二月十七，凌晨，大別山附近。
方七佛的死，對於一部分人來說，其實有過一定的預測。但對於他此時的死亡，大部分人的心中，也都有著意外的情緒，或多或少，還夾雜著憤怒、悲傷、失落、錯愕等等等等的心情。
於鐵天鷹、宗非曉等人而言，方七佛的死，算是這整個佈局裡最不該被漏算的一環。但最終，方七佛還是在最不可能的情況下被救了出來，一路追殺當中，他死死地咬住一眾逃匪，心中還是有著僥倖的心理，到得此時，一切都再也無法挽回了。那寧立恆在此時的忽然出手，在刑部眾人的心裡，幾乎是一點準備都沒有。
對他們而言首先是憤怒，對方百花等人來說，憤怒其實倒在其次了，那只是由悲傷驅動的條件反射。而這種情緒，在林惡禪、司空南等人的那邊，則更為複雜，也包括了此時匿藏在遠處靜靜看著事態發展的王寅。從某種意義上來說，他們的心中甚至隱隱有著功虧一簣的挫敗感。
方七佛在被救出來之後，曾對陳凡說過幾句話，其中一句，便是承認他對三名有摩尼教身份的捕快內應並不知情。他不知情，王寅其實也未必能知情，在方臘系統之外，再有摩尼教的內應，也就只剩下司空南了。
當然，摩尼教的案子牽涉廣泛，因為宗教的觸手也延伸極長。這麼大的一個教派，方七佛等人不能完全掌握其中的細節，最終被心思縝密的王寅尋找出來，可能性也是存在的。這樣的推測，到許多年後。也沒有得到確認。但方七佛的獲救，對於眾人來說，直接帶來的並非好的影響，這一點或許在方七佛離開牢籠的一瞬間就已經想清楚了。
他是真正的累贅，他會讓方百花等人失去分散逃離的機會。會讓方百花、陳凡等人豁出最後的力量來拼命，也會讓刑部的力量真正的發揮出來，窮追猛打，再不給其他人一絲僥倖的機會。而在另一邊，能夠讓他真正在乎的人全都死在他的面前，或許才是某些人心中最好的報復吧。
方七佛的腦袋被忽然斬下。看著上方土坡那書生打扮的年輕人。林惡禪與司空南的腦袋裡，多少也有些空。而在這些人當中，真正有著複雜而錯愕心情的，反到不是那些外人，而是此時正跟在寧毅身邊的祝彪。
他是真正一點都沒有想到，會發生這樣的一幕。
自與陳凡交手之後。一路跟著寧毅南下，他是所有跟隨者中唯一知道部分內情的人。寧毅想救下陳凡，想救下那個名為西瓜的女子，甚至想要跟方七佛談談，最後了了陳凡等人的執念，這些事情，他都是大概知道的。
然而事態嚴重。密偵司的南下，也是太晚，寧毅的身邊又沒有太多可用之人。雖然各種瑣碎資料一直在彙總過來，但兩天的時間，組織不出細緻的輪廓來。祝彪就曾不止一次地看見寧毅坐在房間裡閉目沉思，手指敲打的樣子——上一次他看見寧毅的這副模樣還是在祝家莊，那一次之後，梁山直接或間接死在寧毅手上的人，高達數萬。
但祝彪並非傻子，他平時雖然大大咧咧。但能夠將武藝練到這個程度，終究還是心思敏捷之人。這樣的時局，牽扯的力量多，資料少，如果是他。是根本想不出任何辦法來的。而即便是寧毅，祝彪也能夠看出隨著時間推移而在他身上堆積的焦躁，與方七佛見面固然不成，而想讓陳凡與劉西瓜逃脫，也只能看運氣。
然而運氣終究沒有降臨，這兩天多的時間當中，寧毅來往奔走，計算變化，在局勢越來越明朗的狀況下，也曾詳細瞭解詢問過通往大別山一帶的地形，但終究由於時間所限，沒能實地勘察。後來也往四周州縣發過幾個文，當做看似無意的伏筆，但後來也並沒有發揮作用。
這些事情祝彪看在心裡，能夠知道當這天晚上事情鬧到頂點時，他與寧毅等一群人還在不斷的趕往追殺隊伍的前方。沿途當中寧毅曾經推測過幾個可能採取伏擊的地方，有兩個計算錯誤，是因為憑別人說的地形，總是難以瞭解清晰，有一個則錯過了時間，只有最後的這個山道，讓他們倉促趕到。
幾發榆木炮的發射，打亂了整個局面，寧毅那片刻間的姿態與氣勢，也確確實實地壓倒了在場的所有人。但祝彪能夠明白，這強撐起來的氣勢當中，寧毅能用的籌碼並不多。八門榆木炮與二十多人決定不了整個局面，甚至於寧毅的這次出手，也已經冒了極大的風險。
此後的一路追趕，那狂暴的姿態足以震懾周圍的許多人，但極限也就是極限而已。寧毅破梁山，整個佈局算得上精妙，每每回想，令人歎服，但也是因為參與了整個事情，祝彪也明白，所謂奇謀，並非架於妄想之上的空中樓閣，寧毅的每一步，也只是將自己所能動用的力量擴張到最大，最終引起連鎖反應。帶著方七佛的這些人怎麼逃，在眼下，已經成為死局。只有此時寧毅的這個舉動，幾乎是完全出乎了祝彪的意料之外。
哪怕方七佛今夜必死，在自己的好友與女人面前，他到底是死在敵人手上，還是死在自己手上，是完全不同的兩個概念。當寧毅衝上去揮下那一刀後，祝彪的心中在錯愕之餘，也閃過了一絲的明悟。
只是……這傢伙怎麼做得到的……
山風呼嘯，後方吊橋上，女子如哭如訴的喊聲傳過來。寧毅站在那山頭晃動的些微火光中，一手持刀，一手提了人頭，目光冰冷地掃過了下方的摩尼教與刑部兩撥人，隨後轉身從上來的側面下山：“殺了他們！找機會砍了吊橋！”
方百花等人猛攻而來，祝彪持槍擋住對方，弩弓從後方射了出去。由於寧毅說的“找機會砍斷吊橋”，方百花一咬牙。在與祝彪交了兩招之後，終於退走，領著身邊幾人圍向吊橋的這端。她情知時間已經不多，再不走吊橋上的人也已經難以僥倖，衝著那邊喊了一聲：“走啊！”吊橋上。羅炳仁等人拉了西瓜的手臂，朝著那頭奔行過去。
祝彪心中明白寧毅的目的畢竟不是要取方百花性命，眼見對方退守，便叫住旁邊持弩的密偵司成員往寧毅那邊過去。下方的捕快們朝這邊湧了上來，火光搖曳，方百花領著身邊四人擋住前方過來如潮的攻勢。轉眼間，變成三人。有的捕快試圖將火把往吊橋上扔，方百花竭力打落幾支，但橋身這頭終究還是燃起火來。
那邊，一直被拖著倒退的西瓜目光跟隨著寧毅往下走的身影，過得許久。終於大喊一聲：“心魔！寧毅！你就算再兇再厲害！我會找到你的！你給我等著——”
這句話充滿威脅的氣息，遠遠的，寧毅在這邊揚起了刀，冷澈的話語在夜色裡傳過去：“我等你！”
雙方的交流，至此終結了。
江湖上的威脅撩話，稀鬆平常，沒有人將這兩句話當成一回事。寧毅走向坡下。祝彪等人趕了回來，宗非曉與鐵天鷹、樊重也已經追趕過來。
“寧毅，你竟敢殺了方七佛……”
寧毅目光冷漠地抬起頭：“那又如何？”
“你可知他朝廷指定的欽犯，刑部曾有嚴令，要他活著上京……”
“你要這人頭？”寧毅將方七佛的人頭抬起來，遞給宗非曉，宗非曉沉聲道：“我要辦你……”旁邊的鐵天鷹卻是伸手來拿，還沒觸到，寧毅又將那人頭扔向了後方，祝彪的手裡。
“把這人頭用石灰封起來！宗非曉！鐵天鷹！樊重！押解方七佛上京是爾等的任務。你們擅自做主設局最終失敗搞得一塌糊塗！要我來幫你收拾這個爛攤子！宗非曉，你現在敢跟我這樣說話！？”
“跟你這樣說話，我今天就算打死你——”
宗非曉本就是一臉怒意，此時手指指過來，後方的捕快們頓時是一副劍拔弩張的樣子。這邊，密偵司的成員也都在一瞬間架起弩弓。寧毅目光冰冷地與三人對峙，氣勢上，卻不落任何下風。
“宗捕頭。如果你確定惹毛我的後果是你受得了的，我奉陪。”
這句話並不高亢，卻一字一頓，令人心底發寒。往日裡寧毅未必會在口頭上說出這種膚淺的威脅來，但這個時候，也難說得清他的心情到底怎麼樣。如此對峙幾秒，寧毅的目光緩緩掃過三人，手指朝下點了點。
“好好的回去想清楚！你們是不是驕矜自大，計劃失誤？是不是在你們手上丟了方七佛？這個爛攤子，是不是我幫你們收起來的？方七佛的一句威脅，你們居然還真的猶豫了，朝廷的面子，要被你們丟到哪裡去？想清楚了，人頭我還給你們！還有，方七佛死了，那邊匪首還在，方百花、司空南、林惡禪、王難陀這些摩尼教妖人，你們要等到什麼時候——”
這話說到後半段，語氣已經越來越高亢，山坡那頭的林惡禪等人估計也能聽到，也不知他們是怎樣的心情。
但無論林惡禪、司空南是怎樣的心情，又或是宗非曉、鐵天鷹等人會做出怎樣的決定。吊橋一端，方百花身邊的手下，終究是越來越少了。當最後一名同伴倒下，女人的身上，也已經是渾身染血，傷痕處處的狀態，甚至連臉上，都已經被劈出一道可怖的刀痕來，但女子揮舞紅槍，仍舊將攻勢籠罩了前方，試圖逼退衝向吊橋的捕快們。
終於，一把勾索穿進她的肩胛之中，幾名捕快同時發力，將她拉倒在地，方百花大叫了一聲，長槍揮舞過來，刺向眾人，也纏住那鎖鏈，周圍又有幾名捕快衝上來，雙方再度發力，有一團青色的東西揚起在空中。這一瞬間，她也不知道使出了多大的力，絞斷了那鎖鏈，揮開攻來的眾人，身上也中了好幾下，鮮血飛濺中，滾向後方，站起來時，將一面屬於永樂朝的陳舊青旗套在了長槍上。
鮮血已經要遮住眼簾，但她最後的往方七佛的無頭屍身看了一眼——靠近的捕快已經將那屍體開始拖走了——隨後轉身衝出！
這邊的寧毅回過頭，那邊的林惡禪、司空南等人回過頭時，看見那道身影從吊橋一側躍出在了空中，沾血的青旗在空中展開了一瞬，隨著人影墜落下去，空氣中隱隱傳來方百花最後的聲音：
“是法平等……無有高下……去惡鋤強……為民永樂……”
那是方臘起義時喊的口號，這聲音與那青旗只在空中停留了一瞬間，屬於江南方臘起義的最後餘暉，在這裡散盡了。
火焰燒斷了吊橋，將那長長的、老舊的吊橋蕩向山崖的那一邊。倖存的十餘人衝進遠方的山林，林惡禪等人，還在從下方追過去……
*******************
武朝末年，由於土地兼併的加劇，朝廷苛捐雜稅的增多，花石綱等暴政的施行，方臘率領的摩尼教起義，震動了半個江南。被鎮壓之後，摩尼教仍在民眾底層生存發展，此後數年，陸續有摩尼教起義爆發，悉數都被鎮壓。
此時由於武朝的內憂外患，重病用猛藥的思想，處理造反後的善後事宜，大多采取大片大片的殺戮，及至武朝滅亡，先後因摩尼教案死於刀下之人，超過兩百萬之數。
而由於此時農民起義的侷限，固然有極其少數的起義領袖帶著相對良善與美好的思想，但在暴動中獲得權利之後的農民變得比先前的朝廷官府更為殘暴、無人性的案例，比比皆是。
被壓迫者反抗壓迫者，最終只是為了反過來取得壓迫他人的權力。似乎唯有這一定理，在所有的亂局動盪中從一而終，未曾改變。
無人倖免。
本章已完成！