是伸手輕輕蓋住，繼續看書。
“其實我覺得，地方還是太小了……你說這前面要是個湖多好……”
寧毅望著前方園林盡頭的院牆，說道。
“我已經在湖邊了……是立恆心還不靜。”
“是嗎……”寧毅抿了抿嘴，“對了，元錦兒那個活寶呢？”
“出去了。”
“哦？”
“啊……呃……”像是忽然意識到了什麼，雲竹的臉上陡然露出一個赧然的笑容，片刻，她眯著眼睛，將書蓋在了臉上，輕聲道：“沒有……”
“那到底有沒有。”池塘邊，秋色裡，寧毅笑了起來，片刻，他抱著雲竹在那兒站了起來，朝這邊的小屋走來。白色的裙襬下，雲竹輕輕地蜷縮起足弓，同時也將臉安靜地靠著他。
從兩人相識、相知以來，到雲竹第一次將清白的身子獻給他，再到此時，這類親密倒也算不得太大的事情了。畢竟在這個年月裡，真正能夠娛樂的事，也不多……
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