晚飯，周佩才從文匯樓裡離開，同時也知道，恐怕在五月初十之前，寧毅便會離開汴梁，去往山東了。他這次過去，為的是與梁山為敵，恐怕幾個月內都未必會有結果，而自己在太后壽宴過後，恐怕就得決定夫婿的人選，待到老師從山東回來，自己應該已經離開了京城，回去嫁為他人婦。這一來一去的想象裡，真是給人頗為複雜的感覺。
她這次跑過來，自然不只是為了說起這些瑣碎事情，但具體要說些什麼，自己又難以歸納得清楚。
以前在江寧時為著婚事有些惶然無措，但並不嚴重，躲進那隻箱子裡想要隨船北上時，還頗為興奮，彷彿在眼前展開了一片新的希望。一路之上陪著老師他們，又有梁山的賊寇過來送死，精彩無比，她一點也沒有感到煩悶。然而真正進入京城後的這幾天時間裡，有什麼東西終於壓了下來，縱然七皇叔對她頗為親切，秦嗣源也讓她趁機在京城多玩玩，但她心中忽然明白了過來，這事情躲不過去了。
她今天過來找寧毅，原本還想詢問他為什麼不去詩會的事情的。寧毅並不知道，來到京城之後，雖然崇王府的一幫姐妹負責招待她，但其實一大幫人聚在一起，氣氛未必和睦。一開始對方是將她當成鄉下來的土包子看待的，但周佩本身才學儀態都出眾，很快就改變了眾人的看法，這個改變不見得是讓眾人崇拜她，反倒引來不少嫉妒與敵意，表兄弟中或許有帶著傾慕眼神看自己的，女子那邊則未必瞧得上自己了，或是在背地裡說風涼話，或是計劃著想要讓她出糗，如此種種。
這些事情並不出去，生於皇族，就算在江寧，這類勾心鬥角她也見得多了，自然有方法應付。只要儀態大方地不去理會別人，別人自然到了下風。只是在說起詩文時，周佩有些自豪地說起了寧毅的詞作，並且道這是自己的老師，也來了汴梁，如此便讓人抓住了話題。
一些人不相信她老師有多厲害，也有許多人，單純用著排外的心理，認為江寧第一才子當然比不過汴梁的才子，再者寧毅當初曾說過“詞作是道士所吟”的事情，放在江寧，大家都已經熟悉，自然知道這是個玩笑，但在汴梁一地，就會有人說“聽說那詞作是抄的”之類的話。如此種種，不一而足。其餘人則叫嚷著讓那寧毅參加詩會寫點詩詞來看看。
周佩心中是佩服寧毅的，但也會希望寧毅能夠站出來，狠狠地打打這幫人的臉。彼此的冷嘲熱諷之中，她固然沒有直接為寧毅應承下比試，但也做了一些假設，例如說“老師若出手你們就知道了”，她希望寧毅能儘量來參加採木園的詩會，託秦嗣源提出了邀約，但秦嗣源自然不可能跟寧毅說“你一定要去”，他那邊覺得寧毅剛到汴梁，說不定會去湊個熱鬧，也儘量跟寧毅說了，也希望覺明能帶著寧毅去逛逛。若不是發生了錦兒的事情，寧毅埋首工作，說不定還是會去採木園上見識一下京城這邊的詩會是個什麼樣的盛況。
詩會前一天，有個叫做阮衛童的送來請柬，則是屬於與周佩對立的那一幫富家子了。他們心中大抵認為既然是什麼第一才子，肯定就是想著憑文采進階的，採木園的詩會乃是汴梁第一等的盛會，誰不是趨之若鶩，這邊邀請他過來，然後在詩會上比過了他，便能讓周佩灰頭土臉，誰知道寧毅誰的面子都沒有給。最後兩邊也只能用嘴炮互噴一下。
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寧毅不可能知道這樣曲折的過程。而另一方面，詩會的苦悶和嫁人的壓力真正壓在一起的時候，周佩忽然想到了一些事情——那事情已經不容她不去想——她在詩會上，固然也有評估一個個的才子怎麼樣，但她隨後也不得不承認，她看待這些人的標準，是以這個大了她不過幾歲的老師來做準繩的。
這種事情，在後世或許是類似於一個情竇初開的少女喜歡上帥氣的班主任，長大之後還會記在心裡，但不會有什麼結果。不過周佩不可能得到後世女生的那種人生軌跡。喜歡上老師這件事早些時候其實就有萌芽，但那時候她能夠不去想，也能夠否認掉，這時候卻不行了。這樣的事情與詩會上的委屈疊加在一起，讓她感覺……有些想哭。
她是帶著這樣的情緒過來的，然而見到寧毅之後，忽然就明白過來，老師是帶著一家上百口的血仇上京的，他也沒有答應過自己會去參加什麼詩會，自己若是因此委屈，簡直像是個什麼事情都不懂的小孩子。而另一方面，有關於她的喜歡，她當然沒法說。
她根本嫁不了老師，一切都明擺著，不管她怎麼豁出去事情都不可能。她是個聰明人，這些事情，出口的必要都沒有，只能給人糾結和難堪。
所以到最後，就什麼都說不了了。
馬車駛離文匯樓，華燈初上了，她回頭看著那客棧漸漸遠去，街道周圍的光芒映在少女的臉上，明明暗暗的跳轉。汴梁城比她從小居住的江寧還要大得多、繁華得多、精彩得多，她過來時，也曾想過要看到許多不同的風景，這裡確實有，可忽然間，這一切都像是沒有意義了。不知道該怎麼走，不知道接下來能怎麼辦，去往哪裡，被什麼人接納，能做怎樣的決定……
夜風吹來，撫動了髮鬢。她坐回馬車裡，周圍空蕩蕩的，什麼也沒有，那空虛不斷地延伸著，承載著她奔行在汴梁的人群與街道中。那是生命中第一次因成長帶來的……
巨大的茫然。
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